冬天在一天一天的课程里越来越近。天气越来越冷，越来越潮湿，夜晚也更加黑暗了。一天晚上，埃斯特拉从图书馆回到格兰芬多院的休息室，在布告板上看到一张通知：第一个霍格莫德周末，十月底，万圣节前夕。
就在她刚刚找了个座位坐下，摊开自己的论文的时候，壁炉旁就传来了争吵：赫敏那只姜黄色的大猫叼着一只蜘蛛跳上了座位。
猫的习性还是各不相同，埃斯特拉想起在宿舍的塔菲，它无疑更偏爱鱼类。而克鲁克山仍然眼睛一眨不眨地看着罗恩，一面轻轻摇动它那多毛的尾巴尖。然后，它一声不吭地来了个突然袭击，想要去咬地上的书包。
“罗恩，别伤害它！”赫敏尖叫道。一下子整个休息室都在看热闹，埃斯特拉也忍不住被吸引了注意力。罗恩拿着书包飞快地转了一圈，克鲁克山仍旧抓住不放，斑斑从书包顶端跳了出来——“抓住那只猫！”罗恩大叫。这时，克鲁克山放开了书包，跳到桌子上，追赶那吓坏了的斑斑。
罗恩废了好大力气才从五斗橱下面抓着老鼠尾巴把它拽出来。
“那只猫就是盯着斑斑不放！”罗恩说，没有去理会周围的人，他们都开始笑起来。“斑斑是先在这里的，而且它病了！” 罗恩大步走过公共休息室，上楼到男生宿舍去了。
周围的人群又重新散开，赫敏抱着克鲁克山，显得有些胆怯。埃斯特拉重新摊开自己的变形课本还有论文，写了两笔还是忍不住开口，“你可以把它一直留在宿舍的。塔菲不是很在意其他动物，不会对它怎么样。”
赫敏和哈利从壁炉边的椅子里惊讶地抬起头，似乎没有意识到她会安慰她。“谢——谢谢，但是我总是关不住克鲁克山。”她翻弄着手里的书，“我把它留在宿舍，晚上回来就看见它在公共休息室了。”
“真聪明。这么聪明的猫不应该这么久了还不听主人的命令——除非它是真的不喜欢那只老鼠。”埃斯特拉重新低下头对付她的作业。
第二天显然这两个人还没有原谅彼此。无论是草药课还是变形课前罗恩一句响亮的“她认为别人的宠物不要紧”。埃斯特拉在晚餐时把这件事讲给德拉科，“要我说，韦斯莱有的时候确实很过分——你怎么啦？我脸上有东西？”
德拉课猛地回过神来。他一直在盯着埃斯特拉的侧脸，和撑着下巴的手。他送的手链还缠在细瘦的手腕上，长出一截的链子垂下来，闪闪发光。
“没事。”他摇了摇头，咬了一口布丁，觉得有些过甜了。“万圣节我在前厅等你。我们一起去霍格莫德？”
“不然呢？你想甩了我？”埃斯特拉奇怪地看着他。
“当然不是！”德拉科立刻反驳，“你最近不是图书馆就是在去上课的路上，连饭都没怎么好好吃。我以为你要拿来写那些论文，可能不想去霍格莫德。”他小声补充，“而且我的意思是就我们两个。你。和。我。没有其他人。”
对面的布雷斯呛了一口，猛地咳嗽起来。潘西睁大了眼睛，一边漫不经心地拍着他的背一边看过来，张了张嘴又闭上，最终什么也没有说。
所以应该叫做一个约会吗？埃斯特拉咬着勺子点点头。是不是应该早起一点，打扮得好看一点？但是她什么样子德拉科没见过？会不会显得太刻意了？她突然意识到自己从前和对方一起去对角巷买书时可从来没有过这些念头。
可能因为霍格莫德就是不一样的吧。直到睡觉前她也没有弄明白。
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万圣节前夕的那天早晨，埃斯特拉醒来下楼去吃早饭。每个人看上去都喜气洋洋，迫不及待地讨论着一会的行程安排。
饭后德拉科在前厅等她。看管人费尔奇站在大门里面，拿着一张长长的名单核对着一个个人，怀疑地看着每一个人的脸，提防着任何不应该去的人溜出去。埃斯特拉走过去和他一起排队，“你没吃早饭？”
“比你早一点。会不会对你来说时间太早了？”德拉科戴着她去年送的围巾，伸出手把她的马尾从衣领里翻出来，又替她拉紧了围巾。
“是有一点。”埃斯特拉注意到德拉科的手上戴着一枚戒指，于是把他的手拉了下来。银色的指环缠绕成戒托，上面是马尔福家的家徽，她从前在卢修斯·马尔福的手上看到过。大概是调整过大小，在德拉科手上也不显得空荡荡的。
