第二天一早,当霍子玉醒来的时候,只见薛涛和春桃、秋月一起进得屋来,带着洗漱用品,薛涛已经挽起了长发,看着霍子玉反而有些害羞,想到当着春桃、秋月的面,给她这个女主人留些面子,于是也不逗她,安心的洗漱、换衣。
到了吃饭的时候,薛涛坚称自己是妾,不敢坐下,霍子玉道:“外面什么规矩我不管,到了我霍家,就要守我的规矩,你该坐就坐,不然我就要收拾你!”
薛涛明白霍子玉说得收拾是什么,于是害羞着就坐下了,不过不敢坐在主位,而是坐在了霍子玉一侧的下位,霍子玉也不便再说什么,愿意坐下就好。
两人刚吃过饭,便听到门外有人进来,霍东领着韩愈、李愬、孟郊便进来了。
霍子玉道:“三位兄长怎么来这么早?”
李愬道:“兄弟,我可是一早就听大哥说了,你昨晚大显神威、一举夺魁,抱得美人归啊!”说完看着薛涛道:“这位就是弟妹了吧?”
霍子玉道:“阿姐,这位就是我三哥,李愬!”
薛涛福了一福道:“见过兄长!”
李愬笑道:“哈哈,不必多礼,你跟着子玉喊三哥就行,”说完看着子玉道:“子玉就是厉害啊,我看弟妹如花似玉、国色天香、气质脱俗--”
孟郊打断道:“行了,就你肚子里那点知识,还拽什么词啊,我看你脸挺白啊,我跟你二哥都没受弟妹的礼,你倒是先笑纳了!”
李愬正要回孟郊,霍子玉却是先笑出了声:“哟哟哟,大哥昨晚喝的是酒不是迷魂汤吧?怎么忘了昨晚怎么受礼喝了三大杯了?要不再受礼来几杯?”
薛涛闻言想到昨晚霍子玉故意拿话堵孟郊、然后把孟郊灌醉的事,掩口笑了起来。
孟郊老脸一红道:“那是你使诈!”
李愬笑道:“哟呵,什么事?子玉,赶紧说说!”
孟郊装怒道:“谁再提,老子跟谁急啊!”说完急忙转移话题,对霍子玉说道:“兄弟,还是正事要紧。”
霍子玉把三位兄长让进大厅,孟郊道:“昨晚陛下亲自给你拉拢党羽,这些人今天一定早早来拜会你,我们可是你结义兄弟,岂有晚来的道理?”
霍子玉闻言回道:“其实我也没想到陛下居然屏退左右、亲自为我拉人。”
韩愈道:“这一来说明陛下对你的信任,二来说明,大唐的状况真的不容乐观,或者说,情况颇糟。”
孟郊道:“是的,如今朝里还有党争,后宫张贵妃又张扬跋扈,偏偏陛下又无可奈何。各个节度使也都虎视眈眈。”
韩愈道:“据我在秘书省接触到的案牍档案看,陛下昨晚说得不错,周围异邦都不老实啊,吐蕃、葛逻禄攻陷北庭、回鹘蚕食西域、契丹隐隐有成势之象、新罗也动了异心、室韦左右摇摆、渤海国与靺鞨心猿意马、安南与南诏逐渐势大,大唐如今已是危机四伏了。”
霍子玉道:“陛下虽有心收复西域,但如今北庭被攻陷,安西已经独悬塞外,我们真要快点成长才是了!”
霍子玉想到后世的记载,大约在元和三年(公元809年)前后,安西都护府陷落,坚守了安西将近半个世纪的铁血郡王郭昕率部战死,大唐自此彻底失去了对西域的控制,直到清朝末年的1878年,左宗棠大军压境,才实质性的收回西域,将近千年时光,既然自己来了决不能让悲剧重演,自己一定要尽快发展实力!
李愬喃喃道:“那就难怪陛下亲自出手给子玉拉人了,等酿酒的事情稳下来,我也立即进禁军,帮子玉招募新军!半年加紧训练,上战场没问题。”
霍子玉闻言点头,然后问道:“新军招募和训练我倒不担心,重点是火枪和火炮的研发进度,这个可能会需要一两年甚至三五年,所以我们兄弟的重点还是要放在旧军,如果依靠旧式军队,救援安西、收复西域需要多少兵马?”
就在此时,霍东领了一人进来,豁然便是李光颜,众人赶忙起身拱手见礼,李光颜拱手笑道:“老马今天禁军当值,来不了,所以只有李某自己来了,几位可不要见怪呀。”
几人客气一番,把李光颜让坐进来。
李愬看着李光颜问道:“老李,子玉刚问,如果依靠旧式军队,救援安西、收复西域需要多少兵马,我觉得只需三万,最多不超过五万,你说说看。”
李光颜还没说话,只听孟郊惊讶道:“三万人?这么少?”
韩愈道:“少?大哥,你知道当年大将军苏定方收复西域用了多少人么?”没等孟郊回答,韩愈伸出两根手指道:“两万多人,而且是步骑兵加起来两万多人。”
孟郊叹道:“我一直听说大将军苏定方骁勇有谋,没想到竟然骁勇至此!”
此时只见李光颜却是摇了摇头,而后沉声说道:“苏将军骁勇有谋只是其中一个原因,更重要的原因是那时候唐军武器、兵法都是最先进的,如今一百多年过去了,这些优势却并不突出了,否则西域何至于逐渐沦落敌手?”
霍子玉道:“愿闻李兄高见!”
李光颜拱手谦虚一下后,继续说道:“当初大唐威震西域,虽然引得万国来朝,但他们也学走了大唐不少的优点,包括兵法、武器冶炼和装备,虽然安禄山的部分冶炼技术依然保密、为我大唐独有,但是如今吐蕃和回鹘,还有更远的大食,武器锻造都借鉴了大唐的理念,炼钢技术也赶了上来,钢刀也都投入了战场,因此异邦与我们的装备差距并不那么大了,以前大唐依靠将士骁勇,然后借助兵法与武器之利,横行西域,现在就不行了,这也是西域逐渐被蚕食鲸吞的根本原因。”
李愬喃喃道:“我明白了,我一直以为是大唐朝内乌烟瘴气,所以才不派兵西域救援,看来还没这么简单。”
霍子玉说道:“大唐不派兵,一是因为应付节度使不好分兵,二是因为大唐与吐蕃势力直接冲突的地方太多,无力分兵。”
李光颜对霍子玉点点头道:“子玉兄弟说得非常准确,如今朔方以西、剑南以北皆是吐蕃势力范围,振武以北皆是回鹘势力,大唐想要直插西域救援安西,根本不可能。
而大唐边关一直依靠节度使防守,但大唐又要防着这些节度使叛变,禁军二十八万人,只有四万在长安拱卫,剩余二十四万都在防着节度使,其中只有南面的武关是比较正常的两万人守卫,剩下有八万在东防着河南道的吴少诚与曲环,六万在北防着朔方的崔宁,八万在西防着泾原的刘昌,可想而知,哪来的精力打通西域、救援安西?”
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