卫寂生病的消息传到了侯府, 老太太听闻后，故意在用饭时与继室商量将卫寂接回来，以此试探卫宗建的态度。
席间卫宗建一言未发。
老太太很了解自己这个儿子, 知道他也是心软了, 但碍于自己的颜面不好开口。
老太太最终拍板，差人去太傅府邸接卫寂回来。
其实以前她的确看不上卫寂母子, 但随着年岁越来越大，性子越发和软, 便盼望着膝下儿孙成群，以享受天伦之乐。
但卫寂在这个家伤透了心, 再加上他不是真的感染风寒, 这个时候他宁可回京郊的庄子, 也不想回侯府。
侯府管家铩羽而归。
见卫寂不肯回来, 卫宗建大发雷霆, 还对继室放出了狠话。
“不回来就永远别回来, 过年也不许派人去接他，就当侯府从来没这个人。谁要是敢去，谁也别跟着回来了。”
继室性子柔和, 见卫宗建发了怒, 没太吱声忤逆他。
一旁的老太太气得仰倒, 卫宗建这话看似是对继室说的，实则是在说给她听。
“你也不必指桑骂槐, 我是老了, 没用了, 招你厌烦了。赶明个你就给我抬副棺材过来，等我死了，你愿意怎么在这个家耍横就怎么耍。清明重阳你也不必来给我烧纸, 就当侯府没我这个娘。”
看老太太气坏了，继室赶忙过来轻拍着她的背，帮她顺气。
卫宗建心里亦是一肚子火，却不敢再说话，省得真把老太太气个好歹。
老太太一手抚着心口，一手重重戳了戳拐杖，“明个你亲自去把人给我接回来，接不回来你也别回来了。”
天下哪有老子向儿子服软的？
因为老太太这话，卫宗建借着办公的名头在府外躲了好几日。
看他们母子闹成这样僵，继室左右为难，只能继续派人去太傅府请卫寂回来。
只要卫寂低个头，这个年就能过好。
虽然她知道卫寂委屈，可也没有更好的办法，两头都倔，只有卫寂脾气和善，又是一个小辈。
但不管侯府来多少人，都被许怀秉拦了下来。
卫寂家什么情况，许怀秉多少知道一些，也明白卫寂这位继母打着什么主意，所以没让卫寂与那些人见面。
五日的雨露期过后，卫寂不好继续留在这里叨扰，便提出了辞行。
许怀秉多留了卫寂一日，因为卫宗建还没有回侯府。
他若没回去，卫寂的继母还会派人继续来请卫寂。
卫宗建已经好几日没回家，以许怀秉的推测，老太太肯定最先心软，怕卫宗建住在营里吃不饱睡不好。
而且马上就要过节，家中也有许多事需要他，所以老太太会主动递台阶给卫宗建下。
许怀秉猜得很准，又过了一日卫宗建果然回了家。
卫寂再提离开时，许怀秉没有拦他，让人备好马车送他回去。
卫寂站在马车旁，神色端肃地朝许怀秉躬身鞠了一礼，“多谢你这些时日的照料。”
许怀秉着了天青色衣袍，腰间系着一寸多宽的白色绸带，眉目修长俊朗，芝兰玉树。
他道：“不必客气，有事便让人来寻我。”
卫寂没多想，只当他是客气，因此应了一声，便踩着踏凳上了马车。
回身再向许怀秉道别时，就见他静静望着自己，沉静而专注，卫寂一愣。
许怀秉并未移开目光，嘱咐了一句，“路上小心。”
卫寂被他看得不自在，心中不由浮现出一个念头，他喉头滚了一下，“我……”
见卫寂拧着眉，似有难色，不待他说接下来的话，许怀秉便道：“你不必说，我都知道。”
卫寂因许怀秉这话抿住了唇。
许怀秉立在寒风中，双眸仍旧沉静专注，令人难以解读。
他对卫寂说，“卫迟，我先前说过的话一直算数，但你不用为这件事感到不自在，做你想做的就好。”
卫寂看着许怀秉张了张嘴。
许怀秉却将目光移开了，对马夫说，“路上慢些，赶在天黑前到就好。”
马夫：“知道了，公子。”
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羊肠小路上，车辆一路颠簸，卫寂的心亦跟着不平静。
姜檐喜欢他还有迹可循，毕竟他俩算是一同长大，朝夕相处之下姜檐对他情窦初开是合乎情理的。
但许怀秉为何也会对他……
卫寂想来想去，只当许怀秉这种异常的态度是一个阳乾对阴坤的天然好感。
不管许怀秉什么想法，卫寂都已打定主意此生不婚不娶。
想起姜檐，卫寂止不住想叹气。
自那日姜檐说了年后要行太子之责，帮着皇上处理政事，再之后他虽每日都来，但很少跟卫寂说话，只一人静静地在屏风后面看书。
姜檐难得这样好学，只有遇到不懂的才会开口向卫寂求教。
