发生在兖青之间的这一场战争，英侯洛川是非常关注的。
他在天下之间的声望极高，像他这样的人，本该稳坐钓鱼台才是，但他的身份却让他不得不走下高台。
洛英城城墙之上。
洛川遥遥望着西方，太阳正缓缓落下，洛倩身着素衣钗裙静静站在他的身旁，洛川突然说道：“夫人，你说谁会赢？”
洛倩没有丝毫犹豫直接说道：“不知道，你做好了刘备失败的准备吗？”
刘备失败！
洛川闻言没有说话，只是伸手轻轻抚摸着城墙上的青砖，上面有风吹雨打的痕迹，还有无数刀剑和战火的气息，片片砖瓦之中都有英侯国的历史。
在先汉末和后汉末都曾经有人攻打过英侯国，因为所有人都知道英侯国是“大汉最后的铁壁”，但凡是想要掀翻汉廷的人，都不会放过英侯国。
如果刘备失败了，曹操占据了兖州和青州，他会是大汉忠臣吗？
如果他不是大汉忠臣，那英侯国如何自处呢？
夫人的话，洛川的确是不知道应该如何去回答，他做好了刘备失败的可能，因为没有人一定能成功，他没有做好刘备失败的可能，因为他还不知道如果刘备不值得扶持，那还能去找谁来匡扶汉室。
幽州刘虞、荆州刘表、益州刘焉，这三人洛川都是有过相交的，还不如刘备，倘若刘备都不能振兴汉室，那天下之下，英侯国应该去哪里呢？
洛倩望着有些迷茫的洛川，从身后环抱住了他，柔声道：“当年先祖英文献侯协助高皇帝定鼎天下，他留给子孙的难道是这一座城池吗？
英侯所代表的不是一座城，而是存在于三百年大汉人心之中，你这个人在哪里，英侯国就在哪里。
只要还有敢于奋作社稷的刘氏在，只要还有愿意匡扶汉室的英侯在，大汉就没有亡！”
洛倩虽然是个女子，但是她的话却如同金石一般坚硬，她的言语和意志坚不可摧。
洛川只觉一股热流涌上心头，他伸出大手盖在洛倩手上，感受着温热与沁香的气息，缓慢而坚定的说道：“刘备一定会成功的。
等这段战事告一段落，就让齐儿和糜氏贵女成婚，既然兰陵萧和淮阴韩都对刘备心中怀有疑虑，那就由英侯国来统领徐州士人。”
洛倩微微蹭了蹭洛川，轻声说道：“这才是我的丈夫，伱可是天下楷模洛子川啊。
天下楷模应该有泰山般的意志，雷霆般的决心。”
……
二人随大军赶路时，
刘备和曹操在兖州境内相遇，当二人相见时，恍惚之间，似乎还是当年勤王一同对抗张角时。
明明已经过去了几年，但是这一刻却颇有些恍如昨日的意味。
二人都正处于人生权势的巅峰，皆是意气风发的时候，这二人见面就比袁绍和公孙瓒友好多了。
虽然战阵之上敌对，但是并不影响二人的惺惺相惜，甚至还互相走到阵前，互称“玄德公”、“孟德公”。
两军相距较远，各自分兵驻扎，曹操邀请刘备战前煮酒大论，拜帖直接送到了刘备军中。
在曹操写信时，曹军众人就感觉此举有些荒谬，疑惑问道：“主公，这是否有些……刘玄德会来吗？”
曹操听到所问，脑海之中忍不住回忆起了刘备其人。
虽然相处不过数月，但逃命途中却是了解一个人最好的时机，袁绍和他曹操对刘备的敬佩都是在逃命过程中建立的。
面对众人的疑惑，曹操轻声笑道：“你们不懂啊，刘玄德是真正的英雄豪杰，他怎么会不来呢？
不要说允许带护卫，就算是只能孤身赴会，他也会来的，这就是刘玄德的胆色。”
话中对刘备的推崇是溢于言表的，曹氏和夏侯氏的诸位将军还算是有些了解，那些后来跟随曹操的兖州众以及颍川众大多数人就有些懵了。
荀彧若有所思，在这场战争可能开始的过程中，曹操就已经无数次谈论起刘备了，他为曹操碾好墨问道：“主公，可要带护卫前去吗？
诸位宗族将军和许将军，皆是一时之选。”
