六月中旬，贾蔷几人探矿回来了，贾蓉将几人请到了房里。 贾蔷是晒黑了不少，从先前那个油头粉面的白嫩小生变的更精壮了一些。 贾蓉道：“蔷哥儿去了这一个月，看起来可比先前阳刚了不少。” 贾蔷笑了笑，这段时间贾蔷和贾芸二人时常都要陪着老孙头去探矿，比起在家里时辛苦了不少。 找了一个多月，方才在大峪山南部找到了几块不错的矿区。离公用的大型排水渠不远，地方够大，存量也不少。 贾蓉看了番几人选出来的一些煤矿，大多都是些零碎的地块，都不够大，或者位置太差。 只一块在大峪山南部到百花山的地，有七百多亩，南北二里长，东西一里宽。离排水渠近，储量也够大。 贾蓉让贾蔷去宛平县令那将此地以官价买下来，都准备好后，再去让贾政批个司照。 至于贾蔷说那老孙头讲的矿奴的事，一来此事并不一定是真的，二来这两家一个是吏部尚书，朝堂里根基很深，自己袭爵还要去吏部考试，得罪不起。 另一个和贾家旧部有许多牵扯，又涉及皇位的斗争，两边哪一个贾蓉都不想得罪，权当不知道，自己只是去开矿挣钱而已。 能做的最多也就是自己不买矿奴，平时离他们远些。 贾蓉也准备立上一圈高篱墙，虽然会多出些工钱，但日后如果那些矿奴跑出来，也进不来自己的矿区，能省不少麻烦。 …… 纪海这次见了贾蔷，没有上次那般热情，但也还算客气，将贾蔷请进房间喝茶。 听闻贾蔷想要在大峪山南处买块儿矿区，不禁变了脸色，收起笑容直勾勾的盯着贾蔷，直将贾蔷看的有些发毛。 良久，纪海正色道：“大峪山南边的地已经有计划做别的用处了，贾二爷不如看看别的地方吧。” 贾蔷则是有些纳闷，还以为是纪海想要些好处，道：“纪大人放心，此事成后另有酬谢。” 纪海摇摇头，道：“此地确实已经有了别的用途，贾二爷还是放弃吧。门头沟那边还有些未开放的矿区，贾二爷可以去那里找找。” “西边我已经让人勘探过了，暂时并无上好的矿区。不知这块地方是预备做何用途？若是可以，从中拿上一半也行。” “这事是朝廷的政务，小官不能往外透露，贾二爷见谅。若是门头沟没有好矿区，二爷去可以去大兴房山那边寻找。” 看纪海执意不愿，贾蔷满腹疑惑的告辞离去，心想这纪海怎么还将钱和政绩往外推，大峪山和南边的百花山都是矿山，都有人开矿，怎么就不能买了。 纪海先前搞了个乌龙，险些酿出大祸来，见贾家又看上了大峪南部的矿区，思来想去，还是写了封书信，让心腹老奴悄悄的带给理藩院左侍郎符青山。 第二日贾蔷告诉贾蓉纪海不愿出售那片矿区。 贾蓉有些奇怪，这片地方周围也无陵墓，朝廷也不禁止开采，怎么就不卖。 贾蔷道：“蓉哥儿，我看或许是有别家也看上了这块地方。大峪山和百花山山都有不少煤矿，没理由这块地不能使用。” 贾蓉道：“既然如此，我将政太爷请来问问，如果是真有人要买应该会同工部先说一下。” 晚上，贾蓉设了宴席请贾政前来。 席上几人给贾政敬了酒，贾蓉道：“今日请太爷前来，是有是想请太爷帮忙。我们在宛平大峪一带看中了一块儿地方做煤矿，那宛平县令却不愿卖，不知朝廷是不允许开采还是什么原因，孙儿想请教一下太爷。” 贾政想了想，道：“大峪附近是煤区，朝廷一向鼓励开采，也未听说最近有人要开煤矿，蓉哥儿看中了哪块地方？” 贾蓉取出地图，指于贾政说道：“就是这块地方，东北边是义勇王爷的矿场，西北则是内阁首辅高中堂的矿场。南面有六七百亩的无主空地，孙儿想将此处拿下来。” 贾政没想到贾蓉竟然下这么大的手笔，这么大的地方，可不是自己随便就能说定的，说不得要费些功夫。不禁有些后悔，先前那般轻松答应了贾蓉的请求。 “这地方确实不错，只是若是想要拿下来，恐怕需要不少银子。蓉哥儿刚刚继承家业，还是不要过于激进才好。 而且煤矿不是光把地买下来就完事的，还要请人开工，所需花费也是不少。蓉哥儿不如少置些地方，省的府里钱财吃紧。” 虽然贾蓉给宁府定规矩的事，在两府里和族中众人中传的沸沸扬扬，但贾政向来不关心家里的事，也没人主动告诉他，竟然不知道贾蓉得了一笔横财。 贾政一来怕贾蓉不知深浅将府里的钱都花出去，导致府里财政紧张。二来七百多亩的矿区有些大了，贾政担心李侍郎不一定给批。万一到时办不下来，自己先前大包大揽的，也不好再从宁府要钱打点，在小辈面前丢了面子。若是自己出钱，又觉得有些亏损。 贾蓉愣了一下，贾政这是反悔了？自己也没得罪过他啊，前几日听人说，贾政还夸赞自己呢。 不过没法，司照的事还是得靠贾政来办。毕竟贾政就在屯田司任职，若是绕过他去找人，被贾政知道了，必然不高兴。 贾蓉已经和贾赦交恶，这会儿也不想再得罪贾政。 “太爷不知，孙儿府里如今尚有万余两的闲钱空放着无处使。不过，太爷所言也是有理，依太爷之见孙儿备置多少地才好呢？” 贾政听贾蓉府里有钱，思索了一阵，看了眼一旁贾蔷和贾芸期待的眼神，想着毕竟这是府里的子弟也有份，也不好只给贾蓉一点地方，心里盘算了一阵。 “四百亩吧，大峪那边煤层密集，四百亩地也能开出五六个窑洞来，挖个几年也不是问题。” 贾蓉算了一下，五六个窑洞每日产量大概能有一万五六千斤，每年如果不漏税，估计能有个三千多两的净收入，加上制作煤球的收益，也十分可观。 “既然如此，那就拜托太爷了。只是这块地我还没有买，不知能否从工部直接买？” “这块地我也不知具体要多少价钱，这样，我明日上衙时同李侍郎商议一番。按照官价应该需要四五千两，蓉哥儿先将银子备好，等到时候直接送到司里，到时我将一应司照、地契全都交给你。” 贾蓉当即道谢，毕竟没有贾政，自己要从宛平县令那里拿司照，说不定要多花上个一二千两银子，而且看那县里的态度，还不一定给批。 贾蓉不能饮酒，贾蔷和贾芸二人便连连给贾政敬酒，三人不停的恭维贾政，直到贾政吃的半醉方才告辞回去。 第二日，贾政上值时同工部右侍郎李正说了此事。 李正是贾政的上司，之前也没少收贾政的礼物，这会儿贾政前来相求，又听说是宁国府贾蓉要置办，要求也不过分，乐意做个人情。 笑道：“既然是自己家的人，哪有不准的道理。贾郎中让侯爷称了四千两银子，送到衙门来，我这就拟个批条，抓紧办理了。” 贾蓉收到贾政传来的信息，当即就让人从库里支了四千两，让贾蔷带人护着，送到了屯田司里。 领了司照后，贾蔷和贾芸又来自请去矿上监工。 有人主动干活，贾蓉自然高兴，嘱咐二人去了之后注意安全便让二人去了。 没过几日，贾蓉收到了拜帖。却是薛宝钗一家进京了。 薛家进京，一来为薛宝钗入宫之事，二来薛父去世后，薛蟠是个不管事的，京城里的管事看薛蟠年少，又无人过问，上交的银子连年减少，此番进京也有追查旧账之意。 再加上薛蟠启程前在金陵惹上了官司，也有些进京投靠亲戚避祸的意思。 一路上走山玩水，走了足足半年才到京城，结果到京城时，王子腾升任九省亲军统制，已经出京了。 王子腾不在家，薛姨妈也不好去投靠，便先拜访了贾政一家。 贾政知道薛蟠之前惹出的官司，担心让薛蟠住在外面没人管教，又惹出祸事来，京城不比金陵，到时恐怕不会轻易解决，便让薛姨妈一家借住在荣府的梨香院里。 薛蟠心里不愿有人管着，但薛姨妈却是乐意有人帮忙管教薛蟠，执意要住在荣府。 