与此同时的叶国公府内。
外间竟下起了倾盆大雨，唐玉柔辗转难眠，只得与守夜的红袖说起了体己话。
“我总觉得世子与往日里不大一样了。”唐玉柔如此说道，也正是因此愁绪，她才迟迟不肯入睡。
红袖听后只温声劝解她道：“姑娘多想了些，不过是今日国公夫人生了病，爷这才没来瞧姑娘罢了。”
起初唐玉柔也是这般安慰自己，可外头淅淅沥沥的雨声却不知怎得勾起了她心里的不安。
早先母亲离世时也是这般雷雨交加的天色，自那日起，她从唐府嫡长女成了无母之人。父亲薄情，继母刻薄，她不得已远赴京城投奔叶国公这个表舅。
见识了叶国公府里显赫奢靡的日子，她的心也被养大了几分，心心念念着要嫁给叶谨言做正妻，当上叶国公府的世子妃。
是以她定要牢牢攥紧叶谨言的心，容不得任何差错。
“你去惊涛院问一问，若是世子还未安寝，便将他请过来。”唐玉柔便如此吩咐道。
红袖不敢推辞，披了件外衣后便往廊上走去。
两刻钟后。
红袖小跑着回了枫鸣院，一进内屋便气喘吁吁地与唐玉柔说：“世子不在府里，问梧桐爷去了何处，梧桐不肯说。”
话音甫落。
斜躺在床榻里的唐玉柔立时坐定了身子，素白的脸庞霎时失了大半的血色，话音颤抖地说：“世子甚少有不在府里过夜的时候。”
尤其是他今夜未像往常那般来枫鸣院瞧一瞧唐玉柔，如此这般，愈发让唐玉柔心里生疑。
红袖见自家主子脸色惨白得厉害，便柔声劝解道：“兴许是爷去外头替夫人抓药，路遇大雨这才赶不回来。”
理由实在是蹩脚。
唐玉柔的面色已是灰败的吓人，往日里璨若明辰的水眸漾着些伤心之意，她说：“今日我们去上房探望舅母，不是听到廊下那些丫鬟们说起了素园那位？你可曾听闻过什么风声？”
丫鬟间流传些与主子有关的风言风语再寻常不过，红袖虽是唐府的家生子，可在叶府也有几个相熟之人。
闻言，她便思索了几息，而后才说道：“前几日听霜降姐姐说起过此事，说爷在外头养了个外室，大家都骂她胡编乱造，没人将她的话当真。”
话音飘入唐玉柔耳中，方才灰败的面色里竟浮现了几分彻骨的痛意，半边身子忍不住发起抖来。
红袖被唬了一跳，苦苦劝道：“姑娘可别信这等捕风捉影的话。”
“此等传言必不是空穴来风，明日你去素园打听一番，瞧瞧里头住着的是何方神圣。”唐玉柔总算稳住了心神，细声细语地吩咐红袖道。
红袖连忙应下，便服侍着唐玉柔安睡，其中还说了不少劝解的话语，可唐玉柔却是连一个字也听不进去。
今夜叶谨言究竟去了何处。
她并不敢往深处细想，若是叶谨言当真在素园里养了个外室。
她该如何自处？
如今叶国公府的下人们个个待她尊敬无比，一应吃食用度皆比照着正经主子们的份例，靠的不过是叶谨言对她的偏爱。
若是这点偏爱没了，她唐玉柔便会被打回原形，任人欺凌嗤笑。
所以，她绝不允许这样的事发生。
叶谨言的确是宿在了素园，却没有与霜儿同床共枕，而是睡在了主屋西边的厢房里。
实在是他想离去时天边极不巧地落下了倾盆大雨，如注般的硕大雨点以好似能砸死人般的势头落下，逼得叶谨言收回了踩往廊外的锦靴。
