听了梁遇的讲述，沈瑶觉得言之羡真是活该，但心中仍生出了一丝惋惜。
言之羡本是一介布衣，家境贫寒，为报答父母的养育之恩，言之羡努力研习，只盼能考取功名满足父亲光宗耀祖的愿望。
一切本来都十分顺利，言之羡不仅天赋极佳，再加上他日复一日的用功，一年后便通过了乡试，得到了上京会试的机会。而转折就发生在言之羡上京的路上。
言之羡受家庭熏陶，为人十分正直，所以当他在路上看到几个匪徒欺负一个女孩时，他便毫不犹豫地将她救了下来。
当时几个匪徒将那女孩围在中间，逼迫她乖乖交出所有钱财，否则就要杀了她，但那女孩不但不交出钱财，反而劝他们不要做此种为非作歹的勾当。但几个匪徒哪会听她的话。言之羡虽然是一个不会武功的书生，但也见不得一个如花似玉的女孩被人欺负。
眼看匪徒们就要不耐烦，准备上前搜身，言之羡灵机一动，向附近村民借了一身白衣、一盆猪血、一把砍刀、一匹马和一顶斗笠。他将猪血全都倒在了白衣和砍刀上，又将斗笠一戴，转身上了马拿着滴血的刀向匪徒走去。
那几个匪徒见到言之羡吓人的模样，还没等言之羡说几句，就吓得一口一个大侠饶命跑得没影了。
等匪徒完全走了，言之羡才卸下一身的装扮，只留下旁边的姑娘目瞪口呆。当那姑娘问他时，言之羡才解释说自己并不会武功，他只是看匪徒的言语行为不像真正的山贼，只怕是附近的村民扮成山贼来唬过路人，自己才想了这么一个办法，否则他也不敢贸然上前。
而那姑娘听了这一番话后更是对言之羡敬佩不已。
当那姑娘得知言之羡要去京城后，便要和言之羡一同赶路，她告诉言之羡说自己要去京城寻亲。言之羡虽然不是十分乐意，但看在那姑娘孤身一人的份上，他也只好同意了。
路上，言之羡得知那姑娘名叫萧潇，因为母亲亡故，所以要去京城寻父。萧潇是一个很活泼的姑娘，上京的路上因为有了萧潇的陪伴而变得轻松起来。二人度过了十分愉快的半个月。
到京城后，言之羡和萧潇分头行动。分别之时，萧潇显得十分失落，但言之羡却没有注意到沮丧的心情，他一心只在考试身上，而自从到了京城后，焦虑的情绪更使言之羡忽略了萧潇。
但令言之羡没想到的是，会试的结果完全出乎了自己的意料，他落榜了。
心灰意冷的他无颜回乡面对父亲，每日在酒馆打发时光。一日，他正在喝酒，无意间听到旁边几人说到何太傅不学无术的儿子竟然是榜眼，他本想嘲讽一笑，却又听到另一人说他是换了试卷才考上的，言之羡一怔，随即开始放肆大笑。
那天后，言之羡辗转几次多方打听，才终于知道何太傅的儿子换的大概就是自己的试卷。
言之羡苦笑，他知道自己此生无望了。但他无法就这样回去面对父亲。就在此时，萧潇找到了言之羡。
