近来, 凯因时常会做同一个梦。
梦里出现的全是一个栗棕色头发，有着一双圆圆的棕眸，可爱又恼人的魔女身影。
……说是年轻气盛的少年Alpha的幻想也不尽然, 因为凯因大多数梦见的是那个Beta女孩露出稚嫩懵懂的神情，像只小恶魔一样缠着他令他头痛的画面，可他确实又无法否认心中的那一丝绮念——
够了、凯因。
红发大少爷移开金眸, 定下神揉了揉紧皱的眉心，试图压下心中那丝诡异的感觉。
正经人凯因很快平复心情，接着复盘自己近日以来的异常。
也许就是从小芙离开他时发生的事，这一向专注事业，无心情爱的大少爷竟难得被一种他也不甚理解的情思所困扰。
或是放心不下、毕竟那女孩稍微有些欠缺常识, 他担忧没有人看在她身边，小芙会出什么意外。
也或是她离开得太突然, 而且就在凯因刚刚想要了解“恢复记忆后的小芙本身”的时候——这种无疾而终感令掌控欲强的Alpha不上不下，略带些难以言说的不适。
是喜欢么。
凯因一边拧眉沉思, 一边用拇指叩开笔帽，顺应着脑海里的发散的思绪在草稿纸上勾勒出一个模糊的轮廓。
这是他的习惯, 工作繁琐、大脑负荷过重时他会采用这种方式来调节状态, 在大脑放空的状态下随意写点草稿或者日志，在遇上需要决策的场合时, 这常常会给他带来灵感。
——大概还谈不上。
凯因一边写一边想道，哪怕是她离开后、自己会经常回忆起她的现在，凯因仍然认为, 他对那女孩也只是在意而已。
在意小芙那孩子现在过得怎么样，有没有再度被什么流氓混混困住为难，如果再次失忆的话又该去哪里把她捡回来（？）
除了他以外，这世上恐怕再没有第二个人有耐心照顾那蠢笨又恼人的小魔女了。
想到这里, 凯因眉心微松，金眸缓过神来，凝固在手下已然被自己勾勒出一个清晰模样的面部轮廓。
少年顿了顿，随即抿紧唇沉思，指腹轻微摩挲过这幅尚还粗糙、却已经能让意识到是谁的构图，修长指骨处佩戴着的银色指环，同他发间隐现的耳钉被窗外的光晕隐隐所照亮。
原来如此。
看到这幅在手中逐渐成型的图画，凯因便平静地意识到。
……如若真要得知自己究竟是何种心意，他都需要再见她一面才能确定。
“……”
想要再见她一面。
如果能再见一面就好了。
……
“为什么、为什么啊？！”
夏芙听到自己因为学历原因申请被拒时只是有些失落，却没有过于伤心，虽然厄尔伍德商会手中所持有的资源与商铺地段都首屈一指，但这家主人都嫌弃她的学历了，选择其他稍次一点的商会也不是不可以嘛！
但是……
就在她开店申请被打回来的第二天，帝都星所有的商会——所、有、的，就像是呼应行业龙头大哥的决策一样，一夜之间基本上都对学历做了要求。
最低也要是高中水平。
并且这些商会还美其名曰：为了更好管理商铺店主的素质与确保其对帝国交易法的理解，以此降低商会经营风险，选择高学历人才加盟十分必要。
——什么叫选择高、学、历、人才十分必要啊，难道他们小学学历的就是没有素质的代名词了嘛！
这是歧视，绝对的学历歧视吧……！
夏芙崩溃了，她一边紧紧捏着小手绢，一边看着赛厌少爷给她准备的小学数学课本，不知道是不是因为她过于悲伤的原因，她看这些字都好晕。
