城门口，三万大军整装待发，李天羽和杨慎、杨媚儿、慕容秋华等人缓步向城门口走去，慕容雪在丫鬟小翠的催促下羞羞答答的走到李天羽跟前，从身上拿出一物：“殿下，这是小雪给殿下亲手绣的荷包，里面装着从慧明大师那里求来的护身符，希望能保殿下一路平安。” 李天羽接过荷包，握住慕容雪的纤手轻轻说道：“等我回来。” 慕容雪点了点头，羞涩的跑开了，众人看到这一幕，不禁开怀大笑。李天羽转身骑上战马，杨慎上前拱手说道：“老朽愿殿下一路顺风！” 李天羽向在场的众人挥了挥手，猛地一夹马腹，战马嘶鸣一声，疾驰而出，三万骑兵浩浩荡荡的跟随在后，卷起一路尘烟……
城外前往京城的官道上，一辆外观简朴的马车正在徐徐前进，车厢内，裴三两口子坐在一起，不见裴清雅身影，只见余兰开口感慨道：“真是女大不中留啊！” 就在大军一路疾驰时，前方突然出现一人一马拦路。李天羽策马上前：“裴姑娘，你怎么会在这？不是跟你爹娘去京城了吗？” 裴清雅脸颊通红，扭捏着说道：“清雅自小困在青州，很想见识一下外面的世界，殿下，清雅能跟你一起去梁州吗？” “你爹娘他们同意了吗？你不会是偷瞒着他们自己跑出来的吧！” “没有，没有，我爹娘同意了的。” 裴清雅急忙摇着脑袋说道。一旁的皇甫奇早就看呆了，向身边的典庆问道：“这…天啊！殿下是什么时候偷偷搞定裴大美人的？刚才还在和我表姐海誓山盟了好吧，哼！男人，果然都是一个德行。” 典庆鄙视的看了一眼皇甫奇说道：“说的你好像不是男人一样，好男儿志在四方的好吧！怎么可能让区区一个女人困住。” 少顷，李天羽照常命令方觉、邓平二人带领大军加速前去梁州打前站，自己则带着裴清雅、皇甫奇他们四个沿着官道正常前进。
半夜时分，梁州府城交止郡，城北一所灰白色的宅子里。作为习武之人，冯奎刚刚打坐完毕，躺在床上正睡的迷迷糊糊时，突然听到房门外传来一阵细微的声音，登时惊醒，心里警铃大作，急忙用双手快速地支撑起身体，紧张的竖起耳朵听着外面的动静。仔细听了一会儿，却是什么动静都没有，黑夜中一片死寂。冯奎紧张的心情放松了下来，或许是这几天太过劳累而产生了幻听，苦笑着摇了摇头，放松了紧绷的身体，又重新躺回床上，不一会便陷入了熟睡。过了一会儿，一只匕首插入门缝中，轻轻地将木栓挑开。一个黑衣人悄悄的推开房门潜了进来，房间内漆黑一片，黑衣人慢慢的摸索到了床前，摸清了冯奎躺的位置后，抬起匕首便向着冯奎的胸口刺去，就在这时却不小心被冯奎床下的靴子给绊了一下，身子一个趔趄，下落的匕首刺偏，刺进了冯奎右肩。熟睡中的冯奎被右肩的剧痛惊醒，发现有人要暗杀自己，顿时惊的肝胆俱裂，急忙一个翻滚滚下床去。黑衣人见一击不成，急忙回身发动第二次攻击，冯奎由于右肩受伤，战力大减，不是黑衣人的对手，交手几招后身上便添了数道伤口，知道再缠斗下去自己必死无疑，见黑衣人再度杀来，便抓起一旁的凳子用尽全力向着黑衣人砸了过去，趁黑衣人躲避凳子的空挡，冯奎用力撞破窗户向外面逃了出去，黑衣人躲过凳子后急忙追了出去。不久，黑衣人在一座桥上停了下来，发现冯奎不见了，便开始在四处搜查，在搜查无果后便转身离开。冯奎闭气潜在河水中一动不动，看见黑衣人走了也没敢乱动，在水下辛苦的坚持着，不敢发出一点声响。过了一会儿黑衣人从暗处走了出来，四处观察了一会后再次离开。见黑衣人再次转身离开，已经憋不住气的冯奎只能冒险将嘴巴从水中露了出来，猛吸了几口空气后再次潜入水中，不多时黑衣人再次去而复返，感觉冯奎确实不在这儿后便彻底离去。冯奎在确定黑衣人彻底走了之后，从水中一跃而起，调整了一下内息后，向着城外狂奔而去……
