与此同时，紫薇一行人守候在殿外，纷纷面露忧色。
尤其是永琪，双手负在身后，焦虑不安地来回踱步着。
“你们说，小燕子一个人能应付得来吗？”
“她能讲得过欣荣那张伶牙俐齿的小嘴，她会不会招架不住啊？”
在得知不准许他们进殿的消息，轮番耳提面命地要小燕子切勿冲动行事、更不可以在老佛爷面前动粗。
免得落人话柄，趁机借题发挥。
尽量做到少说少错。
只是一想到没有他们的陪伴，她独自在里面接受盘问，孤立无援的境地怎叫永琪能放下心？
“有皇阿玛在，她应该不会有事的。”紫薇小手握成拳，揪紧手帕。
嘴上说没事，偏偏肢体动作泄露了她的紧张情绪。
见状，一旁的尔康也出言安抚着：“紫薇说得对，皇上对小燕子的疼爱是有目共睹的。”
“即便是老佛爷有意刁难，皇上定不会坐视不理的。”
如今唯有寄希望于皇上，只有他才能保住小燕子。
“就是就是，更何况小燕子福星高照，这一回自然也会平安无事。”班杰明见机插话，试图缓解笼罩在大伙儿之间的焦灼气氛。
毕竟在未出结果之前，再多的担忧和猜测也是无济于事。
“但愿如此，承你吉言。”永琪轻叹一口气。
立在旁侧的晴儿静静地聆听他们的谈话，思忖着：显然对小燕子和欣荣灵魂互换一事不知情；
又或者是选择不采信的态度？
眸光转而落在班杰明身上，她不禁疑惑：昨日“欣荣”不是兴冲冲地要去找人的吗？
为何他看上去一副若无其事之状？
亦或是，她还没来得及前往如意馆？
思及此，晴儿望向紧阖的宫门，眉心微微拧起。
想起先前老佛爷有意支开自己，待她赶到乾清宫时，已然见到五阿哥一行人在翘首企足。
晴儿暗自惆怅：真正需要担心的人儿，应该是形单影只、求助无门的“欣荣”。
※※※
另一边厢，殿内。
乾隆帝先后扫视小燕子和欣荣，直截了当地问：“想必都心中有数了吧，今日召见你们所为何事？”
“欣荣”不语，很快另一道声音应答：“小燕子明白。”
“说吧，那日究竟是怎么一回事？为何会双双坠湖？”
眼看小燕子作势要张嘴抢答，老佛爷先一步地开口点名：“欣荣，你来说。”
“欣荣”颔首，回忆的同时开始讲述：“当时我...小燕子独自在湖边，我碰巧路过就走上前和她聊了几句，接着起了争执。”
省略掉引发纠纷的谈话内容，她快进到结尾：
“我一时忘记自己的站位，转身要离开，一个没注意便掉进湖里了，之后的事情...我没有印象了。”
语毕，“欣荣”侧着身子，望向“小燕子”。
很快，后者意会，顺着她的话继续说后面发生的事：
“我见欣荣在水里扑棱着，像是不会泅水的样子，就不作多想地跳下去。”
同样地，她亦没有过多描述“救人的过程”，直接承认错误：
“是我不自量力，非但没有救到人，反而还把自己给搭进去了。”
点到即止，“小燕子”噤声，听候发落。
闻言，乾隆帝有点不敢置信地朝欣荣发问：“所以，是欣荣不慎失足落湖...”
