林如海的反应比迎春想像的还要更快，不过次日午后，迎春正在屋里看一本棋谱，便有小丫头子来传话，说是老爷请她往前厅一叙。 前厅一般是谈正经事的场合，没有书房那么私密，却也绝对不是寻常人家招待女眷的地方。 所以喝了两口茶，又回答了林如海一些可过得习惯，若有什么不顺心的尽管提出不必客气这类的客套之后，便直接问道：“姑父找我，可是为着林妹妹？” 虽然早在女儿来信中看到过不少，第一次直面这样的直接，林如海也还是有些惊讶。 不过他本来也是要问个清楚的，当即不再兜圈子，直接问道：“玉儿同我说了个故事，虽言是她梦中所见，但我忖度其中含义，应当是你告诉她的罢？” “姑父说什么，我听不明白。”迎春低头喝茶。 “玉儿说，你吃茶只吃碧螺春，从不爱老君眉，便是在老太太跟前，也不过喝上两口，不失了礼仪就好。”林如海看着她的动作，道。 迎春动作一僵。 “玉儿还说，二姐姐从来冷静自持，内敛隐忍，做事从不肯出挑露脸，行事也向来克制得紧，几乎不似是个十几岁的姑娘，只在吃食上从不肯委屈了自己。”林如海继续道。 迎春把茶盏放回几上。 “二姑娘不必紧张，我也是关心则乱。先时贵府老太太言辞恳切，我又顾虑玉儿将来终身，这才匆匆送了她入京。如今看来，是我错了。” 林如海叹了口气，语气恳切道，“我也并非不肯认错之人，只是想那荣国府到底簪缨诗书人家，百年根基，想来教养必不会错，怎么……玉儿的梦里，却是如此不堪人家。玉儿说你从来看人准确，不知你可有解法？” “姑父前科探花，身居要职多年，看人办事都只有强过我百倍的，姑父且看不明白的事，怎么倒来问我？” 迎春知道躲不过去，也干脆不再回避，回头直直回视着林如海。 “公事再练达的人，也难料理家事。况且我总有诸般手段，到底公私不同，总不好对亲眷家人使，岂非小人？”林如海说着，虽然面色依旧平静，却还是难免有些尴尬。 迎春看了他一会，忽然笑了。 “看来，林大人不是不信此梦，只是不敢面对了。”她笑着摇摇头。 “二姑娘这话何意？”林如海眉头微皱。 “若信了，不必来问我，可若是不信，又实在难以解释此梦由来，是以林大人半信半疑。既有怀疑，却又不愿遣人暗中查访，是怕结论是大人不想面对的吧？” 迎春问。 林如海没有说话。 “大人既然找我来，我便厚颜当大人信得过我。既然如此，我便再多说一句。大人方才既说自己不是那等不愿承认自己犯错的人，那，容我冒犯问一句，大人究竟顾忌什么？是怕贾府察觉大人不信，心生不满吗？” 迎春看他不说话，干脆又追问。 “有些手段，实在非君子所为。”林如海苦笑。 他自认自己不是个迂腐读书人，可是官场沉浮这些年，许多事他虽然见过，甚至自己也做过，到底为君为民，也算问心无愧。 可为了一己之私，便暗中派遣人手，密探亲戚私隐，这样的事情，他也实在不想去做。 一是为了自己，二则，也是为了故去的亡妻，想想贾敏和他风雨十数年，人虽亡故，到底情份还在，若她地下有知，看着自己暗使手腕，窥探她娘家阴私，岂不心冷？ 迎春心下暗叹。 她多少也能猜到林如海为什么会送林黛玉去贾府，左不过就是为了贾母许诺的太好，他又不了解宁、荣两府的现状。 可是之前不了解，她可以理解，现在她提醒了，他还什么都不查不问，只管眼睛一闭，自己乐得清静，却不管林黛玉死活，这就恕她不能体谅了。 “大人可听林妹妹说过，我们来时曾下船休整，捡到一只残了的小狗的事？”迎春忽然问。 林如海微怔，遂摇了摇头。 “许是觉着并没什么大不了的，所以妹妹不曾提起。说来也确实不是大事。只是来路上我见了一小狗，它断了腿，躺在路边饿到快死了。它是条野狗，没人为它付诊金，更不会有人谢我什么。可我既然有缘遇到它，我便要救它，亦不介意是否会脏了我的手。” 迎春话也说得差不多了，便起身，打算走人， “说好要同林妹妹一道用茶点，顺便商量一下去大明寺的事，就不打扰姑父了。” “你以为，我是那等珍惜名声胜过疼惜我妻女的小人？”林如海却忽然问。 迎春抬头，就见他目光深沉如晦，不见怒容，却明显有了丝怒意，说话的语气也再没一丝先前的温和。 “怎会？相反的，我以为大人是读书人，是君子。秉君子之道，有些手段不屑为之，我只有敬佩的。只是人生在世，很多事实难两全。” 迎春说着，起身对林如海福了一福， “迎春自知不才，亦无甚大智谋，很多事都放不下。比如，若要我在我唯一在意的家人，和我所谓君子之道之间做一取舍，我不会犹豫。” 天色渐晚，有下人照规矩在前厅燃起灯盏，林如海才恍然回神。 耳边再次回想起迎春临走前的话来—— “人生若有瑕疵，错事一，善事十，尚有弥补。