秋风渐起，打在沾满湖水的身上，分外寒冷。
红弦不由得打了个寒战。
跟随着宫人，出了园子，没几步，便到了一处极富贵的所在。
别的不说，单是脚下雕着莲花，镶嵌着琉璃珠的金砖，一块便足以让京中寻常百姓家，过上三五年的。
红弦半低着头，并没有四处张望。
两个小丫头，七手八脚地替红弦换下了衣裳，又有宫人拿来热水手巾，替她擦了身子，方与她换上了新衣。
一个年近三十的宫人，脸含微笑地朝红弦道：“这衣裳是奴婢新做，还没上身的，还有鞋子，奴婢不知道姑娘该穿多大的，便多找了几双，都是我们这些人，才做了，还没上脚的。姑娘您别嫌弃我们。”
红弦知道，王宫之中，有头有脸的奴婢，都是有品级的女官，不是她这个小小四品官的女孩儿所比得了的，连笑笑道：“连累您跟着跑前跑后的张罗，是红弦的不是。怎还敢谈嫌弃二字。”
她的外祖家，本是江南富商，那些绫罗绸缎、珠宝玉器，她不是没见过，可是，很多好东西，碍于身份，她也只是看过，并没有用过。
上用宫缎，包裹在肌肤之上，前所未有的柔滑舒适。这一刻，红弦突然明白，为什么有人会为了权势去争。富贵，真的会迷人眼啊。
坐在妆台之前，又有宫人替红弦重梳了发髻。
看着镜中的自己，明明眉眼依旧，可是换了一个发髻，衬得脸型都更圆润了。看得出来，王宫中的梳头的宫人，比云岫她们的手巧得不是一点半点。
“有劳这位姐姐了。”
那位宫人道：“姑娘谬赞。”
“你为什么不去同她们下棋？”不知何时起，王妃出现在了身后。
红弦连忙起身，跪倒在王妃面前，道：“臣女棋艺粗疏，不敢献丑。”
王妃轻笑道：“我常听人说，你的棋艺还是不错的，怎么还说这个谎呢？”
红弦低着头，试探着问道：“臣女斗胆，敢问王妃，您是听什么人说的。”
“你师兄。”
虽然，心中早知十有八九是明箴对王妃面前夸赞自己，可是听到王妃说出之后，红弦还是在心中暗道一声：“真是多事。”
“是小王爷谬赞了。”身份既已显露，便也不必再说什么师兄师妹的了。
王妃看着心怀抵触的红弦，笑道：“你在我面前，不必拘谨。”
红弦依旧低着头：“臣女不敢，臣女斗胆猜测，小王爷与王妃千岁是不是说，臣女与他联手，连师父都下不过我们的。”
王妃点了点头：“正是。”
红弦解释道：“全仗小王爷开局开得好。”
王妃驳道：“他是开局开得好，可是却后力不济。”
红弦的头，垂得更低了：“说来惭愧，臣女与小王爷却是相反，臣女不会开局，只会破局。若是摆个残局，让臣女去破，臣女说不定还能破得了，但要一开始，便要让臣女同人下上一局，不出十步，臣女自己都嫌弃。”
王妃戏笑一声，看着一味避让闪躲的红弦：“他只能开局，后面破不了，是他心力不到，你这又算是什么呢？”
红弦心中一苦，只道：“臣女亦是不知。”她不明白，这位王妃，一味与自己谈棋，又是为了什么。更何况，她听得出，这位王妃，言谈语气中便透露出不喜欢自己。
“她们那边，棋也下得差不多了，一会儿，你破上两局，与我看看。”
红弦低着头，并不说话。
“怎么，想抗旨么？”王妃的声音，渐渐地冷了下来。
红弦低声辩解道：“不敢。方才各家千金，一起入席，隔着纱帘，都不知道对手是谁，臣女这样过去，她们却是都能看得到。”
王妃轻笑一声：“这却无妨，你如今换了衣裳，重梳了发髻，倘再戴上幕离，她们自然都认不出的。”
红弦轻道一声“是”。
王妃今天是不是遣宫人去取幕离。
红弦想不明白，只为了让自己下棋，王妃为何能要大费如此周张。
一时，王妃又问道：“你知道这是哪里么？”
“臣女不知。”王宫中的房间屋舍，成百上千，她又是第一回来，怎么可能知道这里是什么所在。
王妃不冷不热地道：“这是本妃的寝宫。将来，你师兄袭了王爵，他的妻子，也会住在这里的。”
红弦微微抬起头来，转瞬又低了回去：“娘娘您为什么要同我说这些？”
王妃反问道：“你不喜欢这里么，为什么不敢抬头？”
红弦恭谨而有直率地道：“既非臣女之物，臣女不敢看。”
王妃莞尔一笑，语气柔和了许多：“罢了，你有你的不敢，我有我的不喜，你师兄有他的不甘，就这样吧。”
红弦一时无语。
俄而，王妃又问道：“你在想什么？”
红弦大着胆子道：“臣女斗胆求王妃千岁一件事。”
“说。”
