陆怀远说完自己也怔住了，他静静站在原地，望着窗外出神。
“如果薛姑娘还活着，嫁给我，大抵也是像嫂嫂一样，像京城众多豪门世家一样，恨我入骨吧。”
“公子。”区明挠了挠头，半晌才憋出一句算不得安慰的话，“逝者已矣，许是你和薛姑娘没缘分吧，就别再惦念了。大夫人虽然和从前是不太一样，但是和薛姑娘是万万扯不上什么关系的。”
“是了。”陆怀远扯开唇角，涩声笑了笑。
他苦笑着摇头，掀袍在窗边坐定，手握杯盏，烈酒一饮而尽：“你去盯着王掌柜，看看他接下来会和什么人往来。”
区明应了一声是，几个跨步就消失在楼梯转角。
又是几坛武陵春被送入雅间。
陆怀远手边放着一张精致可爱的小猪面具，窗外京城朱雀大街上，俨然盛世之景，彩灯高挂，亮如白昼。
酒入愁肠，很快几个小酒坛就滚在他脚边，东倒西歪。
他曾听闻，薛家二姑娘，最是喜欢这武陵春。
他还记得，她闺名似乎叫做——
阿朝。
可惜，他都没来得及亲口唤上一声。
而他等了这些年的婚约，最后竟然成了一纸空话。
直到酒楼宾客散尽，街上摊贩归家，街上华灯尽数熄灭，陆怀远才后知后觉从酒楼里迈出来。
冷风一吹，他满身酒气消散不少。
孤影徐徐行于暗沉无光的大街。
进了陆府，绕过几个回廊，书房之外，陆怀远的脚步停了下来。
他目光落在书房外不远处的角落。
有一位姑娘歪着头，靠在灰色的墙砖上。
迎着月色，他依稀能看清她睡容苦闷，像是在做一个悲恸可怖的噩梦。
恍惚间，夜色朦胧，他竟然在那自己长嫂身上，隐约看到薛家二姑娘的影子。
只是那样明媚灿烂的姑娘，难道也会有这样的愁容吗？
陆怀远沉思片刻，脚随心动，转身进了书房。
次日，薛朝暮醒的时候，忽然发现自己身上多了一方毯子。
再一侧脸，华阳就坐在她身侧，面无表情地盯着她。
她在墙角缩了一夜，睡得四肢僵硬，手脚微微活动下，就百蚁啃噬般发麻。
她艰难地伸了一个懒腰，昨夜的记忆断断续续浮在眼前。
她记得自己从酒馆出来，发疯似的灌了自己两大坛武陵春。
好像碰到了一群唱戏的？
后来，她晃晃悠悠地被人带回陆府，又撞上一群张牙舞爪的恶鬼，她吵又吵不赢，闯又闯不进。
似乎还有一张冷冰冰的死人脸在她眼前晃悠，那人的脸和陆怀远的面容模模糊糊重合在一起，看得她心烦意乱。
后来......
后来她困极了，就找了一个安静的角落，抱着一棵挡风的大树，乖巧地歪头大睡了。
华阳听她一席话，沉默了半晌，拍手鼓掌。
“何意？”薛朝暮郑重道，“我知道我酒品一向很好，但是你也大可不必如此喝彩。”
从前在薛府的时候，她经常醉酒，从来都是一觉睡到大天亮，非常省心，备受好评。
华阳伸出三根手指，在她眼前晃：“三件事。”
“什么？”薛朝暮茫然。
“其一，你昨晚在朱雀大街又哭又笑，形容疯癫，只要见到一个人，就跳着冲上去，抱着人家，大叫陆怀远的名字，昨晚短短半个时辰，你在京城朱雀街，一战成名。”
“......这就是我说的唱戏的？”
“是的，你别插嘴，听我继续说。”
华阳目光里多了一丝诡异的赞赏：“昨晚回府之后陆省关了院门，不让你回房，你就站在院门外叉着腰咆哮，等到陆省出来和你理论，你趁人不注意，一脚踹翻陆省的轮椅，踹完就跑，三个家丁都拦不住你。”
“......这是死人脸？”薛朝暮默默揉了揉腿，“那，干得漂亮。”
她早就看陆省不顺眼，踹得正好。
她这身体上满身的鞭痕都是拜他所赐，踹他一脚，怎么算都是他赚了。
华阳盯着她，高深莫测道：“这第三件事，就更了不起了。”
薛朝暮挑眉道：“踹完我就抱着树睡觉了，还能有什么第三件事？”
“树？”华阳笑出声，“踹完陆省，你不知道为什么跑到陆怀远的院子里，抱着陆怀远的大腿不撒手。”
薛朝暮沉默了。
“越拉你抱得越紧，最后直接攀上了陆怀远的脖子。”
薛朝暮震惊了。
“哦对了，我还听见你一口一个哥哥叫着，嗯，昨晚陆怀远的表情，那可真是太精彩了，让我想想怎么形容比较合适，嗯......就和你现在的模样差不了多少。”
薛朝暮唇角的笑意裂得稀碎了......