曹操却摇摇头笑道：“带上吧，刘玄德定然也是如此，他麾下的那些武将，可不是好相与的。
文若你们几个文士随我前去，带你们见识见识这位天下英豪。”
听到曹操提起刘备麾下众将，诸夏侯以及曹氏将领皆是脸色有些不自然，当年都是和张角交过手的，刘备麾下的那几人有多变态，他们是最清楚不过的。
在知道要和刘备交战时，这些人就互相告诫过，不要斗将，起码不要单对单，否则真的是打不过。
面对曹操的拜帖，刘备向军中众人笑道：“一千二百年前，洛文公杯酒退熊顿，若是今日我刘备能杯酒喝退曹阿瞒，岂不是能与上古先贤并列了？”
刘备这话一说，众人就知道他是一定要去了，关羽半眯着眼轻捻胡须，他对曹操的观感还算是不错。
况且在他看来，有自己兄弟二人再加上子龙，天下何处不能去得呢？
毕竟张角已经死了！
刘备和曹操就在两军阵前铺下一块席布，然后将跪坐的小椅搬过来，直接席地而坐，关羽等人皆没有带兵器，所有人都是一袭布衣，坐在两人身后，一言不发。
曹操和刘备跪坐下之后，便互相笑着作揖，曹操颇有些感慨道：“玄德，数年之前，我万万没想到今日竟然会和你在这里持兵而遇。”
这话中有两层意思，
刘备听懂了，于是意有所指的说道：“我的崛起是因为刘氏的血统啊。
因为先祖的恩德和福泽，得到了英侯和贵戚的襄助。
这天下之间又有多少人的崛起和显贵不是因为刘氏的恩惠呢？”
刘备这是在点曹操，说曹操你还记得你的先祖是因为什么而显贵的吗？
是因为你的先祖是孝成皇帝皇子的同母兄才显贵起来的，这难道不是因为刘氏而显贵吗？
曹操面不改色，带着些许感慨的接话道：“是啊，曹氏曾经也是因为孝成皇帝的恩德才显贵起来，所以曹氏和夏侯氏的各位长辈全力支持我起兵勤王，只可惜能力有限，未能勤王功成，宗亲乡党皆战死异域。
我曹操上对不起君主社稷，下对不起祖宗乡人，无颜回宗族之中啊。”
众人在后面一言不发，听着刘备和曹操在这里过招，句句之中都是刀光剑影，这是两人的理念在争锋。
刘备闻言略有些沉默，当年勤王各个诸侯的损失都很大，有的家族真的是把命填了进去，这世上虽然有汲汲于名利之辈，但忠臣义士从来都是不缺的。
曹操起兵带着的宗族子弟又何止现在坐在他身后的将领呢？
还有那些谯郡谯县之中的子弟，这些人死在异域，在现在这种宗族大过天的时代中，曹操怎么能轻易过得去呢？
想到这里刘备端起酒樽一饮而下说道：“孟德，你若是愿意退军，汉室还有你的存身之地。”
曹操闻言单手握着酒樽，然后望向天空，突然说道：“玄德你说哪一个汉室？
先汉曹氏曾经显贵过，后汉渐渐没落，现在后汉失去了天命，你说的汉室是弘农王刘协在李傕郭汜的挟持下所建立的那个吗？
实在是过于可笑了。
长安那个汉室每下达一条诏令，就是对汉室的一种侮辱。”
虽然曹操从内心之中还是承认刘协帝位的，但现在他是袁绍的盟友，必须要坚守这个道德底线。
这天下的诸侯之中，袁绍是最坚决不承认刘协帝位的那一个，直接就以弘农王称之。
刘备闻言眼神却锐利起来，声音之中带着金石般说道：“孟德，汉室需要一个皇帝这个皇帝再没有比刘协更合适的了。”
一个失去了天命的王朝本就摇摇欲坠，岌岌可危了，如果在这个时候就连皇帝这个政治领袖都消失了，那这个王朝还算是存在吗？
当然是不存在的！
这是刘备所不能接受的，当今天下哪里有比刘协更正统，却更没有威胁的汉室大旗呢？
再也没有了！
刘协他必须是汉室的皇帝，谁不承认刘协的帝位，谁就是刘备的敌人。
曹操望着刘备突然悠悠的说道：“玄德，当初董卓乱政，孝愍皇帝被挟持，不算无双侯洛空，天下之间出力最多的是袁绍袁本初，次之则是我曹操。