可若因我担心自己品行有失，便全不作为，致人一生不幸，以泪洗面，我便是不曾失误，又岂能安心？ 自然，这也不过是我这般没见识的小女子的没见识的胡话罢了。姑父听听就好，不必放在心上。” “老爷？老爷在想什么？” 老管家疑惑地看着自家老爷忽然皱眉，又忽然苦笑，心下有些不解，因问道。 林如海摆摆手，自嘲一笑：“在想，我今日才知道，自己往日是迂了。我自为君子，原来也不过是个冷眼旁观，自私胆怯的懦夫罢了。” “老爷怎么？”老管家更加疑惑了。 “我且问你，贾府来的琏二爷现下是谁伺候着？”林如海问。 说要去找林黛玉吃茶聊天自然只是个托词，迎春这边辞了林如海，便回了自己院子，不想前脚刚进屋，后脚林黛玉就来了。 见了她一脸绯红，迎春心里也大约猜到了几分，也不说破，只先让她进了屋子来坐，又看了她命紫鹃端来的茶果，吃了好几个之后，黛玉才开了口。 “听雪雁说，才刚我父亲找了姐姐去说话，不知说了些什么？”黛玉犹犹豫豫着问。 迎春脸色一僵，低了头去，连手里的糕点似乎都不香了。 “怎么？父亲难道责问了姐姐什么？”黛玉一惊，立刻起身就要走去找林如海。 “哎哎——你慢着！我什么时候这么说了！你慌什么！”迎春反而吃了一惊，赶紧一把抓住人，把人抓回来。 “可是姐姐都是为了我，我……我……”黛玉说着，竟当真急哭了起来。 “别别！这都是我闹的！我和你玩笑呢！你别当真啊！”迎春倒真过意不去了，赶紧拉回来好生劝慰，说了半天，黛玉才破涕为笑，只是到底还是不放心，又拉了迎春细问好些，直到晚间摆饭，这才罢休。 “到底还是我的错，若非我连几句话都答不上来，父亲也不会生疑，猜到姐姐身上。”黛玉说着，到底还是有些愧疚。 “不会说谎又不是什么错，你道什么歉，更显得我带累得你不学好了。” 迎春失笑，看她还有些闷闷的，便故意大声叹了口气， “我本来就担心姑父觉得我想法太野，不放心我同你玩闹了，若你再这样闷闷不乐，姑父更该不喜我了，回头要是赶我出去，流落街头，你到时再愧疚也来得及啊。” “姐姐胡说什么呢，就算离了这里，难道真就没有去处了？荣府难道不是姐姐的家了？哎呀，不对！”黛玉终于被她逗笑，无奈道， “竟被姐姐绕进去了。父亲就根本不会做这样的事，姐姐整日里竟胡说！” “你反来怪我？还不是你自己乱想，本来没什么大事，你偏偏一副做了什么事，有什么对不起我的样子，那我只好顺着你的话来了呀。 你若真对不起我，我早被姑父不喜，赶出去了吧？可是你瞧，我这不是还好好的，姑父方才还特特吩咐小厨房添了两道菜，难道还不能说明问题？” 迎春好笑。 “偏就姐姐会说话，明明戏弄了人，还倒说得人没理了。”黛玉也早看出来，迎春是在和她玩笑，故意逗她，也不生气，只是笑叹， “亏得父亲前儿还说呢，看姐姐说话行事，就知道姐姐为人处事必有格局，不是一般闺阁小姐可比，要我多和姐姐学习呢。” “姑父同我才说了两次话，又哪里知道这些。必是你同姑父美言了我，夸大其词罢了，我哪里那么好。”迎春笑道，忽然伸筷子的手一顿，挑眉看向黛玉，“对了，我还没同你算账呢。我问你，你可是同姑父说了，我吃茶挑剔，且极好美食的？” 黛玉一愣，脸上笑容也瞬间僵住。 院门外，周姨娘领着贴身丫鬟刚要叫门，就听见里面传来黛玉清脆的笑声，还伴随着各种“姐姐饶了我”、“姐姐我错了”的求饶。 周姨娘神情微怔，伸手拦住了丫鬟，停顿了好一会后，见里面玩闹声依旧未停，不禁咬了咬下唇，转身快步走开了。 “知道了。你下去吧。”雪雁听了下人回报，微微蹙眉，看着和迎春笑闹的自家姑娘，一时间有些犹豫。 “怎么了？”迎春却是发现了她的不对劲，因问。 “周姨娘方才来过了，只是并未进门，只在门外站了一会，就走了。”雪雁只好如实回道。 “周姨娘，就是之前咱们见过的那位穿着素净，也不怎么说话的姨娘吧？”迎春回忆了一下那天的情形，问黛玉。 “姐姐记性不错。”黛玉点头，对雪雁道，“不必理会。若是周姨娘再来，也不必拦着，只管放她进来，但若她不来，你们也不用主动去打听。” 姨娘虽然算不得正经主子，可到底是父亲房里人，她身为晚辈，并不打算主动招惹。 迎春并不阻止，看她吩咐完，才喝了口茶，随口问她：“这孙、周二位姨娘不都是姑姑当日的陪嫁吧？只是如今她们二人皆身为姨娘，怎么如今你们府里后宅的事情，都是孙姨娘一人照管？那周姨娘，从来无甚作为么？”
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