贝德福德公爵派了个男仆上门, 来邀请她一块欣赏“海德公园的美妙风光”这件事情，让丽迪雅劳伦斯夫人和乔治亚娜都十分、十分、十分的激动。 众所周知，今年刚好三十岁的贝德福德公爵是个大龄未婚青年，从祖上继承了位于贝德福德郡的大片封地和城堡, 虽然家里目前穷了点, 但在英国贵族这个圈子里，也属于最顶尖的钻石单身汉。 这么一个亮闪闪的钻石单身汉, 含蓄的跑过来邀请美国女继承人去公园散步, 摆明了就是要有联姻意图。 丽迪雅劳伦斯夫人没想到命运会如此眷顾于安西娅，刚一来到伦敦，就出现了这么一桩美好姻缘, 精神抖擞的帮安西娅打扮自己，叮嘱她务必要好好把握机会, 展现自己的温柔、美丽、善解人意, 同时拥有不逊于英国贵族少女们的礼仪修养, 让贝德福德公爵留下好印象。 临走前，丽迪雅劳伦斯夫人紧紧握着侄女的手，满脸不放心，语重心长的说道“记住，有些禁忌的话题绝对不能谈，比如说女性权益、、离婚, 谈天气，谈艺术品, 谈英国的古老历史，但尽量别显得太有文化。” “你固然是美国最富有的女继承人，但其他几个来到伦敦的女继承人，嫁妆也有一百多万美元, 比如杰罗姆家族和沃克家族的女孩，她们都是你的竞争对手。” “你最好的选择是贝德福德公爵，而那位公爵除了你之外，还有很多其他选择。” “” 为了不刺激到姑姑的神经，安西娅有很多槽想要吐，但又强行咽回去，摆出了一副严肃认真脸，不带脑子的听完了这段念叨。 没办法，以超出时代的后世眼光来看，这种上赶着当钱包的事情非常憋屈，但是以这个时代的标准，丽迪雅姑姑和老爹都是为了她好。 能够成为“公爵”夫人，一辈子享受别人的尊敬和荣华富贵，绝对是她这种美国女继承人最美好光明的出路。 以前在美国，夜深人静的时候，她也做过“一辈子不结婚，继承老爹的财产当商人，然后养几个小白脸”或者“遇到一个英俊帅气、深情款款、对她一心一意爱的死去活来的高富帅真爱”这种白日梦。 然而现实生活发生不了那么多玛丽苏剧情，人还是得脚踏实地一点。 打个比方，作为一名女性继承人，如果她想继承老爹银行里的存款，这是没问题的。 如果她想继承老爹生意场上的工厂、店铺和各地农场以及成千上万名员工，并且维持这份生意，每天抛头露面的和华尔街精英们签合同做生意那她需要突然爆发出无与伦比的经商才华，先向美国国会提交修改法律的提案，再搞定马萨诸塞州的法律，再搞定舆论问题、再搞定自家公司里的员工、股东的不信任，再搞定华尔街精英们对于女性的天然偏见和排外，确保不会倒于这些大富翁们看见女性执掌生意以后，立刻想要冲上来啃一口肉，然后群起围攻的危机 如果她能够过五关斩六将的做到这一切，那甚至已经不能用玛丽苏来形容了，那得用超级巨挂来形容，全世界都算围着她转 然而悲剧的现实是，她的技能点全都砸在调查员上面了。 想做个女商人是不可能的，这辈子都不可能的，她连老爹公司里的财务报表都看不明白，更别提执掌一个庞大的商业王国了。 她如果吃喝玩乐，估计一百年也花不完家里的钱，如果管理生意，不出一年就能把家里的财产全部赔光。 至于后一种就更扯了。 在十九世纪这种大环境之下，男性普遍都歧视女性，区别只在于明显歧视、隐形歧视，还是压根没有发现自己歧视但实际歧视了。 心意相通的高富帅真爱什么的，几乎不可能遇到，环绕在她身边的男性追求者，九成九都是冲着钱来的，剩下的百分之一，大约是冲着脸来的。 天气阴凉的海德公园里，依旧是一身红色军装、满脸大胡子的贝德福德公爵等候在威灵顿拱门旁。 安西娅走过去，和他闲聊了几句英国的万能话题天气，然后两个人就开始绕着海德公园的小道散步。 绕着湖边走的闲聊里，贝德福德公爵的目的是非常明确，就好像相亲一样，他神情威严平静的介绍自己祖上功绩、城堡里的收藏品、以及自己对于未来妻子的要求。 安西娅 “” 咱俩不是才第二次见面吗不是单纯的散个步吗怎么忽然就聊起这个了 “不瞒您说，在参加曼彻斯特公爵夫人的宴会之前，我曾经深入详细的了解过您的家族、您父母祖上的身份、以及您过往的行为举止，坦白说，我不太满意。” 