茶舍有贡茶,供游玩者饮用,茶具精美,乳白瓷面上还有青蓝色花纹。 孟湘湘沏好茶,对贡茶的女婢道:“穆王爷现在在何处,我给他送去。” 女婢认出她是延成侯家的长小姐,没敢阻拦,一五一十交代了,“王爷好像一个人在厢房休息。” 一个人,刚刚好。 孟湘湘端着滚烫的茶盏,快步走出茶舍,往休息处走去。一路上树影凌乱,她亦是心乱如麻。 此事她心中隐约浮现出来对和错,可她自认不是道德楷模,在这消磨人精神骨血的时代,只要能回去,她愿意为之一搏。 狠下心来做好决定后,她加快步伐,疾步来到屋舍雅致的厢房门口。 不知是不是巧合,厢房周遭一个人也没有,偶然飞过几只鸟,翅膀扇动声都令孟湘湘惊慌。 做贼心虚即是如此。 茶盏滚烫刺手,孟湘湘停在门口,深呼吸几次,刚准备进去,便听到屋里微弱的谈话声。 声音起伏,明显不止穆王一人。 她吓得后撤,茶舍女婢的话浮现在脑海中,手足无措间伸手在窗纸前悄悄戳了个洞。 光线勉强顺着洞照入,古典雅致的案几前,除穆王外,还坐着三个人。 其中,孟湘湘第一个认出来的,是坐在穆王身边叹息不止的延成侯爷。 穆王笑得和蔼,拍拍延成侯的肩膀,“宏汝,别叹气,有祭酒大人相助,一定可以的。” 孟宏汝掩面,默不作声。 祭酒大人亦是出言宽慰他。 唯独坐在所有人对面的廷尉大人齐宿,出言质疑道:“想要笼络那些学子,祭酒大人有几成把握?” “不好说,但我有几名得意学生,定会为长陵的未来抛头颅洒热血。”祭酒大人如是回答。 不想齐宿说道:“姚儋也是您最得意的学生,如今却被权蒙蔽,冷血如此。倘若此事闹出去,你我,孟侯爷,王爷,还有那些学生,谁都别想有活路。” 祭酒大人辩解道:“姚儋并非奸人,身居兰台亦有许多身不由己。” “可他不会帮我们。” “正是因为如此,才找廷尉大人您。”穆王沉声道:“延西之战,长陵虽胜,终究是用成百上千将士血肉堆叠而成,火器落后一日,长陵都危在旦夕。圣上对我诸多猜忌,顺势对火器诸多猜忌,我可以失势,可以受冷眼,可以在朝堂之上被排挤,但长陵不能,延西的百姓不能!” 他说着,胸膛跟着起伏,眼前之景仿佛不是幽暗的厢房雅间,而是一片战火下的延西。 “周学真一生所行之事,或许不是个纯良忠臣,但对长陵,我问心无愧。” 椅子碰撞声响起,祭酒大人骤然起身,掀起长衫,对着穆王伏身作揖,“敢献出吾之残身,换长陵边关安宁。” 穆王扶起他,正色道:“集天下学子之力,建一支精良的火器营。不仅如此,我们要去踏平那些侵略者,收复我们的国土。” “为了山河清平。”延成侯亦是起身,握住穆王的手。 祭酒大人也把手握上去,“为了山河清平。” 激情澎湃下,齐宿眼底积郁着报国的热血,最终,他手紧紧握住其余三人,郑重说道:“为了,山河清平。” 愿海内清平,朝廷无事,以吾血为祭,谋万民福祉。 声音渐小,赤血诚挚变为了低声谋划。 手里的茶盏微凉,孟湘湘面如死灰,像是钉死在地上。 见过民生疾苦,再看这些为国鞠躬尽瘁之人,她回家的私心变得那么渺小,又那么卑微。 没有人可以用所谓的家国道德绑架自己,唯独那颗良心,见证了穆王一言一行,便再不能把他当做奸佞胡乱杀掉。 身形摇晃间,郑子潇的脸好似出现在眼前。 孟湘湘还意外自己看错了,吓得差点跌倒,待到对方伸手搀住她,有力的小臂轻轻托住她手肘时,她才意识到,眼前这个动作斯文有礼的人,是活生生的郑子潇,不是幻觉。 “我……我来送茶。” 孟湘湘忙掩饰住眼底的惊慌,抬手想要推门进屋。 