“臣女在外拜师一事，家中并无人知晓，还望王妃能够周全。”说罢，朝王妃叩首。
原以为，红弦会祈求什么恩赏，没想到，竟只是这个。还好，反正她也不想让明箴与红弦之间的同门关系摆到明面上，红弦能自己提出，这很好。
“好。本妃准了。”
“多谢谢王妃。”
二人难得这两句话说得投机，都是笑盈盈的。
王妃又笑道：“一会儿出去，你给我用心破上几局，若不用心，别怪本妃罚你。”
无论如何，她实在不想再看到这个丫头隐藏着自己了。
一时，王妃又问：“你知道，你方才救的是什么人么？”
红弦依旧低着头：“臣女不知，只是看到有人投湖，不管是什么人，总不能袖手旁观的。”
王妃轻叹：“你是个好姑娘，可是，我并不喜欢你。”
红弦木木地回一声：“是。”
王妃反问：“不想为自己辩解一些么？”
红弦依旧木木地道：“臣女不知道为什么要辩。”
“嗯？”
红弦低着头：“王妃千岁不喜欢臣女，可是您只说是您不喜臣女，并没有说是臣女可恶，既然您都不曾说是臣女的过错，臣女实不知道，自己该如何辩解。”
王妃看着大曲似直的红弦，道：“老实说，我不喜欢你，倒不是因为你。实在是，你们秦家太不安分了。这些日子，你们家闹出什么事来，你师兄也同我说了，我知道，这并不能怨你。可是，你也要知道，你家这个样子，你是入不了王宫的。”
虽然知道王妃所说是实，红弦心底还是有些不大高兴，她低着头，深深地吸了口气：“臣女知道，臣女亦不曾有过如此非分之想。”
“不过，我却还还想让你留在王宫几天。”
“臣女不懂。”
“明簪年纪大了，要有个伴读，你愿意么？”王妃满脸慈和地问。
红弦咬了咬牙：“臣女不愿。臣女私心忖度，您并不应该让臣女当郡主的伴读，甚至于，您此时，不应该让臣女再到前面与各家小姐斗棋。”
王妃不想，红弦会如此顶撞自己，惊讶大过恼怒地道：“哦？你觉得，我该怎么样呢？”
红弦深吸一口气，微微抬一点头，虽然，在王妃看来，还是垂得很低：“臣女想，您应该让臣女就此离开王宫，从此再不召臣女入宫，亦不许小王爷轻易出王宫，免得小王爷与臣女相见。”
王妃哂笑一声：“呵，本妃还没有那么浅薄。再不让你们二人相见，谈何容易，你的心里有他，他的心里有你。现在起了嫌隙，是你们二人自己的事儿，将来走不到一起，也是你们自己的事儿，怨不到本妃头上。倘我从中作梗，你师兄可就该埋怨我了。”
红弦顺着王妃的话，没有丝毫反驳：“是，臣女浅薄。”
王妃又道：“你是有心机的姑娘，可你也是个心善的姑娘，我想让明簪与你多相处一些，将来，她的路能好走一些。”
红弦抬起头来，望着王妃，她再也顾不得会不会失礼，她要问上一问：“臣女斗胆问王妃一句，臣女的路好走么？”反正，这位平阳王妃自己，亦不曾想过，让自己的路好走那么一点儿。
王妃直言不讳：“你若是我的女儿，我便会让你的路好走，但是，我不想要你这样的儿媳。”
红弦轻笑一声：“明白了。”
女儿有心机，但是心思又不坏，自然是可爱可怜，又不用担心她会受伤。可是这样的脾气秉性，要是在儿媳身上，就是另一回事儿了，儿媳，总还是老实一些，才好的。
王妃轻轻地抚了抚红弦的发髻，以示亲近：“你也别怪我，等你将来嫁了人，做了娘，自然也就懂得了。”
红弦笑道：“不用到将来，臣女现在也明白。就我秦家现在这些乱七八糟的破事儿，莫说王妃千岁您，哪一个正经人家，又愿意要秦家出来的女儿呢。”
王妃不得不重新审视这个十分有自知之明的姑娘：“你想要一个少年豪侠，也是有这一重原因，是么？”
红弦抿了抿嘴，肃然道：“事到如今，臣女亦不敢肖想什么少年豪侠。臣女听闻，历来公主、郡主的陪读，多有终身未嫁的。臣女愿意进王宫，侍奉郡主。”
王妃笑道：“你也别委屈，历来公主、郡主的陪读，嫁得好的，也不少。你如今，与明箴已经这个样子了，总要为自己的将来想想。”
红弦向王妃轻轻地叩了个头：“臣女谢王妃千岁体恤。”
王妃拉着红弦，站起身来，道：“好了，红弦丫头，带上幕离，和本宫出去，找她们下棋去了。”
此时，一个宫人进来，走到王妃身边，低声道：“娘娘，艳艳醒了。”
王妃微微皱眉：“醒了，她说什么了么？”
宫人面露难色：“她说，是这位秦姑娘将她推入湖中的。”
