事之后, 李承安省心得让方临渊都有些意外。
他包扎完伤口、换好衣服之后回又赶到了四境街,便李承安马不停蹄已经将绿绮楼整个翻了个遍,便连存放香药陈酿窖都查了一通。
方临渊原想告诉他, 也不必般仔细,但看他与一众十六卫斗志昂扬样, 却又不好打击他。
只一个中午, 他舍命救同袍事就十六卫中传了。群纨绔惯了少爷不知怎, 一副感动得要生要死模样,气势汹汹像是要将性命都托付给他似。
方临渊一时只觉好, 便任他查去了。
于是,只一个下午, 四境街上便传遍了。
说那位京城都赫赫有名纨绔弟李承安不知为何要拿四境街刀,有几个拒不配合胡人客商, 不由分说便都让他丢进了大狱里。
商贾住户都不敢招惹他,十六卫一到便大户门,任由他检查。
方临渊也特去交代过,让他切勿弄乱别人店铺房屋,离时也莫要忘了给些赔偿。
便般黑脸白脸来回唱, 审查四境街进程便愈发顺利又迅速。
李承安冲前头探查,方临渊便只管旁侧盯着,一整日下来,八卦都听了一耳朵。
便是因为四境街商户店铺、以及那有名瓦舍,许多都悬着楚氏商号牌。
搜到一户大院时, 方临渊看隔壁医馆也挂着楚氏门匾,随口问了一句, 周遭两个十六卫便一言我一语说了起来。
原是楚氏商号东家并不姓楚,却几年之内将铺遍了上京城, 甚至一路沿着运河到了江南。到了去年,楚氏商号甚至拿到了户部凭据,大张旗鼓要运河新渡口处办船厂。
原本大家都猜测,商号背后不知站是哪位权贵,有说是两位皇,也有说是京中声名赫赫某位公侯。众说纷纭,却不料一夜之,商号当家人离奇死了。
原来他当家人不是什么天家权贵,而是个不知天高厚商人,生意做得红火,却不知招惹了哪路神仙。
却就所有人都以为楚氏商号就要分崩离析之际,商号却没有当家人执掌状况下,京中盛况仍旧稳若磐石。甚至连新渡口那儿船厂,都有条不紊修建起来。
方临渊听得津津有味。
“那便是说,商号主家另有人了?”他问道。
“不知道。”那卫兵说。“有人说背后主家还有旁人,近也有人说,整个楚氏商号被另一位员外整个儿盘了下来。说什么都有,毕竟位新东家也不姓楚。”
“那姓什么?”方临渊问道。
“据说姓朱。”那卫兵说道。“只是打江南到上京,么多商贾富户,也没听说哪位姓朱员外有么大手笔呀。”
方临渊闻言着点了点头:“说不定还是化名呢。”
“可不是嘛……”
几人守大宅外交谈着,便李承安带着十六卫神色古怪来了。
“怎么?”方临渊上前问道。
便李承安回头看了一眼,说道:“么大个院,一个人都没有,奇怪得很。”
方临渊皱了皱眉,抬眼看向户大宅。
方才他查到里时,里头人便一直不给门。查到户人家是一户此处有名突厥商人,家中卖胡布,掌柜却有几日都没门做生意了。
他家况着实古怪,思量再三,方临渊同意了李承安破门要求。
既没有去铺里,又没有城记录,接连几日没有消息,本就显得怪异。
更何况样大宅里,至少能有十来个家丁下人,即便主人不家,难道连个守门下人都没有?
“我去看看。”方临渊说着,拨围拢外十六卫,顺着他指方向大步走了进去。
李承安也跟着他往宅里走去。
户宅院很大,前后有约三进三,院落也修建得很宽敞。
似是胡人特有习惯,即便京中不让私人饲养牲畜,也偏要留足了养牛羊位置。
“门是从里头锁上?”方临渊问李承安道。
李承安挠了挠头,回头看向大敞着宅门。
他方才光顾着破门,什么都没管,也没注意门上是否上了锁。
他伸着头往门口处看,方临渊无语瞥了他一眼,顺着他目光,指了指那户大门。
“连门销都弄断了,岂不是他从里头关门?”