她刚转身,郑子潇突然开口,“等一下。” 后背寒凉滚过,孟湘湘不敢转身看他。 雕花窗子上,她手指戳出的小洞还在上面,提醒着旁人,她方才行为诡异,暗藏祸心。 郑子潇神色如常,甚至有些和煦。 他笑着,声音刻意压低,生怕惊扰屋内的人,“冒犯小姐了,恰好口渴,这茶我能喝吗?” 说着,绑了青色护腕的手伸向茶盏,端起来就要往嘴里送。 一个可怕的念头划过孟湘湘脑海。 他从不曾如此失礼,除非他知道茶里有毒。 他的动作像是幻灯片,在孟湘湘眼里一帧帧闪过,上挑俊秀的眉眼纯情无害。孟湘湘怕极了,怕到前胸贴后背,呼吸停滞,一把夺过杯盏。 争抢间,茶盏里的水泼洒出去,在地上泛起白沫,像是泡腾片。 郑子潇神色微怔,后又恢复如常。 可孟湘湘已经再也无法坦荡站在他面前。 她清晰知道,自己的丑陋面,完完整整铺洒在这个光风霁月的人面前。 一时哽住,二人相对无话,唯有地上的茶水泛着白泡。 几团浓云飘过,遮蔽住太阳,周遭空气跟着冷却下来,刮出一片鸡皮疙瘩。 孟湘湘打了个寒颤,不知道该怎么做,到最后勾勾嘴角,惨笑一声,夺路而逃。 她并不熟悉这里,也不知道到底该往哪走,跑到厢房庭院门前碰到扶明,才意识到自己下毒这件事有多可笑。 实际上一切都在穆王身边人的保护里,郑子潇,扶明,还有数不清的护卫躲在暗处,这间厢房外才会寂静无声,无人打扰。唯独她自以为天衣无缝,到最后一举一动早已落入他人眼中,像是跳梁小丑。 夜间与他的温存,白日与他的说笑,昼夜牵挂,眉目传情,随着一碗毒破碎了。 而家乡的一切,父慈母爱,高考后美好的前程,白漾漾这个身份,也破碎了。 她或许会像慧通那般被处死,又或许会被软禁起来。 终归,再也没机会逃出这方吃人的天地。 周遭景色如画,在余光中飞快穿过,乱人视线。 跌跌撞撞间,撞到个人,衣着肮脏,佝偻着腰背。 皇家围场不该有平民闯入,孟湘湘被他撞了个踉跄,下意识害怕后退,见他面容蜡黄,咳嗽不止。 他忽然摔倒在地上,抓着孟湘湘胳膊,轻声道:“救救我,我生病了,您是贵人对吗,求求您,我们一家全都……” 恐惧已经填满孟湘湘的五脏六腑,她没等对方说完,慌乱地甩开他,想要逃离。 没想到对方呕出一口殷红的血,重新抓着她的手。 他身上有奇怪的苦味,不像是药的清苦,而是一种人生疲惫后的具象化。 孟湘湘跌倒在地,颤抖着朝后退,那名男子却抓着她的衣裙,呕出的血渍顺势抹了她一身。 畏惧感让她浑身酥麻,她闭上眼挣扎不开,突然看到郑子潇飞身过来,将那人推到一边。 他将她扶起,喘息着对那名男子道:“西南方向有医署。” 男子颤颤巍巍咳嗽着说:“谢谢贵人……” 从未见过郑子潇慌乱如此。 急切的神色从眼底展露,他将孟湘湘托起,语速极快问道:“有没有受伤?” 孟湘湘摇摇头,不敢作声。 郑子潇托着她的手肘,将她扶稳,才敢收回手,眼神落在她手掌心的擦伤上。 “北边的空厢房有药,我带你去擦擦。” “我……不用了。” 孟湘湘不敢抬眼看他,每一句关怀都像是谴责。 她刚要转身走,对方却语气凝重道:“湘湘。” “我在。” 下意识的回复,小姑娘的声调都是无精打采。 “受伤不能不管,夏天快来了,会发的。” 或许是太过温和,没有对待慧通那样的敌意,孟湘湘忘了抵抗,跟着他的脚步一路走去北厢房。 他弯腰找药的时候,羿射服紧致干练,腰封勾勒出好看的线条,是少年感清瘦的模样。 尤为显眼的是,腰间别着的扇子,还是孟湘湘赠予的。 