朱高煦有种没听清的错觉：“什么？”
“这里是大明。看到没我用红色的线标出来的就是大明。北面是草原。这里是南洋，交趾、暹罗、爪哇、马六甲等均在此地。此地是天竺。
这里即吐蕃。这里是察合台汗国。这里是大食。这里就是拂林国。这是倭国，这是朝鲜。”
朱高煦震惊不已，失声道：“我们大明就这么点大？”
朱高炽道：“不错。大明就只有这么大，不过已经到达极限。”
“草原这么大？北边是什么？”
朱高炽道：“没人，这地方太冷，滴水成冰不说，就算在屋子里睡觉也会冻死。人出不了门冬天。”
朱高煦仔细查看。几乎趴地图上，浑然忘记了自己的大哥，他足足看了一个时辰，方才回过神，喃喃道：“大哥，你怎么知道？”
“从外商那里看到的地图。虽然未必准确，但我找许多人打探过，尤其是从西方而来的商人，他们都说这是正确的，因此我也信了。”
朱高煦又道：“那这些空白地方呢？”
“都是海水。”
“这么大？”
朱高炽道：“大倒是没什么。我给你看这个，是希望你不要骄傲自满，我们要开眼看世界。这片土地上，即泰西之地，正在发生深刻的工业革命。
如果我们不努力，顶多一两百年，他们就会从泰西而来，要我们的命！”
朱高煦下意识道：“这不可能，我天朝地大物博，自可以一敌十！”
朱高炽并未反驳，而是问道：“你知道上古时期三皇五帝，我中华有多大吗？”
朱高煦下意识地摇摇头。
朱高炽在中原地区的黄河流域画个圈，“就这么大。剩余的地方，都是我们祖宗打下来的，这西域之地你应该更加熟悉，那是汉武帝命卫青霍去病打下来。
唐朝时，唐人翻越葱岭，控制大片区域，南下即可占领印度，北上又能占领拂林。如今我们连这块区域都保不住。
原本这里信奉佛教，也有儒教，然而现在这里信奉的全都是绿教。塞尔柱人即突厥人，他们从草原败退后撤向这里，建立帝国。”
朱高煦愣愣看着地图，久久不能言，他读书比较少，这些历史知识并不知道。此时听朱高炽说出来，只觉得十分荒诞。
朱高炽又道：“所以说，我们强大不假，但也不是不可战胜。一旦泰西人强大，他们能航海，也能入侵中部，扼死丝绸之路。”
朱高煦表情凝重，不知道该用什么表情才好。
朱高炽道：“所以呀，二弟，现在还不是高兴的时候，我们的任务还很艰巨。”
“这海外大片无主之地，沃野千里，我华夏男儿为何不驰骋四方？非要困守一隅？
我们不去占领，就会被旁人占领。我们不强大，总会有人比我们更强大。
二弟啊，大哥打仗不如你，将来父王取了天下，开疆拓土，皆需二弟。
青史留名，千古传诵，也只是等闲之事！”
朱高炽说完走了，独留朱高煦在营帐中。
整整一夜，朱高煦都没睡，他在看那幅并不完全准确的世界地图。
次日大雨落下，原本打算处理完政务便回去的朱高炽，并不在意。
谁知这场雨足足下了八日，也不大，但稀稀拉拉总是下整天。
朱高炽也无奈，只能留下静静等待天晴。
紫荆关里的防御应该还继续建，为了将紫荆关打造成真正的铜墙铁壁，朱高炽动员了城里的所有青壮年军卒，去山上采石。
紫荆关城墙加高一丈，箭楼设置数十个，就连山中也设立观测点，防止有人穿山而来，至于城中更是专门设置坊墙，仿照唐时模样，将紫荆关划分得整整齐齐。
另外，鉴于此地往来商旅极多，朱高炽又在城中专门修建供商人使用的房屋、货舱以及客栈。
如果经济实力允许的话，他还想把这里的路拓宽，但现阶段显然不现实，只能把这个念想留心底。
八日后雨停，空气清新，碧山如洗，朱高炽收到周星月的信。
信中简单说明北平府的情况。
