“你们这是在做什么?”
东方朔明知故问。
“这……”里正擦了擦额头上的虚汗,低头道:“官爷有所不知,小龙坎地处山脚下,每年大雪封山都有野兽入侵村庄,是以小民都会提前做好防御,以防野兽入侵啊!”
这些人砍柴的,运送东西的,看起来还真有他说的几分意思。
若不是东方溯提早知道树葛的秘密,说不定真的能被他糊弄过去。
“哦?”东方朔嘴角勾起一抹冷笑,指着不远处一人背篓中的树葛,问道:“那不是树葛吗?树葛有毒,你们挖树葛又是做何用处呢?”
里正身子抖如落筛,一边支支吾吾,一边悄咪咪观察这些官差的神色,见他们一脸玩味之色,立马“扑通”开始磕头。
大喊道:“小民不瞒官爷,愿意把村中的秘密告诉您,我们这是在想法子填饱肚子呢!”
“如何填饱?”
“大人有所不知,树葛经过浸泡能够磨成粉食用,我们就是在做树葛粉呐。”
“树葛不是有毒吗?又如何能够食用?”
“浸泡五天,即可食用,大人若是不信,不如到寒舍,小的让老妻做给大人们尝尝可,家中还有几只老母鸡,也一并做来与大人们做佐酒菜!”
东方朔哈哈大笑,马鞭在空气中划出清脆的声响,他骂道:“你这小老儿,看似老糊涂了,实则精明的很呢!”
顾兰在远处看着,咬紧了下唇,她第一时间意识到,这些人是冲着她来的。
想来想去,原因只能出在王氏酒楼那边,她卖出去的木薯粉,吸引了这些官差的注意力,所以他们找上门来,会是为了什么?
三岁小孩子都能想的出。
这一刻,顾兰终于明白幼儿抱金于市是什么滋味了。
像是被架在火上烤。
她还是对这个时代缺乏了解,不知道一种新鲜的可食用食物出现,会是多大的诱惑力。
她想要站出来承担这一切,却被身旁的女人给按住了。
“交给里正,他总有法子解决的。”
交给里正吗?
顾兰仔细地打量着跪在地上的老头,他年纪比邵爷爷还要大些,头发发白,腰也弯了,那日帮着朝廷征粮,她觉得这里正什么也不做,像是和那些当官的是一类人。
欺压百姓,鱼肉民里。
可这会儿看村民的态度,又咂摸出来一点不一样的意思。
大家都很信任里正,他遇到事情也会挺身而出,哪怕表现的很没骨气,可总是能够圆滑地用最小的损失解决可能的大灾难。
就是可怜里正家的母鸡……
短短几日,便接连遭到重创。
“树葛去除毒性能够食用,是谁告诉你们的?为何不上报朝廷?”
东方朔咄咄逼人地问道。
“大人呐,这法子是小人的主意,小老儿活了几十年,早已想不起来什么时候知道的法子,只隐隐约约有点印象,一直没敢尝试,今年实在是家中没粮,小老儿反正也活不久了,就试着用这主意吃树葛,没想到还真能吃!”
里正吹得唾沫四溅,话题一转,哭丧着脸道:“小老儿还没来得及上报朝廷,想着先让村里人吃起来试试毒,没想到官爷就来了,官爷真是神机妙算,神通广大啊!”
东方朔冷哼一声,意识到眼前这个老头鬼精鬼精的,只怕是榨不出实话来。
他缓缓移动视线,在人群里扫了一圈。
问道:“顾兰可在此处?”
“大人认识顾兰?她只是一个小丫头,大人找她何事?”
里正一脸疑惑,很是不解。
“本官得知,这法子是她的祖传秘法,想找她问个清楚,怎么,不行吗?”
“什么!那丫头把这法子告诉别人了!”里正陡然暴怒,一气之下从地上爬起来,骂道:“我再三告诉你们,不得将这个法子告诉村外的任何一个人!顾兰呢!把她给我带出来!”
“不许将法子告诉村外任何人?朝廷也不行?”
终于从老头嘴里翘出实话了,东方朔玩味地看着他。
里正身子一僵,恨得直打起自己嘴巴子。
讪笑道:“还请官爷见谅,小老儿实在是没法子,树葛能吃,知道的人越多,我们岂不是能吃的越少?大人若是不嫌弃,小老儿愿意双手把秘法奉上,只求官爷原谅小老儿啊!”
顾兰从人群中走出来,她怯生生地,看着里正的眼神里满是害怕。
里正一见到她,便恨得牙痒,一脚踹过去,却因为年老力衰,差点闪到自己。
他骂道:“是你这丫头告诉外人的?”
顾兰装作害怕的样子,捂着脸嘤嘤哭泣:“我实在想要钱,就把树葛粉卖给别人了……”
“这丫头怎么这样啊!告诉别人我们还吃什么!”
“真是个没脑子的丫头!气死人了!”
村里人也都对着顾兰指指点点,一脸的憎恨,恨不得上来给她一脚。
东方朔把这一切看在眼中,果然,他就说一个无知的村姑,还是一个小丫头,怎么可能会知道这个秘法。
现在看来,一切倒是能够说明白了。
里正把法子告诉村里人,勒令他们不许讲出去,却指使村里人靠这个法子度过冬日。
谁知道一个想要钱的丫头,竟然大着胆子把事情泄露出去。
东方朔的眼神只在顾兰身上停留不到一秒,便意兴阑珊地转过身子。
“驾,”东方朔头也没回,“里正老儿,前面带路!”
这是应了里正的邀请,要去他家中吃鸡了。
待一队人马消失在路上,众人才松一口气,开始窃窃私语。
顾兰咬着下唇,若有所思。
村里人这种程度的配合,已经突破一般村民了,这也太默契了!
而且为何不让她说是她的主意?为了保护她吗?
这又是为什么呢?
顾兰满脑子疑问,百思不得其解。
“好了,大家继续干活吧,抓紧时间!”
村里人自觉地开始手中的工作,草儿被东方朔丢下来,周羊赶紧把女儿抱在怀中好好哄着。
顾兰带着疑惑,前往邵老头居住的竹林。