樊槐随着众人眼光回头张望，只见门口刚进来了几个客人，却是两个外地的官吏，捕头打扮，带着个铐着木枷锁的高大黑衣囚犯，显然是路经堰口要将人犯押往他处。
有些蹊跷的是，这人犯戴的枷锁并不是一般的方木板，中间一个圆孔，颈子夹在其中便算了事，而是作工极为讲究的罕见之物。它本身并非几块长木条胡乱拼成，而是整块的红木，雕成锦鲤的模样，也比平常枷锁来得小巧，且镶绘红漆与金边，四角处崁着精雕铜片，更有两个小孔让双手伸出，不似一般粗制枷锁并无手孔，而是将犯人双手另以铁链系住。这囚犯如此排场，使不少客人侧目而视，纷纷议论开来。
两个捕头一个矮壮，留着黑须，另一个高瘦些，额上老大一块新伤疤。两人也不与旁的客人搭话，扯开一把椅子先请犯人坐下，自己再卸下行囊，面对面坐定。留着黑须的朝着早已等在一旁的小二上下打量一回，问道：”这是什么地头？”
小二哈着腰道；”回官爷的话，此处是堰口，再往北去二十里地便是寿春。”
两个捕头松了口气，黑须的点点头道：”好，给打些黄酒，切两斤熟牛肉。”
小二欠着身，回道：”不敢回二位爷的话，这牛肉可没有。时局不靖，何时有说不准。倒是有些前些天此地猎户打来的黑獐，黄羊之类，却不知山乡野味可称得客官的意？”
额头一道疤的静静的不出声，似乎在担着心事，黑须的摆摆手道：”也行，原本也没巴望着牛肉，就切些獐肉来，也将就着下酒。”
小二转身回厨房招呼，两个捕头四顾看了看一旁好奇巴着眼观望的客人，眼神倏的转凛，人们便都识相的转过头去，不敢再看。樊槐却不理会，仍是大剌剌盯着三个外地人，他是本地的长老耆宿，衣着气派自然也与旁人有别。两个差役眼尖，毕竟是吃公门饭的，识人的本领非常人可比，登时看出这气势不凡的老人必是本地望族，便都点头为礼。
樊槐颔首回礼，他见识颇广，再加上堰口一地自古好武，立时看出这黑须与额上有伤的两个公人身形精壮，必然武艺不凡。对此他毫不在意，一双眼倒是紧盯着那囚犯，只因他与常人大异其趣，个子极高，且肤色泛红，一脸卷曲麻密斑白胡须。
时值西晋末年，中原北方多有汉胡杂处之地，在徐州地界不同族裔的胡人并不少见，何况樊槐盛年时行走江湖，于胡人早已见怪不怪，但这囚犯显然并非匈奴或鲜卑人，他从未见过肤色如此泛红之人。更怪异的是，这囚犯在上首坐着，两个公人左右相陪，这主从之分已甚为明显。而两名公人侍候囚犯坐下，一举一动，都恭敬非常，在在使樊槐讶异不已。
眼看有生人在场，樊槐便不急着谈邬堡之事，只与姚任奇随意搭了几句，便缓缓饮酒，琢磨这三人的来头。黑须的见一旁客人不再瞪视，低声向那犯人道：”像爷方才也听见得，再往前半天路程便是寿春。如今不也必再瞒着像爷，这交接之处便是寿春郡府。一时三刻便到，再忍得一忍，咱们的事便算完了。至于像爷与羯人的那番恩怨，可得仰赖爷自己照看着办。”
姓像的人犯也不出声，只将双手漫不经心的往枷锁上摸着，若有所思。过得一会，小二赶来端上酒肉，放下碗筷便退了开去。姓像的向退去的小二瞄了一眼，又转头看了看周遭的客人，缓声说道：”这酒倒香，看不出这乡间酒肆酿得这般上品。就只最后几里路，烦劳二位将我双手松开，赴死之前，畅快配着好酒吃上这顿黒獐肉。大丈夫束手缚脚，不能举杯痛饮，大块吃肉，辱没煞人！”
这姓像的声如洪钟，丝毫不忌讳旁人听见。两个捕头先是左右顾看一番，那额头带疤的低声回道：”像爷就别为难小人了。上头有规矩，清清楚楚吩咐下来，半分闪失可都不行。咱们就明着说吧，像爷双手松了绑，若是真要闹起来，就算有十个张方我和成新，也制不住你。不如咱们就好好吃了这顿酒肉，什么事也没有。”
樊槐在一旁听着，心想这未免言过其实。这姓像的囚犯虽高大，又怎能敌得过十个公门好手。
