三人饮了一杯,琴昭道:“这冰蟾与寻常蟾蜍不同,浑身不但没有恶臭,反而有股清香。平日可如同香囊一般佩于腰间。晚间时分,将它放出,可自行捕捉蚊蝇。” 说着,抚琴已经取出一个巴掌大的香囊,尚未靠近,便觉一股寒气逼人。 琴昭接过了,打开香囊,半个巴掌大的蟾蜍跳出,果如琴书棋所言,通体雪白,外侧的内脏、血管看的清清楚楚。 不一会儿,整个屋子都感觉道一股寒意,旁边的饭菜上也结了一层冰,连琴书棋滚烫的茶水都变成了冰茶。 琴昭道:“此物天生寒冷,戴着也可以帮助内力的修行,实乃江湖独一无二之至宝。” 王连依又想起《黄帝内经》中关于寒气的描述,知已无法拒绝,只好举杯道:“如此多谢少庄主和小姐了。” 抚琴伸手捉住冰蟾,放入香囊中,这香囊似乎由特殊材质所制,冰蟾放入之后,瞬间觉得不那么寒冷。 抚琴双手将冰蟾和香囊递给王连依,却见香囊外表为红蓝相间,上绣一条银凤于口袋处,一条金龙绕于囊袋中央。忽的想起银龙飞凤刀,是一条银龙和一只金凤,正与这个相反。又大量一番,挂于腰间。 王连依再三感谢,桌上饭菜已凉,不能再吃,这酒冷之后,竟更有风味,正要举杯感谢,琴书棋和琴昭同时起身,道:“我等恩怨两清,告辞。酒菜自有抚琴重制杯盏。” 王连依惊得合不上嘴,但想想二人如此重视这恩、怨之事。如此作为,反而正常,只好跟着起身道:“后会……”他知这已是逐客之意,想说“后会有期”,但看二人情形,这“有期”估计是不可能了。“后会无期”似乎有诀别之意,也不好说出口。 琴家兄妹齐声道:“后会无期!”转身一同离开。 王连依呆呆地目送二人离开。 不多时,抚琴重置酒菜,王连依风卷残云般用过。抚琴一刻不停,直接送王连依离开——也只送到艺韵岸边,他独自撑船离开。 王连依划到岸边已经是傍晚,径直去了五湖飘香。 那店小二看到他,忙迎上来道:“王公子,请上座。”将他请上最熟悉的位子,在这里卷入了九曲迷踪寨之事,也遇到了邓承峰。 王连依坐定,店小二什么都没问,直接上菜,正是他这几次反复吃的几样,另准备了一壶酒、一壶茶。他来此既与邓承峰畅饮,也曾半日不停地喝茶。 王连依道:“小二哥,麻烦请你们掌柜的来一下,我有事相询。”店小二含胸笑道:“客官有什么事情,尽管问我。这太湖周围的事儿,我更清楚。” 王连依靠近他的耳朵低声道:“沈九的事儿。”店小二脸色一变,快步走下楼去。 不多时,店小二又跑上来道:“掌柜的请公子内堂一叙。”王连依道:“带路。” 店小二引着王连依下楼,从柜台旁边的小门进入,穿过一条黑矮小巷,来到了后院。 这是个很小的院子,和前厅的宽敞相比,显得寒酸不少,而且前厅热闹非凡,这里却安静的很。 一个三十多岁模样的人看他出来,急忙迎上拜倒道:“小的是五湖飘香的掌柜,叫沈湖,见过王公子。”他身后一女子也快步跑上来道:“大哥。”却是沈小小。 王连依道:“到里面说。” 沈湖让店小二去伺候客人,带着王连依和沈小小到了后堂会客厅。 沈湖道:“寨主临走时,将事情已经交代给小小姑娘。小的告退。”说完也退了出去。 沈小小等掌柜的出去,忽然眼中含泪道:“大哥,你怎么今日才来!我……我都以为你不来了。” 王连依看她只是片刻便哭的梨花带雨,心生怜悯,道:“我有些事情耽搁了。”沈小小取出手帕,擦掉眼泪道:“倒霉夫人说她设了几道难题考验你,你贪生怕死,不告而别,劝寨主和你一刀两断。寨主都不相信,置若罔闻,说你一定回来这儿找她的。” 王连依不想提及此事,问道:“幽絮走了有几天了?她怎么交代的?”沈小小道:“小姐天到了岸边没有停留就快马加鞭离开了,算起来有四五天了。