“你要做什么？”丹植语没想到他会突然用美色攻击，看人家孩子一脸的诚恳，眼神深情的要滴出水来，竟不忍心贸然拒绝了。
“帮我一个忙，到时候再告知你。”阿月从一脸深情转换成一脸贼笑，“没有我的吩咐，不许跑！”
丹植语一愣，这人变脸这样快，刚刚差点被他哄了，“你若是不肯说要干什么，恕我无法答应你。”说罢就要离开。
“站住，看看这是什么？”阿月拦住她，从怀里摸出一个毛耸耸的小白鼠，小家伙似乎是刚刚睡醒，任人摆布竟也不挣扎。
“雪球儿，它怎么在你这里？”丹植语一脸诧异，心疼道，“快还给我！”
“慢着。”阿月带着雪球儿向后一躲，“这小东西就先由我收养，你要是敢在乞巧节之前离开漪月宫半步——”阿月在可怜的雪球儿身上比了一个手起刀落的手势。“就别想再见到你的小宠物了。”
“你！”丹植语万万没想到他会对雪球儿下手，看着小家伙惊恐的小眼睛，不禁心疼道，“好，我会留到乞巧节，但是你不准那样拎着它的尾巴。”
“就这么说定了！”阿月轻轻地将雪球儿捧在手掌里，眼神里流露出了温柔，抬头看见她反而一脸凶残，“你最好乖乖的听话。”说罢，怕她反悔改口，立即溜走了。
丹植语抱着书征在那里，从阿月出现到离开一共不到一刻钟，他用了这么短暂的时间就改变了她的人生计划，她扶着额，有点反应不过来，这样一位公子突然闯入，不知是喜是悲。
喜九站在书舍的门口，正焦急地等待着自家公子，可是过了许久他还是没有出现，不禁头上蹭蹭冒冷汗。
“喜九？”阿月终于回到书舍，手里攥着一只小白鼠。
“公子，你终于来了！”喜九长长的松了一口气，“老爷要见你呢，说是大急事。”
大急事？阿月突然心下不安，总感觉有不好的事情要发生，他把小白鼠交到喜九手里，“把它看好了，我这就去！”
阿月健步如飞，一会儿就到了梢月楼，这里还是一如既往的静谧，似乎隐藏着数不清的阴谋。
孟致英正背对着他，望着墙上一幅画像，那上面画的是祖父，漪月宫的老宫主，画像上的他看起来四五十岁，手里端着茶盏，一脸祥和，身后是祖父的战马，人和马都透露着威严难以侵犯的端肃。
“爹爹，发生什么事了？”阿月不敢大声讲话，生怕惊扰了他。
孟致英回过头，眉眼里都是疲倦和伤神，他的语气也是悲凉的，“惠嘉太子病危，这几天做好准备，我们会去一趟乾墟。”
惠嘉太子尊名容忘澈，是华德姑母的独子，也是元帝的第二子，今年刚满十七岁，一直身体很壮朗的少年，竟突然就病危了，阿月一脸难以置信。他虽然一次都没见过这个远在乾墟的表兄，但总是能在传闻中得知这位太子很受元帝宠爱，不顾庶子的身份硬是给了他太子之位，他的母妃是孟家人氏，他的身上也留着一半孟家的血，所以华德姑母母子一直是漪月宫的支柱。
如今，惠嘉太子病危，漪月宫的支柱倒塌了，孟家的威望也随之散去，这不仅是失去血亲之痛，更是漪月宫之殇。
阿月担忧道，“那姑母怎么办？”
“你姑母好歹还是元帝宠妃，再不济还有我们漪月宫做后盾，她不会有事的。”孟致英摸着胡须，“只怕我们的处境会越来越难。”
“您是说，乾墟会剥夺我们的治理之权？”
“阿月，你也长大了，有些事爹爹不能再瞒着你。”孟致英回过头来看着儿子，他从没发现儿子已经比他高出一个头来，生的极是硬朗，很有当年老宫主的风范。
他心里骄傲而欣慰，但是身为一个严肃的爹爹，孟致英不会轻易透露出这种爱，他对阿月说，“跟我来。”
父子俩来到梢月楼顶楼，那里视线放远，可以尽情饱览整个漪月楼的景色，甚至连垣水河的轮廓都依稀可见，此时风景秀丽，晴空万里，几只大雁飞过，别添了几分夏日盛景之美。
孟致英指着远处的清霖台，那是漪月宫的重要场所，凡是重大仪式等都在此地举行，此时清霖台空旷安静，而孟致英却指向了偏僻处，那里隐隐出现一队马车，随侍的人一袭黑衣，行踪隐蔽诡异。
“他们是谁？”阿月警惕起来，漪月宫从未出现穿黑衣的神秘人，马车里的人身份难料。
