话说柳莺莺以病弱之躯前来沈家寄居借住，虽心中盘算着自己的终身大事，却因对沈家的家风规矩还不甚了解，实不好过于长袖善舞了些。
于是，来沈家前几日柳莺莺借故病弱，一直在院中养病，大门不出二门不迈，不曾外出走动过，便是连隔壁东院，都不曾踏入过，端得一副循规蹈矩、柔弱之姿。
装，也得装得像样些不是？
不过该有的礼数不能缺，休养几日生息后，也该去给老夫人正式请安见礼了。
故而这日柳莺莺特特早起，洗漱打扮一番。
因沁芳院位置偏，又无单独的厨房和小灶，每日用膳和用水皆得“跋山涉水”赶去府中西院取，一来一回得耗费两刻钟的时辰，若厨房忙碌，再一等，怕是耽搁小半个时辰也不是不可能。
又因柳莺莺身子的缘故，她有每日早晚沐浴的习惯，并非她穷讲究，实非不得已，尤其是若到了月中那几日，她恨不得日日泡在水中，柳莺莺算了算日子，距离月中不过十来日的功夫了，眼瞅着天气一日日大好，一贯慵懒散漫的桃瓣凤眸里染起了几分轻蹙来。
故而这日天还没亮，便早早打发了品月去厨房取水。
却不料那品月迟迟未归，眼瞅着时辰不早了，要误了时辰，桃夭只得赶去厨房催促。
原来品月去厨房时，正好遇到了拨去揽月筑的黛眉，黛眉是去为表姑娘苏子磬取用早膳的，表姑娘胃不好，二太太叮嘱了她们这些婢女，每日天不亮便得早早的将膳食备好了。
旁人每日用膳三回，表姑娘得用五回。
“不过表姑娘胃口小，用得不多，回回都落入咱们肚子里了，可纵使如此，太太依然千叮咛万嘱咐着，生怕委屈了这位表姑娘，我冷眼瞅着，太太对三姑娘都不曾这般心细了，可见太太是有多疼爱这位。”
黛眉眉飞色舞的说着，说话间，时不时抬手捋了捋发，头上一支金蝶金钗翅膀一晃一晃的，分外惹眼。
品月一问，便见那黛眉得意洋洋道：“这是表姑娘赏的。”
又道：“别看表姑娘他们苏家清贫，听说苏大人十分节俭，为官更是清正廉洁，一身衣裳穿了十年这件事情至今还广为流传，就连表公子和表姑娘二人都穿戴不显，不见任何奢靡，却礼数周全至极，表姑娘一来，不单单给府中所有姑娘们备了礼，便是给咱们这些婢女的赏赐亦是不俗的，可见礼数周全，是真正的清流之家。”
又道：“别看苏大人官职不高，不过屈屈五品御史，可人苏大人是在要职上了，盐官你知道吗，听说可是陛下钦点的，在那样一个肥差上，却能做到两袖清风，清正廉洁，可见是个一身正气，门风清正的，听说连在京中的老太爷都是赞不绝口的，可见沈家对苏家的看重！”
黛眉津津乐道着，显然对去往揽月筑伺候十分满意满足。
又说太太大方，给了她们许多赏，还说表姑娘为人和善，从不曾刁难过她们这些婢女，可见日后的日子该有多快活云云。
当然，最重要的一点是，四公子眼看着年纪渐长，这个时候将表姑娘接来，分明意味不明。
这表姑娘将来若是能够嫁到沈家，成为沈家二房的当家主母，那么她们这些伺候的婢女身份岂不是跟着水涨船高，最重要的是，若有那际遇，将来能够攀上更大的枝头也不是没有可能的事儿。
故而黛眉如今快活得意着呢，说话间尾音都是上翘的，好似现如今便当真攀上那高枝了似的。
却听得品月牙都犯酸了，相比之下，更衬托得自己院子那位拿不出手了，关键是，她生得比黛眉更要端正几分，若是她去了表姑娘跟前的话——
品月一时眉毛都酸歪了。
偏偏这时黛眉还哪壶不开提哪壶的转脸又问：“对了，你们那位呢？”
因柳家来的那位是同表姑娘同一日来的，不免让人搁在一块比较了来。