见她重重地点头后，他继而扭头转向小燕子，再道：“然后小燕子试图见义勇为却没成功？”
“是的，皇阿玛。”她斩钉截铁地应道。
然而，这个答案完全出乎老佛爷的意料之中。
她原本想趁此机会，惩治一下平日肆意妄为惯的小燕子。
倘若此次是由于她的过错，导致害得欣荣差点丢了性命；
老佛爷可容不得她抵赖，势必要给小燕子定罪的。
岂料竟会是...她心生怀疑：欣荣没道理会为了袒护小燕子而撒谎的。
老佛爷不甘心地又问了一遍，再度确认：“欣荣，实情当真如小燕子所言？”
“欣荣”匆忙抬眼，随即垂眸：“是的，老佛爷。”
老佛爷并不打算轻易息事宁人，追根究底，“那么为何欣荣的随身侍女言之凿凿说是小燕子推她下湖的？”
这句话她是面向乾隆帝问出口，实则要诘问的对象是小燕子，倒想看看对方还如何狡辩。
“小燕子”睇向“欣荣”，意图简单明了——
翠儿和珍儿是她的人，假若她不出面解释的话，真要追究起来，两人的“证词”不攻自破，下场可想而知。
无奈，“欣荣”一门心思也在这个问题上，她很想知道答案。
明明没有“眼见为实”，却敢公然污蔑，直教本人气愤不已。
见她不懂得应变，“小燕子”只好自己动口：“回老佛爷，当日那两名侍女距离我们有一段距离，怕是见到欣荣掉湖，而我又碰巧站在边上，她们才会产生误解，口直心快地说出那样的话。”
“噢，你的言下之意是，那两名婢女是有意嫁祸于你？”老佛爷一针见血地反问。
“不是的，老佛爷，她们更多是出于护主心切，只是无心之失，并无恶意。”“小燕子”沉稳应对，语气真挚诚恳。
眼看情势不妙，乾隆帝伺机介入，试图“大事化小”：“好了，既然是误会一场，澄清过后便就此了结。”
他再寥寥几语地带过：“幸亏你们吉人有天相，最终化险为夷。至于当日为何起争执，以及孰是孰非，事过境迁，朕不欲再追究。”
“从即刻起，解除小燕子的‘禁足令’。”乾隆帝寻思着，这阵子可把丫头憋坏了吧，赶紧放她出来活动筋骨。
“谢皇阿玛体恤。”“小燕子”躬身施礼。
老佛爷觑了一眼展露笑颜的小燕子，眼神一凝，沉声提醒：“皇帝，是否还有一事给遗忘了？”
对上他侧头投来的疑问目光，她明说道：“永琪和欣荣的婚期须得再提上日程。”
先前因为这起“突发意外”，把大婚之事给耽误了。
此言一出，在场的三人神色各异。
“欣荣”心乱如麻——
直接说“不要”吗？顺带当场提出要解除婚约？
可并非只有她一人，如果开了口，那么“小燕子”也会跟着向皇阿玛汇报含香逃宫的事吧？
反之，她要是暂时维持现状，就算做不到第二个“纳侧妃”的要求，至少能拖住“小燕子”一阵子吧？
要知道，她可是一退再退、一忍再忍了！
有所保留地复述那日的事发经过——是她存心找碴，自作自受才会失足落水的；
自己枉做好人，不仅蒙受冤屈，还发生灵魂互换的怪事。
要不是顾全大局，她早就不管三七二十一，方才已然和盘托出，好让皇阿玛替她主持公道！
若非形势所逼，她才不乐意吃哑巴亏呢！
至于“小燕子”，则是忧喜交集。
欣喜的是，老佛爷心心念念惦记着婚期，表明她达成“五阿哥嫡福晋”的目标指日可待。
她也在犯愁，此前没有得到“欣荣”的保证，万一她经受刺激，当着老佛爷和皇上的面脱口而出不该说的话，那么后果不堪设想。
先不论有可能让她过去的努力功亏一篑，单就忤逆圣旨这一点，重则可是要赔上性命的！
虽说刚才“欣荣”表现得尚算正常，没有半句妄语，许是她上次的威胁发挥效用，但仍不能掉以轻心。
眼下，小燕子和欣荣分别立在殿内的两侧，心中各有自己的盘算。
沉默弥漫在空气中，夹杂着微不可察的硝烟味。
或许两人都没有觉察到，她们陷入无声的对峙中——
相互忌惮着，同时在彼此牵制！
谁也不敢轻举妄动的局面，形成了一种微妙的平衡状态。