薛蟠无法，也只能先住下了，准备日后再找机会搬出去。 虽然贾蓉如今还在孝期里，但两家世代交好，也不顾及这些，薛蟠递了拜帖，明日前来拜访。 贾蓉有心看一看薛宝钗长什么模样，但自己出不去，拜贴上写着的也是薛蟠一人前来，不禁有些叹息。 第二日，贾琏领着薛蟠一同前来，贾蓉知道薛蟠是个什么样的人，自然没有让二人去见秦可卿。 贾琏有些日子未曾来宁府看望过贾蓉。 一来先前贾蓉查账，连贾赦都被查出来落了面子，生恐查出了自己。 二来听说贾蓉和凤姐合伙做了门生意，心中有些嫉妒。 三来贾蓉不让贾琏打自己府里人的主意，贾蓉又不能吃酒，到宁府也没什么乐趣。 又兼凤姐如今已临近生产，情绪不大稳定，贾琏每日都要陪在凤姐身边。偶尔得空也是出去和金彩私会。 因此一二月来，二人竟未见过一次面。 贾蓉在堂屋和二人聊了一阵，听薛蟠说不日就要去族学里读书，脸色不禁有些古怪。 贾政已经将老师找到了，族学的房子也快修缮完毕，不日就要和外面学院一样开始考试。 薛蟠这来的可真是时候，只是不知道到时薛蟠考不好被退了学，薛姨妈又该怎么想。 虽说薛蟠是王夫人和贾政的侄子，不过贾蓉也不打算因此就让薛蟠在学堂里胡混，好不容易立下了规矩，又请了明师，再像先前那样让人在里面胡闹，岂不是白费功夫。 不过这薛蟠虽然是个混账小子，但有一点好处，就是极讲义气。 最关键的一点是，家里极为有钱，只京城的三间当铺便值上十几万两，可谓是真正的家财万金。 贾蓉还预备着搞些蒸汽机什么的，这些东西贾蓉也不知道具体怎么做，只知道原理，若是从头开始研究，所需的金额可是不少，如果能有一个傻财主大力支持，那能省下不少事。 不过此时的贾蓉还不知道，遥远的西方大陆上，已经有个叫沃特的人改良了蒸汽机，西方大陆已经掀起了一场轰轰烈烈的工业革命，各种新式的技术不断出现，生产的瓶颈不断被突破，世界的局势也随之改变。 而大夏，受困于匠籍的工匠们，虽然不用再服劳役，但每年都要上交一笔银子来抵劳役，子孙世代早已厌烦，却又脱籍无门，又没有专利这一说，改进工艺对工匠带来的好处还不如坏处多，无人愿意研究工艺，技术也一天天的衰落。 虽然过了百年，但当今大夏所用的枪械还在用火绳枪，比起太祖时期，射程和精度竟还有所落后。 而西方大陆的各国却早已换装更先进的燧发枪，两边已经产生了代差。 至于火炮，太祖曾下命仿制新式火炮，工部花了几百万两，最后还是请了弗朗机人才仿造出了当今的威武大炮，一时也不落后于人。 但随着铸炮工艺的改进，大夏依然用着威武大炮，已经落后于西方。 当然，如今的贾蓉困在家里，自然是不知晓这些消息，还想着率先造出蒸汽机来，引领一下世界潮流呢。 虽然有想用薛蟠钱财来做事的意图，但如今第一次见面也不好表现的太明显。 几人略聊了几句，薛蟠送上了在路上购买的许多风产土物。 贾蓉本想留二人在府中吃饭，但薛蟠心知宁府如今在孝期里，不能宴饮玩乐，也不愿留，只说还要再去陪母亲妹妹就告辞离去了。 贾蓉看着薛蟠远去的背影，想着这么好的一个大傻子，如果让别人来骗自己于心不忍，还是自己亲自下手才好。 确实不知，就在薛蟠来拜访的当日，英吉利的哈斯丁森侯爵带领使团离开了大夏返回伦敦。 侯爵使团来大夏的目的很简单，就是为了觐见绪祯皇帝，请求开放通商。 但最终由于不同意跪拜，未能成功觐见，任务也无疾而终，回国之后，又掀起一番风浪。
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