打从江右进入殿内的那一刻起，高闻远就觉察到他一直对自己目光闪烁，似有躲避之意。
心想若真查到有用的线索，必是薛天辰自己回来向皇上和曹丞相禀报，如今只差名侍从回来，多半是薛天辰那一行人在路上已出事。
如此一来，心头重石终于落地，不禁心中一畅。
江右听得皇上下令，只好如实回禀：“回皇上的话，薛大人带……看押夏书恩与颜溪月，带上我和江左两人去查案，在一家古董店老板的打听下，得知来去酒楼的老板何寄川在济庄养病。
我们就雇了一辆马车过去，谁知那车夫半途把我们带到一处极偏僻的荒山中，要把我们乘坐的马车冲到悬崖下面，还要用炸药将我们炸死。
幸得逃脱，无人伤亡。
可后来却在一处断崖下面发现了康鹤尧将军的尸体，兹事体大，薛大人便让我回来先行禀报。”
高闻远满心以为要听到的是薛天辰等人已死的好消息，自己端坐一旁静听佳音，不意等来的竟是自己的破绽，原本坦然的神色忽尔变得惊骇起来。
康鹤尧还有三日就要被处斩，朝中诸人无人不知，无人不晓。
听了江右的话，在场众人无不是个个紧张，因此也就无人留意高闻远的神情变化。
曹丞相惊诧不已，“康鹤尧？你们确定看到的尸体是他本人？他此时难道不是在天牢，等候问斩吗？那车夫是怎么回事？你们可否与他结怨？”
转念一想，纵是结怨，一个普通车夫又怎会随身带着炸药？
此事必定不寻常，康鹤尧的事更为蹊跷古怪。
既然薛天辰一行人无事，便暂且宽心，待他们回来后，再细问详情。
江右继续回道：“确信是康将军的尸体无疑，袭击我们的车夫已经逃走，我们也不知他是何来路。”
皇上一听有人半路加害薛天辰，却又没抓到车夫，想查也是毫无头绪，对康鹤尧一事却是半信半疑，“天牢守卫森严，谁有这么大的胆子敢去天牢里劫人？何况这几日来，朕从未听过天牢有事发生。”
高闻远见皇上向自己投来怀疑的目光，当即心惊道：“皇上……难道怀疑是老臣从天牢中把人救出来吗？其实康鹤尧为何会死在荒郊野外，老臣也是一无所知，臣斗胆请皇上派人去天牢，一查便知分晓。”
皇上对他的反应并不感到意外，“高爱卿莫要误会，只因康鹤尧从前是你的副将，现在他的尸体突然出现在郊外，故而想问一问爱卿可否知道此事。
既然你也不知，朕也有意派人去天牢查看一番。”说完，当即派人去了天牢查探。
约莫半柱香的时辰后，李公公从天牢回来，向皇上禀道：“请皇上放心，康鹤尧正老老实实的待在牢里，老奴从狱卒那问过了，他在牢中老实的很，并未有何异常。”
众人听后更是讶异莫名，若天牢里的人确信是康鹤尧无疑，那么薛天辰在荒野之中发现的男尸又是谁？总不见得那康鹤尧有分身异术。
曹丞相心知薛天辰绝无可能派人回来禀报一个不确定的假消息，虽觉此事怪异，可一时之间也说不好是哪里出了问题。
最为紧张惊骇的人莫过于江右，皇上已然确认康鹤尧确在牢中，那就意味着他回禀的是假消息，是为欺君之罪。
他坚信自己也没有看错，慌忙跪倒在地，不禁语声发颤：“皇上，小人所言句句属实，野外那具尸体的确是康鹤尧，总不能是薛大人和小人都一起看错，求皇上明查！”
李公公侧头斜睨他一眼，话声尖酸道：“哟，依你的意思，那就是我欺瞒了皇上和众位大人了？若不然，你自己上天牢瞧瞧去？”
江右初次进宫，哪里知晓除了要敬重皇上，还要随处应付李公公这等尖酸刻薄的小人。
