庄公公进入皇宫，一路落步无声，就像一张单薄的纸片人。但因为这张纸片人上，绘着的是庄公公，所以特别引人注目。
皇上问妖舟的话，已经在宫里传开了。每个人都翘首以待，等着庄公公带来的回答。
还别说，妖舟夺得了绝顶风华的头彩，一跃成为了帝京里的名人，愣是凭借一己之力在皇宫内院里建立起了粉丝群。虽然这些粉丝散落在宫里各个角落，但在心里喜欢她的人，却也不占少数。
喜欢妖舟的人，和不喜欢她的人，纷纷掏出银子，偷偷赌上了一把。
管事者将一切看在眼中，只是假模假样地呵斥两句，转身也找来贴几的小奴才，帮自己去下注。
所以，当庄公公进入皇宫时，立刻引起了所有人的注意，纷纷将消息传递出去，如同各部门协同作战，一同支棱起耳朵，听着消息。
庄公公独自走在熟悉的宫殿中，默默数着一砖一瓦，不知道自己还会数多少年。
在各路人马的偷窥中，庄公公淡定地来到皇上的御书房，站在门外，看向大总管朱德海，说了句：“劳烦朱公公。”
朱德海微微颔首，回了句：“庄公公辛苦。”轻手轻脚地推开门，“皇上吩咐，庄公公回来，可直接进御书房回话。”
庄公公抬腿往书房里走去，皇上却先一步从书房里走了出来，说：“天不错，陪朕去后花园转转吧。”
庄公公应道：“诺。”
皇上出行，后面尾随着一众奴才婢女。有人捧着瓜果梨桃，有人捧着糖块茶点，有人捧着茶壶茶碗，有人捧着干湿两用的软布巾，还有护卫带着刀，紧随左右，看样子是怕刺客突然行凶。
皇上这一路，没走几步，就偶遇了各路嫔妃，有人来送亲手煮的汤水，有人来送自绣的帕子，有人来送秋波，还有人装成偶遇……
皇上一一打发后，对庄公公说：“朕这后宫，花开五颜六色，枝蔓重重，都很缠腿。得，不走了，就在这亭子里小坐片刻。许久不曾和你对弈，今天杀一盘。”
朱德海立刻摆下棋盘，倒好茶水，摆好茶点，然后带着人向后退开，给二人留下说话的空间。不得不说，如此懂得察言观色又贴心乖巧的奴才，谁不喜欢？！
当然，喜欢也只是一时的。但凡习惯了别人的好，就不会把好当成好，而是理所当然。君臣如此，好友如此，夫妻亦如此。
皇上示意庄公公坐下。
庄公公施礼，领命，坐在了精雕细琢还铺了软垫的圆凳上。
皇上理所当然先落黑子，庄公公手执白子紧随其后，也开启了闲话家常的模式。
皇上问：“朕听闻楚妖金能言善辩，是个奇才，深得有峦先生的推崇。朕也品了两首他的诗，着实不俗。”
庄公公回道：“奴才见此人，着实有些才华，却贪慕虚荣、胆小怕死。”
皇上笑道：“怎么说，他给了答案？！”
庄公公说：“奴才给皇上讲个故事。”
皇上回道：“好。”
庄公公说：“昨日登行山，楚妖金……”
庄公公将妖舟这两日的一言一行，挑了些重点，清清楚楚地讲述给皇上听。态度那是不偏不倚，端正得很。
庄公公的叙述，简单直白，没有说书先生的阴阳顿挫，但皇上还是听得颇为得趣儿，提手落下一子，笑道：“朕若是收了二十万两银子，要他小命，怕是要被人暗地里编排，表面上却歌功颂德。国有国法、家有家规，说得做得都不错。”
庄公公心里明白，皇上这会儿笑着，心里确定是不爽的。毕竟，他是天子，天下都是他的，人心也都是他的，他绝对不允许别人质疑他的用心、挑战他在民心中的地位。哪怕丝毫，都不行。
庄公公心思百转，举着白子有些犹豫不决。
皇上笑道：“看来，此局令你为难呐。”
一语双关。
庄公公说：“皇上所言极是，此局确实令人为难。”话虽如此，却落下白子，杀了皇上一个措手不及。
皇上微微皱眉，吓得旁边观战者双腿发软，额头见汗。
皇上说：“你这一手，走得有些冒失。”
庄公公回道：“进退不得时，只能乱走求活。”
皇上落下一子，笑道：“那也得看，朕想不想让你活。”
又是一语双关。此话，既指棋局，又指妖舟。兴许是一语三关，还剑指庄公公。
每一个支棱着耳朵的人，都在心里合计起来。
庄公公轻轻一叹，感慨道：“皇上这棋下得精妙，破了奴才的势。”
皇上丢下棋子，略带感慨地说：“小小棋盘罢了。若朕能以一指之力，破了南方水患，才是精妙。”
皇上这话，就是想要二十万两银子赈灾，却还顾及名声和脸面，要让庄公公想办法。
庄公公觉得时侯差不多了，便掏出那些乱糟糟的银票和铜板，以及那阿舟的珠花，一一摆开，说：“皇上请看，这是行山书院上上下下齐心协力捐赠的赈灾银两。”
皇上打眼一看，说：“还有珠花和铜板？”
阿舟捐赠时，庄公公并未走远，听得清清楚楚，因此知道捐赠是哪个。他笑道：“这是叶大人家的嫡女，叶泛舟捐赠的。”
皇上拿起发簪看了看，没说话。
庄公公说：“叶泛舟打小养在乡下，脑子有些憨直，为人倒是良善。”
皇上笑了一下，丢下发簪，说：“没想到你还会为别人说好话。”
庄公公垂眸道：“为皇上分忧之人，奴才都会认为其人不差。”
皇上这才真正见了笑模样，说：“你啊，最懂人心，却不愿弯腰，哈哈哈哈……”
庄公公不语。
皇上笑罢，问：“楚妖金就用这些让朕回心转意？”
一句话说出，众人瞬间明白了皇上的意思。原来，皇上是真打算弄死楚妖金，换真金白银赈灾的。
庄公公站起身，抱拳施礼，郑重其事地说：“下山时，楚先生给了回答。”
皇上挑眉：“哦？”