李承安一副恍然大悟模样。
“既是从里面关上门,怎么一个人都没有?”便李承安又问他道。
“所以宅院才古怪。”方临渊说着,抬步入了前厅。
他挨个推了推厅中柜架与墙壁,皆是稳固。检查过后,方临渊巡视了一周,说道:“去后宅看看。”
“是找暗门?”李承安问道。
“暗门许是通向宅院之外路。”方临渊眉心凝了凝。“但是京城道路管辖向来严格,比之暗道,更可能此处还有我没找到密室。”
李承安眼睛一亮,像是来了兴趣。
方临渊抬手唤来两个十六卫,让他一个去外头通知他人,将此院各处封锁牢固,又叫另一个速去衙门,取来户人家官府中登记资料。
而李承安则已率先带了一队人,入了后院正屋,私下查看起来。
探查暗门向来不需要什么本事,只胜心细。看他一副寻宝模样,方临渊便也没阻拦他,任由他搜查去了。
而方临渊自己则屋中查看了一圈,后伸手,桌上摸了一把。
细细一层浮灰,应当是好多日都没人打扫过了。
可周遭却又整齐得很。
却时,不远处传来了一声惨叫,是李承安发。
方临渊抬眼看去,便李承安跌跌撞撞从侧冲了来,面如土色,浑身发抖,已然说不话了。
“怎么?”方临渊忙皱眉走去。
便旁边跟着来那个十六卫,面色惨白,直朝着身后侧指去。
“找着了……将军,那儿有个架,里头是暗门!”那侍卫说道。
“看了什么?”方临渊径直走去。
却被李承安一把抓住了胳膊。
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“死人!”只李承安哆哆嗦嗦说道。“里头……全是死人!”
——
户突厥商人全家都被杀死了密室当中。
方临渊当即请来了仵作,仵作说,些人大致已经死了七八天了。
七八天,正是花朝节之前几日。
莫非是那伙突厥匪徒挟持了家人,并以他家宅院作为据点?看似是个说得通逻辑,那户突厥杀人夺宅,借他家宅院囤积人马,并于花朝当日到市集上杀人作乱。
但是……
方临渊抬手按了按眉心。
却又有许多不合理处。他杀死商人,却用什么身份去筹备马匹衣衫?但若不是抢夺家宅,他又为何起事之前便将合作同族杀人灭口?
更何况,他走后至今,整个院落干净整齐,便连院中养马痕迹都几乎被打扫赶紧,那又是谁来做些?
方临渊想不明白,旁边李承安还一个劲呕吐。
“滚远点吐。”他说道。“若破坏了现场,拿脑袋来赔吗?”
李承安直起身来,拿一副看怪物眼神看他:“不怕吗!”
方临渊扫了他一眼。
“是不是没打听过,我手底下死了多少突厥人?”他问道。
李承安说不话来,半晌嘀嘀咕咕说道:“阎王。”
——
前往衙门卫兵很快回来了。
四境街统归上京府衙门管辖,上京府得了十六卫消息,连忙派了官员亲自带着户人家全部文书赶到了方临渊里。
仵作还里头验尸,看那官员一副心有戚戚模样,方临渊便随他一道去了前厅,桌前坐下,打了官员带来那封文书。
“户布商入京有三十来年了。”那官员说着,将中一封文书指给方临渊看。“入京路引、经商凭证,还有每年纳税数额都上头。方才送来之前下官特查过,没有任何疏漏。”
方临渊将些凭证一一翻阅,便确如官员所言。
下头一封便是衙门中所有关于户商贾状纸。方临渊打来看,便三十余年来只有几起经商往来上摩擦,诸如货款不全之类,都是些小事。
“么看来,他家多年以来都是个合法经营商户?”方临渊道。
那官员道:“我四境街管辖向来严格,按说不岔。”
却听方临渊又问道:“可有他与突厥那边往来?”