品月顿时一脸埋怨道：“甭提了，身份不高，名堂倒不少，你见过有人早晚皆要沐浴的么，府里的姑娘们都没她那样精细的，真是穷讲究，害我每日都要给她抬洗澡水，才去了两日我这胳膊肘都要抬断了，我原先在家里时都不曾干过这样的粗活，没想到来了府里没两日竟给这样的干起苦活来了，若给府里的几位姑娘们干这活我便也认了，可这位呢，小小县令之女，她哪好意思她，怎么说我也是老夫人院里出来的，竟指派我干这等粗使活，这不是打老夫人的脸么。”
又道：“我发现这人呐，还真不能短了见识，这一瞧便是在那等穷乡僻壤的贫贱之地待久了，一见着了咱们沈家好东西便两眼冒了光，连洗澡水竟都恨不得要多惦记几桶，要我说，山猪便是想吃那细糠，那也得慢慢吃，这般狼吞虎咽的，也不怕糟了人笑话。”
品月嘴里劈里啪啦，将柳家那个比成了山猪，黛眉听得掩帕闷笑不止，回去便将这一遭谈话当作笑话谈资似的说给了苏子磬听，当然，这些都是后话了。
话说，品月这话刚一落下，便见那桃夭不知打哪儿闷不吭声的闯了来，因她悄无声息的，故而走到跟前时她们都没有察觉，还是手中的木桶忽而被人一把夺去了，品月吓了一大跳，一抬眼，这才发现桃夭不知何时出现在了身后，只面无表情的盯着她看着。
品月一愣，脸色顿时不好，道：“你……你何时来的？”
话一落，见桃夭手中的木桶，知道了她的来意，却依然理直气壮地解释道：“早起用水的地方太多了，厨房烧不过来，免不了要等上片刻——”
然而话还没有说完，便见那桃夭拎着木桶直接越过了她朝厨房里去了，不过片刻功夫便见桃夭拎着桶热水踏了出来，看都没看品月一眼，拎着便往外走，健步如飞，却只不过走了七八步，又见她冷不丁停了下来，头也不回冷冷道：“我家姑娘来沈家不过三日，从未曾指派过你任何事情，这送水的活不过是因为我们刚来沈家万事还不熟悉，锁秋姐姐这才劳烦你帮衬两日的，往后便也不劳烦你了，横竖我家姑娘在沈家不过借住几日，住不长久的。”
话一落，桃夭头也不回的去了。
品月听了顿时有些急了，方才不知她到底听到了多少，只觉得应当没听到多少，这会儿听到这番话后，才知竟悉数给听了去，她怕她回去跟那姓柳的告状，到底这姓柳的，是老夫人旧故的后人，品月虽有埋怨，却不敢当真下人家的脸。
不过在黛眉跟前，又不想落了面子，顿时只得继续撑着脸讪笑道：“我不过是说笑，瞧她竟还当真了。”
又道：“到底是乡下来的，瞧那一身的蛮力。”
说话间，匆匆追了上去。
回到沁芳院时，品月担心那个桃夭嘴碎告状，一直缩在门外侧耳偷听，正偷偷摸摸间，忽听到庭院有人问道：“柳姑娘在吗？”
品月一转头，便见庭院中央立了个人，端得一身气派，竟是大房大姑娘跟前的二等婢女芦笙。
品月顿时一改方才的尖酸刻薄，立马蹬蹬蹬几步下了台阶，舔着脸陪着笑脸迎过去道：“芦笙姐姐，今儿个太阳打西边出来了，您怎么来咱们这儿了。”
又忙道：“可是大姑娘有哪些吩咐吗？”
芦笙想起眼前这丫头方才鬼鬼祟祟的模样，顿时眉头略挑，不过她知道她是老夫人院里的人，却也不会表现出任何轻蔑之意，只神色倨傲，淡淡道：“柳姑娘在吗？”
品月道：“在的在的，姑娘正在洗漱，姐姐先进来坐会子，我这便去通报。”
说着，忙狗腿的领着芦笙进了屋，不久，柳莺莺亲自迎了出来。
大姑娘沈月澶并非沈家长女，她是大房嫡幼女，她在沈家众多兄弟姐妹们中排行第八，二房嫡出的三姑娘比她年长，然而大房尊贵，又只有她一个姑娘，大房的侍女们习惯唤她大姑娘，久而久之，整个沈家也改不了口了，她实则比三姑娘还要小上两三岁。