德拉科也没有把手抽回来。“开学前就给我了，最近才戴上。”
埃斯特拉把他的手放开。“你爸爸是真的对你有很高的期望，对吧？”
核对过名单之后他们一起向霍格莫德的方向走去。十月底还不算最冷的时候，难得的阳光也驱散了一部分寒意。蜂蜜公爵使他们的第一站——埃斯特拉说不上喜欢甜食，但是店里摆放着一个又一个货架，新奇感很快让她挑了起来。
“你说如果我圣诞节带回家一包这个，”她站在货架前若有所思地看着吹宝泡泡糖飘起的蓝色风铃草颜色的泡泡，“这些泡泡围着圣诞树，会很漂亮吧？”
德拉科手里拿着一盒包装漂亮的南瓜味巧克力，正假装阅读说明，实际上看着埃斯特拉的侧脸。听到她讲话，他把手里的东西放回货架，说道，“这东西吹出来的泡泡几天都不会破灭，你妈妈不会高兴的。”他伸出手抚了一下她松松绑起来的马尾，“怎么又扎起来了？”
“风太大了。我才不想在外面走路的一半时间里都被头发挡住脸，太丢人了。”埃斯特拉甩了一下头发，“假期回家可以修剪一下，实在是太长了。”原本过肩的浅栗色现在已经越过肩胛骨还要再长一点，发梢在脖颈扫来扫去。
蜂蜜公爵的客人络绎不绝，付了钱之后两人很快就出了店门。埃斯特拉拆开一块发微光的粉红色椰子冰糕咬了一小口，又从德拉科拎着的袋子里翻出了一盒包装漂亮的巧克力塞进他的外衣口袋。“这是送给你的。”
“怎么突然想到送我巧克力？”德拉科想拿出来看一眼，被按住了手。
“回霍格沃茨再看——走了，去那里吧。”埃斯特拉指了指写着“文人居羽毛笔店”标牌的一家店面。“我要再买一根羽毛笔和墨水。古代魔文要写的东西太多了，你送我的那套我都用完了。”她撇撇嘴，“早知道我也选保护神奇生物。”
德拉科忍不住笑她。“那不行。你连骑扫帚飞一圈都不愿意，怎么能愿意每周在外面站两节课？”
埃斯特拉白了他一眼。他们进了文人居，走过一排排插在铜钵里的羽毛笔。
“我其实很早之前就好奇了，”她拉着德拉科的袖子小声在他耳边说，“你们家的白孔雀。你真的不觉得它们的尾巴很适合用来做羽毛笔吗？”
“这就是你每次暑假在花园里坐着发呆的时候在想的东西？”德拉科惊奇地看着她，“你一天到晚脑子里能不能装一点有用的？”
“当然不是。”埃斯特拉一边反驳一边仔细检查一支长长的、金色雕花笔头、墨绿色的羽毛笔。“这支颜色可真好看——可惜，我不在斯莱特林。”但她还是拿起了那支笔，连同旁边另一支深灰色的，又拿了两瓶墨水。
她执意要自己拿着去结账，还嘱咐店员分开包装。德拉科正觉得奇怪，她一走到街上就把其中一个塞到他怀里，“这是给你的。”
他觉得自己一定看上去傻透了，但还是问道，“今天是什么特别的日子？”
“第一次约会的日子。”埃斯特拉笑着对他说。
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他们又去过了三把扫帚酒喝了一杯黄油啤酒（德拉科显然对拥挤嘈杂的环境并不太满意）回到了学校，刚刚好是薄暮时分。再有五分钟，晚宴就开始了。
礼堂里挂着成百上千只南瓜灯，还有一群振翼飞舞的蝙蝠和许多喷吐火焰的橘色飘带，它们在天花板下面懒洋洋地飘荡，像是灿烂的水蛇。埃斯特拉跟在德拉科后面，一坐进斯莱特林长桌就被布雷斯和潘西一边一个按在了餐桌的对面。
“说！今天都做什么了，怎么一整天都没看到你们？”潘西跟她咬耳朵。
“去了蜂蜜公爵、文人居还有三把扫帚。”埃斯特拉老老实实地回答，“别的地方也随便看了看，但是没买什么东西——说起来，我也一整天没有看到你们啊。”
“别傻了，我们也没刻意避开你们。”德拉科甩开布雷斯搭在他肩膀上的手，嘲讽道。
食物无疑是精美的：埃斯特拉一直认为霍格沃茨的食物水平是为数不多可以在她心里和她妈妈的手艺不相上下吃饱喝足困意袭来，埃斯特拉靠着潘西闭上眼睛，后者摸了摸他的头，拆掉了她绑马尾用的发带，“看，约会果然是体力活。走累，对吧？”