自己只是如实禀报，却不知是哪里得罪了他，忙侧身向他磕头赔罪：“小人不是这个意思！小人只是将自己看到的事情如实禀报给皇上，并无揣测公公之意！”
李公公撇过头“哼”了一声，不再说话。
冯大人揶揄道：“薛大人平时就做事鲁莽，看错了也实属正常，承认了就是，何必给自己找补面子呢？
若是耽误了查案的大事，皇上怪罪下来，岂不自找麻烦？”说着与高闻远相视一笑。
曹丞相听他说话顿感厌烦，如今江右和李公公都坚称自己看到的是康鹤尧本人，无非一个是死，一个是活，这当中必有蹊跷。
于是向皇上提议：“既然天牢中的康鹤尧已确认无误，那就剩下荒野外那具的尸体了，既然冯大人怀疑薛天辰带回来的消息真伪，那老臣斗胆请皇上亲自派人去荒野确认，到时究竟是真是假，一探便知。”
皇上采纳了曹丞相的建议，命贴身将领王将军去查此事。
此时高闻远脸现急惶之色，起身向皇上告罪，说自己身体不适，要先行回府休养。
曹丞相冷笑一声：“怎么？皇上才派人出去，你就急着要走？高大人这病来的可真是时候。”
高闻远眉头微皱，“丞相也是上了年纪的老人了，怎会不晓得人总有个三病两痛的时候，再说薛大人目前不也没查到什么有用的线索吗？待王将军查完，我再觐见皇上也不迟。”
皇上见这两人又在赌气斗嘴，心中颇感无奈，一个是他仰仗的两朝元老，一个又是为朝廷立下军功赫赫的老臣。
偏袒其中任何一位，都未免厚此薄彼，便以精神困乏为由，屏退众人，方才消了二人口舌之争。
远在荒郊的薛天辰等人并不知宫里发生的事，还在四处找寻济庄。
一行人行到傍晚时分，才见前方的一个村庄升起袅袅炊烟。此处群峰环绕，山脚下齐列桑稻农田。
刚才为找寻水源给江右清洗双目，又折返北行，众人心想前方那村庄多半就是郑乾说的济庄了，立时满心欢喜，疾步而行。
一入村口，便见一口清水池塘映入眼帘，在田间劳作的农民也都各自归家。
众人又向前行了数百步，只见池塘边一位乘着轮椅的中年男人独坐岸边。
此时红轮西坠，漫天红霞落入微泛涟漪的池面上，池中之水又将那霞光尽数映照在轮椅男子的身上。
夕阳下，独剩他一人落寞的背影，颇显孤寂之意。
那人面朝夕阳霞光，闭目养神，似在思索，连一行人渐渐朝他走近也不曾知晓。
江左上前欲向他打听些事，夏书恩静观此人虽身处俗世，却不似常人追逐喧闹，若贸然打搅，必定引他不悦。
他靠近那人身旁轻咳了一声，见那人仍未睁开双目，只好上前施礼，“打搅老先生，请问此处可否是济庄？”
那人无端被人打搅，心头有些恼怒，转头望去，刚想骂人，又见眼前众人眼露诚恳之色。
心头怒意顿消，但仍冷冷答道：“什么济庄？这里是池山村。”
众人一路跋涉，满怀期待的以为找到了目的地，听了他的回答，不由得心神落寞。
夏书恩又问他：“那您知道济庄怎么走吗？”
“没有这个地方。你问这个干嘛？”
尽管夏书恩提早有了心理准备，可一听他说道没有济庄这个地方时，仍是不免失落，“我们想找从前在长安开酒楼的一位老板，听人说他就住在济庄，所以前来拜访，既无此地，我等冒犯先生，还望先生见谅。”
那人眉头微皱，似乎对他提到的人颇感兴趣，“开酒楼的老板？阁下方便告知是谁？我也认得一些做买卖的生意人。”
“是来去酒楼的老板，他叫何寄川。”
那人脸色忽变，把头扭过去，又闭起双目，“他早病死啦，你们就别费劲找了。”