柳莺莺知道她身份非凡，也知她屋子里的婢女要比旁处的更要体面几分，当即亲自迎了出来。
芦笙这两日仿佛听到府中传言，道那位打从云城来的柳姑娘是个相貌好的，心里已做好了预设的，却不料，打柳莺莺从里屋出来的那一瞬间，她依然还是忍不住稍稍迷了迷眼。
心中忍不住微微一震。
只见来的人一身白色里衣，外罩着一件黛色外袍，袍子样式普通，松松垮垮的套在腰上，可见是随手披上的，可寻常的袍子到了她的身上好似便不同寻常了起来，令人忍不住看了又看，又见对方一头三千青丝如瀑布般铺在了脑后，青丝的黑与衣袍肌肤的白形成了鲜明的对比，给人生生的视觉冲击感。
还不待芦笙缓过神来，只见那对方立马吩咐人上茶看座，笑盈盈地冲她道：“怎还劳这位姐姐亲自登门了，大姑娘若有什么吩咐的，只管唤个跑腿丫头过来通报一声便是，还劳姐姐特意走了一遭。”
又低头看了眼自己凌乱的衣裳，只一脸难为情道：“瞧我这蓬头垢面的，一脸邋遢，原是刚沐浴完，本欲穿戴好再出来，又怕姐姐久等了，想着都是姑娘家家的也无甚要紧的，还望莫要笑话了去。”
说话间柳莺莺又摆出了从老家云城带来的点心，劝吃道：“都是些小玩意儿，姐姐尝个鲜。”
话说柳莺莺一脸笑盈盈，嘴上客气周到，却不是那等巴结奉承的周到，就是存粹的客气热情。
芦笙这会儿已渐渐从方才的愣神间缓过神来了，对上那张撼美凡尘的脸，又对上对方大大方方的接待，当即收起了几分轻蔑，回过了神来，淡淡笑着道：“柳姑娘客气了，奴婢今儿个来原是我家姑娘在月湖设了宴，为二房的苏姑娘和柳姑娘办了一场洗尘宴，届时邀请府中各位姑娘们齐聚一堂，也算给大家互相介绍一番，认个脸熟，不过我家姑娘听说柳姑娘身子不适，便特意打发奴婢过来跑上一趟，一来问候姑娘，看姑娘身子可好些了，二来看姑娘可否参宴？”
芦笙说明来意。
柳莺莺问了具体时辰，道：“身子已好了些，正要给老夫人去请安见礼来着。”
又道：“大姑娘有心了，既是大姑娘亲自为我们设的宴，莺儿自然心中神往，这样吧，待我去给老夫人问个好后再去月湖拜访大姑娘。”
芦笙得了答复后，只匆匆去了，回到大房时将沁芳院看到的一切悉数禀报，大姑娘沈月澶听到柳莺莺这会子要去给老夫人请安，顿时面露惊诧，不多时，嘴角微撇了撇，当即浮现出了一抹轻视之意。
又听她容貌甚美，当即有些意外，道：“与磬儿表妹相比如何？”
芦笙毫不犹豫道：“在表姑娘之上。”
听着对方斩钉截铁的回答，不待任何犹豫的，沈月澶渐渐收起了手中的笔墨道：“那依你看，与何人相仿？”
芦笙道：“怕与表姑娘不相上下。”
这位表姑娘，指的乃是西凉宓家那位。
噌地一下，沈月澶手中毛笔上一滴浓墨滴在了白纸上。
沈月澶嗖地一下看向芦笙，直直看着，良久良久，只眯了眯眼，随即啧啧两声道：“我是沈家大姑娘，今儿个这宴本是替磬儿表妹设的，请她是出于客套礼教，不过我沈月澶可不欢迎什么歪门邪道，只希望那位柳姑娘莫要在咱们沈家搞哪些旁门左道才好。”
说话间，忽而想起了什么，忍不住拧了拧眉道：“二哥是不是快回了？”
话一落，立马又道：“不成，一会儿我得在宴上点点她，不是什么阿猫阿狗都沾得上咱们沈家的！”
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