赵小五的尸首找到了，那两个仵作上交的尸首肯定是假的。
郝建又传杜明和徐发到堂，喝问那具尸首到底是从哪里弄来的？
杜明和徐发再也隐瞒不住了，就把因害怕过了期限，遭受鞭打而把骑毛驴的老头儿推到河里淹死的经过招了。
这起相互牵连的疑案终于真相大白。
于是，郝建当堂判决：“蒋氏和胡屠户通奸杀人，罪恶深重，打入死牢，秋后问斩。两名仵作也被打入死牢，秋后一同问斩！”
王凡则被赶出县衙，终生不得任用。
冷吉成无罪释放，郝建命人取来一百两银子给了他，冷吉成千恩万谢离开了县衙。
······
郝建打算在乡勇之间选几名将才。
星河县校场。
营寨随着人数越来越多，早已经扩充了数倍。新增的营房首尾相连，延绵数里。
教场内，一块直径三米的空地，早已被夯实。上面涂满了刺眼的猩红色，这个大圆圈就是今天的比武擂台，四周无遮挡之物。
南面五米之处搭建了一座简易的观武台，右侧一个长三米的木架上，摆满了各式兵器。刀枪剑戟，斧钺钩叉，应有尽有。
数万乡勇经过摔跤，射击。几轮比试下来，胜出的500多人将争夺40个校尉一职。
这500多人被分成40个小组，每组14个人。比试的方式是双双对决，最后一名胜出者，将出任校尉一职。
这些人是万里挑一，个个身手了得。以抓阄的方式将他们分成了40个小组，此时正一脸肃穆地坐在观武台的左侧。
外围是万人窜动，都不想错过这空前的盛事。
郝建端坐观战台上，虎视四周，他朝聂风点了点头。
聂风站起身来，高声说道。
“比武正式开始，请第一组的刘志宏，吴亮，挑选合适的兵器上台比试。规则很简单，没有招式和时间限制，把对手逼出圈外即为胜出者。”
聂风顿了一下，继续说道。
“比武中，如果敢有暗器伤人者，斩立决！”
刘志宏，吴亮起身，朝着郝建双手抱拳深施一礼。来到观武台右侧，两人不约而同都选了一把长剑。
走到比武台上，两人互施一礼，随即摆开架势。
吴亮双足弓步而立，坐马沉腰，上身微向后仰，烁芒闪闪的剑锋遥指十步外的刘志宏，剑柄紧贴胸前，使人感到他强大的力量正蓄势待发。
刘志宏双目低垂，长剑触地，如若老僧入定，以肩侧向着吴亮。
两人虽没动手，众人都能感觉到强大的气场。
吴亮两眼射出森寒杀机，猛地挺腰，借力手往前推，剑锋电射而去，疾刺对方肩下肋穴，又准又狠。
郝建虽不懂剑术，但看见吴亮出招犀利无比，还是大为赞叹。
聂风心中也是大为赞叹。
刘志宏心静无波，众人都为他捏了一把汗。
刹那间，剑锋已至，射向左肋。刘志宏一声不响，往后右侧斜退一步，扭身，手中长剑离地斜挑，正中对方剑锋。
“铛……”
对方剑锋立即荡开，余音经久不散。
吴亮手中剑挽起剑花，回首空门。
“嗖”的一声，举剑直劈，似要劈向对方长剑，到与肩部平行时，身体前冲，手腕一沉一伸，由直劈改为平刺。斜飙对方面门，疾踢对方长剑，誓以一招取胜。
他的动作矫若游龙，一气呵成，杀气腾腾，看得众人目瞪口呆，都为刘志宏担心起来。
刘志宏冷然注视着狂若毒龙的剑锋，迅速横移，长剑反手一挥，重重击在对方剑锋上。
“铛”的一声，两剑再次荡开。
众人看得如痴如醉，轰然叫好。
吴亮两次出招，都被对方轻易化解，心中恼怒。
“刷刷……”
一连十剑，每剑均是大开大阖，逼对方硬拼。
刘志红心中暗笑，且战且退，守得无懈可击，或挑或劈，总是在险若毫厘中化解了吴亮狂风扫落叶的攻势。
表面看来吴亮占尽上风，逼得刘志宏不住后退，毫无还手之力。
吴亮心中却是暗暗叫苦，他始终不能突破刘志宏最后的防线。
众人何曾见过这种惊人剑法，叫得如狂如痴。
聂风暗暗叫好。
郝建更是惊诧万分，如此剑法不比聂风逊色。不想今日竟能亲眼所见，当真是精彩绝伦。
两人又缠斗一处，刘志宏再退三步，距红圈边缘只有半步之遥。
吴亮心中大喜，双臂贯力，举剑便刺向对方面门。风声呼啸，劲厉刺耳，这一剑是集全身之力，誓要将对方逼出圈外。
韩归竹，落羽，白妮可几位女子，吓得美目一闭不敢看下去。
刘志宏暗笑，沉马立定，两只脚像生了根一般。弯腰后仰，斜拧腰身，反手剑尖触地，以九十度的姿势，立在原地。
吴亮想要收势，显然已是来不及了。剑锋劈空，强大的力量，带他紧紧贴着刘志宏上方飞了过去，重重摔在地上。
全场爆发出雷鸣般的掌声。
“精彩绝伦！精彩绝伦……”郝建赞叹道，“聂风，你看这刘志宏沉稳冷静，临危不惧，处于险境稳如泰山，是个难得的人才，可堪大用！”
“是的大人，他的剑法连我都自叹不如。”
“我以为他输定了，吓的是我当时都没敢看，真是没想到，事情居然反转过来了。”韩归竹道。
“是啊，我当时也因为刘志宏输定了。聂风，赶紧宣布结果吧！”
聂风站起来高声道，“刘志宏胜！下一组是邱志远对鲁一秋！”
现场又爆发出雷鸣般的掌声，都期待下一场精彩的对决。
邱志远选了一把环首刀，鲁一秋选了一杆亮银长枪。
二人走到台上，随即拉开架势。
正在此时，米步近前禀道，“大人，徐掌柜在京城采购的货物已运回来了，并且还有一封书信。阿飞说有紧急的事情要见您。”
郝建对聂风嘱咐一番，走下观武台。
白妮可，落羽，韩归竹也跟着走下去。
“你们怎么也跟着下来了？”
“我们跟你去看看，有什么能帮上忙的。”韩归竹回道。
