是夜，半弦月高挂着。
晴儿挪动莲步，朝向慈宁宫。
迎面正走来一支巡查的黄马褂，她自然地投去视线，扫到队伍最后的刹那，眸光一怔。
恍惚间，她的心跳漏了半拍。
未几，晴儿步履翩翩地走上前。
“晴格格吉祥。”见到来人，领头的禁军护卫行礼请安。
“方才我途径御花园，瞥见有一团黑影窜过，不知是有可疑人员出没，抑或是我一时眼花错看了。有劳你们前去一趟查证。”
“属下领命。”
“能麻烦你派一人护送我们回宫吗？”晴儿彬彬有礼道，不摆半点格格架子。
“当然没问题。”领队转身，昂首扬声：“末尾那个新来的，保护好晴格格，不容有失。”
被点到名的新兵叩首揖手，随即便跟在晴儿的身后，保持约莫一米远的距离。
当巡逻小队步伐声渐远之际，一行三人已拐弯行至稍显偏僻的林荫处。
晴儿环视一圈后顿步，侧着小脸面朝贴身侍女，“欢喜，你先到前方的凉亭等我。”
欢喜颔首意会离开。
直至她的身影隐没在夜色中，晴儿旋过娇躯，难以置信地望向面前身材颀长的男人：“箫剑，你竟敢夜闯皇宫重地，甚至伪装成侍卫？”
是的！
走在队伍最后的“新兵”正是明目张胆“暗访”的箫剑。
就在方才晴儿开口的一瞬，他便知晓身份暴露了，而她有意支开旁人，显然就是要问个明白。
眼下，他更好奇一事：“我自觉没露出破绽，晴儿姑娘是如何认出在下的？”
在晴儿听来，箫剑不答反问更像是在避重就轻。
她笑而不语，不打算回应。
乍一看和其他护卫别无二样，可若细察深究的话，便会发现他不时地左顾右盼、神色警戒的举动，无形中透出几分鬼祟的气息，令晴儿越发觉得有古怪。
“你冒险入宫，究竟所为何事？”身处深宫后院，她自然要打起十二分精神，一言一行都需小心谨慎。
此刻并不是详谈的好时机，晴儿问得直白，继而念头一转：
在她的认知里，箫剑并非是鲁莽行事之人，况且他对出身皇宫的五阿哥总会隐隐地透着一种抵触的情绪——
她不曾向他求证，仅是凭靠过往两人的交流和互动窥见出些许的端倪。
如今，他现身皇宫，想必事出有因。
“莫非是尔康他们授意的？”
“不，他们并不知情。”箫剑断然否认，表明来意：“我是来看小燕子的。”
晴儿闻言一怔，欲要开口之际，便传来他的解释：
“此前约定之日临时被取消，只派人捎来个口信说改期再议。之后我找上尔康，方得知小燕子落水一事，且持续数日陷入昏迷状态。”
“我提出要混进皇宫见小燕子一面，却被他‘守卫森严’为由拒绝了，还叮嘱我切勿轻举妄动。”
“好不容易收到小燕子苏醒的消息，约好两日前在会宾楼碰面，却只有尔康和紫薇二人出现。”
如非必要，他压根不愿意潜入皇宫。
四周高筑的城墙，囚禁住多少人的身体和灵魂，偏偏又是许多人趋之若鹜之地。
朝堂上的分门别派 ，勾心斗角；后宫中的明争暗斗、阴险狡诈...