说到这里，贝德福德公爵的眉头微微皱了起来，几秒后又重新松开。 “公爵先生，你派人调查我。” 安西娅的眼神冷了下来，声音骤然低了一个度。 贝德福德公爵没有注意到她的语气变化，挥了挥手，示意她保持安静，便接着骄傲说道 “先抛去美国的出生不提，您的家族依靠经商而积累财富，并且历史短暂，根本与无法与拉塞尔家族相提并论。” “您的祖父只是一个普通的商人，而曾祖父更加糟糕，甚至连学都没有上过，依靠着在码头之间摆渡为生，简直难以想象。母系家族就更不用提了，外祖父那一辈靠着南北战争时倒卖物资而发家，再向上数一代居然没有记载。” “我的祖上约翰拉塞尔先生，则是英国先王亨利八世和爱德华六世的亲信顾问，嘉德勋章骑士团成员、枢密院成员和下议院议员，参与过英国内战，迎娶过国王的女儿亨利埃塔公主拉塞尔家族的血液里，我的血液里，至今都流传着王室的鲜血。” 安西娅“” “至于您本人，我也略有不满之处。” “根据我得到的消息，您曾经去了一所美国的、男女混杂的大学学习医学” “恕我直言，这是一种非常丢人的行为，幸好您只上了几个月的学，就终止了这出格行为，开始继续社交。” “在我看来，您的言行举止都太过跳脱，称不上稳重，优雅和得体，远远匹配不了贝德福德公爵夫人的身份。” 安西娅“” 说着，贝德福德公爵厌烦的摇了摇头，叹了口气，用宽容的口气说道“安西娅小姐，即便如此，我依旧愿意给您一个机会，让您成为身份仅次于王室的公爵夫人。” “如果想要成为贝德福德公爵夫人，您需要改掉您身上的这些坏毛病，效仿其他英国贵妇的行为举止，以便于获得社交场上其他人的尊敬。” “结婚以后，您需要尽量和美国那边的亲朋好友划清界限，尽量不要离开不列颠，我不希望我的府邸上，出现一些毫无教养的美国人，哪怕那是您的姑姑或者是表妹。” “美国人太鱼龙混杂了，只有上帝才知道，他们会不会是印第安人、黑人、罪犯和脱衣舞娘的后代。” 安西娅“” “您以及您的父亲，需要在结婚时和我签订一份协议，保证您的两百万美元财产会换成现金，再投入到贝德福德公爵家的封地庄园里，只能由历代贝德福德公爵和男性继承人能够调配使用。”贝德福德公爵最后总结道。 因为英国的限定继承法，爵位和爵位绑定的财产只能由男性来继承，如果他将来的婚姻生活里，不幸的只生下女儿，那公爵爵位就要交给旁支的表亲来继承了。 贝德福德公爵自认为是一个典型的英国贵族。 家族的传承高于一切，而他和他未来的妻子，都只是这个庞大链条其中的一环而已，既享受着荣耀，也要为其而牺牲。 等到将来，他的婚姻里生下儿子，那么一切自然皆大欢喜。 但如果他的婚姻里只有女儿诞生，那么女儿是有权完全继承母亲这边的嫁妆的，然后又因为嫁人，而把这些财产带到其他贵族家庭到时候，留给新任贝德福德公爵的，又是一个只有空壳的、穷困潦倒的城堡庄园。 就像现在的他一样。 为了家族，他得未雨绸缪哪怕这是建立在牺牲女儿的利益上。 这个时候他们已经散步到了海德公园的湖泊边。 连续多日笼罩在伦敦的浓雾不知道何时散去了，天空重新露出淡淡的阳光，水光粼粼的湖泊上，几只天鹅慢悠悠的游过。 在漫长的沉默之后，被狂妄且自信的贝德福德公爵深深震撼的安西娅，终于从喉咙里找回了自己的古怪声音。 “你想让我嫁给你” 贝德福德公爵点了点头，布满棕色大胡子的脸上，露出一个宽容而满意的微笑。 考虑到两个人未来的关系，贝德福德公爵觉得该亲密一点的，于是伸手拉过这位美国少女的纤纤素手，轻轻一吻。 “是的，虽然有些冒昧，但我认为您是适合成为我的妻子、未来的贝德福德公爵夫人的，想必您也是一样。” “所以在这个美好的天气里，我真心实意恳求您嫁给我。”贝德福德公爵微笑说道。 这句求婚只是走个过场而已。 贝德福德公爵知道，公爵夫人的地位和荣耀，是任何一个美国姑娘都不会拒绝的诱惑。 安西娅抽回了自己的手，面无表情的、一时冲动的、完全不过脑子的一脚把贝德福德公爵踹到了湖里。 ,
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