两个人转过拐角，就看见晴天一动不动地站在不远处。 叶大嫂松了口气，上前一把拉住她道：“跑那么快做什么，叫你都不应，吓了娘一跳。” 晴天还是没有说话，抬起手指向前面。 叶大嫂顺着她手指的方向看过去，当即整个人都吓傻了。 随之而来的叶老大也被吓得停住了脚步。 只见前面不远处，靠近回廊和亭子四周的菊花都被破坏殆尽，地上满是残花败叶和破碎的花盆碎片。 后厨的院子本来就被安排在比较靠近后门、靠近围墙的地方。 刚才下车的众人全都朝园子中心花最多最好看的地方而去了 偏偏叶老大和叶大嫂跟在晴天身后，才发现了后面这里居然被破坏成了这样。 “赶紧去告诉蒋员外吧！”叶大嫂率先回过神来，上前两步抱起晴天，先远离被破坏的地方。 叶老大也不知道破坏的人是不是还在附近，不敢留叶大嫂和晴天两个人在这里，护在她俩身后一起往回走。 他们回到之前下车的地方时，发现蒋员外还站在原地没有动。 看到他们居然提前回来了，蒋员外还有些诧异地看向他们。 他嘴上问：“怎么这么快就回来了？没多转转？” 但其实蒋员外心里却在想，居然还有人没有被我布置的花园吸引得到流连忘返？ 难不成游娘子当真是什么隐世高手，以前是见过大世面的？ 但是也不像啊！ 紧接着，蒋员外就发现了叶老大两口子的表情有些不对劲，忙问：“出什么事了？” “您快叫人去看看吧，那边回廊和亭子周围的花都毁了，乱七八糟弄了一地。”叶老大道。 蒋员外一听脸色就变了，急忙叫上人，让叶老大带路过去查看。 到了地方，看到这一地惨状，蒋员外的脸黑如锅底，心都在滴血。 这边虽然有点偏僻，但是因为有回廊连过来，既有亭子也有假山，在整个园子里，算是个闹中取静的地方，许多贵人喜欢到这种地方来躲清静。 所以当初蒋员外还特意叫人把这边好生布置了一下，用了不少名贵的菊花。 如今一下子被人毁了这么大一片。 想到这些损失大概的价钱，饶是蒋员外不缺钱，也心疼得直倒吸凉气。 而如今银钱上的损失还在其次，这分明是在告诉蒋员外，如今园子中的人手里，就有人背叛了他。 虽然不敢说就一定是龚红巧的人，但是她如今的嫌疑最大。 现在园子里这么多人，有一个算一个，全都有嫌疑。 这也许就是动手之人的目的，勾起蒋员外的疑心病。 可明知道这样，他却又不疑不行。 银钱上的损失他还能够承受，可若是留这么一个不稳定分子在园中。 万一明天在贵客们勉强再搞出什么幺蛾子，他可真是哭都没地方去哭了。 心里盘算着这些，蒋员外的脸色难看得要命，简直都无法用语言来形容了。 但是无论这个事儿有多难，他也必须赶紧开始处理才行，越拖窟窿越大。 于是蒋员外首先开始找园子里专门负责这片儿的人。 “孙源死哪儿去了？让他给我好生照看着，就照看成这样？” 不多时，孙源就被人给叫过来了。 看到这边的一地狼藉，孙源也整个人都傻掉了。 紧接着他开始浑身抖如筛糠，牙齿也在上下打战，嘴唇嗫嚅了半天，却连一个完整的音节都吐不出来。 孙源是在蒋员外府上做了多年的老人儿了。 这次蒋员外准备赏花宴，他也是从一开始就跟着忙前忙后，深知这些菊花花了多少银两。 虽说不是自己的银子，但是那花钱如流水的架势，当初真是看得他都心疼不已。 亭子下面这一片菊花，蒋员外上次还特意过来看过，还重新调整过位置。 甚至连他今天早晨过来看的时候，都还一切安好。 这才不过一上午的工夫，怎么就变成这样了？ 孙源抖了半晌，最后扑通一声跪倒在地道：“老爷，都是小的不好，没能照顾好园子里的花，还请老爷责罚。” “我罚你有用么？”蒋员外生气道，“现在是说这个的时候么？