试问，单纯直率的小燕子哪能应付得来？
就算有紫薇和尔康他们保驾护航，也无法时时刻刻地随同在旁，总会有落单的情况。
这不，独自行走在湖畔的小燕子就出了意外？
她一而再的受伤，三番四次地遭受迫害，怎叫箫剑不忧心忡忡？
他能理解，那阵子紫薇她们忙得焦头烂额，无暇顾及其他。
可单凭只言片语，非但没让他心安，反而会愈发地胡思乱想。
尤其是在本以为能见到小燕子的那天，结果却是大失所望。
“说是小燕子被禁足了，短期内无法出宫。”如此一来，无异于加重箫剑的疑虑：有没有可能是她伤势严重，尚未复原，从而编排出的说辞。
“迟迟没见到她本人，怎能让我这个当师傅放心？”
同在京城内，因宫墙之隔，竟生出遥不可及的距离。
于是乎，纵使他万般不愿涉足皇宫，但为了小燕子，他甘心打破自己的原则。
箫剑的一席话，听上去言之成理，却使得晴儿眉心深锁，发出直击人心的“拷问”：
“你对她的担心，仅仅是出于师徒之情吗？这份情谊足以令你不惜涉险入宫，只为见上一面，亲眼确认小燕子平安无事？”
箫剑噤声不语，沉默以对。
经过一段时日的相处，晴儿对眼前男人的性子也有几分了解。
落花有意，但他对自己呈现更多的是，若即若离的状态。
再加之，他对小燕子的感情，如同箫剑本人，自带的神秘感——
蒙上一层薄纱，让晴儿琢磨不透，宛若置身在迷雾之间。
既是如此，何不趁现在挑明？
无休止的猜忌，只会徒添心烦意乱。
“有一事，是关于小燕子的，非同小可。”晴儿抛出“诱饵”，意在试探：
“在我无法确定，你对她的关心，到底是出于真情，还是...别有用意之前，我不会轻易告知。”
此话一出，箫剑顿时了然于心，提胸吸气，轻舒一口气。
“晴儿姑娘，即便我瞒得过所有人，怕是也逃不出你的一双明眸慧眼吧。”
他的口吻带着被看穿的淡淡无奈，却掩不住对她的赞赏。
这般冰雪聪明的女子，难以自持地心动。
箫剑亦不想拐弯抹角，干脆坦承：“收小燕子为徒，是我接近她的其中一步，但我并无半点恶意。”
“任何人都有可能去伤害小燕子，然而那个人绝不会是我！”他心底藏有一个秘密，攸关小燕子身世之谜——
作为萧家仅存的唯二血脉，他誓死要保护好小燕子。
箫剑敛目俯首，下意识地闪避开那双美眸的探究，轻描淡写地一笔带过：“正如你所料想的，我确实对她存有深厚的情愫，但无关男女之情。”
明知道晴儿是高不可攀的存在，有缘相遇却只能终成过客，可他仍不希望她有所误会。
“只是就目前形势而言，恕我不能一一讲明。”
或许连晴儿自己亦未察觉，当听见“无关男女之情”的瞬间，她鼻翼翕动，唇角轻抿，腰间紧揪住手帕的指尖微微松开。
“箫剑，我一直都相信你的，也从未怀疑过你对小燕子的情真意切。”
她清楚地知道，他不会伤害小燕子。
见对方有难言的苦衷，晴儿点到即止。
既然心中的困惑已被解开，她毫无保留地将发生在小燕子一连串的事情道出。
听到“灵魂互换”的关键字眼，箫剑同感惊愕，沉思片刻后开口：“世间之大，无奇不有。这些年我行走江湖，耳闻过不少的奇闻异事。”
“若此事属实，乃是我头一遭亲历。”他略作停顿，转而问道：“只不过，为何你不直接向紫薇她们阐明，而是要小燕子去找班杰明？”
“申时那会儿，皇上传召小燕子和欣荣，五阿哥一行人被下令不得入内，连我也被老佛爷有意调离身边，由此可见...”
