姜青檀护着碗一路小跑到了村尾一栋破败的茅草屋前，敲了敲斑驳的木门。
“狗蛋，是我！”
很快屋内传来了悉悉率率的声音，一位衣裳破烂老妪打开了门，“是阿檀啊！快，快进来！”
她眼眸黯淡无光，摩挲着让开了位置。
姜青檀喊了声“伯母”，缩着脖子进了屋。
屋里没点烛火，只有正中燃着的火盆闪烁着薄弱的火光，起着取暖和照明的作用。
狗蛋吊着胳膊半靠在床上烤火，他家只有两间屋子，一间小的是狗蛋娘肖氏的卧室，他自己则在正屋内搭了个小床睡觉，墙角是一张捡来的跛脚桌子和两个小板凳，这就是他家所有的家具了。
姜青檀把怀里的碗放到桌上，又将跛脚桌子挪到床边。
狗蛋伸长脖子来看，“老大，这是啥啊？”
“你猜！”
“是不是红薯？”想到甜滋滋的红薯，狗蛋嘴里就有些泛滥。
他家最近吃的都是苦涩的野菜糊糊。
“出息！”姜青檀拿掉盖碗，露出碗里白白胖胖的饺子以及炖猪肝，他得意地挑眉，“这是我姐夫家包的猪肉饺子，我姐特地让我送些过来给你们过节吃。”
“这怎么使得，太麻烦了，我们不能要了……”狗蛋娘很是不好意思，连忙拒绝。
“不麻烦，我跟狗蛋都是两肋插刀的兄弟。伯母，您坐这。”姜青檀扶着眼瞎不便的狗蛋娘坐在床边，又把猪肝汤移到她跟前。
“这是我姐专门给您炖的猪肝汤，有明目润肺的作用。您不是嗓子眼也有些不舒服吗，喝一些尝尝试试。”
家里最近吃的都是苦涩的野菜糊糊，狗蛋闻着肉香，馋得直咽口水，忍痛道：“老大，你已经帮我很多了。再说，我家还有吃的，你快端回去吧……”
这年头谁家粮食不金贵。
而且，他也知道，沈家也不富裕，姜映梨嫁过去也不受待见，他哪里能让姜青檀姐弟为了自家在沈家受白眼！
“你跟我客气什么？你家有什么吃的，也就是几个野芋头。以前也就算了，现在你受了伤，伯母身体也不好，得吃些肉才能好转。”姜青檀看了眼狗蛋吊起的胳膊，心里也颇不是滋味。
他跟狗蛋年岁相近，他在姜家不得看重，小时候有次调皮落到河里，其他小伙伴一哄而散，只有狗蛋不顾危险跳下水，拼了命地把他救上岸，也是狗蛋娘给他处理的伤势。
所以，这回狗蛋跟着人去赌场看场子，被人打伤了胳膊和腿，姜青檀听说后，立刻就跑来帮忙了。
“你要真当我是好兄弟，就别推推搡搡的。快吃，再不吃该坨了！”
狗蛋偷偷看了他娘一眼，“那，那就谢谢你了，老大。”
这回，狗蛋娘也没再推辞了，低头开始喝汤。
猪肺汤是姜映梨费心做的，处理干净的猪肝没有丝毫腥味，撒上花生炖煮，入口就带着花生的清甜香味。
肉饺柔韧又嚼劲，鲜香弹牙。
狗蛋娘吃得眼眶湿润，待得姜青檀带着碗筷离开，耳边听着狗蛋意犹未尽的声音时，她才板着脸道，“狗蛋，回头你伤好后，就去沈家姜家看看，能不能帮上什么忙。”
狗蛋嘟囔：“阿檀现在住沈家呢，他跟姜家都不亲近……”
“那你就去沈家帮衬。”狗蛋娘蹙眉道，“阿檀心善，白天给咱家砍柴，晚上又来送吃的，可咱家不能理所应当的受着，得有往有来。咱家穷给不出好东西，但好歹有一身力气，穷人不能穷志，明白吗？”
狗蛋浑身一震，连忙应道，“是，娘。”
………
姜青檀回到家，姜映梨刚沐浴完毕，见到他手里空荡荡的碗，她眼尾微挑，“吃完了？”
姜青檀高兴道，“狗蛋他们都夸姐你的手艺好呢！吃得可香了。”
顿了顿，他面上有些犹豫，试探道：“姐姐，你是不是跟胡大夫关系挺好的啊？”
“还凑合。”姜映梨眯起眼眸，“有什么事就直说，别扭扭捏捏的，像个大姑娘一样。”
姜青檀舔舔唇角，腆着脸，笑眯眯地凑过来，“是这样的，狗蛋的手脚都受伤了，大夫说不好治。胡大夫不是连姐夫的脚伤都能治好吗？我想，能不能请他给狗蛋治一治？我，我出钱。”
狗蛋家徒四壁，姜青檀就想着回城后好好习字，跟着沈隽意一起抄书赚钱，给狗蛋出了汤药费。
姜映梨闻言，甚是惊讶，“你跟狗蛋的关系很好？”
“狗蛋救过我的命，要不是他，我早就被淹死了。”姜青檀认真道，“我现在午夜梦回都能记起冰凉的河水淹过我头顶。这些年家里容不得我，我也经常是去狗蛋家吃喝睡。”
“姐，我是把狗蛋当成了异姓兄弟。他帮过我，我不能忘恩负义。”
“知恩图报是好事。”姜映梨倒是不知道还有这一段，她抬手揉了揉姜青檀的脑袋，微微一笑：“所以，受伤的是狗蛋，不是狗蛋娘？”
下午他可不是这么说的。
姜青檀心口咯噔了下，“姐，我，我这不是怕你对狗蛋有意见吗？就，就说了说善意的谎言……”
“下次不准说谎，听到没有？”姜映梨颇为无语，用力拍了他一记，“灶房还有热水，洗个澡明天好去学院。快去！”
“是。”
沈隽意正躺在床头，就着昏黄的烛光，翻看书籍，见到姜映梨回来，他略略抬起眼眸，指了指旁边矮凳上的荷包。
“这个给你。”
“什么东西？”姜映梨感觉荷包花纹有些眼熟，还以为沈隽意是送她礼物，好奇地翻过来瞅了瞅，结果从荷包里掉出来一张轻飘飘的银票。
五十两。
赫然是何夫人送来的那张。
“这是何家赔给你的束脩费。”姜映梨一顿，凝眉捡起银票塞回去，“你自己收好。”
沈隽意捏着荷包，眸光一沉，薄唇微敛，“你不是还欠胡掌柜一笔钱吗？还有家中修缮和冬季添购处处都要花钱。我束脩不着急，先紧着家用，你拿去。”
胡掌柜那笔钱本来就是姜映梨撒谎的，加上给平阳公府世子看诊才赚来的几片金叶子，她现在根本不缺钱用。
再来，不管是原主，还是她，都不想花何府的钱。
故而，姜映梨不肯接，别开脸道：“我不要。这些我会想办法的，你别管。”
