第二日一早，林小玉带队入了密林，到了舆图所在位置便与周怀素兵分两路，顺流而上，以河为界限，并以蛇形走位向内探寻，走到舆图边界后再折返，如此往复确保不漏一处空白。在约定好三日后双方河岸汇合点后便分开而去。
“什长，这地方真是传说中走不出去的密林吗，看起来平平无奇啊”二耗子靠近林小玉，小声嘀咕起来。林小玉这一队已经走了大半日，除了遮天蔽日的树林，并未遇到特殊的地方，连地势都极为平缓，他们一路推进速度也快了不少。
“走我后边”林小玉说着抬手让二耗子退后一步。
这一路都是林小玉在前开路。这地方的地形都在她脑子里。她眼观六路，与脑海里的舆图对比着。哪里漏了，或者有些出入，她随时拿炭笔记录下来。
二耗子说得没错，这地方太过正常了，这才是最大的不正常。原来舆图上在这附近有一处泥潭。可眼下却不见了踪迹。如果不是地龙翻滚这种大变动，即使年代久远了，也不该有这么大的出入。林小玉不敢大意，一直在小心查找。
二耗子见林小玉不搭理他，又被林小玉扒拉到后边，心下有些不以为意。这小子比自己还小了好几岁，平常也没看出来他有啥能耐。不过是走了狗屎运让将军发了笔财，这才一下子提到什长。
又走了半刻，眼看天要暗了下来，林小玉不打算再往里走了。让众人停下，在周边找找干燥可以过夜的地方。
这林子里一到晚上露水上来，潮湿得厉害。随时也有可能会下雨。现已经入了秋，虽然白日温度还不低，尤其在林中还能感受到秋老虎的余威。可到了夜晚温度必然骤降，万不可大意。
二耗子眼珠子一转，便往右边走了过去。他眼尖，看到那边有一个洞，这可比在树上过一夜舒服多了。
“哈，今天能加餐了，竟是只半大黑瞎子”二耗子扒开洞口，看着里边趴着一只黑瞎子小崽，二耗子手提刀落。
一声哀嚎声响彻林中，惊起一群飞鸟。
林小玉连忙运转轻功往声音发出的地方赶来，刚落地就见二耗子提了一兜东西出来了，包袱还滴拉着血。
“什长放心，这黑瞎子都是独居，那洞只有它一只住着，我特意看了周边，没有其他黑瞎子”二耗子见林小玉不悦地瞪了她一眼，以为她怕引来其他成年熊惹上麻烦，急忙解释道。
林小玉点了点头，也没说话，转身飞到一棵大树上在上边瞭望片刻。发现林中确实没有其他野兽出没的迹象，这才放下心来。
林小玉找了一处结实的枝丫屈膝坐了下来。
二耗子想得没错，她确实是担心引来麻烦。可刚才那一声幼崽哀嚎的声音让她想起那日在青城遇到的那个小童。
那日她返回去的时候已经深夜，小童早已睡下。她一时也犯了愁，不知该怎么安置他。还好周大哥看她为难，告诉她青城有善堂，这些无亲人的孤儿都可以到那里安置，虽然条件很差，但至少饿不死。林小玉留了银钱给老大夫，拜托他先医治小童，等小童好了便送善堂去。林小玉连小童第二面都未见，直接回了兵营。
这乱世，人能活着已经是最大的幸运了，谁还能管得了这林间野兽。本以为经过两年的磨砺，见多了生死，她内心已经足够坚硬，可刚才那一瞬她听到后还是会心生不忍。
林小玉有些颓然地将头埋入膝间，如果莫南风看到她这样，又该嘲笑她了吧。已经两年没有他消息了。她入了军营前，见到了他大哥莫向北，他虽然庆幸捡回了一条命，但也伤了根本，不良于行，便上奏辞官回京去了。也是从他口中知道莫南风去了苏城读书。一南一北相隔几千里，也就断了音讯。
此时，苏城，苏府。莫南风被拘在外祖书房内。
“孺子不可教也！孺子不可教也！”说话的正是莫南风外祖父苏宣，他须发全白，正坐在圈椅上，手里的折扇啪啪啪地敲打在桌上，胡子也随着上下颤抖着。
“祖父，喝茶”莫南风自知理亏，恭敬地端起茶举过眉头。
莫南风此次乡试本信心满满，未听外祖父所言改答卷风格，依然随了本心言语犀利，锋芒毕露。他交卷之后自信就算拿不到解元，也稳拿前三。
谁能想到打脸来得如此快。桂榜一出，他，莫南风，曾经的院试案首，竟只吊着尾巴上了榜。虽说也是中了举，可这还不如落榜好看呢。
他外祖苏宣一生英明在他这毁了大半。整个苏城上至老叟下至孩童，提起苏宣无人不知无人不晓。原因无他，他祖父太有名了。苏城但凡上过学堂有功名在身的人，大半都可以算是他的徒子徒孙。
苏宣，苏城有名的大儒，相比大周大儒们的清贫，他将书院做成了生意，还做到了极致。见微书院，苏城乃至整个州府出进士最多的书院，举人更是数不胜数。苏宣就是见微书院的创办人及山长。
书院对那些有真才实学又家境贫寒的学子给予高额奖金。对那些权贵子弟只要交得起学费来者不拒。故而苏家也就成了苏城最有名，最富有的人家。
“你小子出去别说是我外孙，更别说是我弟子”苏宣接了茶，喝了一口，又重重放到桌上，抖着胡子说道。
“外祖父，您忘了，我刚到学院时，考试垫底，在学院你看都不曾多看我一眼，怎会有人知道你我关系。”莫南风连忙将早已准备好的匣子推了过去，里边是前朝名家制作的一锭古墨。
苏宣拿起古墨，触之滑腻，隐有松香，是块好墨。翻过来背后留有名家印鉴，仔细观看，右下角有一微小缺口，确实是前朝古墨。
苏宣将墨锭放回匣子，仔细收好，虽然脸上还没有笑意，但总算不再吹胡子瞪眼了，抬手让莫南风回去。他这外孙天资聪颖，虽是重拾经书，但也是一日千里。只是骨子里还有些武夫的憨直，但大周朝科举选的不是冲锋陷阵的将士，要的是忠于皇上的人，若在此基础上能为皇上解忧就更好了。罢了，他的路自己摸索吧。
莫南风松了口气，他这两年于学问一道得外祖父诸多指点，收益良多，这也能让他尽快返回京城。
莫南风出了书房，抬眼看着即将消失不见一轮红日，精神也为之一振，来年等他春闺之后，他就能请旨北上了。