埃斯特拉抱着她的胳膊哼哼。在霍格莫德的时候不觉得，现在才意识到自己走了一天路。
德拉科伸出手拿过她的发带收了起来。
晚宴以霍格沃茨的幽灵提供的文娱节目作为结束。幽灵们从墙上和桌子上突然出现，来作一种列队滑行。埃斯特拉和他们告别后跟随格兰芬多的其他人沿着通常的路线一起去到格兰芬多塔楼，但是等他们走到胖夫人肖像面前时，却发现走廊里挤了许多人。
“大家为什么都不进去呢？”她听到前排的罗恩好奇地说。
“请让我过去。”珀西·韦斯莱从人群中神气地走出来。“干吗堵在这儿啊？你们大家总不见得都忘了口令吧——对不起，我是男生学生会主席——”
人群静了下来，是从最前面开始安静下来的，所以这就像一阵寒流在走廊里散布开来一样。他们听到珀西说话，声音突然尖起来：“谁去请一下邓布利多教授。快！”
后面的人都靠得更紧了一些，想看清楚麻烦出在哪里，埃斯特拉也被推着向前，这才发现胖夫人已经从肖像画上消失了，肖像画遭到了恶意破坏，帆布小片在地上到处都是，大块画布则被完全从画框上撕走了。
赶来的邓布利多先是吩咐人去找胖夫人，又问了皮皮鬼究竟是谁做的。皮皮鬼在空中翻跟斗，从他自己的双腿中间对邓布利多咧着嘴笑。“他脾气可真坏，这个小天狼星布莱克。”
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十分钟以后，四个学院的学生都来到了礼堂，一副摸不清头脑的样子。邓布利多只说了要进行一次“彻底的搜查”，拿出魔杖让长桌都飞到礼堂边上，又变出成百个睡袋，就出去了，还随手关上了门。礼堂立即响起一片嘤嘤嗡嗡的说话声，格兰芬多学院的学生忙着告诉其他学生刚才发生了什么事情。
埃斯特拉立刻抓了一个睡袋，趁着没人注意的时候跑到角落里去了。
她显然不是唯一一个——德拉科从一回到礼堂要他们在这里过夜开始就拎着睡袋溜到了身后。“你怎么跑这里来了？”埃斯特拉按着他淡金色的、无比显眼的头，“我没事的。”
“算了吧，好像我不知道你没有塔菲的时候格外认床一样。”德拉科压低声音，和埃斯特拉一样和衣钻到睡袋里去，嫌弃地捏着睡袋的一角，“紫色。看在梅林的份上，邓布利多的品味和他选教授的水平也差不多了——”他话没说完就被埃斯特拉拍了一下头。
“我提醒你，这附近都是格兰芬多的学生。”她四下看了一圈，好在周围的人都在彼此讨论布莱克是怎么进来的，并没有过多关注这个角落。她松了口气。
德拉科凑近她，压低了声音，“我刚刚听到他们说，是布莱克闯进了你们的塔楼？”
“格兰芬多塔楼门口是一副肖像画。他划破了进来的，画上的胖夫人吓坏了。”埃斯特拉侧过身躺下，“我不知道……霍格沃茨的城堡本来就有这么多保护魔法，以防外人偷偷进来。更别提每一处入口还有摄魂怪。无论是潜行还是化装，都是不可能的。”
这时珀西开始催促了，“现在熄灯！”他大叫，“我要每一个人都进睡袋，还要停止说话！”
所有的蜡烛立刻熄灭了。现在惟一的亮光来自银色幽灵，他们四处游走，和级长们严肃地说着话。施过魔法的天花板就像外面的天空一样，布满了星星。在这种情况下，加之礼堂里仍旧到处是耳语声，埃斯特拉觉得自己好像是睡在清风拂面的户外。
“我们明年夏天——去看星星吧，德拉科。”她盯着天花板眨了眨眼。
“去哪里？”德拉科支着没受过伤的半边胳膊，侧着身和埃斯特拉说话。
“都可以啊。”埃斯特拉偏过头和他说话，却愣了一下。天花板的星光映在浅色的眸子里，温柔又平和地看着她，好像她无论说什么他都会耐心听着，会去实现一样。
她莫名地觉得睡袋里有点热了，所以温度也升到了脸颊上。
德拉科轻轻摸了摸她的头。“会陪你去看星星的。”他迟疑了一下，还是在她的背上拍了拍，“能睡着吗？”
埃斯特拉闭上眼睛。礼堂的地有些硬，也不是她熟悉的寝具，没有塔菲呼噜呼噜地在身边。但是德拉科和她靠得很近，他身上香根草的香气是她格外熟悉和亲近的——她下意识地拉住了他的衣袖，在教师巡逻的脚步声里睡着了。
