再往山里走，就到了山的腹部，山路向下漫延，直走入谷低，山谷很深，得低于海平面几十米。 果然，有一口古井。飘来的树叶将井口覆盖，井沿用山中随处可见的大理石砌成。 周围一片白茫茫的，是渗出的盐碱，山里居住的动物应该就是来这里舔盐，才患上了甲亢，它们喜咸，但不知道节制。 众人清理掉周围的树叶，徐三修点燃一支火把抛了下去。 火把没多久就落了地，井深估计有个五六米，火把在洞底燃烧着，可以看清，洞底被淤泥堵塞。 徐三修拿出带来的工具：“需要有人去洞底把淤泥挖出来，谁愿意下去？” 众人你看看我，我看看你，大家刚经历过生离死别，谁都不愿意做这第一个下井的人。 半天没人站出来，徐三修叹了口气：“既然没人愿意，那只能我去了。” “不可。”李总管站出来拦住了他：“徐都管，你是队伍的首领，自古打仗上战场，哪有指挥身先士卒的道理。” 这时，赵十三走了出来，卸下背上的郭猛：“徐都管，我愿意下去。” 虽然除了郭猛，大家叫他一声大哥，并不是发自心里，但这个时候，他要尽做大哥的职责。 李总管点了点头，他来做这个坏人，走过去拍了拍赵十三的肩膀：“小心点。” 赵十三朝徐三修跪下：“如果我死在井下，还请都管好好埋葬我兄弟的尸体，安顿好我兄弟的老娘。” 徐三修重重地道了声：“好！” 待井下的火把燃尽，赵十三腰上捆上绳子，手中拿着火把潜进井里。 平稳落地后，上面又给他吊下一柄铲子，一个木桶。 一个人清理着实有些慢，但洞口太小也容不下第二人，上面几十人就枯等着。 “啊！”忽然井下的赵十三痛苦地大叫一声，守在洞口的几个劳役忙把他拉上来。 赵十三痛苦地在地上打着滚，他的大拇指上有两道浅浅的牙痕。 “他妈的，我被蛇咬了！” 他的额头冒出豆粒大的汗珠，大拇指正在变得乌黑发紫。 徐三修一看，这肯定是毒蛇，如果不尽快救治，恐怕性命不保。 沉思半刻，他厉声问道：“你是要手指，还是要命！” “这他妈的还要问啊！老子肯定是要命啊！”这时的赵十三也顾不得长幼尊卑，放肆地往外喷着垃圾话，缓解痛苦。 “好！” “点火。” 徐三修用清水把刀洗净，在井沿把刀打磨锋利。 随后把刀在火把上烧个通红，用力向赵十三大拇指端砍去。 “哧……” 这是火焰与肉体的碰撞，大拇指的断口被铁刀烤熟，没流多少血。 一旁的亲兵忙向伤口洒疗伤药。 赵十三惨叫一声，痛的昏了过去。 虽然出了些变故，但挖掘还是要继续进行。 没有人愿意替换下去继续清淤，只能抽签决定谁来当这个倒霉蛋。 井中只能容纳一个人掘土，进展很慢，其他人只能在上面枯坐着等待。 因为有了赵十三的前车之鉴，下去的人格外小心谨慎，没有出什么意外。 “噗通！”随着最后一铲子落下，井中的土已经不能承受人的重量。 在井旁看守得人急忙将井中人拉出来，但他还是灌进了几口咸水，趴在地上干呕。 徐三修打上一桶水，尝了尝味道，又咸又涩。 他轻出了一口气，悬在心中的石头总算落了地，小命算是保住了。 他转身向李总管道：“是卤水，没问题！” 接下来，砍柴、制盐！ 徐三修按照古法制盐的方法，取出带来的陶罐，用卤水注满，以小火慢慢蒸发卤水中的水分，直到罐底出现一块盐坨子。 他捞出盐坨子，冷却后，用锦布包起来呈给李总管：“总管，小人的任务已经完成了，接下来一切听您吩咐！” “好，好，徐小兄弟，你辛苦了。”李总管拍拍徐三修的肩膀，喜形于色，将盐坨子对着太阳，在日光照射下，盐坨子晶莹剔透。 他将盐坨子包起来递给徐三修：“命你立刻带着所有亲兵，将此物交给代王，而我留在这里，和众人一起守候这口盐井直到代王到来。” 这样安排，让徐三修对李总管的钦佩又加几分。他名义上留在这看守，实际是在这里做杂役的人质，防止杂役们觉得他们一行人完成任务，置杂役们不顾。 “还有，赵十三中了蛇毒，撑不了多久，你等将他也一并带回代王府，尽快医治。” 听他这样说，杂役们好像吃了定心丸一般，看向他的目光都变得柔和了些。 都说代王仁义，果真如此，上行下效，想来不会违背承诺。 “切记，一定要在两天内赶回来，我们的口粮只够维持两天。” “徐二狗得令！” 路途遥远，还带着个伤员，徐三修几人不敢怠慢，日夜兼程，风雨不顾。 下午出发，第二天早晨就到达了代郡。 城门还未开，徐三修给守城的小卒看了令牌，方才放行，几人进去后直奔代王府。 代王还在睡觉，看到是徐三修，没有因被打搅到而生气，问道：“李总管呢？” 他看到几人回来，最先问的不是有没有找到盐井，而是关心李总管的安危。 这些年的相处中，他早把这个办事滴水不漏、做事恰到好处的家臣，视作了半个家人。 徐三修道：“李总管正在盐井那里守候。” 随后向代王讲了此行经过。 代王摘下腰牌递给他：“你凭这个，先带赵十三去府里的太医馆医治，剩下的事孤自会安排。” “等孤处理好事务，再回来论功行赏！” 徐三修单膝下跪，双手抱拳：“小人在这里替赵十三谢代王了。” 随后，他带赵十三去太医馆瞧病，太医给他服了驱蛇毒的药，又为他刮去腐肉，包扎了伤口。 代王则立刻带上所有的亲兵，招募了许多长工，赶到盐井，在那里修筑房屋，建造出一个制盐基地，按照徐三修提供的方法制盐。 又给太原郡郡守写了封手谕，令他赦免苦役们的罪行，还给苦役们发了路费，让他们回家安稳过日子。 回到代王府后，代王大摆筵席，赏赐众人。 代王觉得徐三修徐二狗这个名字不雅，徐三修建议不如改成徐三修，寓意三生修来的福分能遇到代王。 代王听了哈哈大笑，连连称好。 又升徐三修为二等门客，赏赐婢女玉儿伺候衣食住行，月供五两银子，还在内府为他腾出两间房居住。 二等门客算是普通人能达到的巅峰了，代王府原来有两个，都是武艺高强的剑客，是代王的秘密武器，现在又多了个徐三修。 三等门客多是些酒囊饭袋，来占代王便宜，代王懒得和他们计较。 一等门客则是双向选择，只有闻名天下的文人武者才能成为，代王府有一位，如今正云游四海，不知去向。他们不论待遇，毕竟这种存在，无论去哪里都不会亏待。讲究的是良禽择木而栖，辅佐明主。 郭猛的尸体被安葬在代郡野外，赵十三被代王收为三等门客，月供二两银子让他将郭母接来好好供养。 此后，代王再也不用从盐运使那里购盐了。盐井产出的盐供代郡之外还多出许多，他便将余盐储存起来，以备后用。 毕竟这个年代，一两盐，一两金！
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