江菀柔拖着行李箱，七拐八拐之后终于找到了从希思罗机场通往市区的火车站台。 然而，站台上静悄悄的，连个鬼影儿都没有。 她抬头看着墙上刷着的站名和指示牌，又刷了一遍提前查好的路线页面。 核对之后确认无误，就是这里没错呀。 心中隐约升起了一股不详的预感。 她退出网页，打开了谷歌地图，其上显示的红色提示宛如一道从晴空落下的霹雳，震得她眼睛发疼。 脑袋又向上仰了一些，终于看清楚了悬挂在头顶的电子指示牌。 橙色的字幕悄无声息地滑动着，“因铁路系统罢工，今日由希思罗国际机场前往伦敦市区的铁路和地铁停运，请各位乘客选择其他交通方式。” 上一个小时由肉桂面包带来的温暖喜悦一下子化成了齑粉，随风而逝，彻底凉凉了。 离了这片大陆太久，久到已经忘了这一茬儿。 对欧洲人来说，罢工运动就像一日三餐的家常便饭，基本上常年无休，各行各业齐上阵，你方唱罢我登场。 不过有一点，根据各国法律的不同规定，罢工需要提前进行申请或登记，提前将时间、地点和范围告知可能受影响的群体，从而提前减轻负面影响。 本地人从小就有这样的意识，每逢出门，习惯性地都会查一查。外国游客不明就里，好端端被困在半路，也只能怪自己功课没有做全备，哑巴吃黄连，有苦说不出。 难怪刚刚在机场里大家都往出租车或停车场的方向走，只有她和少部分游客朝这个方向过来。 当时还窃喜，以为自己赶在了早高峰之前，没有撞上大部队，敢情大部队早就逃出生天了。 一路出来，竟然也没有大喇叭提醒一下。 江菀柔当机立断，沿着来时的路小跑了起来。得尽快进城，免得一会儿又被堵在公路上。 等候出租车的地方，游客排列的长队已经不知道绕了几个弯弯，一眼都望不到头。 好说歹说也是在中国见过世面的人，区区这等队伍，不足为惧。 眼看着队伍一时半会儿也没有挪动的迹象，江菀柔干脆一屁股坐在了行李箱上，反正在国外也没有她在乎的人。 要不是陆迦南，自己本来应该周一到达机场之后，直接坐上提前预约好的中巴顺利到达酒店，也就没有眼下这么多乱七八糟的事情了。 从七点等到八点，江菀柔终于坐上了满口伦敦腔的出租车大爷开的拉风古董车。 唯一的安慰是她还有钱，真是冬日冷雨中的一丝光亮。 计价器不断地跳跃着，每翻动一次，就在她的心上多划拉一道口子。 到达市中心的酒店时，她掏出信用卡结了帐，就仿佛自己一分钱都没有花。 原来预约的入住时间是两天之后的晚上，现在前推了两天，好在旅游淡季没那么紧俏。 下了出租车，发现年轻的门童已经在后备箱处帮她抬行李了。看来，只要钱够花，老公也不是什么必备项。 江菀柔一身轻松地走进金碧辉煌的大堂，办理了提前入住。她扫了一眼账单，急火攻心，默默滴血。 也罢，下周开始有正事要忙，能容她自由逍遥的日子也只有周末这两天的有限时间了。 虽然以前在欧洲待过几年，但英国并不在申根国的范围内，需要办理单独的旅游签证，因此并不在大家的首选目的地之列，江菀柔同样如此。 想来，她还从没有逛过贵气的伦敦城。 洗了把脸，清醒了不少。江菀柔略加思忖，还是决定出门溜达一会儿，才能不辜负她用沉重的代价换来的这慌乱的假期。 虽然初来乍到就被传统的罢工项目致以诚挚的问候，作为普通游客的热情大受打击，但她在来酒店的路上还是盘算着，今天应该勉强还能去一些步行圈范围以内的景点，比如距离酒店不远的白金汉宫。 从酒店走出来不到十分钟，江菀柔就有点儿后悔了，冷风微雨冻得她直打哆嗦，呢绒裙子之类的玩意儿在大不列颠的阵阵妖风面前纯属摆设。 但眼看着白金汉宫前哨兵换岗仪式的时间就要到了，现在一路小跑过去都不一定能占到最佳观赏点。 不过，等她狂奔十分钟到达伊丽莎白女王生前居住过、现在由查尔斯国王入主的白金汉宫大门口时，整个人一下子傻眼了。 择日不如撞日，今天还真是什么状况都能挨着，换岗仪式因不明原因取消了。 众多游客密密麻麻地围在皇宫门口，对着广场上那块小小的木牌子议论纷纷。 