“那么，”赛厌少爷佩戴着金丝框眼睛，稍显温和疲惫地将笔尖递到夏芙眼下的书页上，轻轻敲打了一下，“小学基础知识已经带你复习过了，那么混合运算这里要怎么变符号才对呢？。”
艰难在脑内反应公式的夏芙：“……等于，b、b？”
赛厌耐心等了半天，见夏芙无助地看着他，两眼都快转圈圈了，只好无奈地提醒道：“往第一个字母上找。”
“噢噢，那就是，a？”
夏芙恍然大悟了一瞬，随即便又卡壳了，她一边呆怔一边羞愧，头上急得都快冒出火了。
收回前言，她现在连小学学历的水平都没有啦！
“小芙……”赛厌欲言又止地看着她，最终什么都没说，微叹着收起课本，换上另一本学科的书籍，“你似乎对数字很不敏感，没关系，我们先来找你擅长的科目，先建立好对学习的信心是最重要的。”
“你以前有过学习经历吗，有没有特别擅长的科目？”
夏芙蚊香眼转了一会儿，十二岁以前的记忆在她脑海里都快忘光光了，但她依稀记得自己读小学那会儿除了数学不好，其他科目也就是一般般的水准，真的可以让她建立起对学习的信心吗？
“……不用勉强自己，”赛厌看见夏芙着急却说不出话的模样便心中有数，微笑着摇摇头，抬头用目光寻找自己的同伴，“我们一人来找一个小芙的优点吧，最好是关于智商与学习能力方面的。”
奥托正拽着莱昂一起打掌机游戏，两人一边听着小芙这边的乐子……不对、一边关注这边情况一边火热朝天地对战，闻言奥托想都没想地说：“小芙抱起来很软啊，哭出来的声音也很好听，诶诶诶莱昂，耍赖，那是我的道具！”
“非常有让人欺负的欲/望算吗？”一个操作抢回道具后，奥托很涩涩地笑说。
“都说了是关于智商的优点啦！讨厌鬼奥托。”
赛厌还没来得及回复，夏芙便怒气冲冲地顶他，随即软软地放轻声音，就像是看见了猫条的夹子小猫一样，将亮闪闪的视线投向莱昂。
“……莱昂少爷。”
任谁都能听得出夏芙话里的期待。
莱昂沉吟片刻，手下的动作慢了下来，沉默地思考过后，他不负芙望地给出了沉稳的回复：“小芙很聪明。”
夏芙看向大老虎的视线更加亮晶晶了。
“饿了知道自己去做甜点，被奥托欺负时能及时爬到我身上躲避，下雨天能自己打伞回家。”
莱昂沉声说完后，余光瞥到掌机屏幕，立刻一个低沉的“啧”声，指腹用力一摁，直接一个大招把奥托的人物踹了出去。
“喂喂喂，偷袭是不是啊莱昂！”
“谁先偷家谁自己心里清楚。”
就算再怎么身份高贵、在帝国内翻手为云覆手为雨，然而终究是不到二十岁的少年罢了，这两人在游戏的世界决一死战，打得有来有回，没人在意悲伤小芙的死活。
听完一向溺爱她的莱昂少爷的回复，夏芙如遭雷劈，整只松鼠差点裂开，灰白地碎成沫沫了。
不知道怎么夸她聪明可以不用夸的莱昂少爷！她更悲伤了哇！
“小芙。”
赛厌看着面前少女灰白地将自己缩成一小团的模样，这温和俊秀的大少爷十分艰难地才忍下了喉间的笑意，宽和醇厚地安慰：“……事实上。”
夏芙听到赛厌少爷的声音，怀揣着最后一丝希望抬起红红的狗狗眼看向赛厌少爷。
而赛厌微笑着将刚刚拿出的小学帝国外语课本递到夏芙面前，安慰她道，“不聪明也没关系，我们可以勤能补拙。”
夏芙：……
那一天，夏芙是怀揣着如同六月雪般的绝望，被赛厌少爷带领着过了一遍帝国小学教材的初级知识的。
