我读完这段报道后，抬起头来，看到卡特莱特夫人正用哀求的眼神看着福尔摩斯。
“先生们，请相信我，”她说道，“我没有丢失或出卖这件项链。我非常珍惜它，它不仅是一件财富，也是一件艺术品。我只是在舞会上佩戴了一次，想要展示一下我的骄傲和幸福。我从来没有想到会发生这样的事情。我不知道是谁偷走了它，也不知道他们是怎么做到的。我只知道，如果我不能找回它，我就会失去我的丈夫，我的名誉，我的一切。”
她说着，抽泣起来。她的仆人走过来，轻轻地拍了拍她的肩膀，安慰道：
“夫人，请不要难过，一切都会好起来的。您还有我们这些忠诚的仆人，我们会一直陪在您身边，支持您，保护您。”
“谢谢你，詹姆斯，”卡特莱特夫人说道，“你是一个好仆人，一个好朋友。但是，你知道吗，这件项链对我丈夫来说意味着什么？他为了买下它，花光了他所有的积蓄，甚至还借了一大笔钱。他说这是他对我的爱的证明，是他给我的最好的礼物。如果他知道我失去了它，他会怎么想？他会怎么做？他会不会离开我？”
“夫人，请不要这样想，”詹姆斯说道，“您的丈夫是一个明理的绅士，他不会因为这样的事情而责怪您或抛弃您。他会理解您的苦衷，会帮助您找回项链，会原谅您的失误。”
“你真的这么认为吗？”卡特莱特夫人问道。
“当然，夫人，”詹姆斯说道，“而且，我相信这位福尔摩斯先生也会帮助您的。我听说他是一个非常聪明和有能力的侦探，他已经解决了许多复杂和困难的案件。如果有人能找到您的项链，那就是他了。”
“是的，夫人，”福尔摩斯说道，“詹姆斯先生说得很对。我愿意接受您的委托，并尽我所能帮助您找回您的项链。不过，在此之前，请您先告诉我一些关于这件事情的细节。比如说，在舞会上，您有没有注意到有什么可疑的人或事？在回到卧室后，您有没有检查过您的房间有没有被翻动过？您有没有跟任何人提起过您的项链？您有没有把项链放在任何地方？”
卡特莱特夫人擦了擦眼泪，努力回想起昨晚的情景。
“先生，”她说道，“我可以向您保证，我在舞会上没有看到任何可疑的人或事。我只是跟一些熟悉的朋友和客人聊天和跳舞，没有什么特别的。当然，有很多人都注意到了我的项链，都对它赞不绝口，甚至有些人还问我能不能借给他们看看。但我都婉言拒绝了，因为我知道这件项链是多么珍贵和危险。”
“那么，在回到卧室后呢？”福尔摩斯问道。
“在回到卧室后，”卡特莱特夫人说道，“我就立刻把项链摘了下来，放在了我的梳妆台上。然后我就去洗了个澡，换了一身睡衣。当我再回到梳妆台前时，我就发现项链不见了。我惊呆了，以为我是不是看错了，或者是不是把它放在了别的地方。但我仔细地检查了我的房间，没有发现任何痕迹或线索。我的房间没有被翻动过，也没有被撬开过。我的窗户也是关着的，没有任何入侵的迹象。我就像是被魔法一样失去了我的项链。”
“那么，在您发现项链不见后，您做了什么？”福尔摩斯问道。
“我做了什么？”卡特莱特夫人说道，“我当然是惊慌失措，大声呼救。我的丈夫和仆人都跑来了，问我发生了什么事。我告诉他们我的项链不见了，他们也都很震惊和惊恐。他们帮助我再次搜寻了我的房间，但还是一无所获。然后他们又去检查了其他的房间和走廊，看看有没有任何可疑的人或物。但他们也没有找到任何线索。最后，我们只好报警，希望警方能够帮助我们找回项链。”
“警方有没有对您或您的仆人进行审问？”福尔摩斯问道。
“当然有了，”卡特莱特夫人说道，“他们来了一位名叫莱斯特雷德的探长，他对我们进行了详细的询问。他问了我们很多问题，比如说我们在舞会上跟谁接触过，我们有没有发现任何异常的情况，我们有没有什么敌人或嫉妒者，我们有没有什么经济或感情上的困难，等等。他还检查了我们的房间和财物，看看有没有任何失窃或损坏的迹象。他还拿走了我们的指纹和血样，说是要进行比对和分析。”