“莫慌，他们来自乾墟，每个月都到访漪月宫，但是只有一宫之主才能接见。”孟致英看着那马车，叹了口气，“阿月，你一直认为漪月宫统领三州，位高权重，风光无上吗？其实都是假象。”
“三州的兵权和军令，看似握在漪月宫手里，实则皆交予乾墟掌有；还有大大小小的赋税征收，决断刑狱，户吏农耕，祭天礼制等事宜，都被乾墟收揽了去；军械所，铸币局，断案司等机构行政也不归漪月宫所有，甚至地方通判知州每月上呈的当差公文，也都只是在漪月宫过一下流程，最后无一不交由乾墟。”
“你看到的马车里，没有人，只有几张通判上呈漪月宫的公文，一路驶向乾墟。而我身为统领三州的宫主，却不能亲自览阅批示。我坐拥这漪月宫，只剩下一个宫主的头衔。百姓丰裕安康，是乾墟的恩赐和功劳，百姓苦不堪言，就成了漪月宫的失责和罪过。”
孟致英站在顶楼，俯视着整个漪月宫，背影落寞，“看这万千繁华，景泰富饶的漪月宫，谁能料到这是一具自欺欺人的空壳，里面都是枯枝败叶，风一大吹散了，败絮毕露，我们都成了九州的笑料。”
阿月安静的听完这一切，起初觉得愤懑不平，一身的热血都要冲向大脑，慢慢的只剩下无力，胸口隐隐作痛，他认真问道，“爹爹，你们不是战友吗？他为何如此不顾情面？”
“他如今在乾墟，我在漪月宫，身份地位自然不同于昔日，旧情再深，也难以抵过岁月的嘲讽。”孟致英看向天空，那里夕阳渐落，落霞缤纷，大雁成群结队的飞过，静谧中带有一丝岁月静好，而他的眼睛中却是曾经的血腥和杀戮，“我们曾经同为生死兄弟，穿过一件战衣，睡过一个帐篷，饮过兽血食过生肉，如今却沦为互相忌惮猜忌，人心比战争还恐怖。”
“等到哪一天你站在我的位置上，就会明白，曾经视若左右手的好兄弟，关键时刻也会变成你最大的敌人，而你却不能心软去原谅他。”
阿月双手紧握着，剧烈的疼痛过后只剩下麻木和战栗，慢慢延伸至大脑，心潮澎湃久久难以平复，“爹爹，您教导的我记在心里了。”
孟致英亦是感慨万千，儿子身在咫尺，心中有千言万语想与他说，却不知从何谈起，自己出生在军营，从未与爹爹亲密过，亦不知父爱的滋味，如今竟难以和儿子饱诉亲情，心中不禁感之，愧之。
阿月离开梢月楼后，思绪一直在游离中，脑袋里全是爹爹的话。
身后喜九匆匆赶上来，“公子，您什么时候出来了，让我好找。”然而阿月浑然不觉，依旧木木的向前走着。
喜九害怕，他拉一拉阿月的袖子，“公子，你怎么了？”
阿月终于回过神来，看着喜九，一脸无精打采，“喜九，你说我是不是特别没用？”、
“公子何出此言？公子是顶聪慧的人，喜九没见过比公子还优秀的人物。”喜九一脸崇拜的看着阿月，见他愁眉不展，以为是老爷训斥他了，不禁安慰，“老爷近来因为垣水河那个洞穴之事一直不大高兴，公子不要往心里去。”
“垣水河洞穴？”阿月一个激灵，“爹爹最近因为此事很犯愁？为什么？”
“小的听说，乾墟的人把守着洞口，而老爷手下的人都不中用，所以漪月宫对那个洞穴之事一点线索都没有，老爷为此大发雷霆。”喜九悄悄地说，“那个地方是凶险之地，但是线索都被乾墟挖走，太不给我们面子了。”
“那个洞里是不是有乾墟不想公之于众的秘密？”阿月想了想，冷笑一声，“不管怎样，这个洞口我去定了。”
——乞巧节——
扬州城内，灯火绚丽，朱楼玉阁，各大店铺，酒楼张灯结彩，挂着红色飘逸的绢布，随风浮动，宛如生着赤色云朵的阆苑仙台，楼上美人玉立，羽扇掩娇容，台下公子成群，谈笑掷千金，街巷里，斋桥上行走着扎双环发髻，绿衣粉裙的少女，或者梳着高高云髻，挽着素纱披帛的夫人，身后跟着几个女侍，小厮，引来多少男子的驻足侧目，浮想联翩。
这就是扬州城一年一度的乞巧盛会，不管是养在深闺的小姐，还是寒窗苦读的书生，都是要出来凑凑热闹的。这街上亦是一年中最热闹喧嚣的时刻，耍杂技的，画糖人的，算命的抽签的还不算稀奇，有些商贩甚至牵了自家养的奇珍异兽上街来博眼球，更有“高人”不停地吐着火球，引了一群胆大又好奇的围观。