从白天学到夜深，莱昂和奥托游戏都打过几轮了，到最后打累了的两位少年干脆撂下掌机，来看被赛厌折腾得娇弱无力满脑子神奇公式的松鼠，嘲讽的笑声肆意而张扬，室内充满了（除夏芙）快活的空气。
“这里乘错了小芙，这是初级混合运算而已啊！要不然重新背一遍乘法表？”
“小芙……遇到不会写的帝国文字可以空过去，不需要画简笔画填补空白。”
“虽然知道你是第一次学弗兰星语，但语序错得好离谱，今天我被狗溜走了是个什么鬼啊！”
夏芙捏着笔，小小的身躯被以奥托为首的恶棍少年组团用语言刺得隐忍发抖，被少年们嘲笑多时后，她的自尊心终于让她无法忍受，撂笔绝望道：
“这个习……是非学不可吗！”
“……只是攒钱的话，我一直为贵族家庭打工也是可以的吧？”
夏芙痛苦地想，不就是当打工人嘛，反正她打工这么些年也都有经验了，像她这种连小学学历都没有的人活该是一辈子打工的命啦！
“但是小芙，”奥托本来还在笑嘻嘻地撑着下巴看向她，听到夏芙说出这种话时，他顿时收敛笑意，恰到好处地露出了苦恼的表情，“为贵族家庭做餐说到底都是我给你的人脉哦，你可以心安理得地就这样躺平下去吗？”
夏芙：……！
“当然小芙你要是想靠着我的人脉吃饭，我是无所谓啦，只是你要想好，能在中心城开店并且打出名声可是个千载难逢的机会，让你成为千万富豪也不是不可能。”
“而且自由度也会更高，”在夏芙被说得心动的目光中，奥托笑眯眯地魔鬼低语道，“也会赚得更多，以后就有钱还我了。”
夏芙听到这里一怔，随即瞳孔地震地看着他：“……还钱、是指？”
“当然要还钱啊，”奥托双腿交叠，懒洋洋地将手臂搭在沙发背上，换了个最舒服的坐姿，“等你有独立赚钱的能力时，要把我现在给你的人脉全部换算成金币还回来哦，有来有往才是商业伙伴正确的合作方式吧。”
“什么商业合作伙伴！”夏芙怒气值蹭蹭就上来了，刚先反驳奥托，却一想到底是他帮了自己很大的忙，没有他别说是攒到四千枚金币了，现在连一百金币恐怕都攒不到。
他要钱也是应该的，就像他说的那样，自己要是靠着奥托吃饭的话，不就成他的附属品了吗？
“要还多少啊？”夏芙想了一通道理，语气缓和下来道。
“唔，看你以后能赚多少吧，”奥托随意地道，红眸瞥向她，“会给你个公道的比例的，放心。”
当然要让她赚到钱。
不仅要让她赚到钱，奥托还要让小芙与他产生深度的利益捆绑，她得来的财富将会牢牢分流在她自己的事业版图与自己手中。
他不会去做和那个什么伊莱先生一样毫不给予财富的事，奥托不忍心看见松鼠因为金币整日魂不守舍、忙东忙西。
他只是……想要她舍不得。
夏芙不知道少年隐晦而又别扭的心意，她郁闷地想了想，发现果然走开店这条路才是最好的选择，毕竟不能让他一直帮助自己，他和自己又不是什么亲密的关系……
而且拿到学历对自己的未来也很有用，虽然过程很痛苦就是了。
想通之后，夏芙鼓起勇气，继续在赛厌的教导下汲取对她而言过于生涩的学问。
然而……
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈救命，怎么会有人把有限集合分到无限集合里的哈哈哈哈！！”
奥托新一轮的嘲讽刺痛了夏芙因为自我怀疑而变得敏感脆弱的内心。
