方晴坐在床边,看着床头柜上的钟走到五点,双手用力捏紧,给自己打气。要在平时,这个时间她准还在睡梦中,但今天不一样,她跟圆姐商量好了去包子铺卖小笼包。她不用准备开店,能多睡半个小时,圆姐马哥四点多就去店里了。
江铮迷迷糊糊睁开眼,看着方晴换好衣服,她穿了一身短袖短裤,临近六月,天气热了,包子铺热气蒸腾,是个大蒸笼。
江铮靠在床头,歪着头看她:“加油。”
她真是起得比鸡早,睡得比狗晚,他还在床上躺着!方晴一脸幽怨,掐了一把江铮露在外面的胳膊。他的肌肉硬,方晴那点力气就是挠痒痒,但还是配合地求饶。
方晴一如往常叮嘱他:“上班开车小心。”
天还没亮,和平巷笼罩在一片灰蓝色中,安安静静的,只有方晴的小皮鞋踏在石板路上的哒哒声。出了巷子口,能听见城市的声音了,环卫工正在扫地。
“这么早,上班啊。”亲切地跟人打招呼。
方晴笑笑:“您辛苦。”
菜市场离和平巷不远,越往菜市场方向走,越能感觉到城市在苏醒。
菜市场的店铺几乎都开门营业了,菜贩子和自卖的农民更是早早地摆好摊,叫卖声此起彼伏。只有在过年的时候,方晴四五点钟被薅起来和外婆小姨一起去菜市场抢菜抢肉,她没想到平时也有这么多人一大早就来买菜。
包子铺里,马哥蒸上了馒头和花卷,十个不锈钢的大蒸笼叠起来有半人高。圆姐在里面哐哐哐地剁肉馅。
“马哥,早。”
马哥从蒸笼后伸出半张脸,憨笑:“小晴,来啦。”
圆姐转头跟她打招呼,手里还举着刀:“早啊,醒了吗?”
说着方晴就打了个哈欠:“生怕睡过头了,一晚上醒了好几回。”
圆姐哈哈笑:“正常的。跟我刚开始学做馒头一样。我们那师傅是个老师傅,规矩大,他的徒弟都是每天三点多起床,劈柴生火挑水,白天打杂,这些事做三年,师傅才开始教发面、醒面。”
方晴没醒也被圆姐吓醒了:“三年都三点多起床!”
做学徒的日子她这辈子都不能忘,太苦了,圆姐的笑容里不自觉地带着苦涩:“那会儿老师傅收徒弟都这样,先把徒弟磨一遍,能留下来的,才教手艺,还不是全部都教给徒弟,好多师傅都是教一半留一半。”
圆姐起初没想着能顺利学到做小笼包的手艺,她还想过提起那些下岗工人在菜市场卖包子馒头会不会提醒了方晴,但方晴从一开始就没藏私,毫无保留地教给了她。这让圆姐那颗在红尘中久浸的心有些感动。所以,方晴提出跟他们试着合作,在他们店里卖小笼包,盈利三七分,圆姐考虑了一会儿,答应了,把分成改为四六分,他们拿六,方晴拿四。
马哥对此有些意见,包子铺这么多年都是他们两口子在忙活,突然多了一个人,他不习惯。
圆姐一条一条地跟他分析:“小笼包我还没完全学会,方晴在店里卖包子,我能跟着学,也不耽误看店。方晴的手艺我见识过,做小笼包没得说,不会亏。我们学人家的手艺,不出学费,还能挣钱,有啥不好的。”
说话间,方晴穿上围裙,重新扎了头发,齐肩的长发挽在脑后,戴上防尘帽,把头发藏得严严实实的,连额前的碎发都掖进帽檐里。
圆姐是见过方晴做包子的,她捏褶儿做不到于奶奶那么漂亮,但其他功夫是非常熟练的,手指上下翻飞,眨眼的功夫,一只小巧玲珑的包子就做好了。
马哥亲眼见了,没话说了。
第一批馒头花卷蒸好,方晴包好了六笼小笼包。这是她自己出钱买的小蒸笼,可以放进八个小笼包。
方晴和圆姐商量定价,一笼小笼包三块钱,方晴觉着这价钱够低了,但是在食客看来这小笼包卖得太贵了。
四毛钱能买一个大馒头,五毛钱能买两个菜包子,加上一杯五毛钱的豆浆,一块钱能吃得饱饱的。包子铺价钱最高的是茶叶蛋,要八毛钱,是因为鸡蛋不便宜。圆姐实诚,汤料里真放了一点茶叶,即便就是高沫,卖八毛钱,一点问题都没有。
但是小笼包让钱的单位从毛直线上升到块,完成了质的突破。这小笼包看着就好吃,皮儿薄得很,筷子一夹,颤颤悠悠的,底部又有油渗出来,对着光一准儿能看到里面的肉馅,那肉馅儿的味道更不用说,闻着都香。
想吃,但是,三块啊,忍忍吧,别那么馋。
