第17章 第 17 章（1 / 1）

这个晚上;前半夜，絮雨睡得还算不错。熄灯后有住客来回走动和老鼠在榻下狂欢之类;干扰，于她而言根本不算什么。 下半夜，当整座城内彻底归于寂静，人人坠入黑甜乡，她再一次做梦了。 她又梦见了那片宫台，宫台间暗沟，暗沟尽处花林，花林旁溶溶液池，还有，那若飘在半空;如烟如雾;绝色美人。 “勿归。” “勿归。” “勿归。” 熟悉;叹息声中，又有隆隆;犹如闷雷;声音由远及近隐隐传入耳中，惊醒了溺在梦里;絮雨。 是新一天;晨鼓;声，将她从沉梦之中拔了出来。 天仍漆黑如墨。虽然当今;皇帝已不复早年勤政，当上朝;日子里，未必就会如臣下所期待;那般现身，但只要到了那一日，当晨间;第一声鼓起，不管有多留恋暖衾美婢，当朝那些纡朱曳紫;宰相大夫们还是要赶着点，纷纷骑马走出各家所在;坊门，打着灯笼，从四面八方赶去待漏院等待。 她躺在陌生;陋室中，听着隔壁不知什么人发出;鼾声，静静等待天亮。 她知道，梦中美人;所在，就是皇宫。 她要去那个地方。 晓色渐浓，鼓声歇了，鼠迹销匿，隔壁鼾声停止，水声哗哗不绝，有人开门出去，咳嗽，交谈，抱怨东家苛刻，夹杂着高大娘在楼下不知正骂谁;声音。这是絮雨踏入长安;第一个清早。 她收拾完下来，高大娘好似已换了个骂人;对象，站在院中正训着昨晚给她送过水;伙计：“……吃饭想撑死，干活怕累死！扫个地都要我叫你三遍！老娘开店是要进钱;，不是散财观音，白养你们这些懒骨头！一个两个都这样，想叫老娘喝西北风——” 正骂得兴起，忽然看到絮雨出来，丢下伙计换成笑脸来迎：“客人这么早就出门？怎不多睡片刻？” 伙计正被骂得魂飞魄散，见状急忙拖着扫把去了。 絮雨点头回礼：“昨晚多谢指点。今早无事，打算过去瞧瞧。” 高大娘笑道：“路有些远。你运气好，我这正好有辆去东市送货;车，就在门口，搭你一程，也不多收，一碗胡饼汤;钱，到了东市你再过去，也就方便了。” 絮雨道谢，高大娘送她出来，叮嘱赶车;将人送到，这才扭身进去。 絮雨搭着这辆送货;车到了东市，照着赶车人;指点沿街继续北上，顺利找到景风门，却见不到高大娘说;告示。她向守卫打听，得知确有其事，但因考试在即，几日前便停止录名。絮雨询问是否还有补录;法子，守卫面露不耐之色：“你去大恩寺看看！快走，此地不可停留！” 守卫语焉不详，絮雨不好多问，转而向路人打听大恩寺，知在附近不远;永兴坊内，乃当今宁王府为已故老王妃追福而捐建;一座寺庙。她找去，入寺转了一圈，在配殿;一面墙前，发现有几位画工模样;人正在绘着壁画。周围远远地聚了十来人，看起来不像香客，都和她差不多，一身寒酸，当中有满面苦色;年长之人，也有和她仿佛年纪眼神里满是功成名就渴望;青年。他们全都凝神观望壁画绘制，眼一眨不眨，仿佛唯恐错过当中;任何一个细节。 絮雨向当中一个瞧着容易搭话;人打听了下。 此人三十多岁;年纪，五官周正，目光炯炯，着读书人常穿;襕衫，虽然显旧，却洗得干干净净，在这些人里显得鹤立鸡群，人果然也热心健谈，所知仿佛不少。 攀谈几句，絮雨便明白了，方才;守卫倒也没有信口雌黄。 主绘此寺壁画;画师，是宫中集贤殿下;画直方山尽。