孝愍皇帝被弑杀，大汉毫无争议的皇帝就这样崩殂了。
当初维护孝愍皇帝的三个功臣，无双侯洛空和董卓同归于尽薨逝，袁绍和我曹操则突然变成了不遵从皇帝命令的逆贼。
公孙瓒在袁本初为汉室浴血时突袭冀州，现在却变成了汉室的忠臣，这难道不是最可笑的事情吗？
这世上哪里有这样的道理呢？
这世上哪里有这样不公平的事情呢？
素王上皇、洛孔二圣，先圣孟子，可不是这样教导我们的啊！”
在大汉朝，孟子的地位是相当特殊的，他的著作《孟子》之中，一半的篇幅大谈义之大道，另外一半的篇幅则大谈君臣之道、君民之道。
一旦提起孟子，那就说明臣民开始质疑皇帝了。
对公孙瓒这件事，刘备每每想起都感觉头疼，他这件事干的真的是让人有口难言，有口难辩。
但是在这个时候，无论如何都是不能让的，只能把自己的态度摆出来。
刘备正色道：“袁绍和孟德你的功劳，天下人都看在眼里，但此一时彼一时，当初你们做孝愍皇帝的忠臣，天下人赞扬你们，现在你们不愿意承认建安皇帝的帝位，所以讨伐你们。
你们都是大汉的豪杰，若是我等一同维护建安皇帝的帝位，这天下难道会不安定吗？
公孙瓒所做之事自然是不妥，但同为大汉诸侯，无论如何不应当因为个人私怨而置大汉社稷于不顾。”
刘备的意思很明显，如果不是因为袁绍不愿意承认刘协的帝位，就算是他把公孙瓒吊起来打，他也不会出手，毕竟双方之间的确是有旧怨。
但是这里面夹杂着汉室的存续之争，这就和我刘玄德有关系了，我必须参与，公孙瓒再有错，他现在的政治立场是和我站在一起的。
而且刘备话中还藏身隐含的深意，你们这些诸侯难道真的是因为刘协得位不正而不承认的吗？
难道不是因为汉室天命坠落，孝愍皇帝崩殂，心中已经怀有别样的心思了吗？
曹操因为对这个话题比较敏感的缘故，自然是听懂了这其中的点，他深深地望了刘备一眼说道：“玄德入青州，得英侯、二吕襄助，又得吕氏娇妻，让人忍不住想起三百年前大汉开国时的景象，天下人都称赞你有高皇帝之风啊！”
刘备举起酒杯一饮而下，淡然道：“备乃是高皇帝后裔，有先祖之风，这是自然之理，难道有何不妥之处吗？”
曹操闻言忍不住哈哈大笑了起来，而且是完全止不住的那种笑，不愧是刘玄德啊！
脸皮真厚！
曹操知道这场谈话到这里就该结束了，于是提出告辞，他站起身就听到刘备又悠悠的说了一句，“孟德，大汉不会亡，望你早日回到正轨之中。”
曹操蓦然转身，就见到刘备正目光熠熠的望着他，见到他望过来，眼睛之中充斥着坚定之色，“只要还有我刘备在一日，只要英侯、二吕，只要这世人的心中还有刘氏，大汉就不会亡！”
刘备的这一道声音极高，不仅仅是曹操，在场的所有人都听到了。
刘备这一声之中蕴含着无尽的坚决，任何人都能听出他的决然之意，那是愿意付出任何代价的决然。
他站起身，身上充斥着堂皇和光明，这是只有拥有信仰的人才会出现的状态。
众人都震撼的望着刘备，他们毫不怀疑，只要能够兴复汉室，就算是让刘备粉身碎骨，他也愿意！
在刘备这样的人面前，就算是他和公孙瓒这样的人结盟，众人也相信他和公孙瓒不是一丘之貉，只不过是权宜之计而已。
曹操没有说话，转身而走，脚步越走越快，再待一会儿，他怕他忍不住会对刘备说，若是真有那一日，他只愿做个汉征西大将军。
荀彧起身离开之后望了一眼刘备，只觉今日来到这里见过刘玄德的确是大有所获，甚至对之后的战事都相当有帮助。
至少在荀彧看来，这一场战争的警戒程度又要提高一个级别，因为刘备不是那种能随意摆弄的君主，若是袁术在此战对面，就算他实力比己方强，那荀彧也看不上。
