第一卷 第十二章 地主 齐国邦带着两百两黄金回到邱宪礼的家中,美美地睡了一觉,醒来已经是未时了,简单收拾了一下,带着金子来到了付十八的宅子。 守门的家丁认得齐国邦,通报了老爷之后,领着齐国邦来到内院,付十八正在和三个老婆在院中喝茶聊天,见齐国邦进来,随即让三个老婆回避,拉着齐国邦坐下。齐国邦说话倒是很直接:“付大人,救灾的事情研究的怎么样了?什么个计划?”说到这儿,拿出红布包放到桌子上继续道:“这是两百两金子,邱大哥让我带过来的。”付十八打开布包一看,眼睛瞪的老大,张着大嘴,半天没说出话来,当了几年县令,从来也没见过这么大笔的金子。过了一会儿,付十八擦了擦嘴角的口水道:“我已经命人去置办救灾的物资了,用不了几天就能到位,这是早上起草的告示,请您过目!”说完,将告示铺在了桌子上。 告示的内容大致是:各家各户染病的,身故的,都可以按照人数来县衙领取补助,每人十两纹银。家中缺少劳力,土地不能自行耕种的,一律以最高规格收购,等到恢复劳动能力之后,再商讨归还。造假冒领者,严惩不贷! 齐国邦看了看,点了点头,道:“这也算是实实在在地为灾民们做了一些事情,不过我有个要求,在收购土地这里,要加上我大哥邱虎的名字。” “是是,应该的,这我倒是疏忽了。”付十八急忙应和道。“我这就更改。对了,怎么没见邱兄弟?” 齐国邦道:“我大哥还有其他事要办”言罢一瞪眼睛“你问那么多干什么?”付十八心里一哆嗦,也就不再言语。 第二天一大早,告示就贴在了西阳城的东西南北四个城门口以及枢纽要道,各位受灾的百姓均感惊奇!纷纷议论道:“这付大人发善心,多半不是真的,谁知道又要搞什么事情?” “不扒皮已经很照顾咱们了,还要给银子,送吃的?我不信!” “这邱虎是何许人也?脑子进水啦,这么高的价格收荒地,以后还会归还……简直就是菩萨转世啊!” “甭管是不是真的,咱们去试试看不就知道了,什么也不给,咱们也不亏啥。” “对对对,咱们去领银子,看看是不是真的,走!” 之后的三天,随着越来越多的百姓领到救济的补助,还有米面油等生活必需品,百姓们的生活逐渐地稳定了下来,逃难的几乎没有了。这段时间,齐国邦跑前跑后,可是忙活的够呛。虽然很忙碌,但是齐国邦每天都笑呵呵的,像个弥勒佛一样。 史府中,史天南正在内宅屋子里背着手来回地踱着步,眉头紧锁地思考着什么。旁边的二夫人翠莺道:“老爷,有什么事想不开,能讲与妾身听听吗?” 史天南停下脚步,看了看翠莺道:“二夫人,这几日付十八张贴告示,救济灾民,忙的热火朝天的,以我对他的了解,他这人,根本就干不出这事来!一定是邱虎齐龙那两个家伙搞的鬼,他们葫芦里究竟卖的是什么药呢?”停顿了一下,接着道:“这阿肆出去好几日了,迟迟不归,也没有个消息带回来!不晓得为什么,真是急煞我也!” 翠莺问道:“老爷,您派阿肆去做什么了?” “我的姑父两广总督寿辰,我让阿肆带去两百两黄金作为贺礼去拜寿了。” “两百两黄金啊!老爷,这么多的钱,阿肆会不会……” 史天南怒道:“阿肆跟随我多年,不可能做出这样的事!真是妇人之见!” 翠莺遂默默地低下了头,不言语了。 只见史天南背着手,又踱开了步,口中喃喃地自言自语道:“不会吧,难道阿肆真的能携款潜逃,远走高飞了?”说罢,摇了摇头,显然已是对阿肆生了疑心,也对自己的用人产生了疑问。 又过了两天,邱宪礼从总督府归来,协同齐国邦和付十八进行后续的救灾工作,并开启了收购荒地的模式。一切进行的很顺利,短短两天时间,邱宪礼就摇身一变,成了西阳城第一大地主,坐拥西阳城近四成的耕地。 是日,邱齐二人在付十八府中商议接下来的安排。邱宪礼主张调整疫年的赋税,适当的降低,等百姓丰收之时再做偿还,至于他收购来的荒地,会以超低的价格租给农户们耕种,保证只要不赶上大灾之年,家家都有富余。付十八欣然应允。 待一切细节安排妥当,付十八神秘地对邱齐二人道:“总督府那边传来消息,两广总督栗广全,也就是史天南的姑父,前几日在行围狩猎之时,从马上摔下来,摔断了脊椎骨,成了瘫痪。消息传到京城,慈禧老佛爷便令栗广全暂时离职养病,另派他人接任总督一职,嘿嘿,这史大人的后台,可算是栽喽!”说罢,脸上竟是露出了难以掩饰的笑容。齐国邦望向邱宪礼,两人也心有灵犀地哈哈大笑起来。 史天南得知姑父落马摔成瘫痪后,捶胸顿足地好一阵伤心难过,倒不全是为了姑父的身体,多数还是因为失去了靠山,眼看着邱虎收了大片的荒地,笼络人心,付十八落了极好的口碑,趾高气扬,也只能暂时忍气吞声,伺机报复!不过史天南贪污腐败,搜刮多年,家底儿丰厚,不仅是掌管水陆运输的河台,也是西阳商会的会长,在这西阳城还是强横的存在,谁要想搬倒他可是着实不太容易。 史天南正独自惆怅,但是看到院子里开心玩耍的两个儿子,心情瞬间舒畅了很多。
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