“不行……好满，装不下了，（知识）真的再也进不去（脑子)里了！”
学到最后，被少年们用一天时间，生生从小学水平被拔苗助长补习到高中知识的夏芙抱着笔，虚弱吐魂地爬到门边，白嫩的手指颤颤巍巍地扒到开了一条缝的门框，想要脱离这无边无际的学海。
跑到门边被莱昂少爷抓着脚腕提溜回来时，她不死心地抓住门框不松手，痛苦哀嚎道：“那个规定开店要有学历要求的混蛋究竟是谁啊，我要诅咒他，我一定会恨他一辈子的，绝对一定完全会的！”
“救……”
莱昂叹了一口气，伸出宽厚的棕色手掌捂住她不断绝望哀怨着的小嘴，将发丝黏在脸上，含泪“呜呜”挣扎的小芙抱回了房内。
门被关上了。
隐约可见三名高大Alpha少年身影的会客厅，被拖回去的眼神空白，裙摆凌乱、看上去精神受到可怖事物（？）摧残的娇小Beta少女。
亲王府邸的拐角处，正跟随着女仆长路过此处的Btea女仆不经意看到这一幕，霎时脸色通黄……啊不对，脸色苍白地发出一声压抑的惊呼，随后连忙用掌心捂住了自己的嘴。
“你失态了，苏茜。”
女仆长与经受过严格考核新聘来的小女仆在此处静候片刻，等到房内的调笑声与哭泣声慢慢削弱下去，逐渐变成了少女一种似哀婉似求饶的轻吟（？），严苛年迈的女仆长这才板正着一张脸，目不转睛地带领她从此处通过。
“是、十分抱歉。”
苏茜愧疚地道歉，立刻挺直脊背，调整好了自己的状态：“我只是第一次见到这种事……”
虽然在专门培训贵族仆人的学院就隐隐听前辈们提醒过，帝国上层大部分贵族的作风十分淫/乱，玩得开的贵族们彼此共妻共夫、甚至表面恩爱的一对夫妻私下却在身边各自养小白脸的事屡见不鲜，他们作为仆人，要时时刻刻要谨防自己不能看到不该看的事，听到绝不能听到的秘密。
但多名Alpha大少爷、其中一位还是高贵的亲王，他们同时对一位Beta少女……这这这！
竟淫/乱如斯！
“在我们府邸中，这种事很常见，有时候那少女身边只有亲王，有时候另两位大少爷会和亲王一起，习惯便好。”
女仆长淡淡叮嘱她，顺便告知她了一下之后对待那位Beta少女要如同对待贵客一般的要事。
苏茜一一牢记，并谨慎地答应下来，心底却在为女仆长那句话出神。
原来三人一起的场合还很常见？
……前辈们说的没错，贵族这种开放共享的作风、真的好恐怖啊！
……
魔女。
不知第几次从满含燥热的梦中醒来，凯因拧眉看向黑暗的天花板片刻，随后掀开被子，翻身坐起，手肘撑在膝盖上，扶额捏着自己的眉心。
等到身体里那股令人难堪的热意下去，这俊冷别扭的大少爷才长吐一口气，红发微湿地黏在麦色的颈间，他颇感随意地抓了把凌乱的发丝，下床拿起终端。
[在不在，有件事要拜托你。]
身为厄尔伍德商会年轻的掌舵人，凯因自有他的人脉。
[没呢没呢，我们这种职业这时候才正是订单高峰期呢，请说大少爷。]
[帮我查个人。]
[哦？是你那次在办公室午休时自言自语唤的魔女么？]
[……]
[呀，开个玩笑啦，我不是故意要在你的商会里埋眼线的，告诉我这个情报的是一个家里需要钱又没什么情报能拿来卖的小职员，我觉得好玩就花钱买下来了，就当做个好事。]
