克萨约尔的正南方，从克莱西亚城通往希玛塔尔的路上，一支队伍正缓缓向着南部前行。 这支队伍由路撒安圣教教徒组成，前后有圣教军的骑兵护卫，中间的马车上则坐着大主教塞缪尔·艾德文。就在他的脚边放着一个由精金打造、装饰精美的箱子，箱子里正是此次国庆圣祝仪式中用到的路撒安圣杯。 由于圣杯只在圣祝仪式中有用，通常都保存在圣城奥兰斯塔尔。今年要用到它，所以才临时从圣城调到了王城，并在王城大圣堂放置了几个月。现在圣祝仪式结束，下一次至少也要到八年后，里约拉·克萨约尔年满十八岁时才有机会用到，于是大主教便亲自带队，准备将圣杯送还到圣城，交由教皇奥古斯保管。 圣杯在圣城或王城的大圣堂，都有专门的守护结界保护，外人很难靠近。但在转移的路上就没有这种保护了。由于庆典上发生了刺杀事件，大主教不放心归程的安全，所以特地调动了比来时更多的圣教军护卫。 庆典过后准备返家的威纶·雷克塞安也在这支队伍中——圣城奥兰斯塔尔位于克萨约尔最南部，从克莱西亚前往圣城正好途径希玛塔尔，既然顺路，他便带了几名护卫与大主教同行，此时护卫们正骑着马走在马车前方，他本人则厚着脸皮坐到了大主教的马车上。 克萨约尔的上流人士都知道威纶·雷克塞安是卡尔洛夫身边的红人，他踩着自己父兄的尸首上位的往事也不是什么秘密，大部分人不过是表面上对他恭敬而已。大主教与卡尔洛夫不和，对雷克塞安也不抱好感，这一路上基本没给他留下什么好脸色，不过威纶不以为意——能坐在马车里享受安稳，而不是骑着马在外面感受风沙，他已经很满意了。 不仅如此，因为闲的没事做，他有事没事还会主动聊点什么来打破车内的宁静，搅得艾德文烦不胜烦。 “这次的仪式又是大主教您主持的，真是辛苦了。” 威纶笑盈盈地望着艾德文不耐烦的脸，说道，“这些年来国内大大小小的宗教事务都是您在处理，想必下一任教皇人选非您莫属了。” 艾德文皱了皱眉：“这种事不宜乱下定论，一切还要听教皇大人的意见。” “也对，虽然大主教如此辛劳，但我听说教皇大人似乎更属意常年陪侍在侧的亚伦·莫雷主教……” 威纶若有所思地说道。艾德文冷笑一声：“伯爵这样明白地挑拨离间，是瞧不起我吗？” “大主教这说的是哪里的话。” 威纶笑道，“难道我不说，大主教自己就没有察觉吗？” “……” 艾德文常年待在王城，偶尔返回圣城时，却常常连教皇的面都见不到，相比之下，每天都能面见教皇的亚伦·莫雷，的确已经是坊间热传的下一任教皇人选了。 “大主教不要怪我多话——奥古斯大人三十年来不曾踏出过圣城，就连摄政王也已经多年没有见过他了。” 威纶似乎没有看到艾德文黑着的脸，继续道。“去年摄政王亲自前往圣城迎接圣杯，教皇大人便称病全程没有露面，如今圣祝仪式也没有参加……坦白说，不仅摄政王，陛下也很担心他的身体。” “等我这次返回圣城见过教皇大人，便知道他的情况了。” 艾德文的确有很长一段时间没有见过教皇了，被威纶这样一说，心里也有些没底。 “那就有劳大主教替摄政王多关心一下教皇大人。” 威纶淡淡一笑，“陛下虽然身体欠佳，却也不顾劳累，全程参与了庆典仪式。哪怕为了顾全大局，教皇大人也应该时不时露露面，免得让人担心。” “……我会向教皇大人转达摄政王的意思。” 艾德文皱着眉头说道。威纶的暗示他听明白了——教皇多年不曾露面，很多消息都是由亚伦·莫雷替他传话，不得不让人怀疑教皇已经失去了人身自由，甚至早已不在人世。