“没什么往来。”那官员说。“只有数月之前有个从突厥投奔来他家亲戚,衙门里也有记录。”
说着,那官员又取一份文书来给方临渊:“请将军过目。”
方临渊拿那份文书,便上头记录着那亲戚名姓年岁。三十岁年轻男,叫乌力吉,因牧场冬日遭了雪灾,父母俱亡,故而前来投奔亲眷。
方临渊眉心凝了凝,只觉哪里不劲。
“还有别吗?”方临渊又问。
“剩下都是些零碎了。他家人丁不少,近年来了不少商铺。但大宣外族商人管辖向来严格,许多生意都不让做,故而有一些废案,囤积衙门里……”
方临渊接过那叠文书。
他一页页翻过,后停了一页被衙门驳回文书上。
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车马行。
是户商贾向衙门申请凭证,想要京中一家车马行状纸。
上头明写着,已备齐50驾车马之数。五十驾车所需马匹,恰够那夜他纵马遁逃。
——
方临渊即刻派人去查。
很快,外探查十六卫带着消息回来,说半月之前他一家买下了京中一处马场,且中囤积了不少车乘。而钱买马场,正是那个千里迢迢投奔亲眷乌力吉。
而他买下那家马场,此时已然空空荡荡,只剩下几匹老马和丢了一破车。
方临渊明白了怪异之处哪。
牧场遭逢雪害是突厥常有事,但去岁他回京时,北境连雪都还没下。
突厥人向来都有应雪害本事,能因雪灾而死人,一年都不得有几个,更何况是样手便能买下一个马场人家。
便时,仵作从里头来了。
“总共有多少具尸体?”方临渊问他。
“回将军,一共四十一人。”仵作说道。
方临渊眉目微沉,拿起了桌上那户人家文书。
全家上下、包括家丁门童,总共便是四十一口。
而那个买下马场乌力吉,并不中。
——
宫中很快得了消息,傍晚时分,便有太监前来请方临渊,说鸿佑帝要他。
方临渊随之入了宫,刚到御书房门口,便有接引他太监着他说,陛下已经等了他多时了。
方临渊随之进了殿内。
御书房里袅袅燃着金丝迦南香,周遭内侍宫女静如雕塑,偌大殿内之后鸿佑帝翻动奏折声音。
方临渊入内行礼,刚跪下身,便听鸿佑帝说道:“方卿快些起来。来人,赐座。”
方临渊被内侍引着旁侧坐下,便鸿佑帝搁下奏折,朝方临渊道:“多亏爱卿,短短数日时,竟查清了帮胡匪主使。”
“此人能千里迢迢从突厥入京,大费周章归拢匪众,背后定然另有指使。”方临渊闻言说道。
却鸿佑帝着点了点头。
“爱卿不必担忧。”他说。“此人入京之时,每过一城文书通牒各个州府都是登记册。朕已派人快马将此人信息送至各个驿站,只要他再大宣境内现一次,必可将之当场缉拿。”
方临渊闻言点了点头:“陛下圣明。”
“如今此案也算有了个了解,京中百姓也总算可以安稳过活了。”鸿佑帝道。“方卿,可都是功劳啊!”
方临渊闻言连忙起身。
“陛下谬赞,微臣愧不敢当。”
“快坐下吧。”鸿佑帝道。“原是让进宫来领赏,却反倒成了朕拘束了。”
说着,他抬了抬手,旁侧黄纬便端着个盖了红绸托盘,着走到了方临渊面前。
“将军,请吧。”黄纬得满脸喜气。
方临渊抬头,便鸿佑帝也正着他点头,便伸手来,揭了那托盘上红绸。
亮闪闪一盘金锭险些晃晕方临渊眼。
他忙起身跪下,朝着鸿佑帝行礼道:“微臣如何敢受陛下样贵重赏赐!”
瞧托盘分量,上头金锭少说也有百两。若他打了胜仗、破敌几何,受此赏赐还说得过去。不过是京中样小一个案,鸿佑帝怎样赏他?
却鸿佑帝说道:“朕说受得,自然能受。”
“可是……”
方临渊正想请辞,鸿佑帝却着打断了他。
“朕原本还有事想托付爱卿,爱卿样,朕可就不好口了。”
方临渊抬头看向鸿佑帝。
便鸿佑帝接着说道:“如今,那突厥匪徒踪迹不明,此人落网之前,朕还是不能安心。”
“陛下意思是……?”