冷冰冰的“仪式今日取消”字样下一片空白，连解释说明的力气都不愿花费。 气喘吁吁的江菀柔只觉得先前小跑带出来的热量已经散尽，身体很快又开始感受到了周围的寒冷。 厚厚的云层，阴霾的天空，连些许阳光都透不出来，完美地贴合了此时此刻的心情。 白金汉宫冬天不对公众开放，刨掉换岗仪式，也就没什么念想了。 江菀柔将冰凉的双手插进衣兜，一边走一边在脑海里搜索着可能的替代选项。 罢工游行的队伍在大街上逶迤前行，大家扛着写满诉求的大型标牌，却在闲话家常。一半是工人，另一边则是路过的行人和游客，在队伍里穿梭往返，大声嬉笑。 马路上已经乱作一团，私家车和公交车的喇叭声此起彼伏，却只能以龟速缓慢移动。 江菀柔穿过嘈杂与混乱，漫无目的地沿街闲逛，不知不觉来到了泰晤士河畔，眼前一亮。 阴天之下暗沉的河流实在谈不上迷人，但她看到了往来的游船还在有条不紊地运行着，赶紧三步并作两步下到了码头。 狂风中的雨点越来越密，江菀柔来不及研究路线，跟在其他游客后面就登上了甲板，船舱里暖和多了。 航船在不算剧烈的颠簸中重新出发，雨水沿着窗玻璃迅速变形、流淌，模糊了她的视线。 根据手机地图的定位，似乎快到地标建筑伦敦桥了。 从早上到现在，时间尽折腾在路上了。 江菀柔决定在这站下，找一家能看到伦敦桥的咖啡馆坐会儿，点上一份正宗的英国下午茶，好好补偿一下自己一路上各种计划之外的奔波。 按照网上攻略的引导，找了一家距离现在所站的地方最近的小店。 阴风冷雨的天气，店里却座无虚席，门外甚至开始排起了短队。不过，有队伍至少说明味道还不错。 结果，一等就是三十分钟。 推门而入的瞬间，闻到熟悉的各种面粉、黄油、奶油和砂糖的味道，风中凌乱的江菀柔如同获得新生一般，心里一下子就涌起了一股暖流。 天鹅绒的座椅，手工缝制的桌布，糕点和红茶的香氛，暖黄的灯光，外面呼啸的寒风当即与她没了任何的恩怨和纠葛。 江菀柔翻了翻菜单，发现下午茶套餐的分量很足，一个人炫下去有些困难，要是陆迦南在就好了。 纠结再三之后，挑选了店家推荐的司康加红茶套餐，最经典的英式下午茶，可想想还是差点儿什么。 “等一下，还是再帮我加一块胡萝卜蛋糕和经典三明治吧。” 既然大老远来都来了，不上一个组合拼盘简直对不起自己。 司康应该算是英国最具代表性的糕点，因这一块英国松饼，上至皇家贵族，下至平民百姓，都有了整齐划一的心头好。 追根溯源，人家确实是由高地上的苏格兰贵族琢磨出来的吃食，但起初的司康是像披萨那般用十分扎实的面团做出来的豪迈大饼，后来传到苏格兰和爱尔兰之后，才渐渐演变为更加小巧的样式。 评判一款司康是否正宗且优秀的标准之一在于外皮是否香酥、内里是否柔软并且有层次感，要点是如何将面粉和切成小块的黄油混合均匀。 不能像中式发面似的和面、揉面，而是用面粉盖住黄油，轻轻揉搓成颗粒状，同时又要保证黄油不会因手掌的温度而快速融化，最理想的是沙状。否则，发得太过，就成了磅蛋糕的口感。 再通过挤压的力量聚拢，以追求外酥内软的效果。 不过，等店员把她的套餐端上来时，江菀柔才发现，英国的司康果然十分扎实且纯朴，光是个头就比自己的拳头还要大一圈。 旁边的碟子里盛放着固体的凝脂奶油或自制的草莓果酱。 “不好意思，小姐。请问您介意有人拼桌吗？”服务生有些不好意思地低声问了一句。 大冷天的，就当攒攒人品吧，江菀柔点点头，“可以。” “谢谢！”服务生如释重负，朝门口挥了挥手，“先生，这边请。” 拼桌的客人沿着狭窄的过道向临窗区域走来。 江菀柔将面前的刀叉杯盘稍稍向里挪动些许，腾出了干净的半拉桌面。 “一份下午茶套餐。”对面的人没有碰桌上的菜单，直接下了单。 “没问题。”服务生飞快地在小本子上比划了几笔。 “好了，接下来就是我们愉快的下午茶时间了。”
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