还不叫人去清点剩下的菊花还有多少，赶紧叫人把这里打扫干净，把剩余的菊花运过来重新布置啊！” 孙源闻言呆愣愣地抬头看向蒋员外：“老爷，您、您相信我啊？” “废话！”蒋员外一脸看蠢货的表情，“从你爹跟着我再到你，都这么多年了，连你都信不过的话，那我还有谁能信？” 这一句话，瞬间把孙源感动得热泪盈眶。 “老爷，您……” “少废话了，赶紧做事。”蒋员外打发孙源去重新布置，心里却已经开始对园子里其余人是敌是友产生了怀疑。 他琢磨片刻对身后的管家道：“海生，你叫人回去把家里十几岁二十来岁的丫鬟、仆妇都带过来，先把上菜的人全都换下去。” “是。”管家周海生躬身答应着。 “园子里还有哪些人是外面雇佣来的？”蒋员外又问。 “还有花匠、一些粗使仆妇和护院。” 蒋员外闻言皱眉道：“让花匠们提前该浇水浇水，该修枝修枝，然后今晚把他们都撤出去，免得明天冲撞了贵人。 “明晚贵人们都是休息之后，再叫人带他们进来检查一番，该怎么收拾怎么收拾一下。 “仆妇和家丁，家里人手够就用家里的顶上，家里人手若是不够就去京城招人。 “我就不信了，龚红巧她如今能那么神通广大，连京城都开始可以插手了不成？” “是！”周海生一一记下了，确认蒋员外没有其他吩咐之后，便躬身退下去了。 蒋员外全都安排完了，这才长出了一口气，上前几步，拍拍叶老大的肩膀道：“今天真是多亏你们了，若是一直没人发现，直到明天客人来了看到，那可就完蛋了。” “晴天刚才在车里看到这边的菊花很大朵，所以想过来看，凑巧才发现的。 “再说，就算我们没有发现，园子里这么多人，还有人轮番巡视，到时候也肯定会发现的。” “早一点是一点，能想对策和处理的时间就更宽裕一点，总之你们这份情，我心里有数。” 这边蒋员外正在跟叶老大说话，抱在怀里的晴天却一直在跟叶大嫂咬耳朵。 也不知她说了什么，竟说得叶大嫂都忍不住勾起了唇角。 蒋员外见状随口问：“什么事儿啊这么高兴？” 晴天却突然有点不好意思起来，把头埋在叶大嫂的肩膀处， 叶大嫂也有点尴尬，蒋员外刚才正是着急处理事情的时候，自己这个时候嬉皮笑脸的，实在有点不太尊重。 听得他问，赶紧解释道：“刚才晴天跟我说，蒋员外真是太厉害了，她长大以后也要做个像您这样的人呢！” “像我这样？”蒋员外闻言也忍不住露出一丝笑容，“像我这样对别人发号指令的人么？” 叶大嫂闻言心道，哪有这么跟孩子说话的！ 谁知晴天却突然转过身来看向蒋员外，两眼放光地连连点头。 “好家伙，这才几岁，就知道这些个了？”叶大嫂宠溺地在晴天的小鼻尖儿上捏了一下，“想像蒋员外这样可不是容易的事儿，你可得好生努力才行呢！” “好！”晴天攥着小拳头，给自己做了个加油的手势，小脸蛋儿上满满都是斗志。 叶老大没看懂晴天乱比画的手势，只能向叶大嫂投去了求助的目光。 叶大嫂小声告诉他道：“跟向磊学的，没学明白，只记住了攥拳头，后面就是她自己乱比画呢！” 叶老大闻言立刻无脑夸道：“晴天就是聪明，我看她自己比画这几下可比向磊弄得好看多了。” 叶大嫂心里也是这么想的，但是当着蒋员外的面，实在没好意思说出口。 晴天圆乎乎小脸儿硬是做出一本正经的表情，简直不要太可爱了。 就连刚才还一肚子火的蒋员外，此时被这件事插科打诨一下，心情都好了许多。 不过蒋员外的好心情，显然没能持续太久。 后厨的人陆续欣赏完院子里的花回来之后，蒋员外就将她们都交给了叶大嫂。 “后厨的东西基本上都跟家里后厨准备的一样，你们先自己弄点东西吃，吃完饭就抓紧看一下，有没有什么缺的少的，一并报到游娘子处，回头我叫人统一出去采买。 “还有一件事要跟你们交代清楚，后厨院里什么都齐备，有吃有喝有住处也有茅厕，所以你们进来之后就不要出去乱走了。 “今天园子还要进行最后的布置和调整，你们出来容易裹乱。 “明天来的都是贵客，若是一不小心冲撞了，可有你们好果子吃！ “后厨这边，我就交给游娘子的夫君代我暂为管理，就这么几个人，看住了就行。” 叶老大没想到自己原本只是带着女儿来陪媳妇的，竟然还被安排上了差事。 看着叶老大犹豫，蒋员外又道：“放心，不是白用你做事，我会给你工钱的。” 叶老大赶紧道：“蒋员外，您误会了，真不是工钱的事儿。 “我只是觉得后厨有一个算一个，都是老实巴交的人。 “您都把利害关系说了，大家肯定不会出去乱走的。 “不过既然您这么信得过我，这个差事我就领了，工钱什么的可千万不要再提。” 蒋员外也没在这件事儿上多费口舌，只要明天赏花宴能顺顺利利的，大不了到时候给叶大嫂的红封里多装点儿便是了。 于是叶老大摇身一变，倒成了后厨的小管事了。 蒋员外走后，叶三嫂和林玉梅都忍不住打趣他。 “没想到大哥这次过来，还捞了个小管事做做！” “可不是么，正经管着好几个人呢！”林玉梅说着数起来，“一个，两个……正经管着六个人呢！” “你这可就算错了，明明是五个人。”叶三嫂说着，从后面推了叶大嫂一把，“要不你问问我大哥，敢不敢管着我们大嫂？” 林玉梅却灵机一动，弯腰抱起晴天道：“我可没算游娘子，我是把晴天算进去了，一共六个人不对么？” 叶三嫂闻言却越发摇头道：“那你可就更是大错特错了。 “晴天可是我家大哥大嫂的心头宝，她说啥，这两口子就听啥！” “是么，咱们小晴天这么厉害呢？”林玉梅闻言扭头看向自己怀里的晴天。 “我听爹娘的话！”晴天道。 “对，我家晴天最听话了！” “没错，我家晴天可听话了！” 叶老大和叶大嫂不暇思索地同时开口说话，一下子惹得后厨几个人都笑了起来。 “的确很少见到晴天这么听话的小孩儿。”吴英也难得地跟着搭话，“我家那丫头就比晴天大半岁，比她可差远了，天天闹得我都头疼，宁愿出来做事都不想在家带孩子。” 孩子这个话题，一下子就打开了几个女人的话匣子。 她们一边准备午饭一边聊得热火朝天。 叶老大干脆抱起晴天道：“爹带你出去转一圈好不好？咱们看看后厨这院子有多大。” “好啊！”晴天开心地直拍手，她可不想待在灶间听别人家孩子有多不听话，挨了多少打。 叶老大抱着晴天，沿着院墙走了一圈。 这院子是个两进的。 第一进是灶间，第二进则是住处，比在蒋员外家住的小院儿稍微宽敞一点。 后面还有一道门，但是叶老大检查了一下，锁得死死的，看那锁头上锈迹斑斑的样子，估计有钥匙都未必能打得开。 转这一圈的工夫，他除了跟晴天说话之外也没闲着，仔细检查了院墙，确认没有破损，墙角也没有树可供攀爬。 全都看了一遍之后，叶老大放心许多。 看来这两天他只需要守住院子大门，基本就不会有什么问题。 “开饭了！”叶大嫂站在灶间门口扬声喊。 “来了！”叶老大应诺，抱着晴天回去吃饭了。 ———————— 京城，秦府。 正房屋里的丫鬟婆子们正在麻利地收拾着东西。 秦鹤轩看着她们连自己的衣服也一并装箱，眉头微蹙，但语气依旧恭顺地说：“母亲，赏花宴邀请的只有女眷，我虽尚未到弱冠之年，却也早已到了七岁不同席的年纪，还是不陪您去了。”
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