沉闷在这不大的屋子里几乎要溢出来。饭吃到一半，搅了旁人兴致的老太太终于出口打破了沉默。
她一开口，必然要谁都不舒服。
杜沫头皮发麻，只听老太太阴阳怪气地问：“咱这农村都只有这些清粥小菜，县衙整日大鱼大肉的，里正怎么看得上这么寒酸的饭菜。”
没想到老太太竟然会问到自己，李清文兀地抬起头来。半晌，把嘴里食物咽尽，竟露出了个无死角的笑来。
“可不是，大鱼大肉吃惯了，反而想念起家常便饭来。”嘴上如此说，却忍不住在心里反驳，纵然是县衙又何时经常是大鱼大肉。若不是这老东西来掺和，家常便饭也不会显得寒酸。
他一句话把老太太要说的下半句话压了回去，老太太顿时哑口无言。
索性一摔筷子，她冷眼蹬着杜沫，“咱们杜家从来没出过不守妇道的人，不知今天可是要出一个？有夫之妇频繁跟别的男人接触，你知道村里人都怎么议论。”
话里话外无非是想说杜沫和李清文不清不白，侮辱她名声罢了。
即便听老太太这样蛮不讲理，杜长江依然一言不发。看看焦氏，又看看杜沫，眉头皱成了一座山峰。
到这种地步他还是不愿反驳自己母亲。杜沫不免冷笑一声，暗暗想着，“愚孝。”
到底顾念父亲，杜沫没有把话说出口，脑里飞快想着对策。
洛梓
瑜不冷不热地斜睨老太太一眼：“我一直和我娘子在一起，谁有意见？让他亲自过来跟我说。”
“你！”
“娘。”焦氏连忙接过老太太话茬，“今天里正帮了我们不少忙，请里正吃顿饭，是应该的。”
李清文在一旁点头，两个人难得站在了统一战线，一致对外。
杜沫也不任人宰割，心里有了主意。
她长叹了一口气，言辞恳切：“奶奶，您这就有所不知了，我们家是做好了一顿吃饱后饿三天的打算。”
老太太一怔，“什么？”
“奶奶，您给我娘也分一些麦子吧。今天这顿饭用了家里最后一点米，现在米缸空空荡荡，粒米不剩。您没来之前，我就寻思着这人不吃饭，能撑多久不饿。”
分明是信口胡诌，偏偏杜沫表情做的极其到位，哀苦贫困全放在了脸上。若是能挤出几滴眼泪，就更显得真实了。
李清文和洛梓瑜对视一眼，又相看两厌地别开了头，眼神落在杜沫身上，又变得柔和。
话已经说到了这种份上，老太太态度依然分明，“你一个丫头总伸手要米做什么？那都是我存着要过冬的。”
杜沫颇是无奈看了一眼杜长江，“爹，您忍心看我们一家子因为没有吃食而饿死家中吗？先前咱们一大家子啥事儿也不干，就帮着二叔和奶奶家里割麦子，现在咱们家里有难，奶奶竟然忍心弃之不
顾！”
“小沫，不许这么跟奶奶说话。”杜长江心中自然也难受，可老太太毕竟是他母亲，常年混惯了，他也承受地习惯了，现在被女儿凌厉的眼神看着，只觉得眼神却在躲闪。
杜沫从他眼里看出了犹豫，但这犹豫被愚忠压着，什么想法都释放不出，“哎，就算是请个打工的，每天还要管饭呢，奶奶这是哪里来的空手套白狼的道理？”
老太太浑身都在发抖，偏巧杜长江终于忍不住，低声道：“娘，我看要不……”
家里的钱都是杜沫管着，他听杜沫这么一说，也以为是真的，只好开口求人。
“我说不行就是不行。”老太太斩钉截铁喝了一声，吓到了一旁的杜月，畏畏缩缩靠着焦氏。
这一家子对老太太的畏惧，是刻在心里头的。
杜沫并不恼怒，眼里的平和更让老太太怒火中烧，“养你到这么大已经算是尽心了，你怎么还有脸来讨麦子，我们杜家怎么就出了你这种讨债鬼！”
她自己无理，就疯狂攻击杜沫，有的没的一齐摆出来说一遍。
杜沫丝毫不在意她如何说，老太太站不住理，已经慌了神。因而杜沫话锋顿转，“奶奶您说留着麦子过冬，有那些麦子就什么都不愁了？”
老太太脱口而出：“对，麦子就是不能给你们。你们要麦子，自己想办法！”
要的就是她这句话，杜沫心满意足
点了点头，“那奶奶把之前县衙赏的钱给我们吧。没有麦子，那些钱也是可以买人家的麦子勉强度日的。”
蛮不讲理的人早就忘了还有赏钱这一件事，先前被威胁过后，好一阵子没有来找茬儿，同样以为杜沫他们也早就忘了。现在她突然提起，老太太冷不丁栽了跟头，想骂，可碍于李清文在，不敢张口。
李清文顺着她的话问：“县衙赏你们的钱，没到你们手上？”
杜沫垂眸，“回里正的话，并未到我们手上，都是奶奶掌管的。”她刻意把“里正”两个字咬的格外重，就是想让老太太知道，这里还有县衙的人在。
觊觎了杜沫这么久，她家里什么情况李清文早就打听地清楚，何尝不知杜家老太太是个贪得无厌的主，故意附和杜沫。
“这钱，这钱，是长江拿来孝敬我的，不是我私自要扣下。”她自己已经说漏了嘴，无人提醒，也浑然不知。
她转而推搡着身边的杜长江。
本在事外，冷不防被拉了进来，杜长江明显手足无措不知道该说什么。
老太太几乎是用威胁的口吻对他道：“长江，你说，你快说。这钱是不是你拿来孝敬我的？”
母亲永远是杜长江的软肋，被这样逼问，只好睁眼说瞎话：“是，赏钱我拿来孝敬母亲了……”
得意的笑立马越上嘴角，老太太仿佛打了胜仗一样。
虽然知
道杜长江对母亲无可奈何，焦氏还是忍不住别过身，用手背一遍一遍抹眼泪。
“鱼和熊掌不可兼得。”杜沫抬起头，直迎老太太目光。只可惜老太太没什么文化，听不懂她说的是什么。
“现在我们家也就这样，如果没有麦子也没有银两，饿死是迟早的事。”杜沫冷笑，同样是不容人拒绝的语气，“您不能总是来我家里打秋风，厚着脸皮蹭吃蹭喝蹭人工，有了难就和当初一样，把我们一家子一脚踢开！”
这话说的狠，可也是事实，杜长江夫妻显然也想到了当初被赶出家门九死一生的事儿，纷纷沉默。
老太太声音抬高八度，扯着嗓子喊，“这钱是你爹拿来孝敬我的，你非要跟我要，你不孝！我要让全村人听听，我们杜家怎么就出了你这么个不孝顺的……”
杜沫没有打断她，一直等到她喊的筋疲力尽，依旧用自己不温不火的语气回应：“没有人不让爹爹孝敬您，您手上有那么多赏钱，也不愁二婶一家人和您有困难。何况那麦子本就有我们家出力的一份。麦子总归不是来孝敬您的，我们现在没钱，也没有饭吃，只要您给二婶的那些麦子。”
兜了一大圈，又回到了麦子身上。
“你你……”老太太终于哑口无言，指着杜沫哆嗦着说不出话来。末了，依旧骂骂咧咧咒骂着她和焦氏，拿起拐杖出了门。