姓像的喝了口酒，依样粗着嗓门道：”二位爷这一路八百里走来，老夫也没给过麻烦。你两个也关照得紧，从不多事，咱们彼此没欠着谁。不如这么着，我将话挑明了说，两件事，一是两位办完了这事后便回益州交差，那益州地面上仍是羌人势盛，不是么？若没准州府给羌人拿下了，难道还会放过你们二位？”
两个作公的紧捏着酒杯，目不转睛看着这黑衣囚犯。姓像的也不急，徐徐接着道：”其二，两位爷别说与我相处多日，在这之前也早听过我像舒治的名号为人，老夫可曾有说话不算数的时候？”
成新与张方互看一眼，摇了摇头，那自称像舒治道的高大犯人道：”这便是了，我今日便撂下这么一句话，二位将我双手解开，我绝不向你们动手便是。”
两个捕头一声不响低着头。好一会成新向张方道：”你来说吧。”
张方迟疑片刻，轻叹道：”像爷可得传个话回益州，好教那些羌人知道，咱俩可没亏待过你，这一路上可是服侍得像爷稳稳当当的。”
像舒治头一扬道：”这当然，咱们酒饭过后，讨个笔纸，我写个书信与你。今后无论发生何事，羌人部族绝不为难二位。”
两个作公的点了点头，他俩素知这高头大马羌人极讲信义，而之所以会遭此厄运给益州官府拿住，也是因为当时守信赴约之故，成新立时回道：”行，这便松开像爷的手。若信不过你像舒治，这世上可也没别的人信得过。”
说罢他拿出一银样锁匙，往那锁孔里一转，只听哒的一声，那手孔的机括登时弹开。像舒治将双手自孔中拿出，放在自己膝上不停揉捏，叹道：”前些时有位多年知交在战阵上失了双手，万没想到竟是这般难为。唉，人说兄弟如手足，这比喻再恰当不过！”
两人见他双手松了绑，一无异样，还闲话家常，紧绷的心放下不少，便伴着他吃喝开来，旁若无人，随着大碗的酒肉，声音愈来愈大。店里的其他客人见这官匪一桌气氛融洽，也都自顾自吃喝喧闹起来。
樊槐回想三人一番对话，却难相信他们老远自益州而来，这路途自必艰难。而两个公人甘愿扛着干系松开这人犯双手，也让他颇为感叹。听这囚犯口音像是湘川地方，却又不尽然。既然是姓向，难道终究是汉人？听他声音清朗雄健，一字一句徐徐而发，似乎是惯于向属下发号施令之人，可真是条谜样的汉子！
忽然砰的一声响，那囚犯重重放下酒杯，高声说道：”今日真是快意，万未料到成了阶下囚，却可在此痛饮一场。我有个说大不小的事想请诸位乡亲作个见证。”
说着他朝四座客人一一望去，又向樊槐点头为礼，朗声接着道：”我像某向来不食言，说得出，做得到。蒙这两位差爷信得过我，将这捞什子的手铐给打了开来，只因老夫许诺，绝不以这双手伤他们一跟汗毛。我这话可得让在座的都听清楚了，就是要让众位知道我绝非背信之人！”
他这么一说，满堂的客人都停箸不语，转头怔望着。只听那黑须差人成新安抚道：”像爷说的哪里话？这点小事，打什么紧？还麻烦不相干的人作见证。来来，咱们喝酒。”
姓像的大汉摇摇头道；”那可不行，怎能让人说我食言？我这杯酒敬了天地，以表我赤诚！”
说罢他将杯中余酒尽数倒在桌面上，伸掌拍下，激得酒水四溅，接着嘴里喃喃发声念诵，声虽轻微却铿锵有力，语音绝不似中原话语，倒像是皮鼓急速击打之声。
事出突然，樊槐与一众客人呆看着，不知这胡囚耍什么花样。两个公人却推着桌子飞快站起往后急退，去势之快，将坐着的椅子往后直撞开去。
樊槐眼见两个捕头神色惊惶，齐齐伸手搭上腰刀把柄，不出一声只顾盯着那大汉，**湖的他立时明白将有难以逆料的事发生，却看不出究竟是怎么回事，他顺手捉起同伴丁康倚在桌旁的圆锹，以应万一，只听那额上带伤的张方道：”像爷，你这是…说好的只是喝个酒，难道你说话不算数？”
黑衣囚犯并不理会，突然间坐在樊槐下首的丁康霍地一声站起，二话不说，抡起座下可三人并坐的长板凳，高举过头，狠命向成新当头砸去。成新见板凳夹着劲风飞来，在千钧一发之际弯身避过，那板凳砸在后头墙柱之上，发出一声巨响，四散碎裂，连屋顶上的尘土也给这撞击之力震了下来，散落满桌满地，沙沙有声。
