“陛下，能不能让我看看有关坦博的调查报告？” 坦博被带走了，帕恩却仍满怀心事。莱莫瑞恩点了点头：“当然可以，大公爵如果着急，我现在就可以联系手下将它送过来。” “那就有劳陛下了。” 莱莫瑞恩掏出了一枚红色的警用传声水晶并激活。很快，对面传来了一个陌生的声音：“陛下。” “嗯。”他直接命令道，“让你在海城的手下把‘疤脸’的调查报告送一份过来——就现在。” “遵命。” 短暂的通话结束了，莱莫瑞恩又将水晶收了起来——这实际上是他和法米尔另一个身份“赤夜”联络时专用的水晶。法米尔一旦接到这个水晶传来的消息，就知道莱莫瑞恩身边有其他人在，需要他在应答时换用假声。 莱莫瑞恩必须当着帕恩的面通知手下取来资料，这样才能让对方相信他没有对取来的报告动过手脚，而他私人水晶上有法米尔的联络方式是个秘密，这时用另一枚水晶就是最好的选择。 很快，作为“在海城的手下”，法米尔亲自送来了坦博的资料，并把它交到了帕恩的手里。莱莫瑞恩见他一时无事，又把他叫到身边嘱咐了几句，法米尔点了点头，转身退出了房间。 凯瑟琳看到这一幕，又微微皱起了眉。 见她这样，莱莫瑞恩微微一笑解释道：“我是让他去把坦博的罚金交了。” 被看穿心事的凯瑟琳尴尬地“哦”了一声，将视线转向了一旁。 “……” 帕恩翻看着资料，越看越觉得不对，皱眉问道，“陛下，这是全部的资料吗？” “当然。” 莱莫瑞恩看了他一眼，“你是想说这里面怎么没有坦博和被他灭口的同伙的交谈记录？” 帕恩犹疑着点了点头，莱莫瑞恩微笑道：“当然没有。那个人死都已经死了，我到哪去查他们谈话的内容。” “可您刚才不是……” “我只是查到了有这么个人存在罢了。” 莱莫瑞恩淡淡地微笑着说道，“坦博这些年来几乎不肯见任何外来者，所以我专门查了他肯见的人，其中就有这个人。而继续调查时，我的人发现他在见过坦博之后就失踪了，加上他履历上也有同样的佣兵记录，我就猜他是因为知道坦博的过去，所以被灭口了。但他们到底经历过什么，我也不知道。” “您是说……” “没错，我既不知道他和坦博谈过什么，也不知道坦博是否去过萨兰弥莱斯。刚刚只是拿这件事诓他一下罢了。” 帕恩担忧道：“万一他编些假话……” “他不敢。” 莱莫瑞恩摇了摇头，“他当时已经慌了，根本无法理智地思考，我也没有给他思考的时间。在这种情况下，我只要说出一两条他以为我不可能知道的事，就足以攻破他的心理防线。而接下来，我们又答应他只要坦白就不杀他，那么在摸不清我到底已经掌握了哪些信息的情况下，为了保命他就只能说实话。” 的确…… 帕恩心里快速地思考了一遍这件事的始末，如果莱莫瑞恩一早就知道坦博去过萨兰弥莱斯，结合359年这个微妙的年份，他肯定会联想到梅洛茜的事。 皇帝想要争取萨兰弥莱斯的支持并不是什么秘密，如果他一早就掌握了这么重要的线索，怎么可能放着不利用，反而…… 想到这里，帕恩看了一眼坐在一旁的尤利娅和凯瑟琳。 “虽然梅洛茜的事还没有真相大白，但毕竟有了些眉目，大公爵如今有何打算？” 莱莫瑞恩问道。帕恩思索了片刻道：“事情已经过去这么多年，就算着急也没用。而且……” 说到这里，他又抬起头来看向尤利娅，莱莫瑞恩明白他的意思——假如尤利娅就是梅洛茜，那么当年她到底被送去了哪也就不再重要了。 经历了一连串事件、又在跟随莱莫瑞恩的途中闯过一回鬼门关，尤利娅比过去稳重了许多，也改掉了不少在贫民区生活时养成的坏习惯。帕恩见到她时，看到的正是这样崭新的她。 而经过连日来的相处，帕恩愈发觉得尤利娅所表现出来的真诚直率的性格，正是他想象中梅洛茜长大后的样子，不知不觉中，他已经在心里把尤利娅当成亲生女儿来看待了。 