西市的翻建工作开始，已经拆迁得差不多。而工业区的规划早已做完，炼铁、陶瓷以及羊毛纺织厂皆送去新工业区。
整体上北平府的发展非常平稳，稳中向好。
有几个人急着见他，天津的船队以及南方商队的负责人也都回来，草原上的商人也到了，还弄来两千多斤羊毛。
但这些交易周星月不敢做主，所以只能等朱高炽回去再说。
朱高炽看完信提笔回信，说自己半个月内就会回去，让他们先等等。
随后的日子里，朱高炽一直监督工程进度，有水泥有石头，速度奇快，眼见事情差不多，朱高炽便准备班师回北平府。
七月十五，这是朱高炽选定的好日子，他与朱高煦两人并肩而行，下了十八盘，往北平府而去。
杨镇等人不舍，送至山下，朱高炽命他好好守住紫荆关，催促他折返后，这才带着人马迤逦而行。
途中行军困苦不堪，此时正是一年中最热的时节，山中凉爽，到了下方太阳可要把人晒化，朱高炽觉得自己又瘦了些。
去时因有许多辎重，行动缓慢，回来时辎重没了，行动极快，只用四日时间便能遥望北平城墙。
探马早就将朱高炽并朱高煦返程的消息送回，姚广孝并一众文武官员出城迎接，众人在十里长亭处汇合，繁文缛节后便携手返程。
姚广孝见到朱高煦便问前方战事如何，朱高煦道：“南军对我并无多大威胁，只是济南不能下，叫父王心里不安。”
姚广孝道：“南军强大，现在还不是时机。”
朱高炽跟着道：“是。现在是对峙。耐心等段时间，我再想想办法。”
返回北平城，各军归营，朱高煦带回来的军队也被安置南城，两兄弟携手回燕王府，府门口便有张瑾瑜带着侧妃迎候，朱高煦的姬妾侧立一旁。
行过大礼后，双方回府。
两兄弟沐浴一番，换上衣服，共同前去见徐王妃。
朱高煦迫不及待，在徐王妃处见到朱高炽便问：“大哥，你说的马槊在何处？”
朱高炽道：“今日天色已晚，明日你与我同去炼铁工坊。若是有问题也可当场调试。”
徐王妃好奇询问什么缘故，朱高炽便将之前承诺朱高煦的事儿说了。徐王妃乐于见到兄友弟恭，连连夸奖，见朱高煦晒得有些发黑，忍不住心疼。
朱高炽笑道：“男儿大丈夫，身上无伤无痕，岂不是徒惹人笑？”
徐王妃白他一眼：“净瞎说，那可是战场，刀枪无眼。”
“二弟力大无穷，是条好汉，寻常人伤他不得。”
徐王妃道：“那也不成。”
朱高炽点点头：“娘说的对，二弟也要多读书，为帅为将者，不可不读书识字，天文地理无所不识，无所不通才是。”
朱高煦道：“大哥明知我看书就头痛，何必取笑我？”
“非是我取笑你。你跟三弟跟着父王南征北战，娘亲跟我在家里白白担心，什么也帮不上，况且我大明已无良将啊，将来也是发愁。”
徐王妃道：“你大哥说的是。韩信也是帅才，统兵多多益善，何必战场冲杀？”
朱高煦道：“娘这话说的就不对，不身先士卒，怎能调动士卒勇气。”
朱高炽阻拦两人继续吵下去，道：“好了好了，好容易回来一趟，别跟娘置气，饭食都已准备好了吗？快些上饭菜。咱们三人好好吃顿饭。”
席间主要是清脆爽口的饭菜为主，也有鸡肉、鸭肉。朱棣、徐王妃都生在金陵，朱元璋这家伙喜欢重口味的饭菜，导致皇宫里的口味也偏重。
不过朱高炽到来后，便安排吃清淡些，尤其是自己这个娘，活了四十六岁便身亡，很难不说有这方面的原因。
所以朱高炽便很注意。
“娘，夏季要多吃些蔬菜。人体盐分流失比较多，少食多餐即可。那些糕点之类的，还是少吃些。另外城里的诸多事，您不要再多操心，安心养着就是。”
朱高炽忍不住席间唠叨。