“朕是想着,让爱卿仍任十六卫将军一职,替朕守卫京城。”鸿佑帝说。“待一切尘埃落定,朕便也能安心了。到了那时,爱卿再走不迟。”
——
又走不了了。
离皇宫时,旁侧捧着一大盘黄金雁亭得合不拢嘴,马上方临渊却不来。
一推再推,他都快要产生辈都离不了京城错觉了。
回到扶光轩,雁亭问方临渊些赏赐是放入他私库还是放进侯府库房。方临渊抬手摸着盘上锃亮金锭,片刻问道:“方游是不是明日便要来辞行?”
雁亭点头道:“卓将军是明日启程。”
方临渊点了点头,说道:“留十两送去嫂那里,余全部装箱,明日让方游带去玉门关。”
“……将军?”雁亭一脸不解。“您自己一点都不留吗?”
方临渊摇头。
但片刻之后,他又想起了什么,认命叹了口气。
“给公主再留十两,明日送去。”
——
卓方游第日一早便来了安平侯府向方临渊辞行。
方临渊侯府正堂里他,看方临渊手上缠绕白绢,卓方游不由得叹道:“京中比之关外,看来也是差不多凶险。”
方临渊没有多言,将自己前些日写定边方略并他父兄手札一并交给了卓方游。
“些当做是借给,随便翻看,但待我回玉门关时,定然一本不落要还给我。”方临渊严肃说道。
卓方游知道中绝大多数是方临渊父兄遗物,丝毫不敢轻慢,郑重答道:“放心,我便是丢了命去,些书札也一样都不丢。”
“少说丧气话。”方临渊说着,又将一个沉甸甸箱交给了卓方游。
卓方游一打,便被里头金光闪闪一大片晃花了眼。
“……么多钱,敢给我也不敢拿啊!”他吓了一跳,连忙将箱往回推。
“又不是给。”方临渊说。“玉门关流民多,眼看着已经到春天,拿去换成银,给他买种和农具。”
卓方游叹了口气,双手接过了方临渊那箱金锭。
“放心,些钱我一定替送到玉门关百姓手里。”他说。“只是……样大一笔钱,夫人可知道?她能同意吗?”
方临渊嘴角抽了抽。
他正要答话,却时,门外侍女声声传告道:“公主殿下来了。”
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卓方游跟做贼似,赶紧将箱往后藏。
方临渊有点无语:“藏什么,难道是偷?”
说话,便赵璴已然入了门来。侍女簇拥,艳若霞光,方临渊看卓方游登时红了耳朵,局促低下头不敢再多看赵璴一眼。
真没息啊。方临渊心想。待到赵璴什么时候身份大白时候,吓死。
“参公主殿下!”那边,卓方游匆匆朝赵璴行礼。
便赵璴淡淡露了个容。
“将军请起。”他声线平缓,伪造声音宛若清晨垂露芍药,根本听不分毫男人影。
“听闻将军即将城,我便也赶来送一送将军。”只赵璴说着,侧目看了一眼旁侧绢素。
便绢素双手捧着个小木盒,走上前来,递到了卓方游面前。
卓方游不敢伸手接。
方临渊看着他没息模样,眼神难免有点恨铁不成钢。他伸手替卓方游接过木盒,抬手打,便看里头厚厚隔着一摞银票,上头一张都是千两数额。
方临渊诧异看向赵璴。
便赵璴双目微垂着没有言语,倒是旁边绢素口说道:“公主殿下听闻边境寒冷,百姓困苦,便想着略尽绵力。些银不论是替百姓修建屋舍也好、筹粮施粥也罢,想必我侯爷《定边十三策》中都有写明,便都交由将军处置了。”
旁边卓方游都听傻了。
方临渊也震惊许久没回过神来。
一摞银票,怎么说都有数万两之数,赵璴便么轻描淡写给了来?
却赵璴只静静抬眼看向他,四目相片刻,露了个浅淡、恰到好处。
“侯爷快将银交给将军吧。”他提醒道。
方临渊才大梦初醒,将那盒银票一并交到了卓方游手上。
却卓方游双手捧着那个小匣,盯着方临渊片刻,双目里都隐约泛起泪花了。
“贤伉俪,当真是贤伉俪啊!”
他感慨着,转过身去,朝着赵璴行了一礼,嗓门嘹亮极了。
“我替玉门关百姓与将士,多谢嫂!”
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