她说杨真召集舞林大会,恐怕与九曲迷踪寨不利,让大哥先不要去鄱阳湖找她,直接去襄阳天正山庄。” 王连依道:“还有别的吗?”沈小小想了一下,道:“没有了。”王连依道:“那就早些休息,明天出发吧。” 沈小小道:“大哥……其实……其实还有个事情。”王连依道:“幽絮担心我既不想和她分开,又不愿和九曲迷踪寨同流合污。从中作难是吗?” 沈小小道:“应该是吧。我想说的是她离开的时候很纠结,踟蹰万分,和过去的她截然不同。” 王连依这时才明白倒霉夫人说的一些话,当时双方情绪高涨,都很激动,这时不得不面临正邪之辨。就像她勾结满清鞑子,倒霉夫人圆说“互相利用”,自己真的能忍受这些事情吗?如今杨真召集天下群豪召开舞林大会,请贴上虽没有明说要做什么,但襄阳和鄱阳湖不远,若杨真真的大举进攻九曲迷踪寨,自己又当如何?在百花孤岛中,他们什么都不需要想,现在却要面对真正的难题。 沈小小看他不语,起身道:“大哥!我先去休息了。”王连依“唔”的应了一声。 不一会儿,掌柜的送来饭菜,看王连依面色不善,不敢随意过问,悄然离开。 第二天一早,王连依和沈小小先去了枯叶林,除了邓承峰还在养伤,忠义帮似乎又恢复了原样:古叶和项四娘去外围收拢帮众,收复失地。严小刀协助邓承峰料理总部事宜,姚飞联络太湖附近的其他门派。 旭日山庄灭掉康家堡的事情已经传的沸沸扬扬,不过江湖传闻却是王连依单枪匹马灭了康家堡。 王连依将情形大概与邓承峰说了,又说了无暇之事,只隐去了叠翠山庄接连遇险之事。邓承峰听了真相和江湖流传之事,只是笑笑——这种事情在江湖上十分寻常! 说到无暇之死,不免上感慨一番。得知他如今功力深厚,又无限欢喜。 下午时分,邓承峰等将他二人送出枯叶林。二人与他告别向西而去——杨真的会,邓承峰自不会参加。 二人快马加鞭,沿着官道向西而行,晚间时分到了无锡。 王连依觉得绕过太湖也要花许多时间,不如直接北上去南京,撑船逆流而上直接去洞庭湖,然后登岸向北,直去襄阳。 非只一日,到了南京。那金陵石头城是天下第一大城,乃太祖皇帝当年中兴大明之地,朱雀桥畔箫鼓,乌衣巷口绮罗。 成祖皇帝靖难后,迁都BJ,南京也保留了六部官位,虽不及BJ位高权重,却也是王孙公子、世族子弟遍地都是。虽逢乱世,南京波及较少,远离京都,反而一片祥和,奢侈迷离更胜BJ。 王连依无心欣赏这富贵之所,只想停留一夜便撑船西进。 第二天一早,用过早餐,打听了长江边上最好的租船坊,在楼下迟迟等候,却不见沈小小下楼,只好上去敲门。连敲十余下,屋内均无人回应。 王连依吃了一惊,直接破门而入,却见屋内空荡荡的,哪里还有沈小小的身影? 这是一个很小的房间,除了一张床只有一张方桌和两条凳子。桌上干干净净的,凳子没有丝毫移动的痕迹,看来她昨夜回屋便睡了。 床上的被子被掀开了,床铺十分整齐,没有挣扎的痕迹,似乎是她自己走的,或者是被人下了药带走的。 来到窗边,窗户是打开的,下面是客栈后院,寄放着客人的马匹、马车等,门口处还拴了一条大黄狗,现在正懒洋洋地躲在绿茵处。 王连依想起了苏州时在五湖飘香的际遇,难不成这也是被当地帮会控制的客栈? 与第一次懵懵懂懂不同,这次每到一处,都先打探当地有名的帮会和其中高手。南京作为二京之一,当地影响最大的一个是金陵镖局,一个是欢乐门。 乱世之中,走镖最是困难,到处是各种草寇、山寨,金陵镖局据说是太祖年间就建立,已历两百年,见证了整个南京城在大明王朝的兴衰,和是根深蒂固。