苏映秋入住友人江玉穗府中没几天，晟州便迎来了漫长的秋雨时节。 淅淅沥沥的小雨断断续续下了好几天，连带着空气都弥散出厚重水汽，衣裳洗后许久不干，连卧房的被子也变得潮湿厚重。江府的下人们没有办法，只能把冬天用的炭盆统统搬了出来，明明才十月，每个房里却都燃起炭火，一来给主子们烘衣服鞋子，二来减少屋里的水汽，避免生些皮肤病。 苏映秋在玉京待了十七年，几乎没遇到过这种连绵雨，这次来晟州本是为了游山玩水，却被坏天气在江府困了好些天，憋了一肚子气没处撒，只得每天给丫鬟香雪找麻烦，差点逼得香雪离家出走。 这日，她正准备使唤香雪去市集给自己买零嘴，江府的大丫鬟杏儿却撑伞出现在自己暂住的别苑，手中拿着个精巧的木盒，看起来跟自家装信函的盒子很是相像。 “苏小姐。” 杏儿将伞靠在走廊，拍去肩上沾着的雨滴，用毛毡子蹭去湿漉漉的鞋底，这才走进屋里，笑吟吟的跟苏映秋说：“您家里从玉京寄来了书信，今早刚到的。” “我说过只住半个月，过几日就回去了，还寄信做什么。” 苏映秋嘴上抱怨，眼里却是难掩的欣喜，她打开花纹繁复的信匣，本以为里面会堆满陆婉言的叮嘱，却发现白皙的宣纸上只有寥寥两句：府中生变，速速归京。 “苏小姐？” 见苏映秋面色发白，杏儿马上便猜到是玉京有事，她不敢直接问出了什么事，只得委婉的问：“需不需要婢子跟夫人和小姐说一声，叫府里准备马车？” “不必麻烦你家主人了，穗穗婚事在即，府中事物繁多，不必为我的事惊动他们。我从玉京来时乘得是家中马车，就歇在偏院，你去替我告诉那些家丁，让他们尽快收拾妥当，我们下午便出发。” 苏映秋将信收好，想了想，又叫住已经出门的杏儿：“杏儿，这事不必告诉穗穗，我留封信，等我回去了再拿给她。” 杏儿办事利索，很快便传好话，指挥家丁们收拾好了东西，又去厨房让厨娘蒸了几盒好吃耐放的点心，连带着一些干粮水果塞满四个大食盒，和烘干的毛毯被子一起放进了苏映秋乘的大马车里。香雪则冒着雨去市集买了好些苏映秋喜欢的零嘴和没看过的画册，队伍出发前才赶回来。 “去换身衣裳。”苏映秋从自己的包裹里抽出一条披风递给她，叮嘱道：“顺便叫杏儿给你准备个暖手炉，天儿冷，要是病了，我可没精力伺候你。” 香雪乖乖去换衣裳，苏映秋则窝在马车里翻看新买回来的小说和话本，翻到一本名曰《真假凤凰》的话本时她不禁顿了顿，仿若被驱使般一行一行读了下去。 宰相郭傅老年得女，全府上下举杯欢庆，小姑娘作为郭大人的独苗苗，一出生便被奉为掌上明珠尽享荣宠，不知何为伤心，更不知何为疾苦。 然而随着年岁增长，小姑娘渐渐长开，容貌非但与父亲丝毫不像，反倒和管家生出了几分相似来，老宰相本就多疑，风言风语听得多了，自然就怀疑起那位接替老管家父亲成为郭府总管的小管家，不仅冷脸将他全家老小逐出郭府，甚至还私下命人将他扣起来严刑拷打了一顿。 谁成想不打不知道，一打才知道此人也乃受害者，当年小总管妻子与宰相妾室同一日生产，给妾室接生的老妈子恰好是小总管岳母，老妇人贪欲重、好虚荣，一时鬼迷心窍动了歪心思，竟来了出偷梁换柱，想着老宰相年事已高，说不定过几年就撒手人寰，到时候偷偷去找小姑娘认个亲，就算不能飞黄腾达，那也能捞到不少好处。 可惜人算不如天算，这姑娘长得太像父亲，不消人告发就被识破了。 “小姐。” 换过衣裳的香雪撩开车帘，揣着俩暖手炉艰难的爬上马车，把用蝴蝶百花绣面棉套包裹着的那一个放到苏映秋手边，小心翼翼的说：“小姐您暖下手。” 苏映秋抬了抬眼皮，见香雪那张巴掌大的小脸在乌发衬托下愈发雪□□致，心里不禁有些不是滋味，看书的乐趣顿时消去了大半。 “香雪，你今年多大了。” “回小姐，十八了。”