那头白发扎了个小揪，戴着耳机，穿着对他而言过于破旧的宽大马甲，窝在机箱与大堆电线前的少年翘着二郎腿悠悠哉哉地回复[好了好了，绕了我吧，告诉我你要查什么事，看在熟人的面子上，可以给你打九点九折哦。]
[我直接发画像给你。]
[好哦，让我看看你心心念念的魔女长什么样。]
能让冷酷无情，一心只有事业的凯因大少爷感兴趣的异性还真少见，少年抬手动了动快要掉下来的耳机，笑眯眯地点开发来的图片，已经做好了看到一位美人的准备。
无论是Beta还是Omega，只要是漂亮姐姐他都喜欢。
然而……
当夏芙的画像映入少年的视线时，他“嘶”了一声，觉得有些意外，可又感觉确实也挺可爱的，只是他自我感觉，能让凯因大少爷心心念念梦里都在喊“魔女”的人，不该是这种长相吧？
这魔女……脸有点圆啊！
[名字叫“夏芙”，只有名字和画像，多久时间能查到？只要她现在所居的地点、或者工作地点就行。]
[你等等你等等。]少年关掉和凯因的聊天页面，指尖飞速在终端的资料库里查询信息，如果说光看画像他还有点懵的话，那么良好的记忆力让他一听“夏芙”二字就找到了熟悉感。
这个名字如今在他们这群情报贩子中可是热度超凡了。
[找到了……只是。]
[说。]
[这个信息虽然珍贵，也有人花大价钱购买，但我可以免费送给你，和你说实话吧，就算得知了这女孩的个人情报也绝对派不上什么用场。]
[另外作为友人而言，稍微提醒你一下，]少年道，[我不建议你再去找这位圆脸小魔女了哦？她的魅力很大，搞不好会惹祸上身的。]
……
学习之余，为了积累开店的资金，夏芙还要含泪继续打工。
幸运的是，今天的活不算多，而且打工的只是一个没落的子爵家庭，她光速做完工作后，便闲庭信步地在花园里散步，等待着奥托或者赛厌莱昂少爷他们来接。
自从开始为贵族家庭工作后，以往只是闷在弗洛森庄园里的夏芙对贵族阶级有了更深刻的认知；什么层次人跟什么层次的人交往，这句话在贵族中也通用，比如子爵家开宴会，来的宾客大多都是男爵或者商人，也有军官。
同等爵位的则较少，而高一等级爵位的伯爵只来了两位子女，至于更高的侯爵和公爵，连个影子都看不到。
想当初斯图尔特老公爵开办的宴会中，来来往往的随便挑出一个都是侯爵呢。
也正因此，夏芙没有像在公爵府邸那样提心吊胆的——她自己也很疑惑，明明自己现在也只是个普普通通的女仆而已，为什么会觉得子爵的爵位都太低了呢？
……思来想去，只得认为见过的世面多了，人可能就不一样了吧。
膨胀了的小女仆夏芙就这么困惑着逛完了一圈花园，随后在子爵府中风格相差不多的几所建筑中迷了路。
找不到路，她干脆踏上主干道，向记忆里的庄园入口处走去。
正当夏芙快要到达招待宾客的宴会厅前方，准备猫猫祟祟地不引人注意地路过此处时，一丝带着愤怒与哽咽的熟悉嗓音倏然飘到了她的耳朵里。
“我以为你是真的想要和我在一起，卡洛斯。”
是酒馆里的Beta姐姐！
认出这个声音是自己在酒馆工作时经常关照着自己的姐姐，夏芙瞬间转头，调转脚步顺着声音的方向走去，然而在隐约可以看到建筑后方的两个人影时，她却犹豫下来了。
在Beta姐姐面前站着的，是一位身穿礼服的Alpha男性，面容倨傲而冷淡，似乎是一名贵族。
“你怎么会有这么蠢的想法，莉娜，”那个名为卡洛斯的臭屁贵族道，“我以为你对我们二人的关系应该心知肚明，最近我更与卡莱尔小姐结识，哪里还会与你纠缠。”