现在的总镖头吴光远,一手栖霞剑法名震江湖,一子一媳也是名震江湖。 欢乐门乃正德年间创立,据说是当年武宗皇帝南巡,听闻宁王造反,准备御驾亲征。不想军械、部队尚未准备完毕,王阳明已经剿灭宁王,生擒朱宸濠,到南京报功。 在此停留期间,武宗皇帝认识了民女李凤,纳为后妃。李家可谓一人得道、鸡犬升天。其堂弟趁机大肆敛财,最终成立了欢乐门。刚开始时,欢乐门开赌坊、妓院,只是为南京的大官、世子游乐嬉戏。 然而李凤很快就失宠,最后郁郁而终。欢乐门也被人打压,在正德末年,全部卖给了一个叫安史路的江湖中人。从此之后,欢乐门由商入武,成为当地赫赫有名的帮会,和金陵镖局分庭抗礼。 如今执掌欢乐门的乃是金老太太,据说是万历年间,东瀛关白丰臣秀吉进攻朝鲜时随家人逃入大明,后来嫁给了安家先祖,如今已经七十多岁。 金陵镖局盘踞金陵两百余年,许多酒肆、客栈、花坊都在他们控制之下。欢乐门也有百余年的历史,手下也有不少产业。这家客栈真不好说是哪家的。 王连依从窗户跳出,外面是一条相对安静的街道,两边各走几十步,便到了金陵城的大道,这里人声鼎沸,车马不息。纵是半夜,人也不少。 沿着小巷反复徘徊几次,这里是青石板路,没有留下任何痕迹。 走出小巷,再走不远就是著名的秦淮河,夜幕降临时,这里的生活才刚刚开始。王连依现场勘察没有什么线索,暗想:“小小就住我隔壁,若有任何动静,不可能没有察觉。” 绕着街道转了一圈,返回客栈,除了人多一点,一切如常。 王连依完全没有头绪,这时忽听得有人喊道:“秦淮河上死人啦!”这话一出,在大堂用餐之人登时眉飞色舞,有的丢下钱就往外跑,有的喊一声“挂账”往外跑,有的留个人结账往外跑,本来热闹的客栈瞬间就剩下几个人。 王连依也快步冲出客栈,不过他没有去他说的秦淮河,而是抓住那叫喊之人问道:“这位小哥,是什么人死了?”那人满面红光,道:“听说是个女人,应该挺漂亮的,不过泡在水里也不知道多久了,都浮囊了。” 王连依心下一紧,说了声“多谢!”跟随凑热闹的人快步涌到秦淮河边。 此时秦淮河两岸已是人山人海,官府派遣水鬼下河打捞。王连依来的晚了,根本挤不进去。四下张望,看这边正是秦淮河最热闹之处,两边全是酒肆茶楼,旁边正有一个茶楼位子极好,转而来到茶楼要了那个位子。 那茶博士显也知道此处风景绝佳道:“客官要那个位子,得额外五两的费用。”王连依这才明白为什么这么好的位子竟然没有人围观,原来是待价而沽。南京城自是不缺有钱有闲的大户,稍一迟疑,估计又要涨价,直接取钱付了上楼。 这时,日头刚刚爬上三竿,秦淮河两岸人山人海,连桥上和不远处的船上都堆满了人。几个官差守在一边,却未看到尸体的影子。王连依想起那人笃定的神情,忍不住摇摇头。 这一摇头,正瞥到西北方向有一行人缓缓走近。只见这几人身着青白道袍,手持雪白长剑,为首那人脚步沉稳,武功不差。一行人缓缓走近,看眼前人多,便停在外围。 王连依向旁边扫去,东北角出现了一行劲装的汉子,只见为首之人枯瘦如柴,面如金纸,看不出多大年纪,身着一身泛黄的青色衫子,不知道穿了多久。步幅缓慢沉稳,略有五行八卦之意,双掌下意识微合,当是八卦掌之类内家功夫的高手。 王连依瞬间想到了一人——欢乐门的官家“细剑连环掌”安平乐——他仔细打探了欢乐门和金陵镖局的高手。 安乐平身后还跟着几个英武的汉子,想必是欢乐门的那几个堂主,根据事先打探的情况,约莫着能对上几个,但大多不识。
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