“文若，这刘玄德如何？”
荀彧正想着这些事，突然曹操问道，他略微一思索，便回道：“的确天下之间少见的豪杰之士。
但在彧看来，这刘玄德比之主公还是差几分的，其人之所以能有如今的成果，概是因为刘氏之中的其余宗亲皆是无能之辈，不能扛鼎汉室大旗。
英侯等人无奈之下才不得不选用刘备，主公则不然，奋力而起，虽有宗族之力，但与刘备所得到的助力相比则远远不如。
所以刘备不若主公，此战我军必胜。”
荀彧除了顶级的治政和谋略能力，他最强的一点就是总能给主公正面的反馈，这是他跻身顶级政治家的关键所在。
这世上没有人会不疑虑，没有人能始终坚定，因为人是生活在局中的，没有上帝视角，就连洛川都有疑虑的时候。
在这种时候，人所需要不是一条更好的建议，而是一个很受你信任的人，坚定的和你说，你做的没错，现在只需要坚持下去就能够赢得胜利。
在曹操军中，荀彧就是这个能给曹操提供情绪价值的人，他在曹操阵营之中的作用是任何人所无法替代的。
见到曹操离开，刘备同样起身离开，望着曹操身边跟着的一群谋臣，刘备羡慕的简直要流口水了。
他忍不住回想起了英侯嫡长子公子齐，若是公子齐能够做自己的谋主，这一战想必会好打许多。
经过与曹操的交谈，刘备寻求谋主的需求愈发的高，因为刚才和曹操的交谈已经暴露出一个非常重要的问题。
那就是这天下诸侯眼见就要不装了，这大汉的旗帜真的就快要被抛弃了，袁绍对汉室的不屑已经是天下人都能够清晰所见到的。
在刘备看来，在袁绍这种人看来，如今这大汉既没有天命又没有德行能够得到汉室老臣效忠的君主，自立才是最佳选择。
如今辽东燕国的铁骑愈发锋锐，现在中原就连天子都没有了，若是辽东燕国自立为王，乃至于皇帝，这中原诸侯会做出什么反应呢？
刘备知道留给自己的时间不多了，他必须要尽快凝聚那些还零星存在于人心之中的汉室余温。
刘备转过身，见到众人都已经起身，正要招呼着众人离开，关羽突然重重躬身道：“愿随大哥，兴复汉室，纵粉身碎骨，亦不改吾志！”
张飞条件反射般的同样一抱拳道：“大哥，俺也一样！”
众人皆面容肃穆道：“愿随主公，共建大业，兴复汉室！”
望着眼前这一幕，刘备走到关羽身前扶起他感动道：“二弟，三弟，诸位……”
刘备忍不住有些哽咽起来，“诸君之愿，刘备知晓，愿同诸君共建大业。”
曹操等人还未曾走远，自然见到了刘备一方的动静，荀彧望着这一幕若有所思，他明白这就是刘备集团的宗旨和文化旗帜了。
这种东西表面上看起来没有什么大用，但是对一个势力来说是无比重要的东西，甚至能通过这种大旗吸引那些极其优秀的人才前来。
兴复汉室。
这个旗帜所代表的不仅仅是恢复秩序，还隐含着凌驾天下的大愿，不一统天下怎么能算是兴复汉室呢？
这是刘备在隐晦的向天下人表达自己的志向，表明他不是那种只愿意坐守一地的守户之犬，而是志在天下的英豪。
即便是那些对兴复汉室不感兴趣的才智之士，同样会对刘备的势力感兴趣，总之荀彧稍微一想就感觉到了这个旗帜所能够带来的好处。
他不由自主的由此想到了自己所居的曹操的势力，该要举起什么样的旗帜才能够同样吸引天下的英豪呢？
答案只有一个。
荀彧的目光望向了长安，这个答案已经出现在曹操阵营之中很长时间了，当初在洛阳无双侯洛空杀死董卓之后，曹操试图追上李傕郭汜将刘协抢过来的时候，就是在执行这一条道路。
奉皇帝以令汉臣！
只可惜没打过西凉兵，导致这一计划破产，在荀彧看来，这一战结束之后，无论胜败都要改变现在的这种态势，必须往司州关中发展，才是正道。
