韩夫人端来了一碗菜糊糊，“恩公，家中只有这个，还请恩公不要嫌弃。”
郝建忙着赶路，只在马背上啃过几口干粮，还不曾进食，端起那碗菜糊糊，顿觉饥肠辘辘。
哇！！
第一口菜糊糊，卡在喉咙处，始终难以下咽，又苦又涩。
郝建实在咽不下，还是吐到了地上。
“这东西实在难以下咽，你们平时都吃这个吗？”
“唉！”
老汉长叹一声，“不瞒恩公，此等难以下咽之物，恐怕也吃不了几日了。”
“别恩公恩公的叫着，叫我郝建就可以了。
老人家，你们的日子何以过得如此清苦。”
“朝廷的赋税沉重，加之土匪时常侵袭，老百姓已经没活路了。这场大雨断断续续，已下了半月有余，今年怕是就要颗粒无收了。”
哥哥也是被土匪劫杀，看来此地匪患甚是猖獗。
郝建道，“难道朝廷就任由土匪洗劫村庄？”
“县里，朝廷都出兵剿过匪，可不知为何这土匪越剿越多？”
“此地为何处？”
“此地名叫常家庄，属青河县管辖。”
“老人家，此地距星河县还有多远？”
“骑马的话用不了一天。”
后天就是接任县令的日子，雨停了就赶路，应该来得及。
小男孩望着，郝建那碗没有下咽的菜糊糊，直咽口水。
郝建拿出两块碎银子，交到小男孩手里。
“小兄弟，你去外面买点吃食回来，好吗？”
韩夫人领着小男孩出去了。
郝建一时好奇没忍住，“老人家，听闻你们刚才谈话，屋里的那位妇人，好像不是你的家人。”
“是我在浑河里救上来的，也是个苦命的人，是被人推进河里的，好歹捡回了一条命。”
说话间，韩夫人领着小男孩回来了。
韩夫人将买的吃食放到桌子上，还有一坛酒，将剩余的银两交给了郝建。
“大家一起过来吃点吧。”
老汉抿抿嘴，咽下几口口水。“我们都吃过了，你自己吃吧。”
郝建把老汉扶下床，搀到到桌子旁坐下。
韩夫人和小男孩也坐了下来。
郝建给老汉倒了一碗酒，自己也倒了一碗。
“韩夫人，我刚才听常大叔说，你是被人推下浑河的，可知道害你的是什么人？”
“我……？”
常老汉劝解道，“韩夫人你就说说吧，说不定郝公子还能帮上你。”
韩夫人沉默良久，才说出事情原委。
三十年前。
韩夫人本名韩雪，胡志平是她第一任相公，家住星河县城外三十里的一个小山村。
新婚不久，胡志平带着韩雪来到星河县城，投靠胡志平的表哥高铁。
高铁本是一个落魄的秀才，不得已入赘苏家，摇身一变成为星河县最大苏氏米铺的掌柜。
高铁就把胡志平安排到米铺做了一名伙计。
韩雪以为胡志平有了营生，日子会一点点好起来。谁知他却染上了赌瘾，一发不可收拾，里里外外借了高铁五十两银子。
后来，高铁说什么也肯不借他银两。
胡志平就借起了高利贷，里里外外借了一百两银子。
最后被逼的走投无路，对高铁苦求道。
“表哥，求你救救我，帮我度过这个难关，实在不行的话，我把妻子卖给你。”
高铁对韩雪的美貌早就垂涎已久。
一想起她貌美如花的容貌，凹凸有致的身段，放眼整个星河县也找不出几个，心里就像百爪挠心，痒得不行。
以前高铁是有贼心没贼胆，现在他独自在星河县东市经营一家米铺，家眷都在西市。
他也一直有纳妾的念头，为他延续香火。
高铁闻言佯怒道，“真是岂有此理，我怎么会做这种事呢？”
胡志平扑通跪在地上，“表哥，现在只有你能救我，不然我非得让黄霸天砍死。
150两······表哥你只要给我150两，我就把妻子卖给你！”
高铁心中暗喜，表面却不动声色，“哦，这……”
“表哥我等着钱救命，你就别犹豫了，我这就回家把妻子领来。”
说罢，不等高铁应允，转身就跑了。
时间不长，胡志平领着韩雪，来到了米铺。
韩雪听闻缘由之后，悲痛心来，掩面而泣。
胡志平得了银两之后，并没有偿还高利贷，而是偷偷逃出星河县，从此杳无音信。
高铁在西市置办了一处宅院将韩雪安置在这里，二人过起了夫妻生活。
时间一长，这事就传到了高铁的正室苏氏耳中。
当时韩雪已临盆在即。
苏氏跟高铁成婚三年，肚皮一直是扁扁的，为此她偷偷找大夫瞧过。
十年前一个冬天，她在经期时不慎掉进浑河中，已致寒邪入体，此生再无生养的可能。
鉴于这个原因，苏氏让了一步。
“孩子可以留下，韩雪必须赶出星河县。”
高铁的米铺生意刚有起色，如果离开苏氏娘家的庇护，必将举步维艰。权衡再三，他答应了。
韩雪顺利生下了一个大胖小子，高铁乐的菊花都开了，他偷偷将孩子抱回家中，对韩雪谎称孩子不幸夭折了。
韩雪自然不信，成天以泪洗面。
高铁偷偷托人，最后以五十两的价钱，将韩雪卖给了星河县外五十里的一位铁匠。
铁匠名叫牛大力，生的五大三粗，一身蛮力，为人却是憨厚耿直。
四十多岁买了一个貌美如花的妻子，自是疼爱有加，韩雪也慢慢接受了命运的安排，一心和牛大力过上了日子。
心中的牵挂，并没有随时间流逝而淡忘，反而愈演愈烈，他并不相信儿子已经夭折了。
韩雪和牛大力成婚半年之后，有一天，她来到星河县，偷偷来到高府，打听出高铁有一个儿子叫高升，乃正室苏氏所生。
她想要进府一探究竟，却遭到家奴驱赶。
回去的途中，遇到了一位曾经的邻居，这才得知苏氏无法生育，她更加坚信儿子并没有死。
韩雪又返回高府，却迎面碰到了高铁。
高铁并没有顾及以往的情谊，吩咐家丁将她赶出了星河县。
韩雪回到家中，万念俱灰，本想一死了之。无奈当时已怀有身孕，只好放弃了这个念头。随着巧云的降生，韩雪也极力控制自己，不要去想这件事情，安心跟牛大力生活了十八年。
