“艾奇里德大人、艾奇里德大人。”
蹲在红发男人面前的少女压低声音，就算对方仍是毫无反应地蹲着不动，她还是锲而不舍地一直嚷着。
艾奇里德张开眼，看着面前近距离的大脸，一只手直接推了开。
“太近了，丑到我了。”
“我哪里丑了？我都成功通过缥碧之塔的标准了，这证明我的容貌绝对有一定值以上。”布兰加瞪圆了眼，喋喋不休地反驳着，“而且我还年轻，年轻又貌美，这个组合可是无敌的。就算是贝娜也都输给了我的美，她在我的美貌前都不敢说话了。”
“那是人家懒得跟你说话，你又吵又烦。闭上你的嘴巴，实习生。”艾奇里德从阴暗的墙角处站起。他的皮肤令人想到暗沉的大理石，眼角下垂，眉心有深深的折纹，看起来阴郁又没耐性。他伸手往空中一抓，掌心里是一只回报消息的传音虫。
他们两人位于一间空荡的房间里，四周都是砖墙。与其说是房间，阴暗冷硬的感觉更像是牢房。正前方有一扇没上锁的铁门，地面上则是布满数也数不清的黄色豆子。
这个灰色的房间处处充满被破坏的痕迹，彷佛不久前曾经历过一场恶战。
“你终于不装蘑菇了啊，艾奇里德大人。”布兰加欣喜地说，“你之前一动也不动地蹲在这，老实说很占位，还很像一颗红色大蘑菇呢，看起来很难吃还有毒的那种。”
“站远一点，布兰加，我刚说过什么了。”听完传音虫捎回的讯息，艾奇里德从腰侧抽出一根短小木杖，上面攀绕着双头蛇的装饰。他手一挥，木杖立时变大，高度也和他差不多齐平，“安静，并且不要再用那张脸丑到我。”
绑着多条繁复发辫的少女看见法杖上贴着字符，盘踞在顶端的蛇头双眼绿光一闪，她紧紧地抿住嘴唇，将所有声音都吞进肚子里，以免艾奇里德将恶毒的诅咒魔法施加在她身上，那可是他最擅长的魔法了。
“乖女孩。”艾奇里德满意布兰加的听话，“还有我刚刚那是在休息，不是没事窝在角落里。”
布兰加乖巧地闭着嘴巴，但眼神不安分地瞄了瞄艾奇里德全身，还绕着人转了一圈，最后盯回对方比起入塔时缺乏血色的脸，给予一记同情怜悯的目光。
艾奇里德感觉到自己额角在突突跳，“说话，你那眼神是什么意思？”
“你要求很多耶，艾奇里德大人。”一获得解禁，布兰加马上滔滔不绝地说起话，中途像是不用呼吸喘气，“一下这个一下那个，听说只有女人那个特殊时期来才会反复不定，你现在也是那样吗？是的话眨一下眼睛，不是的话就眨两下眼睛。”
艾奇里德不想眨眼睛，他只想把这个惹人心烦的实习生扔到缥碧之塔外面去。当初是想着带上一个刚加入组织不久的菜鸟过来，必要时可以把人丢去当挡箭牌，死了就死了，之后再找适合的新血加入就好。
谁想得到，塔里还没真正碰上九死一生的危险，布兰加的唠叨就能先烦死他。
“所以你那眼神是什么意思？”艾奇里德还是很在意这件事。
“你体力不行啊，艾奇里德大人。”布兰加丝毫不懂得婉转，直言不讳地说，“你休息那么久，脸还那么白，背后的衣服都被汗水浸湿了，像我就完全没这个问题。”
艾奇里德捏紧法杖，“那是因为，我刚刚都在使用魔法。而你，脑子长肌肉的蠢蛋，全是靠蛮力在破关。”
“我那不叫蛮力，是叫好体力。”布兰加为自己申辩，“用魔法找玉米粒本来就很奇怪了，当然是直接用手找就好了啊。”
“所以你到现在才会都没有达成条件⋯⋯算了，反正你也不须要到顶层。把你找到的给我，你继续待在上层就好，破不破关都无所谓，遗产由我去夺得。”
艾奇里德往前踏出一步，传进耳中的豆子破碎声让他眉头紧皱。
只要是魔法师，基本上都听过伊利叶的名字。他的强大与魔法天赋至今仍在人们口中流传赞颂，与其一并被人记住的，还有他的古怪刁钻。