这两日除了功课上的事，他俩竟没有说过一句私话。
马车一路摇晃着回到京郊的庄子，见卫寂又回来了，庄子上的人有些错愕，忙为他打扫了房间。
屋内刚生上火炉并不暖和，卫寂没解外袍，在炉火旁看了一会儿书。
晚一些的时候，东宫的人送了不少东西，光被褥就有好几床。
上次姜檐来时，只在门外看了一眼，便觉得这地方太过简陋，听管事嬷嬷说卫寂回去了，他让人送一些日常的用度给卫寂。
本来姜檐还想将这个管事嬷嬷留下来，但卫寂怕卫宗建再叫魏忠过来，为了不引起没必要的麻烦，卫寂还是请对方回去了。
若是以前，无论卫寂说什么，姜檐都会态度强硬地让人留下。
但现在不比从前，卫寂说了那些‘狠话’后，姜檐也就不敢做他的主。
卫宗建还因为卫寂不归而生气，老太太实在不愿见他们父子反目，便偷偷派卫寂的小厮回到庄子劝一劝卫寂，让他服个软，低个头。
总不能大过年也不回家罢？
任凭小厮怎么说，卫寂这次都很坚决。
因为他怕自己真回去了，才会让大家过不好这个年，何必回去惹他父亲生气呢？
卫寂想着等明年若是中第了，便买一处小院子自己住。
这些年他也攒下了一些体己钱，虽不是很多，但买一处宅子，雇两个人还是有的。
搬回来这几日，东宫的人时不时便会来送些东西，但姜檐却没来过。
每年这个时候番邦来京朝贡，姜檐作为太子自然很忙。
课业歇了，卫寂也不用去东宫，姜檐忙到烦心的时候，就会把他叫到东宫，有好几次都已经很晚了。
这次却一点动静都没有，卫寂不免担心姜檐的身体。
也不知道他有没有好好用饭，这些琐碎的事怕是让他很头疼。
哎。
到了除夕那日，虞姑姑坐着马车来了，说是今日歇息来看看卫寂，也怕卫寂在这偏僻的庄子吃不上饺子。
卫寂很是高兴，还跟她学包饺子。
他母亲生在水乡之地，那里过年并不吃饺子，侯府这样的高门大院，顶多就是凑一起吃热锅子，并不会像寻常百姓那样年三十这晚，围在桌前热热闹闹包一顿饺子。
虞姑姑的手很巧，包出来的饺子样式精巧好看，只有指节大小。
她笑着说，“我们那儿有新妇包饺子的传统，饺子包得越小，说是新妇越是聪慧灵巧。”
说着抬眼去看卫寂。
灯下的少年泛着玉质的光泽，一双精致的丹凤眼盈着碎碎的光，看起来温良乖巧。
虞姑姑心生怜爱，用过来人的口吻说，“但小公子还是要找一个不让你包饺子的人，这样的人才是知冷知热的，知道么？”
卫寂一怔，随后点点头。
虞姑姑还想说什么，看着卫寂垂眸专心包手中饺子的乖顺模样，最后只是一叹。
她想告诉卫寂，那个不会让他包饺子的人正是她家的公子，许怀秉。
她出现之所以出现在这里，便是许怀秉让她来了，若非他首肯，自己怎么能出府？
但对方交代她不要跟卫寂说，大概是怕卫寂会不自在。
吃过饺子，虞姑姑又给了卫寂随年钱，用红纸包的，还缠了一截红线。
卫寂想拒绝，虞姑姑却将随年钱放到他手中，温和道：“没有多少。”
她一下下摸着卫寂的脑袋，口中轻声念着，“一除祟，二去灾，三送病，平平安安到来年。”
卫寂捏着手中的祟钱，眨了眨眼睛，慢慢把头靠到她的肩上。
虞姑姑看他一人孤零零留在这里，有家也不能回去，心生不忍，轻轻摸着他的脑袋。
一直待到很晚，虞姑姑才坐着马车离开。
入夜后，宫里开始放花，全城的百姓都出来看烟火。
药线点燃后，发光的铁粉便在墨色天空炸开，如点点繁星，灿烂生花。
京郊离京城远，并不能看到烟花，庄里的伙计吃过晚饭后，跟卫寂说了一声，便结伴坐驴车去了京城看放烟。
卫寂独自一人留在家中，他还从来没独处过，这么大的院子难免生惧，但又不好拦着别人看烟火。
早早上了床，也不敢吹蜡烛，放下床帐，卫寂被子蒙头地躺在床上。
不知过了多久，似睡非睡间，卫寂听到敲窗的声音，他一下子惊醒，掀开一角朝外看去。
窗外影影绰绰映着一道人影，卫寂吓得唇色发白，忙拾起枕下的书，卷起来举到手中。
窗外的人又敲了敲，然后开口道：“开门，是我。”
一听是姜檐的声音，卫寂咽了咽喉咙，可这个时辰他应该待在宫里，还要在宫里守一夜。
怕自己听错，卫寂又问了一遍，“是殿下么？”
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