他便心不甘情不愿地留在了素园，在西厢房内囫囵睡了一夜，天刚蒙蒙亮时便起身离去。
霜儿悠悠醒转时已不见了叶谨言的身影，她也不气馁，按着叶谨言的吩咐做起了掐丝的梅花糕，待他下值来取时再问问爹爹和娘亲的状况。
胡氏听闻昨夜大雨叶谨言宿在了素园一事后便笑吟吟地说：“可见言哥儿并不像嘴上说的那般讨厌霜儿。”
胡嬷嬷替胡氏斟了一杯热茶，柔声说道：“只是秀玉来报，言明昨夜爷并未宿在主屋，而是宿在了西厢房里。”
胡氏嘴角绽放的笑意立时落了大半，眸子滚过一遭，便唉声叹气道：“霜儿如此貌美，竟留不住言哥儿？”
“陛下瞧着对王府尹家的事儿不怎么上心，发落了也就过了。霜儿小姐既被世子爷从那教坊司里捞了出来，往后便是世子的人了，很该聪慧些才是。”胡嬷嬷道。
胡氏方欲顺着胡嬷嬷的话说上几句，外间檐下立着的夏双却隔着支摘窗唤了一声：“太太，表小姐求见。”
胡氏的脸色立时耷拉了下去，冷声道：“让她回去，少在我这儿献殷勤。”
她这回生的“病”多半是心病，最不想见的便是唐玉柔这个仇人之女。
胡嬷嬷忙陪笑着替胡氏顺气，只道：“太太别为了这等不值得的人动怒，我瞧着她是为了讨世子的好，才假惺惺地来探望您，很该晾一晾她才是。”
胡氏是长辈，唐玉柔这外甥女本就该时时刻刻服侍左右。即便是胡氏言明了不见她，她却不能痛快地离开，只得立在上房的庭院里苦等了一个多时辰。
胡氏却依旧不见，还与胡嬷嬷笑道：“瞧她能装几时。”
唐玉柔身形清瘦，又喜穿掐紧腰肢的薄褂。如今乃是深秋时节，凉风一阵阵地袭来，冻得她小脸煞白，止不住地颤抖。
又空等了半个时辰，唐玉柔的双手双脚皆冰冷无比，她才施施然地向檐下的夏双行了个福礼，只说：“劳烦夏双姐姐替我问舅母好。”
说罢，才在红袖小心翼翼地搀扶下离开了上房。
夏双瞧着心里酸涩，却又不敢为这位表小姐说一句好话，只得在心里叹息了几声。
得知唐玉柔受不住这等寒风的磋磨，已告辞离去后。胡氏忍不住撇了撇嘴，让胡嬷嬷在鼎炉里多添了两块银丝碳，袅袅暖意令她惬意地阖上了眸子。
“拿腔做调。”胡氏嗤笑道。
胡嬷嬷也在一旁凑趣：“当年太太刚嫁进叶国公府时也没少在隆冬时节立规矩，老太太是何等难缠的人物，太太却做的滴水不漏，任谁都挑不出一处错处来。”
提及往事，胡氏便难以自抑地忆起那薄情寡恩的叶国公。思及叶国公，又不禁忆起了唐玉柔的生母。
她平生最大的耻辱便是因这两人而起，即便是隔了十年之久，她却依旧恨意滔天，一丝也不肯忘怀。
胡氏哽在心口的伤怮裹挟着怒火一块儿翻涌而上，几乎烧的她连大气也喘不上来。
她说：“我不想伤了与言哥儿的母子情分，又深厌唐玉柔，如此，便只有借着霜儿来绊住言哥儿了。”
胡嬷嬷默立无声。
胡氏冲她笑了一声，指着她妆奁盒的方向，说道：“将里头的药贴送去素园，放在热酒里便好，让秀玉哄着言哥儿喝下。”
胡嬷嬷瞪大了眼眸，万分惊讶地劝道：“太太三思，是药三分毒，若是伤了爷的身子可怎么好？”
胡氏却摆了摆手，笑道：“无妨，只是一杯暖情的酒。”