只是她究竟是不是梅洛茜？这个在心中问了无数次的问题，他却怎么也无法当着尤利娅的面问出口。 仿佛在惧怕那个答案。 察觉到刚刚还在说话的两人都看向了自己，尤利娅有些懵：“怎么，陛下你们讨论完了吗？能确定梅洛茜被带去哪了吗？” “大公爵还真沉得住气。” 莱莫瑞恩微笑道，“这么长时间过去了，你还没有向尤利娅确认过这件事吗？” 帕恩也自嘲地笑了笑：“陛下高看我了，我只是不知该如何开口罢了。” “……啊。” 尤利娅忽然意识到了眼前这些人之间古怪的气氛是怎么回事，她想起了在耶萨时凯瑟琳对自己说的话，又想到帕恩很有可能会因为自己的存在而放弃寻找梅洛茜……这些很早以前就令她苦恼的事如今一起涌上心头，尤利娅越想越觉得必须把真相说出来。 “公爵大人，有件事我一直想和您说，但是没找到机会……” 几乎没有什么犹豫，她便已经诚恳地把话说了出来，“我知道您一直在找和梅洛茜年龄相当，有着红色头发的女孩，而我刚好也有这些特征，我想……可能这一点让您误会了——其实我并不是梅洛茜，因为我有关于我自己父母的记忆。” 帕恩惊讶地望着尤利娅，没想到自己纠结了这么久的事，她竟然毫不犹豫地率先说了出来。 尤利娅看到帕恩的表情，心里更加不安了：“对不起公爵大人。我应该早一点和您坦白的……虽说我有点迟钝，后来才察觉这一点，但没在察觉的第一时刻就说出来，还是觉得很对不起您，真的很抱歉……” “不，不用道歉。这又不是你的错。” 帕恩从惊讶中回过神来，脸上不知不觉已挂上了一丝释然的微笑。尤利娅的这番话与其说令他失望了，倒不如说让他松了一口气。 如果尤利娅半推半就地承认了自己是梅洛茜，或是突然拿出了某个证据，想要证明自己就是梅洛茜，帕恩反而会认为这都是莱莫瑞恩特意安排的，原本那些美好的、关于梅洛茜未来的想象，也将变成另有图谋的伪装。 相比之下，尤利娅不是梅洛茜虽然令人惋惜，但至少尤利娅仍然是那个真诚的尤利娅，只这一点也足以令人欣喜和宽慰了。 “公爵大人一定要去找梅洛茜，我相信她一定还在某个地方等着您呢。” 听到尤利娅这样说，帕恩低着头笑了笑道：“我会的，等我找到了她，就介绍你们认识，我想你们两个一定会合得来的。” “那我们不如现在就找起来吧！” 尤利娅认真地坐直了身子，“就从刚才得到的信息开始推断梅洛茜被带去的地方！” “他给出的线索太少了。丛林、靠山的小镇，国内像这样的地方有很多。就算看着地图一处处找也要花上不少时间。” 凯瑟琳话音刚落，门被轻轻敲响，法米尔从门外走了进来。 莱莫瑞恩看到他来了，微笑道：“你来得正好。刚刚这个问题让别人查还要费些工夫，问你就快得多了。” “陛下有什么吩咐？” “听好——我们现在需要找一个小镇。坐马车从萨兰弥莱斯出发往北，东西方向不确定的情况下，最多十日可抵达。这镇子一侧靠山，人口大概三百到五百之间。还有，当地水源有浮金现象。” 莱莫瑞恩说道，“你印象里有符合这些条件的地方吗？” 在众人的注视下，法米尔略加思索，答道：“从萨兰弥莱斯向北行走近十日抵达，靠近精灵聚集地所以水源有浮金现象，一侧接近山壁，那么便是位于科尔坦山脉南侧…… “如果行程偏西，则白鸟山脚下的秋纳镇符合条件；若偏东，不考虑国境的话，最东侧可直达塔罗特山下的坎斯洛恩，它附近有两座小镇都依山而建。但如果一定在我国境内，则苏托河上游附近的宾塔斯镇符合条件。其它村镇要么距离太远，要么不在精灵聚集地附近，所以都被排除了。” “只有这些地方吗？” 