她张口怔在原地，她指了指华阳，又指指自己：“......你为什么不拦住我？”
华阳手搭在眉梢，挡去刺眼的日光：“我要先帮你收拾了陆省那边的烂摊子，才能过来找你。来的时候你已经那个样子了，你应该谢谢我来得及是把你们两个分开，不然谁知道你接下来还会做出些什么呢。”
从前在家里，她喝醉了酒，都是薛彻来给她送醒酒汤，有时候吐得难受了，就爱扯住薛彻的袖子叫哥哥。
如今薛家她回不去，没想到换了个身体，酒后失态，竟然，竟然抱了陆怀远？！
薛朝暮抬手拍拍自己的脸颊，强制让自己清醒一些：“陆怀远......他说了什么吗？”
“什么也没说，昨晚在书房坐了一夜，一大早出门去了。”
华阳眯眼笑着，“我本来还以为是陆怀远哪里得罪了你，你处处针尖对麦芒，而今看来，好像不是那回事吧。”
薛朝暮强作镇定：“不然你道如何？”
华阳摸着下巴，状似思索：“哈？要我看，你更像是爱而不得心生怨怼，酒后露真容咯。”
“一派胡言。”
华阳反笑道：“不丢人，喜欢陆怀远的姑娘在朱雀大街排队数不清，你年轻认人不清，嫁给陆省，现在后悔在情理之中。不过你待遇倒比外面的姑娘好多了，喏，陆怀远昨晚还给你送了毯子。”
前半句话，薛朝暮很认同。
嫁给陆省，简直是瞎了眼才做得出的事。
但后半句，薛朝暮不自觉捏紧手中毯子，谁要他好心。
要不是他，自己哪至于沦落到这番境地。
她狠狠摇了摇头，让自己思绪迅速清明。
她随手整整衣衫钗环，拉着华阳的手就往外走：“这些晚点说，我们出去一趟。”
若是要诬陷薛彻受贿，就要有人偷出薛彻的印章，在过户文书上盖章。
此人必是薛彻身边亲近的人，薛彻优待随从，他做完这种事，一定心虚，必会露出马脚。
只是她苦于进不得薛府，今日天赐良机，薛府答谢设宴，宾客纷杂，没人会注意到她什么时候偷偷潜入府上。
不多久，一前一后两道影，翻入薛府后花园。
薛朝暮从墙上单脚起跳，震得腿发麻，眼发昏。
华阳嫌弃地把她从地上捞起来：“有大门不走，为什么要翻墙？”
薛朝暮按住自己的腰，一瘸一拐跳起来，熟悉的花园景色落入眼底，亭台楼阁，错落有致。
花园里最后的寒梅仍傲寒而开，花瓣在阳光下细微颤抖着。
这是她的家，她却走不得正门，行不得大路。
薛家没人认识程煦和，何况她没与陆家人同行，没有请帖，更不会有人放她进来。
她试着放开华阳的手，不多解释，嘱咐华阳隐在暗处，自己则往花园深处走去。
薛府花园修得雅致精巧，她自幼最爱在园子里和姐妹们对月调琴，这里的路，她就是闭着眼都能走得出。
她此行目的地，是沧浪亭。
此亭居于花园中心，背靠假山，前倚清池。
若有人从后院绕去前厅席面上，绕近道，必过此地。
而她，是要等她的四妹妹，薛道安。
如今嫂嫂离世，她溺水身亡，三妹妹入宫为妃，家里内院应该是自己这位四妹妹在管。
若有什么问题，问她是最合适不过的。
转过几个回廊，假山落在眼底，一汪清池在阳光下泛出粼粼波光。
只消一眼，一瞬，溺水感、失重感铺天盖地将她吞没。
她又想起自己那晚挣扎在寒彻骨的池水中，隐约看到池边站着两个人。
他们静静瞧着在水里挣扎的她，笑着说出那句：“薛家的姑娘，怎么配得上咱们高风亮节的陆大人呢？还是早死早解脱吧！”
清池边，微风阵阵，徐徐吹皱池水。
薛朝暮下意识地想离清池远些，但是脚步不受控制地往前去，站到池塘边的石头上，垂首看着一汪潺潺池水。
陆怀远宣读圣旨，威风凛凛的模样，一遍遍在她眼前浮现。
一个月前，就是在这里，她怀抱琵琶，醉酒望月。
而今，她故地重游，像是有冰冷的池水顺着她双脚往上爬，她鞋袜被浸湿，而后是裤脚、小腿、膝弯，寒水一点点将她浸没。
通身彻骨的寒意像是又把她丢回一个月前的寒池。
恍惚间，她似乎看到假山之后，自己嫂嫂大着肚子，颤颤巍巍地往池边来，一声一声唤着她的名字。
“阿朝，阿朝啊......”
她伸手想搀扶住嫂嫂颤抖的手臂。
“啊！！”
凄厉的惨叫划破薛府凄清的夜，突然，她嫂嫂惨叫着摔在地上，大片鲜红染透衣裙，深深刺痛薛朝暮的双眼。
池塘边一具女尸，被池水泡得面目全非。
是她，是她的尸首被打捞上来！
她猛地上前一步，想攥住嫂嫂的手。
下一刻，失重感陡然袭上心间。
薛朝暮神思一瞬清明，她想收回步子，但脚下一滑，刺骨的池水漫过她腰间，身子瞬间不受控制地往池底沉下去。
冰冷的池水模糊她的视线，她屏住气息，奋力往池边去，却被越淹越深，濒死的恐惧和她意志力对抗。
不，她不会死的。
她不能死，重来一世，她还什么都没有做......
这次不一样的。
她一遍遍安慰自己。
华阳就在暗处，华阳一定会救她的。
可四周的冷水钻进她口鼻，她呼吸渐渐乱掉，熟悉的窒息感笼罩她，眼前的景象又开始模糊。
有没有人来救救她！
她不能死啊......
“扑通”一声。
她头上似乎有水花炸开，一抹天青色的身影填满她的视线，他拉过她的手臂，圈她在怀里，另一只手拨开水浪往池塘边游去。
是华阳吗？
薛朝暮手在水中胡乱攀扯着，直到攥住了那人腰间的一块玉佩。
不是华阳。
是陆怀远。
