火蛇带着十多人仓皇逃回南山。
这一战，火族精壮青年死伤大半。
土族众人德胜回村，当晚庆祝不在话下。
少康令众人清理各门战场，收拾死尸五十多具，发现活口二十多人。
这二十个火族人，伤不甚深，只是腿脚或皮外之伤。
少康叫把这些俘虏全部带到村中，临时关在几所旧房中。
族里的年长者听闻抓了俘虏，纷纷要求将这些人处死。
少康问其故。
都道：“留着这群火族人一来没有多余的食物给他们吃，二来他们都是死敌，留着也是祸患。”
少康心想：“虽然杀战俘是惯例，但留着战俘的好处众人不知。现今这些人既已被擒，手无寸铁，已是无辜，杀之有违道义。”
便撒个谎话，道：“这些人杀不得，我听说我们有部分族人落入对方手中，先正好用他们来交换！”
众长者听了，便无话可说。
众俘虏关在牢中，伤痛加害怕，人人惴惴不安，个个面露惊惧之色。
少康看他们惶恐，便安抚他们说：“不要怕，我只问你们一句话，谁说实话，我便饶他不死！”
众俘虏看着少康，个个颤抖。
少康道：“你们谁知道，南山有多少我们的人活着？”
俘虏们互相看着，既怀疑又害怕，谁也不敢答话。
少康看他们身上血迹斑斑，心有不忍，便叫武夫等人拿草药给他们疗伤。
又叫人拿食物给众俘虏吃了。
众俘虏用了药，吃饭饭，这才放下戒心。
少康又问了一遍。
其中一个胳膊受伤的，站出来说道：“我说实话，你真能饶我们不死？”
少康看着那俘虏，大约十七八岁，个头中等，脸上有些浩然之气。
笑着对他说：“只要你说实话，我少康以人格担保，绝不伤害你一根毫毛。”
俘虏道：“你必须饶了我们全部人不死，我才说！”
少康心想：“这人还算有些骨气，这时候还想着别人的安全。”不禁大为动容。
“好，我发誓，绝不伤害你们全部。”
其余人都道：“别信他的，别上他当！”
少康笑道：“信不信我有你，聪明人因该抓住一线生机！”
那青年犹豫半晌，点点头：“好，我信你。”
便将火族那边的情况，俘虏数目、人员多少合盘说出。
少康点点头：“你叫什么名字？”
那人道：“小人名字不足挂齿，叫火明。”
少康道：“火明，我记住了，你和你的族人好好养伤，有什么事你找我便了。”
少康走后，众人都道：“你告诉他干什么，他能放过我们？”
火明叹口气道：“就算我不告诉他，这事早晚他也会知道，倒不如换来大家性命。”
少康心想：“根据火明所说，火族总人数约三百多人，这一战死伤大部分精锐，尚余二百多人，除去不具备战力的老幼妇孺，具备战力的也就几十个。如果采取强攻，会伤及很多无辜，交换俘虏的事应趁早了。”
正在冥想之际，族里有很多人来找到少康，都道：“听说火族那里有我们活着的亲人，请你尽早交换俘虏，让亲人回来......”
这些人男女老幼哭哭啼啼，齐声哀告。
少康见状，忙道：“大家放心，明日一早，就和火族交涉，换回亲人。”
众人闻言，都万分感谢，不少人下跪给少康行礼。
慌的少康赶紧扶起众人，道：“众位乡亲，你们都是我的亲人，救亲人理所应当。你们这样，少康万死也难承受！”
少康找土风及众长者商议交换战俘事项。
众人都道：“这不是小事，需要找个合适的人，去和火族人交涉。”
想来想去也没有合适的。
少康道：“这事只有我去了。”
众人都惊：“你？这可不行，你去了，族里的安危谁来负责？再说，火族人要是抓住你不放，岂不是得不偿失！”
少康说：“别的人去恐怕无济于事，我自己去也可随机应变。我想火族人还有需要我的地方，不至于杀了我。”
众长者道：“那再多派几人陪你，也好有个伴。”
少康笑道：“人多了，反而是我们胆怯。为了表示诚意，我只带一个俘虏去吧。”
众人皆惊。
少康道：“我已想好了，从这些俘虏中选一个人同去，我便死不了。”
少康便将火明的情况向众人说了。
众人一听了，也想不出更好的办法来，只得同意。
当夜，少康回到家中，向彩儿说了明日去敌营的事。
彩儿吓得面如土色，道：“你何必要去冒这个危险，万一出了事，让我们怎么办？”
说罢，泪就要流出。
少康笑道：“不要担心，我福大命大，上次那么久不都回来了。”
彩儿哽咽道：“我已经担心了一回，你怎得又要叫我们母女二人担心？”
说罢呜呜哭了起来。
少康心下一凉，恍然醒悟：“自己身为男人，只顾自己，不顾妻子的感受，着实不像话。”
内心有些自责起来。
但话已说出，事已至此，怎能反悔？
少康安慰彩儿道：“我此去，至多一两天便回。你放好宽心，照顾咱娘，等着我回来。”
说罢，伸手要去擦拭彩儿的眼泪。
彩儿断续哭道：“至今，我都没有给你生个一男半女......你又要冒险......”
彩儿说的是，少康回来之后，便没有与其同床，当然内心十分苦楚。
少康急按住彩儿的口，叹道：“别说了......都怪我，是我存有私心！”
彩儿瞪大眼睛，惊异地看着少康：“难道你......”
彩儿早就听别人说少康在水族有相好的，又见少康对自己从来不谈夫妻之事，身为女子也羞于去问。
现今少康一句话，竟让她心中如刀绞。
少康低头不语，久久方道：“是的，也许你听人说了，我在水族是遇到一个女子，这事我本想......”
少康话一出口，又不知从何说起，只觉得自己和云儿、彩儿都是无辜受害者，但是彩儿能信吗？
彩儿楞半天，脸色突地煞白，叹道：“我以为，这辈子我遇到了一个让我安心的男人......岂不知......我是没那福分......”
说罢，哭着跑进里屋去了。
少康闻彩儿之言，心头一震，不知所措。
忽听房中传出彩儿娘的叫喊：“彩儿，你这是干什么，天哪......”
少康急冲进房中，只见彩儿躺在地上。
腹中插了一把匕首，一股殷红的鲜血，溅的满手都是。
彩儿娘吓得面如土色，瘫成一团。