他也不是没有怀疑过这个问题，但上一次去圣城，虽然没有见到面，但在帘后指点他的那个声音的确是奥古斯的没错，那也在一定程度上打消了他的疑虑。 然而现在再想想，没有见到本尊，的确不能轻易下结论。 马车外传来了马蹄声，有人敲了敲车门。威纶侧过头去打开车窗，外面的骑兵立刻说道：“大人，我们快到希玛塔尔了。但是前面好像有点情况。” “怎么了？” “有个人拦在道路中央，一开始我们以为是路人，但走近了再看好像不太对劲。” 正说着，马车开始减速，整个队伍渐渐停了下来。 威纶看了艾德文一眼，艾德文则将目光落在了放有圣杯的提箱上。 “我下去看看，大主教自己小心。” 说完，威纶从马车上跳了下来，远远望去，果然在前方的道路中央站着一个人——那人头上戴着一顶宽檐帽，脸上戴着一张遮盖了整张脸的面具，身上穿着斗篷，将上半身挡得严严实实。 “只有他一个人吗？” “是，我们四下探了，这里是平原，树木都很少，有人的话是藏不住的。” 护卫说道，“队长已经过去询问了，您看？” 威纶眯起眼来朝远处望去，护卫队的队长正骑着马走到那人面前，两人不知道说了些什么，护卫队长忽然提剑便向那人刺去，同时大喊：“保护大主教和圣杯！” 现场顿时烟尘四起，骑兵们分为两拨，一拨人冲向了那名古怪的蒙面人，剩下的人则将马车团团围住，以防敌人接近。因为烟尘太大，站在马车旁的人一时看不清前面发生了什么，待前方混乱的声音渐歇，尘土逐渐散去，眼前的场景顿时让众人倒吸一口冷气。 不知哪里来的坚冰化作了尖而长的冰锥，穿透了数名骑兵的胸膛，侥幸逃过一劫的护卫们东倒西歪地躺在地上，有人试图爬起来再战，地面忽然剧烈地晃动起来，数根地刺从泥土中穿出，将来不及逃走的士兵击向空中。 “后退！” 威纶喊道。那些地刺一路向着马车的方向移来了，队伍前方的护卫顿时人仰马翻，陷入了一片混乱。眼看着地刺将走到马车附近，威纶将一把种子甩到了马车前方，同时将一个球状药瓶扔向种子中央，在半空中将它击碎。 药瓶中淡蓝色的药水四下溅开，但凡它碰到的种子立刻被激活，开始剧烈生长，蓝色的藤蔓交错延伸，如同一张大网将马车整个罩了起来，而没有碰到药水的种子则在落地碰到泥土的瞬间萌发，黑色的藤枝快速向四周蜿蜒，将整块地面覆盖得严严实实，在它的防御下，下方的土地只是晃了晃，最终没有任何东西冲出地面。 戴面具的人已经干掉了前方的护卫军，来到了马车前方不远处。见四周都是藤蔓，他念起了一段新的咒语，同时手中出现了一团火焰。 “啧，连火系也……” 威纶心道不好，正要用破藤水将藤蔓毁掉，对方的火球已经先一步砸到了蓬勃的植物上，燃起了一片熊熊的火焰。 “让大主教赶紧下车！” 他冲着在马车边的护卫喊道，正要做下一步应对，眼角的余光瞥到一道雷光袭来，他连忙向旁边跃去，避开了这道雷击。 “对面是什么人？” 大主教正慌忙从烧着的马车上跳下来，怀里紧紧抱着装有圣杯的箱子。威纶连退了几步以避开追击而来的雷击，急促道：“是个元素法师……四系魔法精通，我不是他的对手。” “护卫都在做什么？护卫队长呢？” 大主教抬起右手，召唤了一道光之护盾，勉强挡住了天降的雷击，威纶也躲到了护盾里，无奈道：“前面的护卫都死了，普通护卫不是他的对手，恐怕得靠大主教您对付他了。” 