在狱中有期徒刑的减刑标准是：一是悔罪；二是立功。
真正的悔改，是指有认罪的能力，自觉遵守监狱内的规章制度，接受教育的改造，积极参加政治、文化、技术学习，积极参加劳动，完成生产任务。立功表现是指阻止他人犯罪，或者在生产、科研技术创新方面有突出成绩的。
被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑。
在狱中的这几年，桑平都在努力去接受改造，想要争取减刑，最后真的从八年减到了五年。但是他没有真正的悔改，因为没有人能够真正判断一个犯人是不是对自己过去所做的一切进行悔改了。
就连监狱长，也无法真正地确定犯人内心深处的真实想法和决心。桑平也是如此，即使他表现得非常诚恳，但谁又知道他心里面真实的想法呢？
桑平在狱中的几年，经历了大大小小很多事情。有些事情他记忆犹新，比如在某次被狱警用电击棒殴打的时候，他的脑袋一片空白，整个意识陷入昏厥状态，当他再度醒来之后，却发现自己躺在一张病床上面。
在监狱的日子确实不好过，在他出狱之后也已经二十三岁了，他已经没办法跟着一直待在小镇上，再跟着外公外婆生活了。特别是在他坐牢期间，他得到消息自己的外婆已经去世了。他必须找到工作或者谋生，而那个时代的小镇上，可供他寻找到合适的工作的机会不太容易。
桑平在镇西的小区租了一间房子住，虽然条件艰苦了一点，但是总算是给了他暂时居住下来的安全感。
在镇西的小区，是以前桑平的邻居们建设起来的，由于小镇的交通不方便，镇民们需要出去干活儿，家中的东西都搬走了，小区变成了一座荒凉的孤岛。桑平在住了一段时间之后，慢慢地习惯了这种孤独感。他开始在周围找合适的住处，准备换房子了，他不想继续待在原先的地方，否则他会产生依赖感，会把自己的生命寄托在别人身上。
就在这时候，他看见了一群流浪汉聚集在他的附近，他们衣衫破旧，满脸污垢，蓬头散发，一眼望去像极了乞丐。但桑平却从这帮流浪汉的身上感受到了一股杀气，似乎他们是什么绝世凶魔一般。
桑平不由自主地往后退了一步，他担心这帮人会突然扑上来将他撕碎。这是他从未经历过的事情。
“你叫桑平是吧？”这时候，带头的人说话了，语气冰冷，目光阴狠，让人胆颤，仿佛在看一个死人。
“我……我……”桑平结结巴巴地说，他不敢与对方对视。他害怕对方会吃掉自己。
“你是桑平？你外婆去世了？你要找份工作？”男孩又问，声音听上去更加阴森了，像鬼哭狼嚎一般，令人毛骨悚然。
“是、是、是的！”桑平战战兢兢地回答。
“既然这样，那就跟我们走吧！”
随后，男孩就转过身朝着远处走去，一边走还一边招呼手下，似乎是在指示。
那些流浪汉立刻就跟在了男孩身后，朝着远处走去。
这一幕让桑平感到惊恐，同时也让他产生疑惑，他搞不懂这究竟是怎么一回事，难道自己要跟他们走吗？
但他最终还是选择跟随对方离开。在镇西小镇上面，除了自己的外公外婆，再也没有任何值得自己留恋的亲戚。
桑平在小镇上面找了几份兼职，但是每天累得半死，却挣不了多少钱。这时候，有一位老板告诉他可以给他介绍一份保镖的兼职，酬劳高达五千元，这是一份普遍价格超过两万元的工作，桑平顿时怦然心动。这样的工资可不低，足以养活一个月了。但是，在考虑之后，桑平还是拒绝了，他不愿意做保镖。
他有一份工作就是在汽车厂修车，这个修车厂的老板和自己的外公是有交情的，所以他愿意收留桑平让他有一份工作。
因为他有前科，还蹲过牢，所以其他很多地方都不要他，只有这个修车厂愿意长期给他工作。但是没想到，有一个过来修车的男人在过来修车的时候，看到桑平的时候，他认出来了，这就是当初在镇子上的那个小混混。
于是那个男人就对桑平说：“你就是桑平啊？听说你被抓走之后，就被判刑了呀，现在怎么回到了镇上了呢?”
桑平知道那个男人是谁，因为他曾经打伤过对方的手臂，然而桑平却无动于衷，他冷漠地说：“关你什么事。”
那个男人也是小镇上的一个痞子，仗着他老爸是汽车厂里面的工程师，在镇子上横行霸道惯了，现在被桑平顶撞，心里非常恼怒，但是又不能把他怎么样，于是恶狠狠地对桑平说：“桑平啊，我告诉你，别怪兄弟没提醒你，在这小镇上面，谁敢惹我，我可饶不了他！”
桑平却依旧没理会他，继续忙碌着他的事情。
那个男人见状，更加生气起来，于是他找来了几个手下，准备对桑平动粗。
但是桑平早就料到了这件事情，于是桑平先发制人，拿起一块碎裂的玻璃片放在男人的脖颈处威胁他。男人吓坏了，再也不敢乱来，悻悻离去。
桑平则安静地做好自己的事，直到天黑，桑平才结束了工作，准备回家。
但是刚出大门口，他就感到身后有一阵杀气逼近，桑平连头都没抬，直接飞出一脚将身后偷袭者踹倒在地上。
桑平扭转身体，看清楚了偷袭者，原来竟然是刚才那个男人叫来的几个混混。
那些混混见自己的老大受伤，立刻围了过来，将桑平包围住了。
这群混混的数量比较少，桑平根本不用害怕，于是他对其中一名混混说：“刚才是你偷袭我吧，来啊，让我瞧瞧你有几分本事！”说完桑平就冲了上去，三两下就将那名混混打趴在地上。