听说他去哪都会带着,和他的双剑一起。 眼睛一片干涩,趁他不注意,孟湘湘把泪水擦干净,吸吸鼻子。 “别害怕,会有点痛。” 郑子潇先打好水,蹲在她身旁,一点点把伤口上的土蹭去,动作小心又认真。 “你不讨厌我吗?” 擦伤口的手顿住,郑子潇微微抬头,身子放得却比她还低。 他的眼睛会说话,已经给出了答案。 他不讨厌她。 孟湘湘苦笑着说:“你早知道杯中有毒,还要去喝。” “是。” “那你为什么不拦着我,任我在门口听许久。” “我只是看到圆净拉扯你,有些怀疑,就跟来了,是我失礼。” 猝不及防一句认错,倒是堵得孟湘湘说不出话来。 她不愿再看,手上的刺痛连着经脉,传进心里。 “你知道我要端给王爷。” “知道。” “那你为什么……” 后面的话,孟湘湘不敢问。 杀人好像是郑子潇心里的忌讳,每次听到都如临大敌,她不想戳他的痛楚。 “我在,穆王就不会有事。” 手陡然晃了一下,撞上郑子潇给她上药的白绢。 孟湘湘吃痛,倒吸一口凉气,对方忙嗔怪道:“别乱动。” “好。” 郑子潇这才长吁口气,倒出些淡黄色药粉继续往上敷,“有些痛,忍一忍。” “好。” 是有些痛,至少比现代的药痛,刺得孟湘湘一哆嗦。她哆嗦,连带着郑子潇握着她腕子的手也跟着哆嗦。终于在战战兢兢里上完药,他才起身坐在一边,替她沏好茶。 茶盏递过去时,他破天荒开了句玩笑,“喝吧,没毒。” 孟湘湘大惊。 这时郑子潇才惭愧地笑起来,“不好笑吗,抱歉,我看你太紧张了。” 孟湘湘不敢乱动,像是犯了错的小孩,缩起头安静地喝水。 难得的安宁,一举一动像是受惊的兔子。 郑子潇注视着,心里不自觉又开始悸动。 因为疼痛,她还会皱起眉,恰是漂亮的双眉微蹙,才显得动人,这是郑子潇藏在君子皮下那可耻的欲望。 “湘湘啊……” 有些遗憾,郑子潇垂下眼轻声道:“倘若穆王爷喝下这盏茶,你会做噩梦的,每天晚上,无辜之人都会质问你,像是……有鬼来讨债。” 茶味在口中扩散,孟湘湘想起佟知悦说的话。 他被恶鬼讨债。 “我尝过,你千万别尝。” “好。” 郑子潇点点头,抿了一口茶,“我会一直保护好王爷,你也不要怕你会行差踏错。” “我……能和你讲我的苦衷吗?” 她的眼睛发红,郑子潇心惊,放下茶盏。 孟湘湘道:“这是很离奇的事情,事到如今,你还愿意相信我吗?” “湘湘说的,我都愿意信。” 待到有风吹过,浓云散开,不同气息的风将两个截然不同的时空连接在一起,惊奇的故事伴随姑娘的柔软的语调流淌而出,亦是信任的交付。 故事讲完,孟湘湘垂下头,躲开他的目光,“所以我从来不是延成侯府的长小姐,准确来说,我不知道我是谁。” 她的神情像是那夜一样,寒凉之中透着脆弱,如履薄冰。 孟湘湘自嘲道:“或许我是孤魂野鬼吧?” “你不是孤魂野鬼。” 郑子潇说完,觉得胸腔像是被人推挤一样难受,良久不语。 他才是那个尸山血海爬出的孤魂野鬼。 看她的目光不再清醒克制,而是一片混乱,半晌,他收起手里的药,站起身轻声问,“圆净懂福川秘术是吗?” 孟湘湘恍惚地点点头。 “我去找他。” “什么?”孟湘湘失魂落魄地问。 他站在光下,因为背对太阳,金黄铺洒在身上,唯独脸藏在影子里。 蓦然回首,清澈的眸中是对小姑娘的眷恋与不舍。 他说:“我帮你回家,坦坦荡荡、干干净净地回家。”
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