墨池与父亲秦士清、继母谭氏请了安。
秦士清端然摆好了严父的款，问道：“你不在学里好好念书，怎么回来了？”
墨池躬身垂首地回道：“听人说，妹妹出事了，孩儿实在放心不下，便告假回来看看。”
听到一直在书院里的儿子，都知道家里的这番风波，还因为这场风波，从书院里赶来，这一刻，秦士清觉得家中的这些仆婢确实该整肃一番了。
“嗬，这点子事，都传到你们学里了？罢了，你妹妹没事，现在书房里呢，正好，你过去叫她回去吧，现下我也没什么功夫，再过去看她了。”
谭氏心中窃喜，却满是不安地看了一眼秦士清，待秦墨池走后方道：“您不过去看红弦了，那孩子毕竟受了委屈。”
秦士清只道：“她年纪也大了，该懂事了，哪有那么多委屈了？有什么话，等回过头再说吧。”
谭氏依旧贤德地劝道：“您现在不去，往后，我这个后娘，更是难当了。去吧，难不成我一把年纪了，还跟个孩子计较么？”此时，她料想那一对兄妹，凑到一处，说不出什么好话来，自然乐得让秦士清过去听上一听。
秦士清又与谭氏夫人闲话几句，才打点起精神，往书房去。
到了书房以外，秦士清只听里面墨池满是惊疑地道：“怎么会是她，小小年纪，心怎么会这样地毒。你别再弄错了。父亲知道了么？”
听到一双儿女谈到自己，秦士清放慢了脚步。
只听红弦轻笑一声：“是昨儿我回来之后，亲耳听她与谭氏、粉蝶两个说的。父亲那边，我还没说，方才一直吵吵闹闹地，根本没来得及说到正题。”
墨池有些窃喜地笑道：“还好你没说，说实话，听到你坠崖，我还担心是谭氏呢，没想到，竟会是紫袖那丫头。这种事，我都不愿信，更何况父亲他老人家呢？妹妹你别怕，哥哥我如今也做不到别的，只能时常回来看一看。等再过几个月，你嫂子进了门，我再叫她帮着护着你些。”
红弦笑道：“咱们家这点破事儿，便别连累人家了。哥哥只想着将来嫂子过门了，能帮我一些，却不想，谭氏是她婆母，是咱们秦家的当家主母；我不过是小姑子，是过不了二年，便要嫁出去的女孩儿。她有怎样的三头六臂，你难道让她为了护着我，跟婆母为难？你只想着，有个人能帮我，可是将来，我嫁出去之后，谁又能帮她呢？”
听到女儿这样说，秦士清心中又喜又悲，所喜者，他们兄妹之间能互相为着对方去想，所悲者，是他们与自己的夫人之间的嫌隙，越发地大了。
一时又听墨池叹道：“说起来，也怪咱们母亲走得早，没能给妹妹你说门亲事，不然妹妹终身有靠，她们再不敢轻易欺了妹妹的。”
秦士清听到此处，心念一动，轻咳一声，便进了书房。
书房里的兄妹二人，互视一眼，眼神中都在询问着对方，父亲这是听到什么。
