红弦低顺着眉眼，却极其坚定地道：“紫袖固然该打，但没有人应该这么挨打。”
明箴糯糯地道：“红弦，我知道你委屈，我会替你做主的。明簪那边……”
一边是自己一奶同胞的妹子，一边是自己心中欢喜的师妹。
妹子做错了事，让师妹受了苦。
他在想办法从中斡旋，他希望，将来有一日，她们到了一家里，能够和平共处。
红弦依旧冷冷地道：“您与郡主如何，是您兄妹之间的事，我与紫袖如何，是我们姐妹之间的事。咱们，各干各的事儿罢。”
明箴辩驳道：“本来，这件事便与紫袖无关，是你提出的……”
不知为何，红弦十分地不高兴，她的语气之中，带着急怒：“那又怎么样，小王爷，在你的眼中，我秦红弦与您有些旧交，所以，您看我与别人不同。可是如果，我不是您的师妹，那日，我所受的苦，是不是在你眼里，也不算什么了？”
明箴一双妙目，望着红弦：“你是秦红弦，你本就与她们不同。我为什么要想，如果你是她们，我会怎么样？如果你是她们，平阳王宫的赏菊会，她们还不配来。”
红弦语带颤抖地道：“好，好得很，我原以为，你是不一样的，没想到，都是一样的。”
明箴软语安慰道：“你别着急，慢一些，你说的话，我没听懂。”
红弦依旧疾疾地道：“有什么听不懂的，在你们这些王公贵族眼里，我们这些人，根本不算是一个人。与那架上的鹦哥，盆里的花，没有什么两样，都是可以随意处置的。”
明箴叹了口气：“红弦，我始终想不明白，你为什么要把自己和紫袖那种人等而论之，你不觉得，是在侮辱自己么？”
红弦苦笑一声：“这一回，我原是自取其辱了。”
眼见红弦会错了意，明箴无奈地道：“你……你还在病中，我不与你争执，你好好休养，会想明白的。”
红弦心思烦乱地道：
“我没有什么不明白的，确切地说，我从来没有像今天这样明白过。我要强了一辈子，到最后，落在你们眼里，却也不过就是一场笑话。”
明箴再一次解释道：“我真想不明白，你为什么会把自己和紫袖一样地看待，你就是你，寻常官宦人家的小姐，并不能同你相提并论，更何况一个来路不明的紫袖。”
红弦昂着头，望着明箴：“不管紫袖来路如何，如今明面儿上的身份，也是京府丞兼京营偏将的女儿，我与她一般无二。”
明箴叹了口气，道：“唉，你总是纠结于这些，又是何苦？”
红弦别过了头，不再看那曾让她无比心悦的少年：“我不是要纠结于这些，而是，小王爷，你到现在，还不明白么，你我不是同路之人，待回禀过王妃，我便要回家了。”
见红弦一再回避，明箴也动了气：“好，秦红弦，你说你要回家，我然是不能拦你，可我问你一句，以后的路，你想好怎么走了么？”
红弦转过身去：“怎么走，是我的事，不劳小王爷您的挂念。”
明箴压着心底的气：“话不能这样说，于明，你是我平阳王宫请来的客人，你要走，我不能不问。于暗，你是师妹，我是师兄，你怎么走，我不能放任。
我知道，一直以来，你对富贵公子都有所抵触，虽然我不知道你为什么会这样想，可是，我总是认为，对于我，你会看得同别人不同。却没想到，你明知道，平阳王府的小王爷，就是与你相识多年的师兄我，你却还是这样地拒人于千里。
你口口声声地说，在我的眼里，你与旁的四品官家的女孩儿没什么区别，那我反问你一句，在你眼里，我又与那些纨绔子弟有何不同？”
“我……”这一回，轮到红弦不知该如何应对。
明箴放柔和了声音：“红弦，你是个聪明人，你该想一想后路。”
红弦咕哝一声：“什么后路？”
明箴叹了口气，他从不曾想，自己这个师妹，亦会有这般没了应对的时候：
“你不入我平阳王宫，你的终身要指望于谁？指望你的继母么？她会给你安排一个好人家儿么？”
已经软了下来的红弦，忽然又来了气：“你在威胁我？”
拿捏住了红弦七寸的明箴，微微笑道：