莱莫瑞恩蹙眉思索道，“坦博逃出去没几日便遇到了流民，并和他们一起赶往了贫民区——当时的流民都是靠步行赶路，按这个路程看，坎斯洛恩和秋纳都太远了，不足以让他赶在冬天到来之前抵达贫民区。这里面只有宾塔斯符合条件。然而……” “从宾塔斯往西没有路了。它的西边被塔托山封死了。” 帕恩也意识到了这个问题，皱着眉头说道，“而在他的描述里，镇子西侧至少还有一片密林，他们的营地也是建在这林子里……” 说到这里，他好像想起了什么，停住了话头，抬头望向了莱莫瑞恩，“那一年是359年！” “359年……” 莱莫瑞恩若有所思地看向了法米尔，法米尔立刻躬身道：“如果是这一年，那还有一个地方也符合要求——北岭南侧山脚下的北郡，靠近萝丝纳尔河，于361年底的克萨约尔入侵中被毁，现在原址仅剩下一座废墟。但在359年，那里还居住着上百户人家。” “北郡……那地方可一直是波利考斯的地盘。” 莱莫瑞恩说道。帕恩也像是被惊醒了一般，坐直了身子道：“从北郡向西便是苏托林地，再往西行是苏托镇，提休的城堡就在那附近的山顶上。” “这些年来，贫民区不停地有孩子丢失，而苏托林地离贫民区也不算远……” “可是不对……贫民区丢的孩子多是其它几区的，离苏托最近的北区反而一直治安良好，一个孩子都没有丢过……” “只有北区没事，这件事本身不就存在问题吗？” 莱莫瑞恩一面说着，一面侧头看向尤利娅，只见她的脸色已在他二人的对话中变得惨白。 “科尔，他一直在努力和波利考斯搞好关系……” 她不敢置信地望着脚尖前的地面，双手紧攥着放在膝上，“他还想办法促成了贫民区与苏托林地之间的两条贸易线，每天都有拉货的马车往返于两地之间——若是……” “若是那车上拉的‘货’不仅仅是货，还包括人呢？” 莱莫瑞恩毫不留情地将她的猜测说了出来，“这些年来我调查贫民区孩子丢失的事，总是在关键时刻被人暗中阻挠，如果是那位大领主，倒确实有能力把手伸得这么长……” “不对，科尔不会这么做。他一定也是受到了波利考斯的欺骗！” 尤利娅猛地摇了摇头，“科尔一向最痛恨买卖儿童，又一直对区里的大家那么好，他不会帮着波利考斯做这种事。” “先不要激动，尤利娅。我们只是猜测，还没有确定那个地方就是北郡，也没有说波利考斯就一定是这一切的幕后黑手。” 莱莫瑞恩说道，“凡事要讲证据。而证据需要花些功夫去调查才能得到。” “我弟弟妹妹都在科尔那儿。” 尤利娅焦虑道，“我妈妈说他要带着北区的人迁进苏托林地，去投靠波利考斯……如果那个老家伙真的有什么问题，那他们……” “不要着急，尤利娅。” 帕恩安慰道，“陛下说得对，我们得先调查清楚才能决定如何行动。波利考斯的领地面积比萨兰弥莱斯大了一倍多，苏托林地的驻军数量超过十万，想要动他不是那么容易的事，必须从长计议。” 莱莫瑞恩点了点头：“我原本打算等南部战事稳定之后再前往苏托林地，但现在看来，这件事要提前进行了。” “若陛下要前往苏托林地，我愿率军同往。” 帕恩起身道。尤利娅也站起身来：“我也去。陛下请带上我！” 莱莫瑞恩看着他们二人，叹了口气道：“以目前的情况来看，波利考斯恐怕不会做出和大公爵一样的选择。若不做好万全的准备，一旦与之起了冲突，情势很可能对我们不利。” “在下的十万兵马随时听候陛下的调遣。” 帕恩附身行礼，莱莫瑞恩伸手扶住了他：“我明白你们的心情……这样吧，待我把手头这几件要事处理完，我们便往苏托走一趟。而在那之前——” 他看向法米尔，“加派人手到苏托和北郡，盯着他们的一举一动。有什么消息随时通知我。” “遵命，陛下。”
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