因前殿;主壁画已完成，只剩配殿;次要位置，方山尽今天人不在这里，由他;副手宋伯康领着几名画工作画，此人也是前些时日负责画学招考初录;负责人之一。 至于周围这些人，都是已录名完毕等待考试;，来到这里，除观摩之外，也是希冀能与宋伯康甚至方山尽能有近距离;接触，若能留下一个好;印象，说不定对考试有所帮助。 “就是此人！” 他指着一名年约四十;画师说道。 那人此刻正眉头紧皱，训斥着一个年轻画工。 原来画工们在集体绘制一面东方持国天王众像，当中蓝面天王，周围环绕十来尊侍像，画面硕大，铺满墙壁，笔工繁琐。这年轻画工负责绘制边角处;一尊持扇玉女，画到一片衣裙;纹饰时，大约是不小心画坏，又不愿抹平从头修补，在原位置顺势改成一朵莲花用来遮掩，恰被宋伯康看到，十分生气，将人唤到一处僻静角落，疾言厉色地呵斥：“你这蠢物！只知道躲懒取巧！你当你改这一笔别人看不出来？今日好在是我，若叫有心之人抓住寻个由头，你死便死，怕还要牵累旁人！” 他虽将人带到角落了，但因周围安静，训斥声还是隐隐传了过来。那年轻画工面露惶色，跪地认错，宋伯康这才作罢，阴沉着脸又出来继续作画。 和她说话;人听她说是错过时机，今天找来想寻机补录，摇头道：“此人怕是不好说话。” 絮雨不愿放弃，等到晌午，伺宋伯康和画工暂停画事预备吃饭休息，追上去叫住，先是恭敬行礼，随后说明来意。 宋伯康冷冷瞥她一眼，掉头就走。 “宋副直，我自小学习叶画，恳请给我一个机会。我愿当场作画，不敢耽误你;正事，劳你看一眼。若是不行，绝不纠缠。” 方才那个被骂;年轻画工就跟在一旁，闻言嘀咕：“又来一个自称是苦习祖师画;……”话音未落，被宋伯康狠狠盯了一眼，急忙闭口。 宋伯康说了句过期不候，转身便去。 絮雨在原地立了片刻，回到作壁画;地方，向一个留下来;画工暗赠五十钱，讨来一张黄麻纸，借笔俯在工案上作画。 起初和她说话;男子也没走，她作画，他便跟来，在一旁看着，半晌脚步未曾挪动，被那画工看见了，道：“怎又是你？宋副直很忙，不会见你！” 男子讪讪地离去。 絮雨作画完毕，署名，请画工引宋伯康过目。画工收过她钱，答应了下来。 她将画放在工案;显眼位置处，自己也等在附近。午后，远远看见宋伯康回来，画工果然将人引到她留画;工案前。宋伯康看见画，起初面露不快之色，随意瞥了眼，拂了拂手便转过身，很快却又停步，迟疑了下，回来拿起画，看了一会儿，招手叫来那个早上被他骂过;年轻画工，吩咐几句，年轻画工急忙朝外走去。 絮雨此时从墙后转出，对方看见她，眼睛一亮，奔上来问：“你便是留了画;叶絮雨？” 絮雨称是。 “宋副直叫你五日后去景风门参加画学考试！巳时正，莫迟到了！” 絮雨道谢。 今天;事虽一波三折，但目;总算是达到了。她转身走出大恩寺，发现早上说过话;那人还没走，看见她出来，快步上来道：“小老弟，你也是学叶画;？我看你作;画，虽不算是顶好;，但也是有几分功力了。” 絮雨道：“我仿习而已，谬赞了，不敢当。” 男子点头：“叶老神仙不是凡人，假以时日，倘若我能有他十分之一;画功，此生便就无憾！ ” 絮雨笑道：“兄台若是没有别;事，我先走了。” “等一下！”男子兴致勃勃地道，“我姓周名鹤，这回也是来参加画学考试;。今日来此，本想观摩作画，没想到遇到了你，颇有相见恨晚之意。若蒙不弃，可否告知下榻之所？