兖州这片四战之地，只能暂时作为基业，不能一直以这里作为根基。
无论是刘备还是袁绍都不是能够轻而易举战而胜之的对手，反观关中李傕郭汜，是两个单纯的没有脑子的武夫，击破这两人简直易如反掌。
若是能够占据关中，成为昔年西秦之势，再遏制三河，就能得到鲸吞天下的气势。
荀彧脑海之中有无数的规划闪过，等到曹操又唤他一声，便反应过来，现在最关键的还是眼下的这一场战争。
若是能直接击败刘备，占据兖青二州，再谋夺徐州和豫州，据有中原四州之地，哪里还需要进什么关中？
直接北上攻灭袁绍、公孙瓒，南下扫平袁术、刘表之流，六合之内，八荒之中，哪里还有什么对手？
曹操和刘备之间的战争打的相当谨慎，完全突出一个宁愿不大胜也绝不失误的节奏。
如果说袁绍和公孙瓒的战争争夺的是北方霸主的地位，那曹操和刘备之间的战争所争夺的就是中原霸主之一的地位。
另外一个强有力的竞争者是袁术，但是袁术虽然占据豫州一部分土地，但是他的目标是江东淮泗。
另外因为刘表一直在后方牵制，所以实力最强的袁术反而没有参与这场中原霸主的争霸战争。
刘备和曹操之中的胜利者很有可能就会是挑战袁术的那个人，如果二人真的能将另外一人打的大败亏输，能攫取大把战争利益的话。
即便刘备现在是袁术的盟友，但只要形势一变化，双方之间的关系就会一变，今日的盟友未必就不会变成敌人。
或者说，在统一天下的道路上，哪里有什么盟友？
帝路争锋，打的尸骨成堆，血流成河，无数英雄豪杰尽折腰才是正常现象。
袁术本人对于不能参与中原大战自然是无比的烦躁，但转念一想，他的目标一直都是徐州，控制淮泗。
现在趁着曹操和刘备在打生打死没机会进攻徐州的时候，他先行一步，这简直就是上天给的机会。
至于刘表，袁术根本就没有把刘表放在心中，一个就连荆州士族都摆不平的守户之犬而已，岂是他袁术的对手？
我袁术出身洛阳豪门，乃是四世三公汝南袁氏的嫡子，那庶子袁绍尚且被称作天下俊秀，我袁术堂堂嫡子岂会不如一个庶子？
而且袁术自忖自己已经控制了九江和庐江，从九江和庐江进入徐州易如反掌。
以目前徐州的形势来看，想要得到淮泗，只要徐州士族还有兰陵萧、淮阴韩这两家不激烈反对，并不算是很难。
就算是反对，袁术也决意要用刀剑来杀服他们，身为天下最大的士族之一，袁术自忖就算是杀了那些反对者，也不会有人说什么。
但就在他自信满满的时候，他万万没想到孙坚竟然真的有了不臣之心！
他早就怀疑孙坚当初就有不臣之心，等到孙坚欣然接受朝廷扬州牧任命之后，他的怀疑就已经升到了顶点。
果然等到孙坚占据了九江郡和庐江郡之后，就变得非常不听话，不愿意听从自己的命令。
现在更是忤逆自己的命令，在眼见就要大战的当下，竟然悍然挑起了和江东吴郡的战争。
袁术虽然没那么聪明，但又不是个傻子，孙坚为了什么他当然是相当清楚的。
不就是为了掌控扬州，成为货真价实的扬州牧，进而摆脱自己的控制嘛。
这让袁术相当的气愤，破口大骂道：“真是忘恩负义之辈！
当初若不是本将军，他不过是个朝廷的通缉犯而已，如何能得到现在的身份地位，竟然如此赤裸裸的背叛。
我绝不会放过他！”
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曹操性多疑，刘备性宽宏，操善刑，备多恕，操以律，备以仁，二者有若道之太极似黑白有分，后人言曰：“操、备皆行王霸道，操爱霸，备喜王，天下豪杰士各奉其主，有此矣。”——《汉末英雄记》