见艾德文皱着眉头看向自己，他尴尬地笑笑，“您别这么看着我啊，我一个药师，又没有什么战斗力……” “……” 虽然为人狡猾了一些，但威纶战斗力不佳这件事倒是公认的，艾德文暗暗叹了口气，一面护住手中的圣杯，一面吟诵圣言，开始召唤光之护卫。 只是这一会儿功夫，四周的护卫又被打倒了许多。眼见大主教还要再用些时间才能念完咒语，威纶硬着头皮迎了上去，召唤出藤墙挡住了数枚从天而降的巨型冰雹。 “四系元素法师……” 面前的藤墙被腾起的火焰瞬间吞没，威纶眯着眼望向对面那人脸上的面具，忽然想起了什么，“……还戴着面具——我想我知道你是谁了！ “温妮·佩特森的副手之一，东部叛军的德里克·戈恩！” “哼……” 对方似乎笑了一声，但没有答话，而是抬起手，又凝聚了一个新的法术。 威纶勉强避开了他的这一记攻击，回身对艾德文道：“大主教当心，他是来夺圣杯的。” 喊出这句话也让他错失了避开敌人下一记攻击的时机，一道雷光击中了他的左肩，剧烈的疼痛夹杂着麻木感导向全身，威纶支撑不住跪倒在地，努力了几次也无法再站起来。 好在这时大主教的光之护卫已经召唤完成，金色的身影从虚空中踏出，手中的利剑向着前方的法师劈去，法师接连向后退了好几步，仍被剑气的余威伤了一侧臂膀。 提前准备好的雷击再一次打中了大主教上方的护盾，本就已摇摇欲坠的盾身荡起了浅色的波纹，晃了几晃之后便消失了。 金色的护卫紧紧追在法师身侧，由于光系法术对四系魔法有一定的压制效果，法师用来控制它行动的法术持续时间都缩短了许多，想要摆脱它就更加困难了。这时大主教准备的新法术也已经完成，一道巨大的光幕从天而降，向着法师的头顶压去，与此同时，光之护卫也追了上来，抬剑便是一劈—— 糟了！ 威纶看到法师的身体不正常地扭曲了一下，忙回头看向艾德文——刚刚释放完两个大法术的大主教此时正虚弱地喘息，没有留意到自己身后的空间开始扭曲变形。 “小心身后！” 威纶强撑着捏破了一颗果实扔向大主教身后，艾德文心道不好，连忙回身，却感到周身一麻。使用了空间传送魔法的法师从虚空中踏出，直抵大主教的身后，事先准备好的雷法原本能要了他的命，却被威纶的消魔果实卸去了大半的力道，只是让艾德文失去了行动能力。 “你如果还想乔伊斯·艾伦活着，就别动大主教！” 威纶警告道，德里克侧了侧头，似乎考虑了一下，随后俯身提起了圣杯箱子，轻笑道：“告诉卡尔洛夫，如果他敢动乔伊斯一根汗毛，我必取他狗命。” 说完这话，法师的身影晃了一晃，避开了回击而来的光之护卫，再出现时已在数米之外。因为距离过远，继续追上去的光之护卫开始变得透明，很快便和远去的法师身影一同消失了。 艾德文心知无力回天，叹了口气后大声问道：“还有谁活着？” 附近传来了几声零星的应答，是侥幸活下来的护卫。 “回去禀报摄政王，告诉他圣杯被东部叛军的德里克·戈恩抢走了！” 说完，他又无力地看了一眼威纶，“我会亲自返回圣城向教皇大人谢罪……伯爵大人与此事无关，请自便吧。” 终于摆脱了雷法的麻痹效果，威纶勉强站起身来，向艾德文道：“就算大主教说与我无关，我也得向摄政王交代此事才行——如今马车已被烧毁，马匹也受了惊吓，此地离希玛塔尔不远，大主教还是先与我回领地，让我为您备好车马，您再返回圣城吧。” “……也好，就这么办吧。” 艾德文望着法师消失的方向，深深地叹了口气，这才转身同众人一起向南方走去。
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