将手中银亮双拐放到旁边石椅，扭正身子面朝副堂主，玉哲微微轻笑，道：“堂主大人严重了，哲病弱残躯如何敢当您如此夸赞？”
正摸着茶杯试温度的副堂主，不认可道：“玉哲兄你哪里都好，就是太过谦虚，不是我奉承，足智多谋四字都不足以形容您的才智，别人不知道，我还不了解吗？假使没有你的谋算支持，我这副堂主早就坐的不妥当了”。
说完，不待玉哲反应，他已开始高声唤人来给茶杯重新续水。因常在身边伺候的侍从未曾真走远，所以下人们来的很快。
待提壶侍女要加水时，他却伸手挡住正欲倒往玉哲杯子，眼神关切看过去，征询道：“玉哲兄脸色如此难看，想来定是未及痊愈，便匆匆由京城赶来，茶水本就不利你的病症，还是换莲子汤吧，恰巧在曹州刚收集了棵百年野参，本来正预备着送回京城，现下你来了倒也便宜，一并煮在汤里”。
说完吩咐提壶侍女道：“去告诉新棉将百年野参拿出来给厨房送过去”，小丫头乖巧的应了，将水壶交给共同伺候的其他侍女，施施然去寻新棉管事了。
静静看着副堂主安排，玉哲略带昏黄的眸子中蕴满难以明辨的情绪，想起儿时在大家族中的风光生活，想起家族败落后流落街头的辛酸，想起落难时被副堂主救助的感激，想起这些年为了报恩夙兴夜寐的筹谋，想起罹患心疾后身体逐日衰减的不甘以及到得现在慢慢平复的心绪。
“实是时日无多矣，仅仅一次赶路便数次晕厥，架起双拐都感觉呼吸困难，也罢、也罢，左右苟活多年也真是累了，能静静躺在地下长眠，或许是个不错的选择...”。
副堂主已经习惯了他的安静，看着消瘦脸颊上宽广的额头，有时他会有股莫名的冲动，想打开他的脑袋看看那些奇诡计谋都是怎么想出来的。
遇到玉哲前，他想不出天下间真会有如此智慧的人，能将事实看得那般通透，能将事物算计的那般精准，还好自己幸运的将之收归麾下。
“最近着实不顺，本来圣女殿下打发我过来，还以为是个轻省的活计，未曾想处处碰壁...”，再次坐下，副堂主急不可耐的讲述起曹州府的种种遭遇，就连派遣阿劲和二刀找上官诺麻烦的事情都讲的清清楚楚。
许是经历的事情太多，这次他讲的时间颇长，用了约莫整整一个时辰，玉哲轻抿着莲子汤好整以暇的倾听，有疑问的地方会时不时插话询问。
毫不容易将该说的说完，副堂主口干舌燥，狠狠灌了两大杯凉茶才舒服些。
“堂主大人还是太过急躁，哲知大人求功心切，然却未思虑南辕北辙的道理，需知不组织前期调查反而盲目出手，极易碰触地方忌讳，且不说探查暗魍楼这样的大事，就说找青园书生麻烦的小事，看似微不足道，岂不知暗礁隐于水，舟船横渡易遭困厄，能令寒露白重视的怎会是平常人，主动招惹就如舟船主动撞石，甚为危险...”。
兵道堂主听得心底骇然，越听越是后怕，不知不觉竟大汗淋漓，他抽出汗巾擦拭额头，惶恐道：“那可如何是好？那可如何是好？”
看着兵道堂主六神无主的样子，郑玉哲心中满是失望，暗暗叹息，不晓得离开自己的扶持副堂主的位置还能不能坐的安稳，这么长时间的引导培养他也算尽力了。
但效果与预期却差的太远，其实他最想劝副堂主的是让他放下手中的权势，找个清闲的位置悠闲度日，奈何人心不足总是得陇而望蜀，只希望自己走后，副堂主不要犯太过重大的错误便好。
耐着性子交代副堂主如何如何处理善后事宜，思路缜密、事无巨细，慢慢令副堂主忧虑尽去、眸子发亮，不停点头应是：“我原也是这般想的，不想真布置的时候竟忘记了...”。
无语的翻翻白眼，玉哲并不当真，而是继续道：“暗魍楼的探查再放缓进度，尽量从边缘细微处探查，不要引起有心人的注意，可以从红袖馆着手...”。
青园书院书生那里先要探查清楚底细，了解寒露白与之结怨的缘由，若能正大光明接触，可想办法先将阿劲和二刀救出来...。
这些都要给圣女殿下写个信报上去，让她老人家裁断，切忌自专...。
京城，慈航道院总部，圣女殿
湛道莲拿着手中的书信，不满道：“穆老，这兵道堂副堂主真是无能，这么长时间竟未获得有价值的消息，真是令人失望，若不是看在他还有几分自知之明，这次定不能轻易饶过他”。
“嗯，确实无能”，“嗯，确实可恶”…穆老眉目低垂的听着圣女说话，时不时出声附和表示支持，尽管不知信件内容，可不管圣女说什么只要点头就对了。
抬头望望窗外日头近晌，穆老习惯性道：“圣女殿下歇歇，我吩咐人摆饭？”。
“先不忙吃饭，容我想想探查暗魍楼的事如何处理”。
“圣女都已经处理半晌事务，需的爱惜身体，左右不是着急的事，往后搁搁算不得啥”。
湛道莲仍是摇头，穆老无奈只好劝道：“人是铁饭是钢，吃饱喝足再处理当更有效，若实不放心，当派得用之人前往协助”。
“啪！”赞同的拍拍手掌：“穆老说的对，如此要事当有得力人协助，这次我就亲自走一趟，定要将来龙去脉探清楚”说着，她诚恳道：“家里事物繁芜，劳您老多费心了”。
茫然抬头对上圣女鼓励且信任的美眸，穆老嘎巴嘎巴嘴，竟不知如何反驳，就好像自己主动鼓励她去曹州办事似的。
又是茫然点点头，不清不楚的接下重担。
穆老开始深刻反思，自己是不是岁数太大，有点老糊涂了。
曹州城郊外，上官府庄子
上官诺将自己个儿圈在屋子里，把玩着玉佛吊坠愣愣出神，玉佛是湛道莲走之前送给他的，一直被他贴身佩戴。
今天是十月十五“下元节”，既与“上元节”、“中元节”并称，自然引得百姓重视，根据《龙络风俗志》记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者”。
这一日道观多要开道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。