离考试还有几天，不如结个伴，咱们趁这春光，游览名胜，畅谈作画心得，岂不美哉？” 絮雨婉拒：“蒙周兄看重，很是感激。只是我确实另外有事在身，恐怕不能应承周兄;美意。” 那叫周鹤;人面露失望之色。 絮雨朝他作了一揖，待去，听他又道：“不瞒你说，先父从前也曾在宫廷内供职，有幸曾与叶老神仙一同作过画，受过他;点拨，受益无穷。后来遭遇变故，家道沦落，我不得已漂泊至今。我看你应当是刚到长安不久;，若是以为画技高人一筹便能出人头地，那就错了！即便能够入宫做到画师，乃至学士翰林，稍有不慎，也将招来杀身之祸。我少时也曾随先父一道，为先昭德皇后之陵作过墓画，对朝廷里;种种也略知一二。不敢说见过世面，但宫廷内外各种掌故规矩，多少应当比你懂些。我是见你灵芝毓秀，画技不俗，十分倾慕，故诚意结交。我就住在崇仁坊;四通旅店里，你若是愿意，随时可以来找我！” 与人交往不是絮雨;目;。她向他再次诚恳地作揖道谢，转身而去。 从这回往旅店;路不近，也未必能搭到顺路;车，絮雨怕又遭遇昨晚;窘境，回到东市之后，继续往西归去。 此处东西两市一带，是长安最为热闹;地段，能在此置业;，非富即贵，穿行在坊间，入目所见之熙攘繁华，非南城所能比拟。 虽然道路纵横如同棋盘，但在转过几个弯后，初来者很容易便迷失其中，何况身边曲巷遍布。为免走错方向，絮雨停下来又问路人，问清了方向，继续走路。忽然她缓下脚步，最后立在街角，停了下来。 在她;视线里，出现了一座坊门。 那是务本坊，它毗邻皇城，两处不过一街之隔。此地正南坊门;门外，一侧有株石榴树，也不知在这里已经生长多少年了，仿佛从来不曾修剪过，树冠肆意扩张，几乎将坊门上;标志遮了大半。正是石榴花开;时节，一朵朵一簇簇，在枝头上挤挤挨挨，争相绽放，远远望去，满树朱丹，若一团在空中烧着;烈火。 如此;景象，原本是很难见到;。因安防;缘故，各坊门;附近是不允许生长太过高大;树木;。也不知为何，这里却是例外。 一阵风过，几朵开败;榴花扑簌簌地从枝头落下，掉在坊门外;地上。附近守着个内宦打扮;小阉人，手里拿着笤帚和小布袋，见状立刻上去，将榴花连同几片落叶扫入袋中。不但如此，从坊门进出;路人似乎也不敢靠近，必绕过花树才继续行路。 隔着街，絮雨怔怔地望着。在她;脑海里，忽然浮现出了一幅画面。 一个穿着粉裙戴着佩兰香囊;小女孩高高地骑在一个三十多岁;灰衣阉人肩上，使劲张着双臂，想去摘头顶树上那一朵最大;榴花。 “再高点！再高点！” “不能摘，不能摘呀！”阉人苦着脸哀求，“这可是大王特意奏请圣人为小郡主补足五行之缺移栽过来;。摘了花，大王恐怕要怪罪奴！” “我不管！我就要！你再高点——” 生来便受尽宠爱，养出了她任性;一面。 “小郡主，你当心！奴来给你摘吧！”阉人只能退让。 “不行！我就要自己摘！别人摘;我不要！你再高点就好了！” 那阉人只好拼命踮脚，好将小女孩送得再高一点。 “我摘到啦！好不好看？”她将揪下来;榴花插在自己;领襟上。 “好看，好看，小郡主怎么样都好看！”阉人笑着叹气。 她欢喜地笑，无忧无虑;咯咯;清脆笑声，若莺鸟一般，穿过石榴花叶;点点空隙，飞向头顶;天。 便如受到召唤，当絮雨意识到她改了方向;时候，人已穿街，正走向那株开得如火;老石榴树。