香雪抱着光秃秃的暖手炉，吸了吸冻得发红的鼻子，有些羞怯的说：“不过我个头矮小，旁人看不大出来。” “十八，那的确不小了。”苏映秋合上书，端起茶盏轻呡几口，状似无意的说：“也该嫁人了。” 闻言，香雪雪白的小脸顿时涨得通红，有些慌乱的说：“婢子不急……不急的……” “是不急啊，还是不愿意啊？”苏映秋冷笑一声，凉凉道：“实话告诉你，嫁人时我只会带老嬷嬷，不会带年轻丫鬟。” 香雪愣怔一瞬，大眼睛眨巴好几下才消化了这句话的意思，原本涨红的脸渐渐褪色，眉宇间竟还浮起一层隐忍的怒意。 “小姐……”她咬了咬嘴唇，克制住情绪低声说：“香雪从没有过非分之想，既然小姐不信婢子，那婢子就留在府中，伺候老爷夫人也是一样的。” 苏映秋盯着她紧绷的小脸看了会儿，几不可闻的轻哼一声，随手拿过另一个话本，心不在焉的读起来。 马车在细雨中不紧不慢的前行，窸窸窣窣的雨滴声回荡在苏映秋耳边，搅得她有些心烦意乱，好似有几十只蚂蚁在她心里肺里爬来爬去，说不出的焦虑窝火。 “到底什么事呢。”她忍不住喃喃：“与我无关才好……” ………………………………………………………………………… 苏麒没能按计划接走徐青芽，陆家两位老人想见亲外孙想得紧，等不及陆婉言带人回家，老两口干脆亲自登门了。 登门时苏家四口正在吃饭，听见管家通报，苏霍赶紧丢了筷子，拄着拐棍跛着脚往外冲，苏麒眼疾手快跟上去，留下抱着饭碗目瞪口呆手足无措的徐青芽，和怕她紧张温柔宽慰的陆婉言。 “你外祖父母早就要我带你回去，我惦记着你哥哥这几日便回，就想着晚些再说，谁成想你外祖父母憋不住先来了。” 陆婉言拉着徐青芽站起身，帮她把肩上的头发在背后拢整齐，盯着她身上的朴素衣衫不住皱眉，小声嘀咕道：“那么些漂亮衣裳不穿，天天穿粗布衣裳，你外祖母见了铁定要生气。” 徐青芽耳朵灵，听见她的嘀咕不禁翻了翻眼皮，更小声的嘀咕：“衣裳而已，穿啥不都一样。” “这话你别同我讲，待会儿跟你外祖母讲。” 陆婉言在她脑袋后面点了点，没好气的说：“老妇人布料送了一车，衣裳裁了一柜，你呢，一件不穿，等会儿我看你怎么交代。” “别啊。”徐青芽哭笑不得，“我……我也不是故意的，我又不知道他们今天会来……” “行了，我唬你的。”陆婉言在她背上拍拍，扭头叮嘱丫鬟添两幅碗筷，然后拉着徐青芽一起在门口等两位老人一同食中饭。 徐青芽心中紧张，掩在袖里的两只手捏着里衣搓了又搓，总算是在把衣裳搓脱线之前等来了满头华发的外祖和外祖母。 徐青芽的外祖、陆婉言的父亲陆程勋，两年前因厌恶官场纷繁主动致仕，赋闲在家颐养天年。洛华烨敬重这位老师，尊其“国老”，本想爱屋及乌提拔陆家两位儿子，却都被陆老拦住，坦言陆家二子才学均不出众，担当要职于国于民皆非好事。 因此陆家虽为京中大户，在朝堂却并无多少实权，而陆家二老也乐得清闲，每日种种花下下棋，偶尔监督孙儿们念书，活得比谁都精神矍铄。 “外祖父外祖母，你们怎么亲自来了，叫人传个话，今儿下午外孙就可以带青芽回去。” 苏麒搀着陆老夫人进院子，笑眯眯的说：“刚好带着她去拜会舅舅和舅母们，省得来回跑。” “你倒是会偷懒。”陆老轻哼一声，瞪眼佯作生气道：“拜会舅舅舅母是应该的！” “是是是，是应该的。” 苏麒点头应下，抬头看到徐青芽木呆呆杵在门口，不由皱眉说：“青芽，还不快来给外祖父外祖母请安！” 徐青芽惊得浑身僵硬，被陆婉言轻轻一拍才回过神，赶紧走下台阶，手忙脚乱的挪到陆家二老面前，磕磕巴巴的说：“外……外祖父好……外祖母……祖母好……” 陆程勋停下步子，有些模糊的双眼眯了眯，仔仔细细打量这位木桩子一般杵在面前的亲外孙女，看她在众人目光下涨红的脸，因为紧张而微微下撇的秀丽眉毛，以及几乎和陆婉言、苏麒一个模子刻出来的漂亮杏眼。 “好，好……”陆夫人松开搭在苏麒腕上的手，颤巍巍的伸向徐青芽，摸了摸她身上有些起毛的粗布衣衫，又摸了摸她因为常年采茶而粗糙的小手，两滴泪霎时便自满是皱纹的眼角滑落。 “母亲……”看见陆夫人落泪，陆婉言也忍不住鼻头泛酸红了眼眶，喉头梗痛令她一时说不出话，只得趴在陆夫人肩上，哭得如同出阁前那个受了委屈向母亲寻求安慰的姑娘。 陆老见不得这种场景，赶紧拉着徐青芽进屋，省得那母女二人在院子里哭成一团，谁都劝不住。 拉着徐青芽重新在饭桌旁坐下，陆老推开苏霍递来的酒杯，亲自给徐青芽夹了颗虾仁，和蔼道：“先吃饭，饿了吧。” 徐青芽没敢动筷子，小心翼翼的看了看父亲苏霍，见他点头，才夹起虾仁塞进嘴里，点头说：“外祖父您也吃。” “好，咱们都吃。” 陆程勋乐呵呵的嚼了口花生米，见妻子和女儿在外孙安慰下哭哭啼啼的进来，不禁皱眉严肃道：“高高兴兴吃顿饭，哭个什么。” “我又不是故意的。” 陆夫人白他一眼，收起擦泪的帕子在他身边坐下，挤出笑容问徐青芽：“青芽喜欢吃什么？你小舅母从娘家带了好些血燕盏回来，你要是喜欢我回头让人送过来。” “血……血燕盏？”徐青芽一脸懵懂，有些不好意思的说：“我没吃过……” 此话一出，立刻戳进陆婉言和陆夫人的心窝子，母女俩眼看又要落泪，赶紧被陆老拦了下来。 “没吃过正好，送来给你尝尝鲜。” 陆老不再指望夫人女儿活跃气氛，亲自上阵说：“淄州是茶米乡，应该有不少好茶和好点心，青芽喜欢什么茶什么点心啊。” 提到茶，徐青芽终于放轻松，紧闭的话匣子打开，竟对着第一次见面的外祖父侃侃而谈起来。 “淄州名茶有三，分别是琉璃翡翠、纺兮和喜上眉梢，我的家乡玉茶湾正是喜上眉梢的产地。不过名茶价格贵产量少，所以我和爷爷喝得大都是次品，只认个味道。” 徐青芽眼神温柔下来，看着碗里的白米饭，轻喃：“点心的话，应该是刘大姐做的酥茶饼最好吃吧。” “是么，那回头让管家去找找，玉京这么多点心铺子，肯定有做酥茶饼的。” 苏麒有些受不了僵硬的气氛，赶紧岔开话题说：“饭菜快冷了，咱们先吃饭，吃完去花园喝茶，边喝边聊。” 苏家宅邸在玉京不算大，先帝赐宅时苏霍还只是个从三品的武将，因此面积比其他京中大名要小一些，虽说新帝登基后苏家地位水涨船高，皇帝也有意赏赐大宅子，却都被苏霍和夫人陆婉言谢绝了，毕竟是住了块二十年的家，夫妻俩念旧，舍不得成亲时种下的那几棵合欢，更舍不得承载了一家四口记忆的每一块砖瓦。 苏霍是武将，半生戎马，残疾后拄着拐杖骑不了马打不了猎，每日窝在府里闲得快要发疯，陆婉言怕他把脾气撒在自己身上，便叫管家带着家丁们在后花园专门给苏霍辟了块地种菜。 苏霍是贫民孤苦出身，握了锄头后重新唤醒童年记忆，果然不再没事找事，每天天一亮就提着小竹筒和小葫芦瓢去菜地浇水捉虫子，短短一年，大半个后花园的牡丹芍药都被他连根刨起，种上了黄瓜、辣椒、茄子，陆婉言看不过眼骂过几次，最后却又因为种出来的菜实在好吃而选择沉默。 陆家二老极少来将军府，来也只是在前院厅堂吃饭喝茶，真真正正参观后院许多年来还是头一次，因此当他们走过回廊、穿过圆形拱门来到苏麒口中的“花园”时，差点被大片的茼蒿、青菜和萝卜叶惊掉眼珠子。 “今年天气好，菜都长得不错，岳父岳母回去时记得多带一些。” 苏霍搓搓手，十分自豪的说：“都是我亲自种的！” “是……是么……” 陆夫人干笑两声，和陆老相视一眼，然后清清嗓子点头说：“成，那我多拿些萝卜回去，刚好炖鱼头。” 于是接下来的半个月，萝卜和茼蒿从未离开过陆府的餐桌……
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