太守府内，暴怒的刺史朱温在扫落桌上的一应物品后，走过去一脚将黑衣人踹倒在地，大声吼道：“你这个废物，竟然连一个冯奎都处理不了，作为贩卖军马的主要负责人，我贩卖军马的所有证据都在他的手里，这下让他给逃了，我所有应对朝廷调查的准备就都没有用了，若是让他落在武安王手里，咱们所有人都要完蛋。你这个废物，我养你有什么用！” 朱温骂完后感觉还不解气，又走上去狠狠地踹了黑衣人几脚。黑衣人颤抖着身子趴在地上，任凭朱温打骂，也不敢表现出丝毫不满。“原本只要杀了冯奎这类知情人，再做好相应的准备，就凭刘杰那个废物的证词，武安王就算知道我在贩卖军马，没有关键的证据也奈何不得我。现在别的人都解决了，可是你偏偏让最重要的冯奎给逃了，真是气煞我也。吩咐下去，发动我们所有的力量，不惜一切代价也要杀了冯奎。还不赶快去办，你这个废物东西！” 黑衣人得令后连忙退了出去。看着黑衣人离去的背影，朱温脸上阴晴不定。
冯奎逃出交止郡后，一路上又遭遇到了数拨追杀，凭借多年在刀口上舔血混出来的经验，每一次都险之又险的逃脱了追杀，不过身上早已是伤痕累累。冯奎一路向着京城方向逃亡，白天找一个安全的地方躲起来休息，晚上则一头钻进密林赶路，一直逃到了青州鹿郡境内的一个小村庄附近时，由于连续赶路很少进食，再加上伤口感染再也坚持不住，脑袋发沉一头栽倒在树林里，生死不明。
赵老汉平日里靠砍柴为生，将砍好的柴火捆绑好背到离家五里远的县城，买给大户人家以换取点微薄报酬。这天他照常上山砍柴时，发现树林里躺着一个男人，急忙上前查看，只见这人满身伤痕，赵老汉将手探到男子鼻子下时发现男子尚有呼吸，心地善良的赵老汉不愿男子死在树林里，便急忙上前将男子背到了家中，请了同村的老郎中救治。老郎中查看一番后说道：“这人只剩下了一口气，基本上必死无疑了，还是放弃吧！” 赵老汉见状说道：“上天有好生之德，既然让我遇到了，就要尽全力相救，没有放弃的理由。” 老郎中叹了一口气说道：“你啊！就是太善良了，今年年景不好，本来就活的艰难，再加上村子里发生了那么大的事，大家人人自危。你家里还有好几口人，日子都快过不下去了，若是再加上一张嘴怕是……” “无妨，一人省一口便是。” “随你吧！噢，对了，今天村里来了一位道长，仙风道骨，高深莫测，一看就是得道高人，大家都去向道长求神符去了，你家里有孩子，最好去向道长求上几张符贴在家里，看能不能护佑住孩子，昨儿个村东头宝顺家的孩子在晚上被抓走了，等第二天找到的时候，心肝肺都没了，惨不忍睹，真是可惜啊！”
残阳西斜，仍旧努力的将自己最后的光明洒向人间，血色的光芒在做最后的挣扎，似是不愿黑夜的到来。李天羽他们骑着战马在鹿郡郊外的官道上一路疾驰。
时值炎夏，虽已至傍晚，偶有微风拂面，但残阳却依旧将五人炙烤得大汗淋漓，胯下的战马早已累的气喘吁吁，即将坚持不住。裴清雅拿起水壶猛地灌了好几口水，顿时感觉神清气爽，浑身舒坦不少，催动战马几乎整整一日的疾驰，让裴清雅手脚麻木，腰酸背痛。“各位，” 李天羽伸手擦了一下额头的汗珠，“咱们今天一整日都在赶路，大家现在一定累倦异常，不管今天如何赶路，也是无法抵达鹿郡城了，再者战马几乎整日都在连续奔跑，很少休息，也快坚持不住了。我们放缓速度让战马休息一下，沿着大路再向前走走，看前面有没有村庄，实在没有的话就只能野营了。几人继续向前走了一会太阳便完全落下山去了，就在几人气馁准备放弃的时候，眼尖的皇甫奇突然大声喊道：“你们看，前面好像有人家！” 沿着皇甫奇所指的方向，几人抬头仔细一看，西南边不远处确实出现了一片房屋。李天羽见状高兴的说道：“前面应该有一个村庄，咱们先去那里找户人家歇宿一晚，明天早上再继续赶路。”
几人并马骑行了十几分钟后，终于走到一座石头牌坊前，仰头向上看去，牌坊上刻着几个镂金的大字——“下阳村”，两边还有双狮拱卫，威武霸气，看来是一个规模比较大的村子。几人下马后，紧了紧缰绳，牵着战马步入村庄。