“带你出席这次宴会只不过是想要让你看看我和卡莱尔小姐的亲密关系而已，免得你再痴心妄想。”
“我和你在一块十二年了，卡洛斯！”Beta姐姐不由得提高声音，她从来不是什么柔弱任人欺的性子，对待着和这个彼此折磨了十二年的Alpha情人也一样。
随着一声清脆的巴掌声，花园的气氛陷入令人窒息的沉静。
夏芙睁大眼睛，看着Beta姐姐十分帅气地把卡洛斯的脸扇到一边，手还保持着挥出去的姿势，愤怒而悲伤地喘息着；
而骤然被情人殴打的卡洛斯毕竟是Alpha，很快便反应过来，他们似乎经常这样彼此凌/虐殴打，夏芙震惊地看着卡洛斯暴怒地扯起Beta姐姐的礼服领子，将难以呼吸的她摁在墙边，就要对准她的脸挥出拳头——
“住手！”
看到这幅场景，她顿时像只受到惊吓的小兔子一样从角落里窜了出来，Beta姐姐本来膝盖蓄力，正要在承受熟悉殴打的同时咬牙反击，听到这声软软的呼唤，她看过去，禁不住失声道：“小芙？！”
夏芙的出现吸引了卡洛斯的注意力。
他的拳头最终没有落下去，像是因外人在不好破坏自己的形象，但夏芙身穿女仆装，卡洛斯上下打量了她一眼，便面容阴沉，甩开Beta姐姐的领子便朝夏芙走来。
“一个女仆，”他深深皱着眉，烦躁地甩臂握拳，“居然也敢指点我？”
拳头被他捏出噼里啪啦的声音。
哇、哇啊……！
夏芙看着逐渐逼近的高大Alpha，又惊吓地看看他身后面色苍白地瘫软在墙边，疯狂对她摇头示意她快跑的Beta姐姐，她欲哭无泪，扭过头就要寻找逃跑的路径，却被身高腿长的卡洛斯像捉小鸡一样提起了她的后颈。
夏芙：“救、咦？！”
脖后一紧，脖后一松。
夏芙只在半空中待了不到一秒，小皮鞋便愣愣地再次回落到地面，身侧传来熟悉的、暴烈而浓烈的炸药气息。
她抬头望去，只见许久不见的红发酷哥侧身，抬起手臂架在她身前，牢牢握紧了卡洛斯的手臂，指骨用力，青筋跳动，脸庞线条却依然俊冷而漠然。
对方凌厉眯起的金眸，紧拢的眉心，以及红发下若隐若现的耳钉同时刺入她的眼睛，甚至那身潮酷的皮衣装扮都勾起了她遥远的记忆。
“你这家伙？！别多管闲事，如果和她没关系就放开！”
卡洛斯明明十分高大，却在与他身高相差不多的少年挟制中攻势不得进寸，不由得羞恼地压低声音命令道。
信息素的缠斗在空气中爆发。
“我……”凯因略略收紧指骨，金眸斜睨下方茫然的夏芙一眼，见她还因惊讶而张开唇瓣。呆呆地看着自己，凯因一时喉结滚动，平静而不动声色地把剩下的话压抑回去。
事实上，他们本身也没有建立起什么关系。
“是恋人。”
下一刻，林间涌过的风将夏芙揽在怀中，夏芙踉跄两步，一脸“我是谁我在哪我在干什么？”的懵懂表情倒在了赛厌少爷的怀里，他姗姗来迟，却依然能保持着有礼而不出错的仪态，向凯因微笑着点头致意。
“好久不见，凯因。”
“你又是……！”卡洛斯此时仍然被凯因控制着无法行动，他惊怒交加地看着又一个Alpha出现，忍不住想爆出粗口。
“闭嘴，渣滓。”
赛厌微微收紧了搭在小芙腰间的力气，心有灵犀般抬眸与凯因对视。
像是早有预料卡洛斯的出声，这闻名帝国的贵公子温和而风度翩翩地打断了他。 com
