琳儿没有注意到她的异样：“夫人，端王爷人品很好，这点奴婢倒是同意你的看法。”
楚寒雪笑笑，不再说话。不知怎的，跟陆正源在崖底那些事老是浮现出来。大概是那几天经历了生死吧，总觉得难以忘记，也不敢忘记，时时反刍一样，经常拿出来回味。
琳儿又说：“不仅人品好，端王爷又立下不世功勋。这次打败鞑靼，胜利班师回朝，皇上大赏了呢。”
楚寒雪打趣道：“瞧你这小丫头的口气，似乎对他很仰慕。”
琳儿急忙分辨：“夫人别乱说。京城里的贵女们哪个不仰慕端王，可端王都不理呢，哪里会看到我这个小丫头。怕是给他做丫鬟，做姨娘都不能够呢。”
楚寒雪驳斥道：“琳儿，都是爹生父母养的，凭啥给人做小？”
“可是，我自小就是给人做丫鬟的，能混上姨娘就是烧高香了呀。”琳儿一派天真。
听了琳儿的话，楚寒雪一时无言。她开始反省自己是不是太激进了。琳儿的世界里只有做丫鬟这一个选项，根本就没有别的选择。
“我的好妹妹，你不该这样想。你要是有喜欢的人，如果他也喜欢你，就明媒正娶八抬大轿嫁给他。但你不要存着做小妾的心思。这府里正侧室都有别，何况做丫鬟的更是受罪。你应该嫁情投意合的做个正妻。哪怕穷点，但能抬起头做人。这比啥都重要。”
琳儿似懂非懂地点点头。
陆正源得胜回朝，更加成为大晋朝炙手可热的人物。京城女子无不向往，其中就包括左相欧阳寻的三女儿，欧阳若兰。
欧阳若兰长相端庄，颇有诗才。作为一个清雅婉转的闺阁女子，她自然不会像其他贵女那样直接，上去就向陆正源表白。
陆正源得胜后，她写了一首表示敬意的诗令人送去。
其中“他日灭鞑四夷平，敢笑去病不丈夫”一句，更为人称道，京城内人人传颂。
诗末还附了一句“愿得一心人，白首不相离”，委婉地向陆正源表达了思慕之情。
欧阳若兰自恃才高，又不若其他女子那般直白，想着陆正源肯定会对自己满意的，便踌躇满志地等陆正源的回信。
对于欧阳若兰，陆正源没有法利落拒绝。她父亲欧阳寻是皇兄的左膀右臂，要是寒了这对父女的心，后果比较严重。
他不得已找了个机会向欧阳若兰表达了谢意，拒绝说：“多谢欧阳小姐垂青。小姐如此才高，又兼性情温和，该是佳偶才对。只是我的情况特殊，因有一些隐情，我可能终生不娶。”
“你骗人！是何隐情？”欧阳若兰一听就傻了，眼泪扑簌而下。在她的眼中，陆正源这样说就是拒绝。
陆正源不能不让她安心：“不能说。但我是真的有隐情，会耽误你的幸福，请小姐另觅良人。”
欧阳若兰哭着离开了：“你真终生不娶？”
“真的。我以后不会娶妻的。”他绝望地说。反正那个人也没有机会跟他在一起了。
“好。”欧阳若兰勉强点了点头。
班师回朝，铭泰帝龙颜大悦，下令赏赐。
晋朝开国以来，鞑靼屡次袭扰，但历任皇帝都敢怒不敢言。虽然大晋还算兵强马壮，但鞑靼采取偷袭的方式，不是抢劫牛羊，就是侵扰边境贸易，而大晋京城又离边境几千公里，没法大量驻军，鞭长莫及，导致每年损失惨重，又无法根绝这种现象。
此次，端王爷率领的军队，两年多来厉兵秣马，第一次取得了大胜。欢迎宴会上，鞑靼方的大将军兀术亲自率兵来京城朝见铭泰帝，以表明诚意。
鞑靼使臣山呼万岁后，但并未跪，铭泰帝的眼中露出微微惊讶，但他却没有表态。
“皇上，我兀术仰慕皇上，这才亲自率人来觐见。”兀术大喇喇地说，仿佛他没有吃败仗般傲慢。
弟弟陆正源交代过铭泰帝，兀术虽然大败，但内心的傲气仍在，而且不甘心归顺，让他小心此人。
“既然你安心归顺，那就一定要守好本分。”铭泰帝斥责道，“这十几年来，你们劫掠的范围越来越大，莫不是认为朕没能力约束？”铭泰帝还有一句话没说，以前是没有合适的人，这次不把鞑靼彻底制服，我就不姓陆。
兀术不悦：“皇上，我们劫掠那是因为没粮食吃，饿的。西域不产粮食，也不产生丝、瓷器。而大晋作为邻居又不肯照合理的价格卖给我们，我们的生计无法保障，怎么活？自然要去抢了。”
“你这厮好生没理！你做强盗，倒怪起他人了。难道以前不靠抢我们就活不成吗？”铭泰帝斥责道。
兀术一点也没有不好意思的：“皇上事情就是如此了。您看这其中有转圜的余地吗？”
铭泰帝叹了口气：“好，那你想怎么办？”
虽然兀术的辩解无理，但他说的也是事实。大晋商人从来就忌惮鞑靼人，认为他们野蛮，就不喜欢跟他们做生意，卖给那边的粮食等必需品，价格定的很高。再加上运费也贵，自然让鞑靼难以承受。
“我要求，你们在京城卖多少钱，就得以同样的价格卖给我们，还要按照我们每年按照人口数来。”兀术耍起了无赖。
“你一个败军之将，还敢提要求，真是不知天高地厚。”左相欧阳寻生气地来了一句。
“哼，行，那我就时不时来骚扰一番。”兀术气鼓鼓地说。