徐王妃死于永乐四年，也就是靖难成功后没几天她便挂了，其后朱棣再也没有立过皇后。
他们兄弟三人皆是徐皇后所出，有她在，家里这群老爷们能安分点。朱棣活得太久，他还得当很长时间太子，做事难免束手束脚，有徐皇后就有缓冲余地。
后面朱高煦暴躁，朱高燧阴险狡诈，两人都意图夺取皇位，与徐皇后早逝不无关系。
徐皇后道：“你还管起我来。当我七老八十了么？”
“那倒不是。娘，没事你也出去活动活动。最近夏日炎热，不如去香山转转，孩儿明日命人去香山建个别院。”
徐皇后道：“府中钱财不多，别浪费公帑。”
“不妨事，这也算是公共支出之一。算我头上即可，且孩儿这也是为了拉动经济，促进发展，香山日后说不定能成为人流鼎盛之地。”
“劳民伤财，不可轻动。”
朱高炽摇头：“娘你也知道，如今有水泥，需要的劳力并不多。且孩儿都给钱，绝不会白白浪费。北平府的人还是太穷。今年商税相比去年提高一半，这么多钱不花出去可不成。”
朱高煦道：“大哥，这钱留着打仗啊。”
朱高炽道：“打仗的钱留的有。”
徐王妃放下筷子，说：“人都说勤俭持家，你怎地有钱就要花出去？”
“是这样的娘，并不是孩儿喜欢挥霍。对一家人来说，勤俭些比较好，但对一个国家来说，过于勤俭是不行的。
钱对个人来说，可以买到各种物资，但对国家来说，却什么都不是。金银这种东西饥不能食，渴不能饮。所以国家得想办法把钱花出去，让民间有足够多的银钱流通。
这样钱多了，大家赚钱容易，赚钱容易，花钱也就更容易。这样就能促进经济发展，商人会想尽办法获取更多货物，工坊会想尽办法多生产。
这些货物，对国家来说才是有用的。”
徐王妃琢磨片刻，道：“你这些歪理，是从哪本书上看到的？治大国如烹小鲜，不可轻易妄动。”
朱高炽道：“有本书叫小岛经济学。回头我默写下来给母妃。”
朱高炽的经济学不怎么样，但他印象深刻的是读过一本名叫小岛经济学的读物，用最简单朴素的语言，讲述经济到底是什么东西。
这是一本儿童读物，但内涵却极为深刻。
朱高炽寻思着，这玩意应该搞出来，先把朱棣等人的脑洗了再说。
朱高炽又对朱高煦道：“对了二弟，军事学院快要开学，至今已经筹备得差不多，等实践过一段时间后，我再把教材给你。”
“什么教材！”朱高煦大惊失色，“你不要啊。”
朱高炽道：“只是基础教材。军校这些人需要学习的东西多着呢。让你画出来济南府的地图你能画吗？你连看都看不懂！”
“胡说！”朱高煦激动道：“我怎么会看不懂地图？”
朱高炽叫来小厮，命他回去取北平府地图来，不一会儿那小厮取来，却是一张极大的纸，递给朱高煦。
“来你看看能不能看懂。”
朱高煦很不服气，不就是地图吗？有什么难的？打开后，眼晕。
图上密密麻麻的线条，完全不知道干嘛用的。
朱高煦道：“你这是乱画的！”
朱高炽道：“怎么能是乱画的？来我告诉你，这里是个峡谷，可以沿着东边的线路一直走过来，中间的高差不会超过两丈。这个地方可以驻军，而且背靠山坡，两侧峡谷。”
朱高煦迷迷糊糊道，“这不是牛头山吗？这里有个峡谷我怎么不知道？”
朱高炽道：“我也没去过。这就是军校里必备的地图。”
朱高煦不满：“这么复杂，谁能看懂？”
“所以说，你还得学习，随便指个地方，我都能跟你说出其数据。”
朱高煦不服，抓起地图塞给朱高炽，道：“你耍赖，不玩了。”
朱高炽意味深长道：“二弟，这里是咱们熟悉的地方，你要是到外面咱们都不熟悉的地方，有了这样的地图知道意味着什么吗？意味着我们随时可以发动进攻！”
朱高煦猛然一震。