从村里的土路上一路走过去，几人看见村里许多人家门上挂着两盏白色的灯笼，而没有挂白灯笼的人家，门口却是贴着一道黄符，此时的天还没黑下来，村民的房门却是全部紧紧关闭，偌大的村子里没有一点声音，安静的可怕，诡异得很。裴清雅好奇的说道：“门口挂白灯笼显然是有人去世了，刚才一路上走过来，我发现好多人家门口都有挂白灯笼，怎么会同时死这么多人，是发生了什么大事了吗？” “应该是，不然不会这么早就紧闭家门，着实奇怪。” 他们几人几乎走遍了整条村道，一路敲门过去都没有村民愿意开门，都像赶瘟神一样慌忙赶走了他们，声音里带着莫名的惶恐。最后几人终于在村道西北侧的一个角落里敲开了一户村民的房门，这户村民的房门上也贴着一道黄符。见大门打开了，李天羽急忙上前说道：“老伯，我们五人是前往鹿郡郡城的游历侠客，因为埋头赶路误了时辰，无地可去，能否在贵宅借宿一宿，明日早上便会离去。” 说完后随即掏出一锭银子奉上。那开门的老人素来心善，再见五人气虚轩昂，正义凛然，没有拒绝，也没有去接银子，只是开口说道：“老汉我家里只有一间屋子，分里屋和外屋，里屋由我老伴、儿媳妇和两个孙子住着，外屋则有一位病人住着，我和儿子在屋子里打地铺，几位客人若是要住的话就只能打地铺了。” “无妨，就算打地铺也比露宿荒山野岭要强的多。” 见几人不介意，老汉便将几人迎进了屋子，进了屋子后李天羽发现外屋床上确实躺着一个人，身体包扎的跟粽子一样，屋内飘荡着一股股药香。见家里来了客人，赵老汉的家人们纷纷从里屋走出来向李天羽他们打招呼问好，朴实热情。赵老汉的妻子辛苦操劳了一辈子早就累弯了腰，儿子是一个皮肤黝黑身材粗壮的汉子，看起来特别的腼腆，儿媳妇长相普普通通，但是笑起来特别的好看，一男一女两个孙儿大约在四五岁左右，长的很可爱也很有礼貌。简单寒暄一阵后，赵老汉的妻子和儿媳妇便去张罗饭食，锅灶就在外屋的一个角落里。赵老汉则和儿子陪着李天羽他们聊天，经过简单的了解，李天羽便知道了村子属于鹿郡怀安县管辖，村子里大概有三百多户人家，是整个怀安县最大的村子之一。
回想起整个村子的异常，李天羽向赵老汉询问道：“老伯，我方才进村子后发现，天还亮着村里家家户户就已经把房门紧闭，任谁敲门都不开，而且好多人家门口不是挂着白灯笼就是贴着一道黄符，不知道是发生什么大事了，能否给我们说一说。” 赵老汉见李天羽询问，苦着脸长叹一声说道：“下阳村以前可是夜不闭户的，自从一个月前开始闹鬼后便成了现在这副模样。” “闹鬼？” 五人吃惊的问道。：“不错，那是一个月前的晚上，在半夜时分村里突然出现了恶鬼凄厉的惨叫声，吓得村民们躲在被窝里瑟瑟发抖，有胆大的年轻人出门查看，却被直接吓得失了魂，一个劲的大喊着恶鬼来了！恶鬼来了！一直到第二天早上大家才发现老杨家的孩子失踪了，大家急忙到处去寻找，最后在一处水沟里找到了那个可怜的孩子，那孩子的肚皮被利爪撕开，里面的心肝脾肺都不见了！” 赵老汉摸着眼泪说道。“肚子被剖开，心肝脾肺都不见了？” 李天羽几人闻言惊讶不已。 “不错，自从那天开始，每隔三天恶鬼便会找上家里有十岁以下幼童的村户，要不上门抓走一个小孩，吃掉心肝后曝尸荒野，要不就是直接在村民家里剖开孩子肚皮，拿走内脏。到现在已经有十几个小孩被恶鬼吃掉了，一时间家里有小孩的村民人心惶惶，有条件的纷纷搬走逃难。像我们这种没有条件家里又有小孩的，只能每天在恐慌不安中度日，快到晚上时便关紧门窗躲在家里祈求恶鬼不要选中自家孩子。三天前村里来了一位仙风道骨的道长，称自己画的神符可以驱鬼辟邪，大家便纷纷前去花大价钱买了一道黄符贴在门口，希望能够克制恶鬼。” “可有村民见过那恶鬼模样？” 李天羽问道。 “见过，见过，家里丢了孩子的村民几乎都有见过，我听那些村民说，恶鬼来了以后会先发出凄厉的惨叫声，随后被恶鬼选中的那户人家门前就会响起一阵铃铛声，等那阵铃铛声过后，房门便会被那恶鬼打开，等恶鬼飘进来后，那户人家的人全部像是被施法术定住了一样，不管怎样用力都动弹不得，只有大脑有一丝意识，迷迷糊糊的看着孩子被那恶鬼从身边抓走或者直接杀死掏走内脏，吓得一旁的家人肝胆俱裂，更有甚者直接吓得昏死过去，第二天醒来后便精神失常。看见那恶鬼模样的村民都说那恶鬼身披黑色的斗蓬，青面獠牙，眼角流着鲜血，浑身上下瘦骨嶙峋，指甲长而锋利，轻轻一划便将孩子的肚皮划开，掏出内脏后便扬长而去。其实老汉我请几位客人进来住是存了一分私心在的，我看几位客人气宇轩昂，正气十足，说不定对那恶鬼会有压制作用，再加上咱们人多势众也给老汉我添了一些胆气。现在能拖一天是一天，说不定那天朝廷会派了法力高强的道长来除了那恶鬼。” 李天羽听完后脸色不变，单手握住下巴沉思着，一旁的裴清雅吓得紧紧攥住李天羽的衣角，面色苍白。皇甫奇虽然没有裴清雅那么夸张，但从面部表情来看也着实吓得不轻 。轩辕霸面无表情，像个木头一样一动不动，至于典庆则是一脸的无所谓，他从来都不相信这个世界上会有鬼怪的存在，就算是真的有，那也不过是一斧子的事。
就在几人谈话的时候，婆媳两人做好了饭菜端了上来，招呼着几人吃饭，赵老汉不好意思的说道：寻常百姓家饭食简陋，还请各位客人不要嫌弃！” 李天羽看向桌子上的饭菜：一盆鸡蛋汤、一盘炒青菜、一盘凉拌胡萝卜丝、一盆纯玉米面做的窝窝头。再看两个躲在娘亲身后，看着桌子上的饭菜馋的直吞口水的孩子。李天羽明白，这些对他们而言简直难以下咽的饭菜，对赵老汉一家来说却是不可多得的美味珍肴，怕是只有在重大节日时才会舍得吃上一顿。“多谢老伯热情款待，我等几人受之有愧！” 几人落座后李天羽拱手对赵老汉说道，随后邀请赵老汉一家坐下一起吃，赵老汉急忙表示自己一家早都吃饱了，最后实在拧不过李天羽只好陪着坐下，却也不动筷，赵老汉的儿媳妇还在暗中悄悄抓住了一旁蠢蠢欲动的两个孩子。李天羽示意皇甫奇将路上吃的干粮拿了出来：一包白面千层烧饼、一包熏牛肉干、一罐腌白菜，一罐盐腌猪肉。赵老汉一家直接看直了眼，两个孩子的口水直接不争气的流了出来。赵老汉在心里暗暗感慨：“这是他们一家一辈子都吃不了几回的食物啊，尤其是牛肉，怕是这辈子都吃不上一回！” 李天羽拿起几块牛肉干递给两个孩子，孩子们看着李天羽递到眼前的食物却没有动，抬头看了一眼娘亲，在得到了娘亲的许可后，方才伸手接过了牛肉干，在向李天羽道过谢后方才狼吞虎咽的吃了起来。李天羽拿起盆子的一块窝头咬了一口，入口粗糙，虽不难吃，但对于吃惯了山珍海味的李天羽而言，味同嚼蜡，实在难以下咽。但想起这是天下黎民百姓都不怎么舍得吃的美味，顿时便来了胃口，大口大口的吃了起来，同时在心里面暗发誓，以后一定要让全天下的老百姓都吃上白面馒头，裴清雅几人见状也纷纷大口吃了起来。
吃饱喝足后，大家便开始准备睡觉，赵老汉家里面没有几床被褥。不过还好几人出门在外，为了以防万一都带着被褥，出门从马匹身上拿来了被褥，铺在地上便开始了休息。典庆、轩辕霸两人睡在最外侧，皇甫奇、赵老汉父子三人睡在中间，李天羽则和裴清雅睡在最里侧。奔波了一整天的李天羽早就累了，躺下不多时便睡着了，睡的迷迷糊糊的时候感觉到一旁的裴清雅一个劲的往自己身边挤。知道是被赵老头说的恶鬼给吓着了，李天羽表示理解，毕竟是女孩子嘛，天生胆小 。见状也不客气，直接转身抱住了裴清雅，裴清雅的身子突然紧绷了起来，不过也没有挣扎，就这么紧绷着，过了一会儿身体才开始彻底的放松了下来，任由李天羽抱着，不多时李天羽怀里便传来了香甜的熟睡声……