到了七点,方晴最先包好的六笼小笼包才卖出去三笼,剩下的三笼放在旁边,怕凉了影响口感,一直放在炉子上,又怕包子皮吸了太多水汽,变得湿哒哒,总之最好就是尽快卖出去。
先前做的包子没卖出去,方晴做包子的速度慢下来了。她问圆姐:“要不降价卖。”
这是做买卖的大忌。圆姐摇头:“要是我们降价了,顾客会想能降第一回,就有第二回,一直等着降价,这包子更别想卖出去了。”
七点过,是早餐店的高峰。包子铺的生意不错,馒头和花卷远近闻名卖得快,马哥马不停蹄地揉面,说句话的时间都没有。
不过,陆续来了三个女人挎着篮子吆喝着卖包子馒头,她们像是商量好似的,馒头都卖三毛钱,这一毛钱的差价就拉走了不少客人。
圆姐恨恨地跟方晴小声说:“我不好去赶她们,大家挣口饭钱不容易。她们走远点也行,就在我们店门口晃悠,摆明了抢我们的生意。”
其中一个女人生意不错,往店里看了几眼,挑衅意味十足。别说圆姐气得脸都青了,方晴都有些生气。
正巧一个大姐来买早餐,像是包子铺的常客,习惯性地走向包子铺。那个女人见状扯着嗓子大喊:“馒头三毛三毛。”
眼看着大姐又要被一毛钱的差价拉走,方晴急中生智,大声招呼:“姐,买早餐啊,我们新出了小笼包,今天第一天卖,送您一个尝尝。”
大部分人是拒绝不了“送”这个字的,加上方晴笑容甜美,态度热情,让人心生好感,大姐立刻转向包子铺。她果然是包子铺的常客,吃了一口小笼包,对圆姐不留情面地说:“你们终于请新师傅了,这包子比你们两口子做的强多了。”
圆姐爽朗地大笑:“对不住对不住,以前委屈你们了,以后我们家做包子也行了。”
“一笼多少钱?”
“三块,有八个。”
“三块啊。”大姐正要掏钱,顿住,一脸肉疼。
方晴的脑子转起来了,忙说:“可以买半笼,一块五。”
大姐松了口气,豪迈地拿出一块五:“给我来半笼。”
旁边的客人早就想尝尝小笼包,一听能买半笼,也说:“给我来半笼。”
“我这儿也要半笼。”
三块钱比一块钱就多两块,但是很多人一天挣不到十块钱,这两块钱是心里跨不过去的天堑,一块五就不一样了,即便比一块钱多出了五毛钱,但勉强能算在一块钱范围内,吃的还是肉包子,可以心安理得地抹去那五毛。
方晴偶然发现了顾客的奇妙心理。
方晴跟圆姐讲好了,她在包子店就待半天。早上忙着卖早点,不觉得热,过了九点钟,高峰期过去了,一闲下来,就觉得包子铺越来越热。看一眼不断升腾的蒸汽,方晴就跟掉进火焰山似的。还不到十一点,她就待不住了。圆姐让她回家休息,她没好意思,一直守到中午。吃完午饭,她在床上躺了一下午。
晚上,江铮坐在床边给方晴按摩手臂,方晴一张嘴哒哒哒地讲个不停。她以前也是这样,每天晚上睡觉前讲罐头厂的事,后来下岗了,待在家里,也没什么好讲的,她就不说了。在包子店待半天,比她在罐头厂上一天班,遇到的事情都多。
“你是没看到买我的小笼包的人多了,那女的看我的表情,眼珠子都要瞪出来了。
“在招呼那个大姐之前,我硬是张不开嘴,就觉得特别特别羞。那会儿真是紧要关头,我也想不到那么多了,张嘴就喊,喊完发现也没什么啊,也没人笑话我。哎哟,轻点,疼。”
“我根本就没用力。”江铮捏着她的胳膊。
“我跟你一样啊,我细皮嫩肉的。”
江铮哼一声:“是是,你是豌豆公主。自己给自己按。”
他还真把她的手放下了,方晴听到他下床的声音,觉得莫名其妙,心想他今天怎么了,脾气这么大。
她正要从床上起来,看到枕边放着一把钥匙,上面用红色丝带系着蝴蝶结。
“我们有房子了。”江铮站在床边,微笑着看她。
“啊啊!”
方晴拿着钥匙,跳下床,江铮赶紧虚捂着她的嘴:“别把大家吵醒了。”
方晴抿紧了嘴,无声地笑,在小卧室里蹦了两圈,又抱着江铮笑。她高兴极了,怎么也不能完全将她的喜悦表达出来。
“你怎么不早拿出来?”那股兴奋劲儿过了,方晴还不忘问。
江铮往门外指了指:“当着外公外婆的面不好吧。”
方晴点了点头。没错,外公外婆肯定也会高兴,但是,更舍不得他们搬走。他们要是兴高采烈地说有房子了,外公外婆心里多不是滋味,好像他们在这里住的不开心,迫不及待要搬走似的。