木筏逆流而上。
众人轮番撑槁。
木筏上，阿赤与子萁两人却不敢说话，偶尔四目相对，也是短暂回避。
少康看在眼里，急在心里。
暗自纳闷：“原始人也这么保守吗？”
于是一心要帮二人打开话题。
少康首先开口说道：“子萁，这两位姑娘都叫什么名字，给我们认识一下。”
子萁尴尬说道：“哦，是我不对了。”
她拉着一位十五六岁的瘦小的女子道：“这位是子芙。”
子芙上前见礼，笑道：“子芙见过各位。”
又拉着一个稍长一岁的女子道：“这位是子英。”
子英同样含笑见礼。
少康笑道：“你们都姓子，应该都是亲姐妹了。”
阿赤道：“错了，错了，一个姓多了，怎么能认定是亲姐妹呢？”
子萁笑而不语。
少康故意问：“你看，他们都差不多大，长的又像。”
子萁道：“聪明的少康也有看走眼的时候。”
少康道：“我听说你们草族从来不吃肉，是真的吗？”
“对呀，我们只吃果子之类的。”子萁道。
少康摇头：“怪不得，你们这么瘦，定是营养不良。”
阿赤撑着槁，只是笑。
“阿赤，我又说错了？”
云儿道：“人家是习惯吃素。”
阿赤点点头。
少康又问：“你们这次来的人为什么没有一个男子？”
这一问不要紧，子萁眼中忽然闪过一丝不安，但转即消逝。
另外两个女孩也不在言笑。
少康看众女孩子脸上阴晴不定，情知自己失言，不敢再问。
云儿笑道：“子萁姐，你现在可婚配了吗？”
子萁啊了一声，叹道：“没......没有！”
少康心说，云儿你可问到点子上了。
便笑着说：“没有正好，我想给你说门亲事。”
子萁脸色更加惶恐，阿赤也是一愣。
子芙和子英都掩着口鼻，偷笑起来。
子萁瞪了一眼子芙和子英，转而说道：“别开玩笑。”
云儿打趣道：“子萁姐，我们可是认真的。你看，我们这里有几位，长相都还不错。你喜欢哪个，我给你说合去。”
雷生闻言笑道：“我们这个帅小伙，你看怎么样？”
他指了指阿赤。
阿赤忙叫道：“不要胡说，子萁姑娘可不是随便的人。”
少康却说：“没错，自古男大当婚，女大当嫁。阿赤，你没有父母做主，今天我这个做哥哥的替你做回主，就应了这门亲事。”
阿赤涨红了脸，道：“你们不懂，不要取笑我了。”
众人你一言我一语，不知不觉间，已过了半日。
木筏逆水而上，也才走了半程。
到草族时，日头已垂落。
远远就看见草族有几人在岸边忙着。
子萁道：“各位，这次多谢相送。天也要黑了，不如请各位在此休息一夜，明日赶路，如何？”
她这么说，众人心中各有打算。
少康心想：“正要去草族见识见识，说不定能找到一些能够种植的稻谷之类，也不枉此行。”
阿赤心想：“这下再好不过，又能和子萁多待一个晚上。”
雷生想的是：“这草族什么样儿，今天我也开眼见见世面。”
云儿心想：“与其夜里在木筏赶路，不如在这安稳休息一夜。”
众人都不说话，看着少康。
少康客套一番，便答应了下来。
草族的人都非常热情，高兴的迎接众人。
少康看他们很少穿着兽皮，大部分都是草叶、藤条编织的衣裙。
便叫雷生和阿赤道：“看看我们木筏上还要多少兽皮，挑一半给他们。”
雷生和阿赤答应一声，便去取兽皮来。
众人跟着子萁一路前行。
只见两边看热闹的人，都是十多岁以上的女子。
少康总觉得哪里不对劲，就是想不来。
走着走着，云儿悄悄在少康耳边说道：“少康，你发现这里有什么古怪了吗？”
少康惊奇：“你也感觉到了？”
云儿说：“难道你没发现吗？这里好像没有男人？”
少康直点头：“是的，我也才发现。”
雷生笑道：“没有男人便好！”
阿赤却笑而不语。
走了不到半里，来到一个村落。
几十间草屋错落布置，房子虽然不甚高，但也小巧雅致。
草族人听说换盐的回来了，都出来迎接。
只见人群中，一位三十来岁的妇人，长发垂肩，额头戴一条玉链，面色白净，庄重只中带有几分妖娆。
子萁上前在那妇人耳边轻声说了几句。
那妇人并不说话，只是边听边点头。
后来，子萁才介绍少康等人，说：“长老，这三位便是水族来的。”
四个人连忙各报姓名。
“少康”
“阿赤”
“雷生”
“云儿”
然后同声说：“拜见长老。”
妇人面若冰霜，不苟言笑，声音清脆响亮：“各位远来是客，这里地方狭小，照顾不周，切勿见怪！”
少康道：“打扰贵族，深感不安，这些礼物全当奉送，聊表心意。”
雷生和阿赤便把兽皮放下。
那妇人扫了一眼，见有鹿皮、狼皮、猪皮等数十张。
她淡淡的表情，不露喜色，只是点头致谢。
说道：“子桃，你先带各位贵客去歇息！”
一位二十来岁的女子上前应道：“是，长老。”
转身对众人说：“四位贵客请随我来！”
四人谢了长老，随子桃去歇息。
众人来到一排草房前，只见那房子都是芦苇所盖，不大不小。
再看房内，只有一张细软的蒲席，简陋异常。
云儿摇头叹道：“这草族人过的也太苦了。”
雷生笑道：“凑合住吧，女人能盖出这种草房已不错了。”
少康笑说：“阿赤，你是来过这里的，这边的一切应该熟悉了。”
阿赤连忙道：“这个......我也是头一次！”
众人各进自己的房中躺着歇息。
只有少康闲不住，一直疑心重子。
心想：“一个族群，没有男子，光是女人。
这些人是怎么活的，是怎么传宗接代的？
还有，这些女子怎么都是十几岁以上，最年长的不过三十来岁？”
这些疑问一直萦绕在他的脑中。
后来又想到了阿赤：“阿赤和子萁的关系特别，他应该了解这里的情况，为什么却从未提起？”
少康思索半日，也不得其解。
正在烦闷中，互听外面有人叫道：“哪位是少康，长老有请！”
