大雍自旧都迁自新京荆安，是为南下，但距扬州仍有近千里，唯有水路与陆路并行，遇山岭则乘船避弯折，平坦处即马车披星戴月，才能最快到达新京所在。 不过她们出发得还算早，算下来时间充裕，只走陆路也能按时抵达京城。 谁知天有不测风云，二月末三月初的江南本最是春暖花开的好时节，偏今年不知是怎么惹了天老爷的怒，迎来了一场持续四五日的瓢泼大雨。 这场大雨宛如天神震怒，以摧枯拉朽之势摧毁了不少房屋天地，连前两年才重新修整过的官道都遭了罪，化成了大片泥泞沼泽，马车无法通行。 大雨之后水涨船高，一行人本欲改换水路，而又遇河流倒灌，倾袭了不少小镇，导致许多民众无家可归，水路之说更是无从谈起。 无奈之下，他们只好就近寻一处受灾影响较小的客栈暂住。 宋云书让人带了报平安的信回去，见百姓受灾，心中实在不忍，又在信件中叮嘱雁娘等人可行赈灾之事，尽力帮助百姓重铸家园。 如此种种，信封都有一两寸厚实，看得随行的周主事啼笑皆非。 “宋东家有悲悯之心自是好事，只是咱们还困在这路上呢，不若先解了眼下的难关？” 万寿节迫在眉睫，大好的日子他们要是误了时候，圣上说不得要怎么处罚——要是撞上圣上心情好就算了，心情不好，那他们项上人头都难保。 是以周主事虽然带笑，但心情极其苦涩。 宋云书笑道：“正是遇着难关走不了了，才有心思写信不是？” 说笑归说笑，事情还是得找找解决办法的。 宋云书随身带有一份舆图，取了油灯来与周主事细细查看，找了半晌，方才从陆路与水路之间找着了一条翻山越岭的麻烦路来。 周主事咂舌：“这路太难走了，要是路不通那更是耽误时间。” 宋云书的指尖落在山谷处点了点，犹疑道：“虽有风险，但官道与水路都走不了，我们也只能试试走到这儿，再改乘船往林江上京。” “可这边的几条江河都涨洪，林江要是也……” “林江大概率不会。” 宋云书从周主事的脸上看见疑虑，但也只能苦笑着道：“试试吧，不然苦苦等着官道和水路畅通，都不知道得等到猴年马月去。” 周主事一想也是这个道理，看了看外头的护卫，咬牙道：“宋东家可敢保证林江平稳？” 她哪里保证得了。 只是从现代地理学的角度来看，林江作为主河干的分支下游，并不太会受到其他分支涨洪的影响，况且周遭山林茂密，有防风定水的效用。 ——但谁又能说得准呢？她也不是专业的。 宋云书知道周主事是想要个定心丸，眼下这关头，她也只能担起这个稳定人心的责任。 “……大人放心，我保证。” 周围的护卫神情果然都放松下来。 周主事的脸上带着隐晦的感激之色。 宋云书无奈地扯了扯嘴角。 大雨既停，他们就该继续上路了。 宋云书从舆图上找的路当真就是崇山峻岭中辟出的小道，别说马车艰难，人走过去都得披荆斩棘，也好在还有护卫能照顾着安全。 一路畅通，在外过了几日的夜后，总算到了林江的一个河口。 不过时辰还太早，天都还是黑的，并没有船家，河口周围的房屋也还都安静着。 宋云书与周主事商量过后，觉得还是不必去扰了别人的安宁，既然都已经费心费力走到这儿了，那不如就在外头等上一会儿，直接坐船。 于是一行人寻了树林外围的一片空地，燃了篝火，一边取暖一边取了干粮果腹。 连续几天没吃上什么暖和东西，宋云书干嚼了几口饼子，颇有些难以下咽，带着的羊皮子水囊里滤好的清水也已经全然饮尽了。 周主事晃了晃自己的空水袋，表示爱莫能助。 护卫们更不挑剔，随处接了雨水露水就能喝上几回。 可惜宋云书对此接受无能。 她想了想，看了看天色，笑道：“我去外头寻寻井水什么的，总归已经到了村子里，不至于一点清水都找不着。” 周主事一想也是这个道理，附和点头。 见他实在是累得慌，宋云书也没说什么，带着他的水袋一块儿出了树林。 村子里很安静，偶有犬吠声，浓黑的夜幕下连路边倒伏的小草都像是在沉睡，宋云书脚步轻巧地走过，忍不住轻轻打了个哈欠。 这个村子并不大，稀稀拉拉的人家分布散乱。 宋云书走了没一会儿，便看见一处篱墙外有一方古井，顿感惊喜不已，加快步伐走了过去，蹲身去看，果见一汪清澈见底的深井。 