乞巧节这天，扬州城内大大小小的河道，溪流都被装饰上了花灯，百姓们经过也会放下一只，许一个愿，让它带着这个愿望流向远方，渐渐地整条河都染上了星星点点的流光，远处看就像一条坠入人间的银河，不过没有隔着牛郎织女，而是承载着百姓们的绮梦，给这座城染上一点梦幻和繁盛。
阿月最期待乞巧节这天，他不仅爱乞巧的热闹和繁盛，更爱它为扬州城带来的生命力。今年更是如此，正好白遇湖也在扬州，拉上一起随行，两人在热热闹闹的人流中欣赏着街景，因为容貌俊俏在人群中分外显眼，少女们含羞向他们怀里投花，表示爱慕，不一会儿俩人怀里的花儿就满了。
白遇湖苦笑，“今日真是落得暗香盈袖，花香满怀啊。”
阿月向他摇摇手，“我都习惯啦，我们扬州的女子温婉却不木讷。”
两人相视一笑，继续捧着花儿游街，不一会儿就到了“香满楼”前，这里围着的人最多，尤其是男子，毕竟楼上几个衣着清凉，玉肌冰肤的美人正扭着身段做妖娆态，男人看见就心知肚明，兜里有两个钱的就忍不住进去寻逍遥，兜里空空的就只能眼巴巴的“望女兴叹”了。
“老白，带你去长长见识！”阿月兴奋起来，拍着白遇湖的肩头。
“还是另寻乐处吧。”白遇湖微微挣脱，浑身都写着抗拒，但是阿月力气极大，攥住他手腕就往这销金窟里拉，身边几个美人亦是往里招呼，他挣脱不住只好服从。
香满楼乃整条街上最为绚丽夺目的地方，哪个男子的心不偷偷飞往这里。“香满楼”里的姑娘那柔软细嫩如水蛇般的腰肢，柔媚动人宛如星辰般的明眸已然名扬九州，今日乞巧盛会，楼里所有的姑娘都招呼出来，玉指丹寇，香露凝肤，举手投足间散发摄人的芬香，令人眼花缭乱，神志不清。
白遇湖已经被里面的盛景惊到，毕竟第一次来这种地方，不禁生疏僵直，而身边的阿月就不一样了，他自在的很，好像这里是他家一般，只见他把怀里的花一股脑的送给一个美人，那姑娘乐的脸颊通红。
“老白，这里是不是很刺激？一会儿让施娘给你挑个美人，逍遥自在一下，那滋味别提多爽了！”阿月对白遇湖挤眉弄眼。
“你自在逍遥去，我要寻个僻静地方。”白遇湖并不为他所动，神情淡淡的。
“老白，你不要这样，书中自有颜如玉，你不想体会一把颜如玉的滋味吗？”阿月蛊惑他，突然发现了什么，指着某处道，“看，那不是常州老扈吗，他们一群也来寻逍遥了。”
扈公子和几个公子被一群美人环绕着，听着曲儿吃着酒，他们想必也是溜出漪月宫来找热闹，此时一个个的已经快活似神仙了。
“都不正干。”白遇湖评价道，似乎为世道日下而扼腕叹息。
“呦——孟公子！还带一位贵客啊，真是有失远迎，您二位快请上楼，最好的雅间，最好的姑娘等着您二位呢！”一位满头珠翠的妇人迎过来，满脸推笑，想来就是老鸨施娘，她一边迎着阿月和白遇湖上楼，一边笑道，“孟公子今日还是要君拂姑娘吗？”
“对，让她来，再挑一位温柔标致的来陪陪我兄弟。”阿月吩咐施娘的样子十分娴熟。
“好嘞！”施娘将二人领进楼上的雅间，“姑娘们一会儿就到，您二位稍等片刻。”
雅间内十分安静舒适，窗外是绿莹莹的翠竹，吹进清凉的夜风，瞬间把刚刚楼下的燥热拂去，淡淡的熏香亦是令人心旷神怡，阿月坐下来，长吸一口气，“怎么样，这里够安静吧。”
“明明是色魂交易之地，还布置的这样高雅别致。”白遇湖摇摇头。“听鸨母之言，你应该是这里的常客吧？”
“来过几趟，不过那感觉真是回味无穷，老白你一定要体验一下。”阿月不怀好意的看着他，见他神情淡淡，不禁疑惑，“你不会真的不近女色吧，你还是正常男人吗？”
白遇湖的脸彻底黑下来。
突然珠光闪烁，香气扑鼻，竹帘一闪，几位美人的倩影出现在门口，其中一个高鬟红衣的美人尤为显眼，她的嗓音亦是洪亮，“孟恂月你这个登徒子，多长时间没来看我了？”
