“你在这儿啊！”许苑堇伸手稍稍把头顶的树枝推开，朝着付笙走过来，“在干嘛呢？”
这话说得极为顺口自然，像是朋友间的寒暄。
付笙没理会她，却也没着急忙慌地把画卷收起来，而是提笔轻轻蘸了下墨，把落款处缺少的年月日写了上去。
许苑堇凑到跟前，饶有兴趣地看着。端详了半天后，问付笙：“你画的是谁啊？”
付笙瞥了她一眼，觉得许苑堇是在装傻充愣，没好气道：“你不认识？”
“不认识。”许苑堇摇头，表情真挚，“我应该认识吗？”
付笙不想再同她谈这些没意思的话题，转而问她：“有事？”
“等一下。”许苑堇按住付笙要收起画的手，“这是许安瑗？”
付笙耗尽了耐心，可没防住许苑堇，让她把手里的画给抢走了。心情越发不愉快了，付笙伸出手，命令般地对许苑堇道：“拿过来。”
许苑堇充耳不闻，展开画踱步到凉亭边上倚着柱子把画展开细细看起来，还喃喃自语：“不应该啊，我怎么会认不出她呢？”
既然她跟许安瑗长得一模一样，准确来说许安瑗用她的身体活了五年，她不应该连自己的模样也认不出来才对。
付笙借着身高优势，趁许苑堇走神冥想的时候，把纸从她上方抽了出来，又问了她一遍：“找本王干什么？”
“你真觉得我跟她一样吗？”许苑堇更想先跟付笙谈这件事，“我自己都觉得我们毫无相像之处，你真的能把我认作是她吗？”
许苑堇说得不明白，可这个问题付笙翻来覆去、自觉不自觉地想过很多遍——许苑堇跟许安瑗，除了模样外再无相同之处，两个人太过不同以至于长相上的相同都会被时时忽略。
付笙只能承认，许多时候，把许苑堇当做许安瑗的替身太过困难，因为他根本没有办法彻底驯服许苑堇，这里面有她的原因，也有自己那不合时宜的怜悯之心作祟的原因。
见付笙沉默不语，许苑堇往前追了一步，直直面对着付笙，直白发问：“在你眼里，我可以被当做是许安瑗吗？”
“本王不想跟你谈安瑗，你要是没事就出去。”付笙面上端的一派镇定，可心里却对许苑堇的问题充满了莫名的恐惧，他不想回答许苑堇，也同样不想回答自己。
“行吧。”许苑堇无所谓地耸了耸肩，说明了来意：“我就是想问问你，能不能让月儿也做我的近身侍女呀？”
怕付笙不明白自己的意思，她又补充道：“跟绿荛一样级别的那种，行吗？”
“可以，你直接去找刘管家，让他去办就行。”
“嗯？”许苑堇疑惑，“你这么干脆让我有点儿不适应，不需要先吵一架吗？”
付笙这下看都不看她了，直接从她身边绕开，视许苑堇为无物。
目的达成了，许苑堇照理来说应该现在迫不及待地去找刘管家，但她没有，反而走到桌边，捡了片落在上面的花瓣，在指腹间轻柔摩挲着。
“你画上缺了样东西。”
“什么？”付笙只是随口敷衍，并不好奇。
许苑堇将指尖的已经枯成暗红的花瓣伸前去递在付笙眼前，“这个。”
付笙这才第一次去正视这凋零的红色。
鲜艳如血般灿烂的红梅，在春来冬去的间隙里，因为开得太久而血色渐深，以致于最盛之际全然红透，层层红色堆叠累积，在他眼前成为了一种颓废的暗红。
没有了香味，没有了光亮，这一刻花的生命走到了最后，即使没有先前的那阵微风，它下一秒也依然会从枝头跌下，落在尘土中，消解破碎成不留痕迹的泥。
这是不可改变的事实和规律。
付笙心里猛然生出一阵惶恐和空虚，他不知道为什么。
“什么意思？”他问出这几个字的时候，带着连他都无从察觉的期许，期许许苑堇能给出他答案，能给他几分安慰。
这许苑堇可听不出来，也察觉不到，她的感觉唯一能告知她的就是付笙现在有点儿奇怪，至于原因，她不知道。如实回答说：“许安瑗不是最喜欢红梅了吗？为什么不在画里花几株红梅呢？”
原来只是这样。
付笙松了口气，心里那片刻的慌张一闪而过，在这一刻销声匿迹。
“画上去不好看，人物画中只会出现人物，人物就是这幅画的中心和一切。”
付笙这解释听着很有道理，许苑堇无可辩驳，但又不是特别服气，遂小声嘟囔道：“那你还画了伞呢。”
“你说什么？”付笙确实没听清。
许苑堇松开指尖，那枯红的花瓣飘飘然落到地上，无人在意。付笙也只看到许苑堇离开的背影，她边走边说：“没什么，我去找刘管家了。”
许苑堇走后，付笙也拿着画往出走。
快到门口时，他拨开挡住路的一枝梅花，还残留在枝头的花簌簌落在了他的肩上，付笙没有在意，抬手掸了掸，花瓣几乎全飘落而下。
付笙跨出红梅苑的门，身后只剩零星的花朵还稀稀疏疏地留在了枝头，已经凋落的花瓣，在地上铺成一片暗红的绒毯。
“王妃。”绿荛闯进许苑堇的屋里，乍一看还颇有些气势汹汹的样子。
许苑堇其实都不想理她，这么些时间下来，院子里那些人敢那么光明正大地在背后议论她，她不相信没有绿荛在暗地里推波助澜。
身为主子的大丫鬟，任由闲话满天乱飞就已经是失职了。
“你现在见到我都不行礼了吗？”许苑堇沉下声音，看着漫不经心却暗含气势，“谁给你的权利？付辞修吗？”
绿荛紧咬住后牙，面从心不从地给许苑堇请安，“奴婢参见王妃。”
许苑堇没有赏眼看她，而是慵懒散漫地扭开头，从鼻子里轻蔑地哼出声“嗯”算作应答。
绿荛更恨了，一向作威作福惯了，这下便不再隐忍不满，极不尊重地质问起许苑堇来，“您为什么要让月儿那个粗人跟我平起平坐？她配吗？”
自去年冬天醒来后，许苑堇的退让助长了绿荛的脾气，要说起来，绿荛现在胆敢如此不客气地问罪于她，罪魁祸首其实该是她……对了，还有个付笙。