井口边砌了石块，铺了零碎的小石头，好不至于让人一脚踩进淤泥。 宋云书俯下身，用井口摆放的木瓢去舀水，很快就装满了两个羊皮子水囊。 任务完成，她靠着水井就地坐下，松了口气。 口干舌燥的感觉实在很不好受。 宋云书舔了舔干涩的唇瓣，就着水囊大口大口的喝了起来，再掏出干巴的饼子，淋上一点水来泡软，还是不好吃，但果然要顺口很多。 ——要么说是“由俭入奢易，由奢入俭难”呢？ 她很难不去想到知味楼香甜可口的点心和香而不腻的菜肴。 宋云书抬头望了眼天边隐隐闪烁着的启明星，轻轻地叹了口气，伸手拂去衣衫和手掌上的残渣，再去重新装满羊皮子水囊。 天边逐渐泛起了一点白边。 井边的碎石子铺的很乱，硌脚，也不好走。 她的鞋底偏软，一不小心就被一颗尖利的石子怼住，让她下意识倒吸一口凉气，低头去踢开石子，却看见了满地凌乱的脚印。 宋云书一愣。 那些脚印大小不一形制相似，并不是百姓们常穿的草鞋布鞋会有的印痕，而唯一的共同点是都带着淤泥。 她不由得眯了眯眼。 宋云书停步下来后村子更显得安静。 但不知是不是心理作用，她总觉得耳边有一点不分明的歌声，曲不成调，词意不清，混杂得很，在此时此刻听来有些说不出的惊悚。 【小乙，这个世界应该不是玄幻路线吧？】 【纯古代，咱们正经系统不骗人的。】 那就是没有鬼怪神仙之说了。 宋云书在这一点上对小乙还算有点信任。 但不管怎么说，多留多错，她还是快点儿去找大部队汇合吧。 宋云书默默地想着，脚下的步子越来越快。 小乙却忽而出声。 【宿主，去西北边的树林看一看。】 【……我去叫周主事他们一起。】 【不行，他们要走了，你快点儿过去看，赶时间着呢！】 宋云书鲜少听到小乙这么正经的语气，略一犹豫之后，到底是改换了方向，朝着小乙所说的方向进发。 那模模糊糊的唱歌声越来越清晰。 【……应该没有危险吧？】 【你小心一点。】 小乙的答案模棱两可。 宋云书头疼地揉了揉眉心，听话地放轻了脚步，屏住呼吸，走进西北边的树林。 却见许多着苍青色深衣的士兵正在修整军容，有的席地而坐、有的倚靠而立，或更换轻铠、或束以抹额，更多的人百无聊赖地聚集在一块儿，轻声唱着歌。 瞧着像是百夫长的人轻喝一声：“行了！收声！准备出发！” 那些士兵顿时就闭上了嘴。 宋云书躲在不远处一棵大树背后，微微蹙眉。 【他们刚才唱的是……南曲？】 【是。】 【这是谁的军队？】 小乙就不说话了。 但宋云书本来也没指望它再提示什么。 一个略显荒唐的想法迅速在她的心中成型。 宋云书的呼吸一滞，心脏急速跳动起来。 扬州食楼中常有南曲传唱，她是知味楼的常客，对南曲还算喜爱。 但因曲调晦涩语意庞杂之故，南曲并不受大多数人的喜爱，发展基本局限在其发源地。 ——扬州之下是为苏杭，苏杭再南是为桂琼，从无寒凉之时，有南岭为界，其繁华程度并不逊色江南之地，独立性也更强。 ——那也就是南曲的发源地。 刚才那些士兵唱的更是南调正音，人人都能哼唱，根本不用做他想。 而桂州，是仪王封地。 藩王纵有军队，可若无旨意不得擅动，违者有如叛国谋逆论处。 司马樨在西北的战事已经临近尾声，停战协议都已经签署，并没有召集其他军队的必要性，况且还是一向自视甚高、与之不合的仪王。 除此之外，天底下并没有其他征兵旨意。 训练有素的士兵们很快朝西北方进发。 那也是他们要去的方向。 宋云书恍惚中走回周主事等人的驻扎地，才惊觉自己已是满头冷汗，扶着树干才勉力镇静下来，将水囊递还给周主事。 周主事见她神情微妙，关怀道：“这是怎的了？我见你脸色不大好？” 分明才喝水没多久，宋云书却再次感觉到了干涩，唇瓣动了动，说话都有些费劲。 她问：“周主事，你可能与司马樨通信？” 周主事的脸色顿时古怪起来。 宋云书定定地看着他。 周主事赶忙让护卫各自散开，才好皱眉道：“宋东家这是……” “我有要事，要你告知司马樨。”宋云书一字一句地道，看他面色疑惑，又补充道，“事关紧要，劳您莫要拖延。”
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