进来缥碧之塔前，艾奇里德以为书上那些对伊利叶的评价只是夸大，进来后，他甚至觉得书里还写得委婉了。
恕他直言，缥碧之塔的主人根本就是个神经病！
先不论下层和中层碰上的关卡，来到上层的他们，碰上的第一个挑战竟然是在铺满黄豆的地板上，找出混杂在里面的玉米粒。
只要找到二十颗，就达成条件。
不只是此刻他们所在的房间，就连房外也是一片黄豆之海。
艾奇里德不想象个白痴一样蹲在地上，一颗颗翻找着。他直接使用风系魔法，让一块区域的豆子全数浮起，还得让它们长时间维持在半空中。
然后艾奇里德这才发现，自己魔力的耗损比以往来得快。就好像除了他在使用风系魔法释放魔力外，体内还有一个不明渠道让他的魔力流出去。
如果将魔力比作为水，那么人体内的魔力槽便是盛装的容器。魔力会随着魔法的使用而消耗，没有足够的休息时间，便无法重新补足魔力。
然而除非是一再使用中阶或高阶魔法、魔力耗损明显，要不大多数的魔法师都不太会留意到自己的魔力值和上一回使用魔法时相差多少。
就好比一杯近满的水，即使小小抿了几口依然看不出差异。
但艾奇里德偏偏就是有个怪癖，他对自身魔力存量的掌控到了吹毛求疵的地步。水抿了几口、差了几厘米，他都要记得一清二楚。
进入缥碧之塔前他已先估量过，入塔后也将自己使用魔法的次数牢记在心。因此在上层使出风系魔法一段时间后，他就注意到了。
魔力的消耗速度不对。
进塔后才出现这个异状，那么问题绝大部分就是出在这座塔上。
每一层的挑战关卡都可能临时变换，缥碧之塔可不会在乎寻宝者之前付出的心血是否瞬间付诸流水。待得越久，失败得越多，魔力的流失也会因此变多。
艾奇里德不想继续待在上层，他要在关卡改变之前，迅速通关到顶层。
要求是二十颗玉米粒，他现在就差两颗。而很刚好，布兰加就有两颗。
“那个木妖精要往上层来了，贝娜和马里诺那边有再传消息过来吗？”艾奇里德决定在离开上层前，把该吩咐的都先交代完。
“没有，有的话我一定会赶紧先把你叫醒，不让你装蘑菇的。艾奇里德大人，你要相信我才行啊。你看你看，飞回来的传音虫都还在我这，没有飞出去呢。”布兰加从口袋里献宝似地掏出黑色小虫。
“你是蠢货吗？不，我不该用疑问句，我该用的是肯定句。你是个货真价实还长得丑的大蠢货，布兰加。传音虫在你这，他们就算有新消息想传回来也做不到。”艾奇里德怒火上涌，但他不喜欢拉高音量大吼大叫，那会显得很没水平又浪费体力。他语气阴冷，连一丝温度也没有，令人想到他法杖上的那只双头蛇。
“等他们两个上来，去把那个木妖精抓到手，然后让贝娜到顶层跟我会合。你和马里诺就先离开塔，把猎物带回去基地。记得确保猎物的完美，不准在他身上留下任何损伤；注意神厄的动静，我不希望中间节外生枝。”
“知道啦，注意教团的刀，听说很危险的对吧。艾奇里德大人，你是怎么有办法掌握神厄的动向的？原来你比我想象中的还要厉害啊，告诉我吧，看在我的美貌上请告诉我吧，我也想要知道这个秘诀。”
“把你的丑脸挪开一点。居然称他们是刀？不过是教团的狗罢了。你只要记得，要是碰上神厄，就攻击他们的手脚吧。他们身上戴着束缚用的手环或脚环，一被破坏就会迅速释放毒素，这样对我们来说可以省下不少麻烦。”
将布兰加的两颗玉米粒拿走，艾奇里德前方倏地冒出一个亮紫色法阵，复杂线条交织旋转，光华不断流转。
艾奇里德一脚踏入，乍起的光芒转眼间吞噬了他。
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