晴儿适时打住，箫剑顿悟，“抱歉，是我思虑不周。在这节骨眼上，你理应要置身事外的。”
“非也，我本意不是‘明哲保身’，而是班画师更适合介入处理此事。”
“无论是小燕子、紫薇，还是你...”真心话脱口而出，她机智地圆了回来，“你和柳青柳红他们，对我来说都是很重要的朋友。”
“能和你们相识，能被你们接纳，我发自肺腑地感到喜悦，也倍加珍惜这份来之不易的友谊。”
“但凡在我力所能及范围内，我愿尽绵薄之力。”
自幼常伴皇太后左右，备受的宠爱并非是与生俱来的。
凭靠她一点一滴、日复一日的摸索和努力，才成为老佛爷的“贴心棉袄”、众人眼中“完美的格格”。
乖巧柔顺、善解人意...统统是外界赋予在自己身上的标签。
如果可以，她也渴望像小燕子那般，无拘无束、自由自在地过日子。
奈何己不由心,身又岂能由己呢？
对于老佛爷，晴儿是万分尊敬和感激，同时心存畏意的。
她深知，老佛爷不甚喜欢小燕子和紫薇这两位民间格格；
特别是此前随同皇上微服出巡回来后，她和两人关系亲近些，来往变得密切。
纵使老佛爷不曾言及半句，平日面色不显，可观察入微的她还是略有所觉。
晴儿不害怕失宠，而是担心日后的某一天，她的话语入不了老佛爷的耳中，不再起作用，从而帮不上小燕子等人的忙。
思前想后，或许重回到她原本的位置，和小燕子她们保持一定的距离，才是最为稳妥的做法。
清丽的容颜上罕见地染上一层愁色，晴儿侧身，眸光落在不远处被清风吹拂的枝叶上。
摇来曳去的叶子，会脱离枝杈，掉落在地吗？
“只是，我也明白，自己的身份，或多或少会给大部队造成不便，你们会心存顾忌也是理所应当的。是以，有些事不宜为我所知。”
凡事都有两面性，“老佛爷跟前的红人”，看似风光无限，实则冷暖自知。
感受到她低落的情绪，箫剑急忙否认，“不是的，恰恰因为考虑到晴儿姑娘的境地，不想让你左右为难，才会选择对你保密。”
无需表明，他听出她意有所指之事，正是麦尔丹和含香的“秘密大计”。
“我们这么做，并非要将你排除在外，更多是因为...”
欲言又止，晴儿深明白箫剑的难处，回眸对上他焦灼的目光，微笑颔首柔声道：“我懂，也能理解这番好意，你们不希望我被牵连在内。”
可是，我更想和你们并肩作战。她默默地在心底补充。
短暂的静默后，晴儿收敛起神色，恢复一贯的清冷，“既然得知小燕子安好，便不宜多做久留，你还是尽快离开为妙。”
突如其来的“逐客令”让箫剑怔了几秒，话题陡然转回到小燕子的事上：“若想分辨真假小燕子，有一个简单快捷的法子，只要我去趟漱芳斋，便能见分晓。”
话音刚落，晴儿出言阻止：“万万不可！此举过于冒险。假设是欣荣，面对你的出现，难免会张皇失措，说不准还会将你视作刺客，那么大有可能惊动侍卫。”
“再者，坠湖一事刚水落石出，小燕子的禁足令被解除才没多久；若此时又生事端，恐怕只会...”
低沉的轻笑声自箫剑的喉间逸出，他不由地感叹：“晴儿姑娘果真心细如发，想得十分周全。”
更多地，她溢于言表的热切关心，使得体内涌出一股热流，充斥在他的胸臆之间。
刹那间，晴儿难以判断他这话是出于真心，还是在调侃。
“箫剑，你、你这是...故意戏耍我的？”
捕捉到她小脸上一闪而过的愠怒之色，他迅速正色道 ：“不敢不敢！我确实萌生过借机试探的念头，经你一提醒，才意识到是我轻率了。”
男人及时的认错，换回了女子唇畔上清浅的笑痕。
四目相视，眼神流转间，平添了几分亲昵。
垂放在大腿侧的手掌不由自主地抬起，眨眼间，箫剑硬生生地将举在半空中的右手背在身后；
伴随着他后退一步的动作，方才萦绕彼此的暧昧氛围荡然无存。
他拱手躬身，匆匆道别：“时辰不早，箫某不打扰晴儿姑娘了，先行告辞。”
不等对方的回应，男人足尖轻点，闪身而去。
遥望着离去的背影，伫立不动的晴儿思忖着：不知下次相见，又待何时？