“就当是吧。你自己想一想，你的将来会怎么样，你爹和你的继母，给你胡乱找个人家嫁了，你该怎么办？咱们二人，总算是互相知根知底。你若嫁与别人，我若娶了别人，咱们的日子，都不会好过。”
红弦再次反问：“你这算什么？”
明箴绕到红弦面前，望着她的眼睛：
“你觉得我在倚势压人，我便压你一回吧。我是平阳王嫡子，说句悖逆的话，早晚有一天，那个位子是我的。我纵是娶不到我心爱的女人，我总还可以做主纳我喜欢的女人为妾，我可以给我心爱的女人，不输于正妃的一切待遇。你，一个四品官家的女儿，我真想把你弄到手，你做不成妻，也要与我做妾。我放出风去，你看谁还敢与我争人。”
红弦苦笑一声：“好，好，你我相识多年，就落下这么一番话。小王爷，真没人敢娶我，城外还有慈航观、水月庵，我总有安身之处。”
明箴带着薄怒反问道：“是我要把话说成这样么？红弦，你想一想，在京中，咱们真正谈得上相知的，还有别人么？除了你我二人，能互相帮衬着，把那些乱七八糟的事办了，你还找得到别人么？”
红弦反问一句：“小王爷您是在讲明还是讲暗。”
明箴不假思索地道：“有什么两样，难道说，只是因为没有旁人看到，咱们之前的交情，就不算了么？”
红弦轻哂一声：“讲明，您是平阳王嫡子，诚如您方才所说，那个位子，早晚是您的，王爷他老人家是一人之下，万人之上的人物，您是仅次于王爷的。而我，我这样的身份，在京城找不到一百个，也能找到八十个。咱们之间，差得太多，真要说般配，馨萝姐姐，还有那在棋局上拔了头筹的黄家姑娘，都与您更般配。
当然，馨萝姐姐早许了人家，那是不成的了。不过那位黄姑娘，人又聪明，又会做人，出身又强我百倍，家世又清白。将来，总是您的一个好帮手。
讲暗的话，师兄师妹那是江湖上的说法，是您能抛却小王爷的身份，还是我能舍了我那个家，从此闯荡江湖？都不能啊！”
这一回，明箴彻底弄明白了红弦的症结所在：
“所以，说到头，你不是在恼我，你是怕自己配不上我，是不是？”
红弦苦叹一声：“我本就配不上你。”
明箴亦是一声苦叹：“我从未这么想过。”
红弦望着明箴，眼神坚定：“你如今不这么想，但是一但你我定下婚事，便会有人日日在你耳边说我配不上你，替你惋惜。他们天天说，日日说，早晚有一天，你会动心的。”
“不会的！”
红弦勉强让自己笑了一笑，像哄骗小孩子吃药的医者一般：“你不懂，不管是什么话，天天响在你的耳边，你都会信的。哪怕是跟你说太阳是方的，煤炭是白的，雪是滚烫的，你都会觉得事情本就如此。”
明箴反驳道：“怎么可能？”
红弦转过头去：“想当年，我父亲初娶继母之时，待我与长兄，也并没有什么不好。我那继母那几年的水磨功夫下来，也已觉得我们兄妹脾气不好，时常以此来敲打我们，这几年，我们也吃了不少苦头。三人成虎，向来不是说说而已。”
明箴劝慰道：“你放心，不是每个人都这样的，而且到了明年会试，令兄入场，自会一举夺魁，你又有我可以倚仗，他们再不会把你怎么样了。”
红弦拿帕子抹了把泪，她自认为，自己将自己所忌惮的，已经说得是足够清楚，却不想，眼前的师兄，还在信誓旦旦地替自己寻找着可以走的路。
如果，她的心真如自己所想的一般硬，那么明箴所指的路，不失为极好的一条，可是，她还顾忌着明箴的将来，她苦笑一声：
“小王爷，我方才所说，你还是没有听明白。”
明箴语气之中，带着微不可闻地玩笑：“你说了那么多话，一句顶着一句的，到底哪句你认为我没有听明白。”
他自认为自己已经揣测明白了红弦心中所想，也找到了解决之法，却不想红弦还是这样说，这实在是让他心里恼火。
他这个师妹，一向的刁钻有主意，认准了的事，谁也劝不回来，总是能找到无数的理由为她自己开脱。
不过这一回，明箴决定，不管红弦她怎么说，自己都要拿定主意，不能让她把自己给带偏了。
不管红弦说什么，这一回都不要信，等到事情完满地解决之后，红弦会感激自己的。
